Đó thật sự là một bát thịt đầy ắp. Ngửi thấy mùi thịt, ta không khỏi nuốt nước miếng, có chút quẫn bách mà nắm lấy vạt áo.
Ở nhà ta, chỉ đến dịp lễ tết mới nấu riêng một bát thịt như vậy.
Chỉ là nghĩ đến lúc mới gặp Khang Triển, trên vai hắn vắt một xâu thú rừng, Hạ Câu thôn dựa núi, đa số người sống bằng săn b.ắ.n hái t.h.u.ố.c, cho nên muốn ăn thịt cũng không khó.
“Thẩm, ta không phải muốn dây dưa càn quấy với hắn, nhưng ba mươi lượng bạc kia là toàn bộ tiền tích cóp của nhà ta. Trong nhà chỉ có ta và mẫu thân, nếu ta gả cho người ta, ba mươi lượng bạc ấy chính là tiền dưỡng lão của mẫu thân ta. Nếu bà còn muốn tái giá, ba mươi lượng ấy chính là của hồi môn của bà.”
04
Nghe xong lời ta, thẩm im lặng một lát, rồi nhét đôi đũa vào tay ta.
“Ăn cơm trước, ăn xong rồi nói.”
Ta nắm đôi đũa trong tay, không biết phải làm sao mà nhìn Khang Triển.
Chỉ có hai cái màn thầu và một bát thịt như vậy, ta ăn rồi thì hắn ăn gì?
Ta đặt đũa xuống, lấy từ trong tay nải nhỏ của mình ra chiếc bánh bột mang theo.
“Ta ăn cái này là được.”
Ta c.ắ.n một miếng bánh bột, uống nước cho trôi. Vốn đã làm bằng ngũ cốc tạp, lại để một ngày, càng cứng như đá, ăn vào cấn cả răng.
Khang Triển im lặng lấy chiếc bánh trong tay ta đi, lại nhét đũa vào tay ta.
“Ăn thịt.”
Hắn nói.
Ta nhìn hắn một cái, là một người rất ngay thẳng.
Chắc bình thường cũng không giỏi ăn nói, khiến người ta cảm thấy thật thà dễ bắt nạt.
Ta thầm thở dài trong lòng, người thật thà luôn dễ bị người khác ức h.i.ế.p. Ta tìm đến cửa nhà hắn đòi tiền, nói trắng ra cũng xem như đang ức h.i.ế.p hắn.
Nhưng ta sẽ không vì hắn thật thà mà mềm lòng, ta cũng phải sống, cũng phải qua ngày.
Ta không từ chối nữa, cầm đũa gắp thịt ăn cùng màn thầu.
“A Triển, con sang nhà tam thúc ăn cơm đi, ta ở đây trò chuyện với cô nương này vài câu.”
Khang Triển cúi đầu nhìn ta một cái, mím c.h.ặ.t môi rồi xoay người đi ra ngoài.
Ta lặng lẽ ăn thịt trong bát, chờ thẩm mở miệng trước.
Thẩm ngồi xuống đối diện ta, lại rót thêm nước cho ta.
“Nhà cô ở đâu?”
“Thạch Hoàng Miếu.”
Thẩm cúi đầu nghĩ một lát.
“Xa dữ vậy, ngồi xe bò đến à?”
“Đi bộ đến.”
“Cô nương này gan thật là lớn đến không bờ không bến rồi.”
Trên mặt thẩm hiện ra vẻ kinh ngạc, chậm rãi lại biến thành thần sắc tựa như thương xót.
“Chẳng phải không còn cách nào sao!”
Ta cười cười, cũng không xem sự thương xót của thẩm là chuyện gì.
Trên đời này người có ngày tháng khó sống nhiều lắm, vì mấy lượng bạc vụn, có khổ gì mà không chịu được?
Huống hồ đó là trọn vẹn ba mươi lượng bạc.
“Lão tú tài trong miệng cô nói có phải họ Khang không?”
Thẩm hiền hòa cười một cái, hai tay đặt trên bàn, đôi mắt sáng rực nhìn ta hỏi.
Ta khựng lại, không hiểu vì sao thẩm lại hỏi một vấn đề rõ ràng như vậy.
“Phải.”
Ta đáp.
“Thật sao?”
Thẩm lại hỏi.
“Phải… chứ?”
Lần này ta do dự, dù sao ngày thường mọi người đều gọi ông ta là lão tú tài.
Khi ông ta và mẫu thân ta thành hôn có đưa hôn thư, đáng tiếc ta không biết chữ.
“Ông ta không họ Khang, cũng không phải nhị thúc ruột của A Triển. Ông ta chỉ là một thân thích xa của Khang gia, lúc đọc sách từng được phụ thân A Triển giúp đỡ. Về sau phụ thân A Triển mắc bệnh cấp rồi mất, ngày tháng Khang gia bắt đầu gian nan. Lão tú tài cô nói lúc ấy vừa đỗ tú tài, thành hôn nhiều năm vẫn chưa có hài t.ử, liền nhận con thứ ba của Khang gia làm con thừa tự.”
Thẩm nói xong, chẳng biết nghĩ đến chuyện gì, khóe miệng nhếch lên, để lộ một nụ cười khinh miệt.
“Vậy Khang Thư Hoài sao vẫn còn họ Khang?”
Lão tú tài không con không cái, đã nhận Khang Thư Hoài làm con thừa tự, tất nhiên nên để hắn đổi họ, kế thừa hương hỏa mới đúng chứ?
“Chuyện này ta không biết. Nếu cô không tin, có thể tùy tiện tìm người ven đường mà hỏi, người có tuổi trong thôn đều biết chuyện này. Lại nói, từ sau khi nhận hài t.ử qua đó, lão tú tài và Khang gia đã cắt đứt liên lạc, ngay cả khi mẫu thân và đại ca của A Triển mất, cũng không cho người trở về. Cô nương, nay cô đến tìm A Triển đòi ba mươi lượng bạc, đừng nói hắn không có, dù hắn có, cô nói xem ba mươi lượng này có nên để A Triển trả hay không?”
05
Ta đặt đũa xuống, thịt có ngon đến đâu cũng không nuốt nổi thêm một miếng.
Người ta đã nói đến nước này, dù mặt dày như ta, cũng không cách nào mở miệng đòi Khang Triển trả tiền nữa.
Ta xách tay nải lên đeo vào lưng, cúi người với thẩm.
“Thẩm nói đúng, khoản tiền này không nên để Khang Triển trả, là ta nóng ruột đến hồ đồ nên mới tùy tiện tìm đến cửa. Phiền thẩm thay ta nói với Khang Triển một tiếng xin lỗi, ta đi ngay đây.”
Thẩm nhanh nhẹn đứng dậy, đỡ ta lên.
“Cô nương này, nói cô gan lớn, đúng là gan lớn không bờ không bến thật. Bên ngoài trời đã tối đen rồi, ta sao dám để cô tự mình đi? Hôm nay cô cứ ở lại nhà ta, ngày mai trong thôn có xe bò đi huyện thành, để A Triển đưa cô về.”
Nhìn sắc trời bên ngoài đã tối đen, ta cũng không từ chối nữa.
“Nhà mẹ đẻ ta họ Lý, cô gọi ta là Lý thẩm là được.”
“Lý thẩm, ta tên Hỉ Thước.”
“Tên hay, nghe đã thấy có hỷ khí.”
……
Mẫu thân ta sinh ta xong, phụ thân ta vừa ra cửa liền nhìn thấy trên tường viện đậu một con chim khách, thuận miệng đặt cho ta cái tên này.
Lý thẩm ở ngay cạnh nhà Khang Triển, hai nhà còn chung một bức tường viện.
Vừa vào cửa đã nhìn thấy ba gian nhà ngói tọa bắc hướng nam, phía đông còn dựng thêm hai gian phòng phụ, ngày tháng nhà Lý thẩm rõ ràng là trôi qua rất tốt.
Lý thẩm dẫn ta vào nhà chính.
Khang Triển và một đại thúc vóc người không cao nhưng khỏe mạnh đang ngồi bên bàn ăn cơm, thấy ta và Lý thẩm vào cửa, Khang Triển đặt đũa xuống, đứng dậy trước.