Hối hận như đàn kiến gặm nhấm trái tim.
Nếu ta không có những tính toán ấy, ngoan ngoãn ở lại kinh thành, hắn cũng sẽ không rơi vào tình cảnh này.
Cuối cùng ta không chịu nổi nữa, bật khóc thành tiếng.
Mấy ngày trước ta mới biết, tình ý hắn dành cho ta đã gieo xuống từ rất nhiều năm trước.
Năm ấy lên núi dâng hương, ta từng tình cờ gặp một thiếu niên bên vách núi.
Thiếu niên cô độc nhìn về nơi xa, ánh mắt trống rỗng.
Hắn nói từ nhỏ đến lớn mọi việc đều không do mình định đoạt, không biết sống trên đời rốt cuộc vì điều gì.
Ta sợ hắn nghĩ quẩn nên thuận miệng khuyên nhủ.
"Cây đào không hỏi gió xuân bao giờ tới, chỉ cần nở hoa, tự khắc sẽ kết quả."
"Con người cũng vậy."
"Chỉ cần sống, rồi sẽ tìm được ý nghĩa đời mình."
Kiếp trước, khi ta hấp hối, hắn với mái tóc đã bạc trắng vội vàng chạy tới.
Đó là lần đầu tiên hắn bất chấp quy củ, canh bên giường ta, rưng rưng nước mắt nói ra câu cuối cùng.
"Nàng chính là ý nghĩa của đời ta."
Khi ấy ta không hiểu lời này có nghĩa gì.
Mãi đến đời này mới hiểu được.
Câu tỏ tình kín đáo ấy, hắn đã giấu trong lòng cả một đời.
Ta hoàn hồn khỏi ký ức, siết c.h.ặ.t t.a.y hắn áp lên trán, hồi lâu không chịu buông.
Khi ngẩng đầu lần nữa, ta lại bất ngờ chạm phải một đôi mắt sâu thẳm.
Không biết từ lúc nào Tạ Huyền Hoàn đã đứng trong trướng, lặng lẽ nhìn ta.
Ánh nến khi sáng khi tối trong mắt hắn, dường như có thứ gì đang cuộn trào nơi sâu nhất.
"Nàng... thật sự để tâm hắn đến vậy sao?"
Sợ đ.á.n.h thức Tạ Minh Yến, ta cùng hắn bước ra ngoài trướng.
Đêm đã sâu, bốn phía yên tĩnh, chỉ có mấy binh sĩ trực ban cách đó không xa đi tới đi lui.
Gió hiu quạnh lướt qua giữa chúng ta.
Dưới ánh trăng, ta mới nhìn rõ râu ria đầy mặt hắn, gương mặt gầy đi, giữa mày tràn đầy mệt mỏi.
Yết hầu hắn khẽ động.
Hồi lâu sau mới lên tiếng.
"Chiêu Ninh, ta rất lo cho nàng."
Ta quay mặt đi, nhìn cánh đồng sao thấp nơi xa.
"Sống c.h.ế.t của thần nữ không đáng để Điện hạ bận tâm."
Tạ Huyền Hoàn cười khổ.
"Đáng hay không, chẳng phải nàng vẫn khiến ta làm đến mức này sao?"
Ta nhắm mắt lại, không muốn nghe thêm một chữ nào, quay người định đi.
Cổ tay lại bị nhẹ nhàng nắm lấy.
Lòng bàn tay hắn lạnh buốt, còn mang theo chút run rẩy.
"Lũng Trung xảy ra lũ lụt, liên lạc bị cắt đứt, quân báo không thể đưa về kinh thành."
"Ta không nhận được tin tức của nàng."
"Ta sợ đến phát điên."
"Ta không dám nghĩ nàng có thể xảy ra chuyện gì, nên bất chấp tất cả chạy đến."
"Nhưng vừa tới lại nhìn thấy nàng toàn thân đầy m.á.u."
"Khoảnh khắc ấy, ta..."
Hắn dường như không chịu nổi việc nói tiếp, ngừng một lát rồi khàn giọng mở miệng.
"Chiêu Ninh, ván này nàng thắng rồi."
Ta gạt tay hắn ra.
Nhẹ nhàng nói:
"Nhưng Điện hạ, ta chưa từng giận dỗi hay đ.á.n.h cược."
"Không gả cho người là thật lòng."
"Yêu hắn cũng là thật lòng."
12
Ta chống đỡ không nổi, cuối cùng nằm bên giường ngủ thiếp đi.
Nửa mê nửa tỉnh, một lớp ấm áp nhẹ nhàng phủ lên người.
Ta tưởng là huynh trưởng, mơ màng giơ tay đẩy.
"Không cần đâu."
Không ngờ lại chạm trúng người kia.
Nghe một tiếng rên cực nhẹ, ta lập tức tỉnh táo.
Chỉ thấy Tạ Minh Yến đang cố chống người ngồi dậy, trong tay còn cầm một nửa chiếc chăn mềm.
Ta hoảng hốt đỡ lấy hắn, nhẹ nhàng ấn trở lại giường.
Hắn ngoan ngoãn nằm xuống, ánh mắt vẫn đặt trên mặt ta, dịu dàng mà dài lâu.
"Sao không về ngủ?"
Ta muốn trả lời.
Nhưng vừa đối diện với đôi mắt ấy, nước mắt lại trào ra trước.
Ta chỉ có thể c.ắ.n c.h.ặ.t môi, nghẹn ngào nói:
"Xin lỗi."
Tạ Minh Yến cong môi, đưa tay lau nước mắt cho ta, giọng dịu dàng.
"Xin lỗi gì chứ?"
"Ta đã hứa rồi."
"Ta sẽ bảo vệ nàng đến cùng."
Lời này vô cùng quen thuộc.
Quen thuộc đến mức khiến ta nhớ đến Nhiếp chính vương đêm ấy đã nhắm c.h.ặ.t hai mắt.
Trời từng chút sáng lên.
Ánh bình minh lọt qua khe hở, phủ một lớp ấm nhàn nhạt lên gương mặt tái nhợt của hắn.
Ta ngây người nhìn Tạ Minh Yến.
Nụ cười hắn dần sâu hơn.
"Ta còn phải cảm ơn nàng."
"Cảm ơn nàng, lần này đã chọn ta."
Ta cùng hắn dùng bữa sáng, nhìn hắn lại chìm vào giấc ngủ rồi mới đứng dậy rời khỏi doanh trướng.
Vừa bước ra ngoài đã thấy trên khoảng đất trống đỗ mấy xe vật tư lớn.
Lương thảo, tên tiễn, binh khí chất đầy trên xe, các tướng sĩ đang hăng hái kiểm kê vận chuyển.
Ta hỏi một tiểu binh gần đó.
Hắn nhe răng cười, đáp vang dội:
"Lục tướng quân nhịn một bụng tức suốt đêm, rạng sáng đã dẫn binh tập kích, cướp về một lượng lớn vật tư."
"Cộng thêm lương thảo do chính Thái t.ử điện hạ áp tải đến, giờ chúng ta chẳng thiếu thứ gì nữa."
Đang nghe, phía sau bỗng vang lên một tiếng hét lớn.
"Lục Chiêu Ninh!"
Ta quay đầu.
Hứa Uyển Hề đã đi đến gần.
Nàng mất hẳn vẻ dịu dàng ngày thường, ánh mắt như tẩm độc nhìn chằm chằm ta.
"Ngươi đã nói gì với Điện hạ?"
"Vì sao ta tìm khắp nơi cũng không thấy người?"
Tiểu binh nhíu mày, nhìn nàng một cái.
"Điện hạ đã khởi hành về kinh rồi, cô nương đương nhiên không tìm thấy."
"Cái gì?"
Hứa Uyển Hề thất thanh kêu lên.
Trong lòng ta cũng chấn động.
Tiểu binh vô cùng chắc chắn.
"Đúng vậy."
"Lúc ấy Điện hạ đứng ngoài trướng Cảnh Thân Vương một lúc, cũng không đi vào, sắc mặt càng lúc càng khó coi."
"Sau đó chẳng nói gì, liền dẫn người rời đi."