Ta bấy giờ mới lộ ra dung nhan thật sự, mày liễu như núi xa, mắt sáng như thu thủy.
Ta từ trước đến nay không tự phụ về dung mạo, nhưng cũng tuyệt đối không phải kẻ phàm phu tầm thường.
Đợi khi ta chỉnh đốn lại yêm la váy áo, chuẩn bị bước trở lại tiền sảnh.
Lại chợt khựng bước chân, Tạ Nghiễn Từ và Thẩm Giác Chi mối quan hệ vô cùng sâu sắc.
Nếu để chàng nhìn thấy dung mạo thật của ta, ngộ nhỡ Thẩm Giác Chi cũng hay biết thì hỏng bét.
Cho nên, ta sai người thì thầm báo với tổ mẫu rằng những ngày này ta vẫn sẽ dùng bộ mặt cũ để ra mắt người.
Chỉ là đem phần da mặt đen sì kia rửa cho trắng hơn đôi chút.
04
Kể từ ngày bàn luận thi ca hôm đó, Tạ Nghiễn Từ hầu như ngày nào cũng đến Vệ phủ.
Hôm nay chàng mang tới một tập thơ cô bản.
Ngày mai lại mang đến một chiếc cổ nghiên triều trước.
Hôm sau nữa lại tìm về mấy bức tranh sơn thủy của các bậc danh gia Giang Nam.
Cùng ta đứng ở tiền sảnh thưởng lãm, học vấn của chàng uyên bác vô cùng.
Hai chúng ta thường xuyên có thể đồng thanh thốt lên những góc nhìn tương đồng.
Cho dù lần nào chàng cũng bảo là do vô tình có được, nhưng nào có lắm sự tình cờ đến thế.
Tổ mẫu thu tất cả vào trong mắt, ý cười ngày một đậm sâu, chỉ thở dài:
"Tiểu t.ử này vừa có tâm lại có tài, ngặt nỗi con lại sớm có hôn ước mất rồi."
Vào một buổi chiều nọ, Tạ Nghiễn Từ đang cùng tổ mẫu đ.á.n.h cờ.
Tổ mẫu đ.á.n.h một nước cờ, bỗng thở dài:
"Tiểu t.ử nhà ngươi, đ.á.n.h cờ y hệt tính nết của gia gia ngươi."
"Chỉ biết nhường nhịn ta."
Tạ Nghiễn Từ buồn cười đáp: "Tổ mẫu kỳ nghệ cao siêu, vãn bối tài nghệ không bằng."
Tổ mẫu bị nịnh đến nỗi đôi mắt híp lại thành một đường.
"Cái miệng này của con, nói khéo hơn tiểu t.ử Thẩm gia kia nhiều lắm."
Nghe vậy, ta cúi đầu lật lật tập thơ trong tay, không tiếp lời.
Tổ mẫu lại như chợt nhớ ra điều gì.
"Nghĩ lại cũng thấy lạ."
"Đứa nhỏ Thẩm gia kia chẳng phải phụng mệnh đến rước con hồi kinh hay sao?"
"Sao mấy ngày nay, nó luôn miệng bảo thân thể không khỏe, đến một lần cũng chưa từng ghé qua?"
Đầu ngón tay ta khẽ khựng lại, nhạt giọng đáp:
"Chắc là bệnh thật rồi đấy."
Tổ mẫu khẽ nhíu mày.
"Dù là bệnh đi chăng nữa, cũng nên phái người đến thương lượng một tiếng chứ."
"Đâu có chuyện đối xử với vị hôn thê chưa cưới như thế này."
Ta cười nhẹ, không giải thích.
Có những lời, thốt ra ngược lại chỉ làm bẩn đôi tai của tổ mẫu.
05
Một hướng khác, trên hồ Tây Khê.
Thẩm Giác Chi đang cùng mấy người bạn mới quen ngồi bên mé sông uống rượu.
Có người chợt cười nói nhắc đến:
"Nghe nói Vệ cô nương chính là đệ nhất mỹ nhân Giang Nam."
"Thẩm huynh đúng là có phúc lớn thật đấy!"
Nghe vậy, Thẩm Giác Chi thiếu chút nữa phun ngụm rượu trong miệng ra ngoài.
"Đệ nhất mỹ nhân?"
Hắn cứ như vừa nghe thấy câu chuyện cười lớn nhất trên đời.
"Ánh mắt của người Giang Nam các ngươi, quả thực quá kém cõi rồi."
"Hôm đó ta chính tay mắt nhìn thấy cơ mà."
"Đen như than củi, đầy mặt tàn nhang."
"Nếu nàng ta mà cũng tính là đệ nhất mỹ nhân."
"Vậy thì quý nữ kinh thành, há chẳng phải ai ai cũng là tiên nữ hạ phàm hết cả rồi sao?"
Trên thuyền lập tức cười rộ lên một trận, cứ ngỡ Thẩm Giác Chi đang đùa giỡn.
Chỉ có một tiểu phu chèo thuyền là nhịn không được, nhỏ giọng lẩm bẩm:
"Công t.ử sợ là nhận nhầm người rồi."
"Vệ cô nương sinh ra..."
Lời còn chưa dứt, đã bị người bên cạnh nhẹ nhàng kéo tay áo một cái.
Thẩm Giác Chi là quý nhân chốn kinh kỳ, đương nhiên phải thuận theo, chẳng lẽ còn dám cãi lại hay sao?!
Tiểu phu tức khắc hiểu ý ngậm c.h.ặ.t miệng lại.
Thẩm Giác Chi thấy vậy, lại càng thêm đắc ý.
"Sao thế? Nói không nên lời nữa chứ gì?"
"Ta biết ngay mà, các ngươi chẳng qua chỉ đang nể mặt mũi của Vệ gia mà thôi."
Dứt lời, hắn ngửa đầu uống cạn chén rượu trong tay.
Lại chẳng thèm để tâm sự ấy trong lòng, chỉ là đối với mối hôn sự này càng thêm chán ghét sâu đậm thêm vài phần.
06
Trở lại phía Vệ phủ, Tạ Nghiễn Từ buông quân cờ xuống, bỗng nhiên nhìn về phía ta.
"Nghe đâu dạo này ở thành Nam có mở thi hội."
"Tập trung không ít văn nhân mặc khách chốn Giang Nam."
"Vệ cô nương có muốn cùng đi không?"
Ta còn chưa kịp đáp lời, tổ mẫu đã cười nói trước:
"Đi đi thôi, suốt ngày ở trong phủ bồi cái thân già này làm gì?"
"Người trẻ tuổi, nên ra ngoài dạo bước đây đó."
"Chẳng phải tính tình con hiếu động nhất, vốn chẳng chịu ngồi yên đó sao?"
Ta bất đắc dĩ cười: "Tổ mẫu..."
Tổ mẫu xua xua tay.
"Mau đi đi! Nhân tiện xem giúp tổ mẫu, thi hội năm nay có bài thơ nào hay không."
Ta đành phải đáp lời, Tạ Nghiễn Chi cáo từ đứng dậy, hướng về phía tổ mẫu hành một lễ.
"Vãn bối nhất định sẽ đưa Vệ cô nương bình an trở về."
Tổ mẫu mỉm cười gật đầu, trước lúc lên đường còn kéo ta sang một bên dặn dò:
"Tổ mẫu không phải người cổ hủ, cái tên công t.ử Tạ gia kia đối với con vốn chẳng hề có tâm."
"Con hà tất phải đ.â.m đầu vào một chỗ c.h.ế.t, dẫu sao thì hôn sự cũng chưa thành."
"Con cứ ra ngoài tiếp xúc nhiều với người khác, nếu thực sự có người phù hợp, tổ mẫu sẽ làm chủ cho con."
"Không thể vì cái gọi là danh tiếng thể diện mà chôn vùi cả đời mình!"
Ta biết tổ mẫu có ý gì, ta cũng không phải là kẻ cố chấp.
Thẩm Giác Chi không thích ta, ta cũng tuyệt đối sẽ không đem bản thân buộc c.h.ặ.t vào mối hôn ước này.
Đến thành nam thi hội, quả nhiên náo nhiệt phi thường.
Giang Nam văn phong thịnh hành, mỗi phùng xuân nhật lại mở thi hội.
Luôn có thể thu hút vô số văn nhân nhã sĩ, ta từ thuở bé vẫn thường hay tới.
Chỉ là sau này mê mẩn thoại bản do Lâm tỷ tỷ viết.
Mấy năm gần đây thi hội cũng thưa dần chẳng tới nữa.
Hôm nay xuất môn vì đang độ xuân nhật, khắp trời đều bay phấp phới bông liễu.
Ta chê bông liễu phiền phức, liền tiện tay mua một chiếc mạc lý (mũ che mặt có rủ khăn lụa) bằng vải trắng đội lên.
Lớp lụa mỏng rủ xuống, che khuất dung mạo kín kẽ không hở chút nào.
Dọc đường đi tới, rốt cuộc không ai nhận ra ta, ta ngược lại cảm thấy vô cùng tự tại.
Thi hội vừa bắt đầu, liền có người đề nghị lấy "Xuân Giang" làm đề để làm thơ.
Ta hơi trầm ngâm, nhấc b.út hạ mực.
Chẳng qua chớp mắt, một bài thất luật đã được viết xong.
Thi cuốn vừa được treo lên, bốn phía liền vang lên từng hồi trầm trồ tán thưởng.
"Hay cho một bài thơ!"
"Bút lực này, quả thực phi phàm."
"Đặc biệt là câu 'Yên ba nhất trạo xuân giang viễn, liễu sắc thiên trọng nhập họa lai' này, thực sự là khéo léo tuyệt đỉnh! Ngược lại mang theo vài phần phong phạm của Vệ cô nương năm xưa."
Ta đứng ở phía sau đám đông, nghe tiếng bàn luận của mọi người, không khỏi phì cười.
Tạ Nghiễn Từ đứng ở bên cạnh ta, cũng phảng phất ý cười nhạt.
Chàng nghiêng đầu, cất giọng nhẹ nhàng:
"Bọn họ sợ là không biết, người mà bản thân đang khen ngợi lại đang đứng ngay trước mắt."
Ta không kìm được mà cong cong khóe mắt: "Như vậy chẳng phải càng thú vị hơn sao?"
Tạ Nghiễn Từ nhìn chằm chằm ta, trong mắt ý cười càng sâu đậm hơn.
"Quả thực."
Hai chúng ta đang nói chuyện, phía sau bỗng truyền tới một âm thanh quen thuộc.
"Ta bảo sao không tìm thấy ngươi."
"Hóa ra lại trốn đến thi hội rồi."
Ta khẽ khựng lại giây lát, nương theo tiếng động nhìn sang.
Chỉ thấy Thẩm Giác Chi tay lắc quạt xếp, sải bước đi tới.
Đằng sau hắn còn dẫn theo mấy vị công t.ử người Giang Nam mới quen.
Tạ Nghiễn Từ sắc mặt bình thản: "Thẩm huynh.”