“Đám vương tôn quý tộc này từ nhỏ đã quen ăn ngon mặc đẹp. Y phục cùng trang sức bọn họ dùng đều là gấm vóc Tô Châu, do Giang Nam tiến cống mỗi năm. Nàng thật sự cho rằng mấy thứ vụng về trong tay mình có thể được bọn họ coi trọng sao?”
“Nàng cũng biết tính toán đấy chứ. Thấy không thể khiến ta hài lòng, liền đổi sang lấy lòng những người khác. Nàng cho rằng ai cũng dễ dàng bị vẻ ngoài của nàng lừa gạt, rồi mê muội đến chẳng phân rõ đúng sai sao?”
“Dù nàng có thêu đến đỏ cả hai mắt, để mười đầu ngón tay đều đầy vết thương, người ta cũng chưa chắc muốn nhìn thêm một lần.”
Những lời như thế, thật ra ta đã nghe đến quen thuộc.
Tiêu Minh Chu vốn có một chiếc miệng chẳng bao giờ chịu nương tình. Mỗi khi đối diện với ta, sự cay nghiệt của chàng dường như lúc nào cũng nhiều hơn vài phần dịu dàng hiếm hoi.
Thế nhưng trước đây, ta luôn rất giỏi tìm lý do để an ủi chính mình.
Ta từng nghĩ, có lẽ chàng không thật sự khinh thường những gì ta làm.
Có lẽ chàng chỉ đang xót những vết kim đ.â.m trên tay ta, hoặc thương đôi mắt ta vì thức khuya mà đỏ lên, nhưng lại chẳng biết dùng lời mềm mỏng để bày tỏ.
Ta đã dùng những suy nghĩ ấy để lừa mình suốt rất nhiều năm.
Chỉ tiếc rằng sau khi sống lại, những lời tự dỗ dành ấy không còn đủ sức bảo vệ trái tim ta nữa.
Ta cố nuốt cơn đau đang lan dần trong l.ồ.ng n.g.ự.c xuống, nhắm mắt bình tâm thật lâu rồi mới hỏi:
“Vậy điện hạ nói nhiều như thế, rốt cuộc là muốn điều gì?”
Chàng muốn tiếp tục lấy ta ra chế giễu, xem dáng vẻ khó xử của ta như một trò vui.
Hay chàng muốn thay những đệ đệ, muội muội kia trách ta, cho rằng những món quà ta tặng thật sự chẳng xứng để bọn họ nhận?
Lần này, ta không còn né tránh ánh mắt chàng.
Ta ngẩng đầu lên, nhìn thẳng vào đôi mắt sâu tối ấy rồi hỏi lại:
“Điện hạ, người thật sự muốn gì ở ta?”
Một cơn gió nhẹ lướt qua sân, cuốn theo vài cánh hoa chao nghiêng rồi rơi xuống đất.
Ánh mắt Tiêu Minh Chu chậm rãi hạ thấp. Yết hầu chàng khẽ động, nhưng phải rất lâu sau mới thốt ra được hai chữ:
“Túi thơm.”
Chàng nhìn ta, vẻ mặt khó dò.
“Nàng đã chuẩn bị cho tất cả bọn họ, nhưng lại chẳng hề làm cho ta.”
Đêm hôm ấy, ta lại chìm vào một giấc mộng.
Trong mộng, ta tựa mình trên nhuyễn tháp, đôi mày khẽ nhíu vì chén t.h.u.ố.c trong tay quá đắng.
Khi ấy ta đang mang thai, cũng là năm thứ ba kể từ ngày trở thành thê t.ử của Tiêu Minh Chu.
Từ sau khi biết ta có thai, thái độ của chàng đối với ta dần trở nên khác lạ.
Chàng không còn thường xuyên trách mắng, cũng hiếm khi dùng giọng hung dữ đối đãi với ta. Thỉnh thoảng, ta còn bắt gặp chàng lặng người nhìn bụng ta rất lâu.
Đến ngày sinh nở, t.h.a.i vị không thuận. Ta đau đến mức gần như chẳng còn biết trời đất, tiếng kêu t.h.ả.m thiết kéo dài suốt nhiều canh giờ, tựa như đã bước một chân qua quỷ môn quan.
Khi mở mắt tỉnh lại, người đầu tiên ta nhìn thấy là Tiêu Minh Chu.
Gương mặt chàng tiều tụy, đôi mắt đỏ ngầu vì nhiều đêm không chợp mắt.
Chàng nắm c.h.ặ.t cổ tay ta, còn đứa trẻ mới chào đời đang nằm yên giữa hai người.
“Có đau lắm không?”
Chàng khàn giọng hỏi.
Sau đó, chàng im lặng thật lâu mới nói tiếp:
“Nàng gả cho ta, ngày đêm ở bên ta, lại m.a.n.g t.h.a.i suốt mười tháng, cuối cùng còn phải liều cả tính mạng để sinh con cho ta.”
Một giọt lạnh buốt rơi trên đầu ngón tay ta.
Ta không biết đó có phải nước mắt của Tiêu Minh Chu hay không, chỉ nghe thấy giọng chàng trầm xuống:
“Nếu nói đến tình sâu nghĩa nặng, có lẽ trên đời này cũng chỉ đến thế mà thôi.”
Kể từ ngày ấy, Tiêu Minh Chu quả thật đối xử với ta tốt hơn rất nhiều.
Ngay cả khi Tam hoàng t.ử nhắc lại chuyện hôn sự cũ giữa một buổi cung yến, chàng cũng chẳng còn nổi giận như trước.
Tiêu Minh Chu nắm tay ta, giúp ta vén lọn tóc bên má, rồi thong thả nói:
“Hoàng mệnh vốn chẳng thể trái. Nàng cũng từng có nỗi khó xử của mình, năm ấy ta không nên đem tất cả trách nhiệm đổ lên nàng.”
Đứa trẻ nằm bên cạnh quơ đôi tay nhỏ, đôi mắt đen tròn mở lớn, miệng không ngừng ê a đòi được bế.
Tiêu Minh Chu vốn lạnh lùng, khi ấy lại dịu hẳn nét mặt, đưa tay ôm cả hai mẫu t.ử ta vào lòng.
Quý phi ngồi gần đó nhìn thấy, vừa phe phẩy chiếc quạt trong tay vừa mỉm cười:
“Anh hùng trên đời rốt cuộc vẫn khó qua được cửa mỹ nhân. Lão Tứ, trước kia hai đứa bất hòa đến đâu thì nay cũng đã thành một đôi tình ý tương thông rồi.”
Đúng vậy.
Một đời người dù từng trải qua bao nhiêu cay đắng, dường như rồi cũng sẽ có ngày được trời cao thương xót.
Chỉ cần ta kiên nhẫn thêm một chút, ngoan ngoãn thêm một chút, có lẽ cuối cùng cũng sẽ được ban cho đôi phần ngọt ngào.
Sáng hôm sau tỉnh dậy, ta tự mình pha trà rồi làm một đĩa bánh.
Đây là lần đầu tiên kể từ khi hai người bắt đầu lạnh nhạt, ta chủ động đi tìm Tiêu Minh Chu.
Trong tay áo đã giấu sẵn chiếc túi thơm làm riêng cho chàng. Ta khẽ siết lấy nó, hít vào một hơi rồi mới bước đi.
Thế nhưng vừa đến gần hoa viên, ta đã nghe thấy tiếng quát giận dữ vang lên từ phía trước:
“Ai cho phép nàng nói đến chuyện hòa ly?”
“Muốn bước vào phủ thì bước vào, muốn rời đi liền rời đi, nàng nghĩ nơi này là chốn nào?”
Bước chân ta lập tức khựng lại.
Một thân cây lớn vừa hay che khuất bóng dáng ta. Qua những cành liễu buông rủ, ta nhìn thấy mấy người đang ngồi quanh Tiêu Minh Chu.
Những lời khuyên can liên tiếp truyền tới:
“Điện hạ bớt giận. Vương phi hẳn chỉ vì tức thời nên mới nói những lời ấy. Phu thê sống cùng nhau, nào có ai chưa từng xảy ra tranh cãi?”