“Ngũ gia, lúc đầu Nhị thúc nói chỉ nhận của nhà họ Thành hai mươi lượng, chia cho ta mười lượng. Nhưng nhà họ Thành lại lấy ra giấy làm chứng có dấu điểm chỉ của chính ông ấy, trên đó ghi rõ ông ấy nhận bốn mươi lượng bạc. Những lời này chính miệng ông ấy nói, mọi người ở đây đều nghe thấy. Người nói xem, lời của ông ấy còn đáng tin hay không?”
Cuối cùng, sau khi Ngũ gia và Thành đại gia thương lượng, Nhị thúc phải viết giấy nợ cho nhà họ Thành, cam kết trong vòng một tháng sẽ trả đủ toàn bộ số bạc.
“Hỉ Thước sắp gả sang thôn khác, vậy mười mẫu ruộng và căn nhà của nó chẳng phải nên thuộc về ta sao? Có phải nên nhân lúc Ngũ thúc và người trong làng đều có mặt, sang tên khế ruộng, khế nhà cho ta không? Dù sao luật pháp cũng quy định như vậy.”
Ông ta vẫn còn nhớ thương ruộng đất và căn nhà của ta!
Đợi ta vừa xuất giá, ông ta sẽ bán sạch ruộng đất và nhà cửa để trả bốn mươi lượng bạc cho nhà họ Thành.
Nằm mơ đi.
“Nhị thúc, trước khi phụ thân ta qua đời đã để lại di thư, khi ấy Ngũ gia đứng ngay bên cạnh chứng kiến, đường thúc tự tay viết xuống, lại được quan phủ công chứng. Ruộng đất và căn nhà trong nhà đều để lại cho nương ta, chẳng liên quan gì đến ta, càng không liên quan gì đến thúc. Nếu thúc nhất quyết muốn lấy, cứ lên quan phủ làm loạn thử xem, xem người ta có quản chuyện này hay không.”
Nhị thúc ngất đi.
Không biết là vì đau hay vì tức.
Ngũ gia chẳng muốn nhìn ông ta thêm nữa, bảo đại ca Trụ T.ử cõng người về.
Tiếng Nhị thẩm c.h.ử.i rủa không ngừng truyền tới, nhưng cũng chẳng còn ai buồn nghe kỹ.
“Ngũ gia, ta đã sắp gả sang thôn khác, mỗi năm cũng chỉ có thể trở về thăm các vị gia gia nãi nãi vài lần. Ruộng đất và căn nhà này dù sao cũng cần người trông nom, ta muốn hỏi xem có nhà nào muốn mua thì bán đi. Ta không hiểu giá cả ruộng đất và nhà cửa, còn mong Ngũ gia làm chủ giúp.”
“Giá thị trường hẳn mọi người đều rõ. Ruộng nước thượng đẳng một mẫu sáu lượng bạc, ruộng khô trung đẳng một mẫu hai lượng. Nhà ngươi có sáu mẫu ruộng nước, bốn mẫu ruộng khô, tổng cộng bốn mươi bốn lượng. Trong sân có ba gian nhà cũ, mấy món gia cụ còn lại đều chẳng đáng tiền, nhiều nhất cũng chỉ sáu lượng. Tính cả lại vừa tròn năm mươi lượng, mọi người xem thử nhà nào muốn mua.”
Mọi người nhìn nhau.
Nhà nào cũng chẳng dư dả, nhất thời không lấy đâu ra năm mươi lượng bạc. Mà dù có bạc, cũng chưa chắc đã muốn mua.
Nếu Nhị thúc c.h.ế.t thì còn đỡ, bằng không sau này ông ta cứ sống c.h.ế.t dây dưa làm loạn, ai cũng chịu không nổi.
“Ngũ gia, người cứ xem như thương xót đứa cháu gái này đi! Nhị thúc đã nhận sính lễ của nhà họ Khang, tuyệt đối không thể nào lấy ra đưa cho ta. Gia cảnh nhà ta thế nào người cũng rõ, nếu ta cứ vậy tay trắng xuất giá, nhà họ Khang sẽ nhìn ta thế nào?”
“Người làm chủ mua lại căn nhà và ruộng đất này đi. Không cần năm mươi lượng, ba mươi lượng cũng được, coi như người thêm của hồi môn cho cháu gái.”
Ta dập đầu với Ngũ gia.
Ngũ gia là người thế nào chứ?
Ông vuốt râu, bật cười một tiếng.
“Con nha đầu này, nếu Ngũ gia chỉ bỏ ba mươi lượng mua ruộng đất và căn nhà của con, chẳng phải người ngoài sẽ chọc vào xương sống lão già này mà mắng sao? Nếu quả thật không có ai muốn mua, căn nhà này ta bỏ năm mươi lăm lượng mua lại. Năm lượng dư ra coi như ta thêm của hồi môn cho cháu gái.”
Ngay trước mặt cả làng, Ngũ gia sai đường thúc về nhà lấy năm mươi lăm lượng bạc giao cho ta, còn nhận luôn việc lo liệu hôn sự, giao cho đường thúc đứng ra thu xếp.
Làm đến mức này, còn ai không khen Ngũ gia vừa làm lý trưởng, vừa làm tộc trưởng mà vẫn nhân hậu, công bằng?
Buổi tối, nương ta ôm năm mươi lăm lượng bạc trong lòng, trên mặt lại chẳng có lấy nửa phần vui vẻ.
“Nương đang xót hai mươi lượng bạc ta đã đưa cho Ngũ gia sao?”
Nương ta ấp a ấp úng, không nói nên lời.
“Nương, nếu không có hai mươi lượng bạc ấy, sao Ngũ gia và đường thúc lại tận tâm tận lực giúp chúng ta? Nếu Ngũ gia không giúp nói dối, Nhị thúc sao có thể tin phụ thân ta thật sự để lại di thư? Nếu ông ta không tin, ruộng đất và căn nhà trong nhà đều sẽ thuộc về ông ta.”
Hai mươi lượng bạc ấy là chuyện ta và đường thúc đã thương lượng từ trước.
Bao năm qua, ta và nương chịu biết bao uất ức?
Ngũ gia vừa là lý trưởng, vừa là tộc trưởng, sao chưa từng thấy ông lên tiếng giúp chúng ta lấy một câu?
Nương ta sống hơn ba mươi năm mà vẫn chưa nhìn thấu.
Trên đời này làm gì có lợi ích nào tự nhiên rơi xuống.
…
Ta được gả vào nhà họ Khang trong cảnh náo nhiệt tưng bừng.
Ta đội khăn voan ngồi bên mép giường, chỉ nghe ngoài kia huyên náo vô cùng.
Chắc hẳn Khang Triển đã rất dụng tâm lo liệu, chỉ là trong tay hắn vốn chẳng có bạc. Ba mươi lượng lần trước đưa cho ta cũng là mượn từ nhà Lý thẩm.
Vậy lần này tiền tổ chức hôn lễ, bày tiệc cưới lại từ đâu mà có?
Hắn còn nhờ Lý thẩm mang tới một cây trâm bạc làm sính lễ cho ta. Tuy chỉ là một cây trâm mảnh, nhưng cũng phải nặng hai ba lượng.
Cây trâm bạc ấy lúc này đang cài trên đầu ta.
Một lúc sau, Lý thẩm bưng một bát mì vào, nói người nhà mẹ đẻ đưa dâu sắp phải về, Khang Triển đang cùng nương ta ra tiễn.
“Ngay lần đầu gặp con, thẩm đã cảm thấy con là một cô nương tốt, khi ấy còn nghĩ nếu A Triển có thể cưới được con thì hay biết mấy. Nhưng nhà nó lại thành ra như vậy, thẩm sợ con gả sang rồi không áp chế nổi tẩu tẩu của nó, chẳng phải sẽ uổng công chịu uất ức sao? Ai ngờ con nha đầu này lại có bản lĩnh, tự mình nhờ người truyền lời muốn gả cho A Triển.”
“Thẩm vừa nói với A Triển, nó đã vui mừng đến mức sắp ngây người. Một người thật thà như nó, lập tức đồng ý mọi yêu cầu của con.”