Khi các cung tuyển chọn cung nữ thị tẩm, Thần Vương dứt khoát mang tiểu cung nữ bên cạnh ta đi.
Sau đó, người còn dỗ dành ta:
“Bọn họ đều không lanh lợi bằng nàng, cũng chẳng biết làm việc, vẫn nên để nàng ở lại trong cung bên cạnh ta mới ổn thỏa nhất.”
Nhưng dường như người đã quên, ta đã hai mươi tuổi.
Nếu tiếp tục ở lại trong cung, ta chỉ có thể trở thành nữ t.ử tự chải tóc, cả đời không lấy chồng.
Ta không dám tiếp tục đ.á.n.h cược vào chân tình của nam nhân, sợ cuối cùng rơi vào cảnh cô độc đến già trong lãnh cung.
Vì vậy, ta bỏ ra một khoản tiền lớn, cầu được một con đường xuất cung.
Chỉ còn bảy ngày nữa.
Ta sẽ theo phế Thái t.ử bị lưu đày tới Tây Bắc.
1
Ngày mùng tám tháng Chạp, Bạch Hổ trực thần.
Đêm xảy ra biến cố trong cung, khi ta truyền tin cho Thần Vương lần cuối, người bỗng nhiên đổi lời.
“Từ nay về sau, Bảo Liên, nàng chính là người của bổn vương.”
“Bổn vương lập tức đi cầu mẫu phi đồng ý.”
Chưa đợi ta đáp lại, người đã quay người rời đi.
Chỉ là người vừa đi khỏi, Vương công công đã lập tức đưa tới một tấm yêu bài mới.
Ta cúi mắt nhìn.
Không ngờ vòng đi vòng lại, cuối cùng ta vẫn trở thành cung nữ thị tẩm của một hoàng t.ử.
Tiểu thái giám mang đồ tới cúi đầu khom lưng thúc giục:
“Tần thị trung, nghĩa phụ nói bên Đông Cung đang thiếu người gấp, dặn người nhất định phải sang đó thu xếp trước khi trời tối.”
Ta khẽ gật đầu.
Tiễn người đi xong, ta bắt đầu thu dọn gia sản của mình.
Vào cung hơn mười năm, ta tích góp được không ít của cải.
Ngày đêm đều mong có thể sớm rời khỏi thâm cung, sinh con dưỡng cái cho người mình yêu.
Thế nhưng trong mắt Thần Vương chỉ có đại nghiệp.
Bất kể ánh mắt ta nhìn người có tha thiết đến đâu, người đều coi như không thấy.
Vì vậy, khi nhận ra mình chẳng qua chỉ là một quân cờ, ta hiểu rất rõ Thần Vương không thể cho ta tương lai mà ta mong muốn.
Thế là ta lấy hơn nửa số tiền dành dụm, tìm người có quyền thế chỉ sau tổng quản trong cung nhờ giúp đỡ, cầu ông ấy chỉ cho ta một con đường xuất cung.
Không ngờ quyền thế của Vương công công trong cung lại lớn đến vậy.
Giữa lúc ai nấy đều như chim sợ cành cong, ông vẫn có thể xoay xở khắp nơi, sắp xếp cho ta tới Đông Cung làm việc.
2
Khi hoàng hôn buông xuống, các cung đều bận truyền thiện, đổi ca, không ai rảnh tới tiễn ta.
Ta cũng chẳng để tâm.
Bởi những tiểu cung nữ bên cạnh ta vốn đều nhắm tới Thần Vương.
Bọn họ biết Thần Vương có một sở thích rất kỳ quái.
Những nữ nhân khác người không chạm đến, lại chỉ thích những tâm phúc cung nữ bên cạnh ta, lần nào cũng nghĩ đủ cách mang đi, thu vào hậu viện.
Vì thế ngoài mặt những người này ra sức lấy lòng ta, nhưng sau lưng không biết đã mắng ta bao nhiêu lần.
Ta đeo toàn bộ gia sản lên lưng, men theo một con đường nhỏ vắng vẻ đi về phía Đông Cung.
Không ngờ lúc đi qua rừng đào, ta chợt nhìn thấy hai bóng người lén lút.
Trong cung xưa nay thêm một chuyện không bằng bớt một chuyện.
Ta lập tức quay người định rời đi, nhưng vẫn chậm một bước.
“...Thái t.ử gia vốn đã bị hoàng thượng đ.á.n.h ba mươi trượng đến bất tỉnh nhân sự.”
“Hôm qua lại bị Tam hoàng t.ử mang thù, cố ý cắt đứt gân tay, lần này coi như hoàn toàn phế rồi.”
“Thảo nào người của Đông Cung gần đây chạy khắp nơi tìm quan hệ.”
“Ta biết Dực Khôn Cung vẫn còn chỗ trống, ngươi phải tranh thủ đấy.”
Ta không dám thở mạnh lấy một tiếng.
Đợi tiếng bước chân biến mất tròn một khắc, ta mới chậm rãi bước ra khỏi bụi cây thấp.
Vội vàng tiến vào Đông Cung bị canh phòng nghiêm ngặt, vừa qua cửa đã thấy trong ngoài điện một mảnh hỗn độn.
Đến cả hoa cỏ ngày trước nở rực rỡ dưới bậc thềm cũng chẳng biết đã biến mất từ bao giờ.
Khó khăn lắm mới tìm được nơi ở được phân cho mình, ta phát hiện bên trong vậy mà không có lấy một người.
Ta nhanh nhẹn trải chăn đệm xong, chuẩn bị sang tiểu trù phòng mua chút đồ ăn lót dạ.
Không ngờ vừa đẩy cửa ra đã bị Thần Vương chặn lại.
Trên mặt người đầy vẻ áy náy.
“Bổn vương... tới cung mẫu phi mới biết nàng đã bị điều tới Đông Cung.”
Ta cúi đầu không nói.
Người lập tức kéo ta vào lòng, hơi thở nóng rực phả lên vành tai.
Ta cố nén cảm giác chua xót nơi sống mũi, quay mặt sang bên khuyên:
“Thân phận của điện hạ thật sự không tiện xuất hiện ở đây, người mau trở về đi.”
Người khẽ cười, áp lại gần như đôi uyên ương kề cổ.
“Bảo Liên đừng lo.”
“Chỉ là một tên phế Thái t.ử mà thôi, bổn vương cần gì phải kiêng dè?”
Rốt cuộc người vẫn buông ta ra.
Sau khi hơi kéo giãn khoảng cách, người lấy từ trong tay áo một gói d.ư.ợ.c liệu nhét vào tay ta.
“Phế Thái t.ử tính tình cổ quái, trời sinh bạo ngược, từng buông lời nh.ụ.c m.ạ bổn vương.”
“Mấy ngày tới khi nàng hầu hạ bên cạnh hắn, nhất định phải bỏ t.h.u.ố.c này vào đồ ăn của hắn.”
Nói xong, người bóp nhẹ lòng bàn tay ta rồi quay người rời đi.
Ta trầm ngâm một lát.
Sau đó quay đầu ném thẳng gói t.h.u.ố.c vào bếp lửa.
3
Nhìn ngọn lửa hừng hực dần nuốt chửng thứ người đưa, ta chỉ cảm thấy vô cùng thống khoái.
Trước kia ta coi mình là người của người, đương nhiên sẽ dốc lòng vô điều kiện, có lúc còn lấy cả tiền riêng dành dụm ra để trên dưới lo liệu.
Nhưng cuối cùng ta nhận được gì?
Ta cười thê lương, lại nhét thêm hai khúc củi vào bếp.
Nếu người chẳng thể cho ta bất cứ thứ gì, vậy ta cũng không cần tiếp tục mạo hiểm tính mạng vì người, vào sinh ra t.ử.
Sau này chủ t.ử của ta là Thái t.ử điện hạ.
Chỉ cần đợi cơn sốt cao của người lui xuống, đội áp giải sẽ lập tức lên đường, đưa chúng ta tới biên cảnh Tây Bắc.
Từ nay duyên phận với những người trong cung chấm dứt.
Không còn gặp lại.