Ta nói tiếp:
“Nhưng ngươi không thể dùng việc rời đi để ép ta cúi đầu.”
Mẫu thân vội nói:
“Minh Thù chỉ sợ con đau lòng.”
“Nếu nàng ta thật sự muốn rời đi, có thể tự thu dọn đồ đạc, không cần phải đứng đây nói trước.”
Tạ Minh Thù lộ vẻ khó xử.
“Muội cảm thấy ta đang giả vờ đáng thương sao?”
“Có giả vờ hay không, chính ngươi hiểu rõ nhất.”
Ta không tiếp tục truy hỏi.
Yến nhận thân này đã đủ khó coi rồi.
Ta xoay người định rời đi.
Phụ thân gọi ta lại từ phía sau.
“Con đi đâu?”
“Đi gặp dưỡng phụ mẫu.”
“Bọn họ còn ở dịch quán.”
Ta dừng bước.
“Quả nhiên người biết họ đã đến.”
Thần sắc phụ thân hơi cứng lại.
Ngày thứ ba sau khi ta trở về Hầu phủ, dưỡng phụ mẫu đã đến kinh thành.
Họ mang theo hoa quả phơi khô trong thôn và y phục do chính tay dưỡng mẫu may.
Quản sự Hầu phủ không cho họ vào cửa.
Quản sự nói yến nhận thân sắp đến, trong phủ bận rộn nhiều việc, đợi yến tiệc kết thúc rồi mới sắp xếp gặp mặt.
Mãi đến hôm qua, ta mới biết chuyện này từ một người hàng xóm thuở nhỏ.
Phụ thân rõ ràng biết, nhưng chưa từng nói cho ta.
Mẫu thân bước đến giải thích:
“Họ không chịu ấm ức. Hầu phủ đã sắp xếp cho họ dịch quán tốt nhất, cũng phái người mang bạc đến.”
“Họ không nhận.”
“Đó là vì họ khách sáo.”
“Họ vào kinh là muốn xem con sống có tốt hay không.”
Mẫu thân hạ giọng:
“Sau hôm nay, ta sẽ sắp xếp cho các con gặp mặt.”
“Không cần.”
Ta bước qua ngưỡng cửa.
“Tự con đi.”
05
Khi dưỡng phụ mẫu nhìn thấy ta, họ không hỏi yến nhận thân có thuận lợi hay không.
Dưỡng mẫu trước tiên sờ tay ta.
“Sao lại lạnh như vậy?”
Ta nói bên ngoài gió lớn.
Bà kéo ta đến bên cạnh, bảo ta ngồi xuống.
Dưỡng phụ bưng đến một bát canh nóng, lại hỏi ta có ăn uống đúng giờ không.
Những điều họ nói đều là chuyện nhỏ nhặt, nhưng sống mũi ta lại cay xè.
Dưỡng mẫu lấy từ trong bọc hành lý ra một bộ y phục mới.
Vải vóc bình thường, nhưng đường kim rất tinh tế.
“Các cô nương trong kinh thành đều ăn mặc đẹp đẽ. Bộ y phục ta làm này e rằng không thể mặc ra ngoài.”
“Mặc được.”
Ta ôm y phục vào lòng.
“Ngày mai con sẽ mặc.”
Dưỡng mẫu cười, lại hỏi người Hầu phủ đối xử với ta thế nào.
Vốn dĩ ta định nói rất tốt.
Nhưng lời đến bên môi, cuối cùng vẫn không nói ra.
“Họ rất bận.”
Dưỡng phụ cúi đầu uống một ngụm trà.
“Nhà cao cửa rộng có nhiều quy củ. Con vừa trở về, đôi bên còn chưa quen thuộc, từ từ rồi sẽ ổn.”
“Nếu mãi vẫn không quen được thì sao?”
Ông đặt chén xuống.
“Vậy thì trở về.”
Ta nhìn ông.
Thần sắc dưỡng phụ vô cùng nghiêm túc.
“Con lớn lên bên cạnh chúng ta. Hầu phủ là thân sinh phụ mẫu của con, chúng ta sẽ không ngăn con nhận thân.”
“Nhưng nếu con sống ở đó không vui, cũng không cần vì huyết thống mà chịu khổ.”
Dưỡng mẫu nhẹ nhàng vỗ lưng ta.
“Con muốn sống ở đâu thì tự mình quyết định.”
Không ai hỏi ta có thể mang đến cho họ điều gì.
Họ cũng không cần ta chứng minh trước mặt người ngoài rằng mình hiếu thuận.
Ta ngồi trong dịch quán rất lâu.
Khi trở về Hầu phủ, trời đã tối.
Mẫu thân đứng bên trong cổng đợi ta.
Sự tức giận trên mặt bà đã vơi đi không ít, chỉ còn lại vẻ mệt mỏi.
“Họ đã nói gì với con?”
“Bảo con tự mình quyết định.”
“Quyết định chuyện gì?”
“Quyết định sau này sống ở đâu.”
Sắc mặt mẫu thân lập tức thay đổi.
“Con mới trở về hai tháng đã muốn rời đi?”
“Con không nói như vậy.”
“Nếu họ thật sự vì tốt cho con, không nên khiến con khó xử.”
Ta đột nhiên có chút thất vọng.
“Mẫu thân, họ chưa từng khiến con khó xử.”
“Người khiến con khó xử vẫn luôn ở trong Hầu phủ.”
06
Sau yến nhận thân, thanh danh của ta trong kinh thành không tốt.
Có người nói tính tình ta cay nghiệt, cũng có người nói ta không biết cảm ơn.
Hầu phủ không ra mặt giải thích.
Mẫu thân cho rằng ta chịu bài học rồi tự nhiên sẽ mềm mỏng.
Bà đợi bảy ngày.
Ta vẫn ăn uống như thường, vẫn đến gặp dưỡng phụ mẫu như thường.
Y phục và trang sức trong phủ chuẩn bị cho ta, ta cũng không từ chối.
Những thứ này vốn là thứ Hầu phủ tự nguyện cho ta.
Ta không cần dùng sự thuận theo để đổi lấy.
Ngày thứ tám, Bùi Thời An lại đến Hầu phủ.
Phụ thân mời hắn vào trong sảnh.
Khi ta tới, Tạ Minh Thù đã ngồi ở đó.
Trên bàn đặt một chồng văn thư.
Bùi Thời An không hàn huyên, trực tiếp nói rõ ý định đến đây.
“Lễ bộ cần đối chiếu quá trình ôm nhầm và ngày Tạ cô nương trở về nhà.”
Phụ thân nói:
“Hạ nhân sơ suất, nhiều năm sau mới tra rõ. Sự việc không phức tạp.”
Bùi Thời An mở văn thư ra.
“Tra rõ vào năm nào?”
Phụ thân trả lời:
“Tháng hai năm nay.”
Ngòi b.út trong tay Bùi Thời An khựng lại một thoáng.
“Hầu phủ đón Tạ cô nương về vào tháng tư năm nay, cách nhau hai tháng.”
“Xác minh thân phận cần thời gian.”
“Người chịu trách nhiệm xác minh là ai?”
Sắc mặt phụ thân trầm xuống.
“Bùi đại nhân, nhận thân là việc riêng của Tạ gia.”
“Nếu thiện hạnh của Tạ phu nhân cần được Lễ bộ ghi chép, vậy đây không còn chỉ là việc riêng.”
Giọng Bùi Thời An đều đều.
“Ghi chép của Lễ bộ nhất định phải chính xác.”
Huynh trưởng lên tiếng hòa hoãn bầu không khí.
“Bùi đại nhân, có vài chuyện cũ liên quan đến hạ nhân, muốn tra rõ không dễ.”
Bùi Thời An đặt một phong thư lên bàn.
“Phong thư này được viết từ hai năm trước.”
Ta lập tức ngồi thẳng người.
Sắc mặt mẫu thân trở nên khó coi.
Bùi Thời An tiếp tục nói:
“Người viết thư là dưỡng phụ của Tạ cô nương.”
“Trong thư, ông ấy nói trên y phục mang theo năm xưa có dấu hiệu của Hầu phủ, cũng đề cập đến khả năng hài t.ử hai nhà bị ôm nhầm.”