Về đến kinh, ta tự tay giao Bùi Tiêu nguyên vẹn lại cho Đại phu nhân.
Nhìn bà ôm con trai khóc đến gần như đứng không vững, ta mới thật sự cảm thấy gánh nặng trên vai được đặt xuống.
Trong cung, Thái hậu đích thân mở tiệc tẩy trần cho Bùi Tiêu.
Chiêu Hoa công chúa cũng đến, một thân cung trang gấm vóc lộng lẫy, ánh mắt nhìn hắn đầy e lệ.
Ta cúi mắt đứng bên cạnh Bùi Tiêu, giống như một nha hoàn bình thường nhất.
Hắn ngồi giữa hoàng thân quốc thích, nói cười ung dung, ứng đối trôi chảy.
Rõ ràng ta chỉ đứng cách hắn vài bước, nhưng trong khoảnh khắc ấy lại cảm thấy hai người xa nhau đến lạ.
Giữa yến tiệc, Tân đế luận công ban thưởng rồi hỏi Bùi Tiêu muốn thứ gì.
Bùi Tiêu không hề do dự, cười nói: “Thần muốn cầu một người làm thê t.ử.”
Tân đế nghe vậy lập tức nhìn về phía ta.
Hai người giống như đã ngầm bàn bạc từ trước, chỉ cần thêm một câu là có thể nói thành chuyện.
“Vậy thì…”
Thái hậu bất ngờ ho lạnh một tiếng, cắt ngang lời Hoàng đế.
“Hoàng đế, Chiêu Hoa tuổi đã không còn nhỏ.”
“Nó và Bùi Tiêu từ nhỏ lớn lên cùng nhau, môn đăng hộ đối, chi bằng nhân dịp này tứ hôn, cũng coi như song hỷ.”
Bà dừng một chút rồi nhìn về phía ta.
“Còn vị cô nương đã theo con đến Nam Châu…”
“Ban cho nàng trăm lượng hoàng kim, để nàng rời kinh tìm nơi khác sinh sống.”
Nụ cười trên mặt Bùi Tiêu từng chút biến mất.
Ta siết c.h.ặ.t t.a.y rồi lại chậm rãi buông ra.
Còn mong chờ gì nữa đây?
Ta quỳ xuống, giọng bình tĩnh hơn chính mình tưởng tượng: “Tạ Thái hậu ban thưởng.”
Ta vốn tưởng mọi chuyện rồi sẽ kết thúc như thế.
Không ai ngờ trong cung lại phát sinh biến loạn ngay sau đó.
Nhị hoàng t.ử không cam tâm thất bại trong cuộc tranh ngôi, nhân lúc hỗn loạn đã giương cung b.ắ.n thẳng một mũi tên về phía Tân đế ở cổng cung.
Bùi Tiêu đứng gần nhất.
Hắn không hề do dự, lập tức chắn trước Hoàng đế.
Người ta nói mũi tên cắm thẳng vào n.g.ự.c hắn.
Người ta còn nói Bùi Tiêu sắp không qua khỏi.
Nghe được tin ấy, đầu óc ta hoàn toàn trống rỗng, chỉ biết vừa khóc vừa chạy đi tìm hắn.
Nhưng trên đường ta bị Bùi Hành Chi chặn lại.
Hắn giữ vai ta, giọng gần như đang dỗ dành: “Thu Thiền, Bùi Tiêu đã c.h.ế.t rồi.”
“Đi theo ta.”
“Lần này ta sẽ không bỏ nàng nữa.”
Ta chỉ biết lắc đầu.
Bùi Hành Chi dường như không để ý đến sự phản kháng ấy, còn đưa tay vuốt mặt ta, nở nụ cười rất dịu.
“Nàng nhìn xem, đến cuối cùng người thật sự quan tâm nàng vẫn chỉ có ta.”
“Thu Thiền, ta yêu nàng.”
Ta khàn giọng nói: “Tha cho ta đi.”
Sắc mặt hắn lập tức thay đổi.
“Nàng muốn đi tìm ai?”
Bàn tay đang đặt trên cổ ta đột nhiên siết mạnh.
Ta gần như không thở được.
Bùi Hành Chi cười lạnh, nhưng đôi mắt lại đỏ ngầu: “Chúng ta nương tựa vào nhau bao nhiêu năm.”
“Vậy mà bây giờ trong lòng nàng chỉ có hắn?”
“Đồ dối trá.”
“Vì sao nàng phải thương hắn?”
“Hắn từ nhỏ đã sống cạnh quý nhân, được nuông chiều như châu như ngọc, ngay cả ông trời cũng thiên vị hắn.”
“Ta đã mua chuộc người của Hình bộ, bảo bọn họ dùng trọng hình.”
“Đường đến Nam Châu xa như vậy, thế mà hắn vẫn sống.”
“Ta lại phái không biết bao nhiêu t.ử sĩ truy sát, vậy mà lần nào hắn cũng thoát được.”
Hắn nghiến răng nói từng chuyện, hoàn toàn không nhận ra ta đang run lên dữ dội.
Thì ra là hắn.
Những trận phục kích trên đường, những thương thế suýt lấy mạng Bùi Tiêu, tất cả đều có bàn tay của Bùi Hành Chi.
Trong lòng ta lập tức chỉ còn lại hận ý.
Ta lùi một bước, lại bị hắn kéo mạnh vào n.g.ự.c.
Bùi Hành Chi ôm c.h.ặ.t đến mức xương ta đau nhói, miệng không ngừng lặp lại: “Thu Thiền, nàng không hiểu ta yêu nàng đến đâu.”
“Ta làm sao có thể trơ mắt nhìn người khác cướp nàng đi?”
Ta cố điều chỉnh hơi thở rồi đột nhiên mềm giọng: “Được.”
“Ta yêu chàng.”
“Bùi Hành Chi, chàng bình tĩnh lại đã.”
Ta vừa nói vừa lặng lẽ rút cây trâm giấu trong tay áo, nắm thật c.h.ặ.t trong lòng bàn tay.
Tân đế bị ám sát, Thái hậu nổi giận lôi đình, lập tức hạ lệnh tru sát Nhị hoàng t.ử cùng toàn bộ quan viên có dính líu.
Ta từng tận mắt nhìn thấy thư lôi kéo của Nhị hoàng t.ử trong thư phòng Bùi Hành Chi.
Hắn vốn đã đứng về phía bên kia.
Bây giờ lại biết thêm chính hắn từng mua chuộc người của Hình bộ hành hạ Bùi Tiêu, còn nhiều lần phái sát thủ truy sát chính đệ đệ ruột của mình.
Hắn đáng c.h.ế.t.
Bùi Hành Chi cúi xuống, muốn hôn ta.
Hắn hỏi bằng giọng gần như mê muội: “Thu Thiền, nàng có nguyện c.h.ế.t cùng ta không?”
“Giống như lời năm xưa, cả đời không rời bỏ.”
Ta nhắm mắt, đáp rất khẽ: “Ta nguyện.”
Hắn lập tức ngẩng lên, vẻ mặt đầy kinh ngạc lẫn vui mừng: “Thật sao?”
Ta gật đầu rồi chủ động hôn hắn một cái.
Ngay khoảnh khắc hắn vì vui sướng mà thất thần, ta giơ tay thật nhanh.
Mũi trâm đ.â.m xuyên huyệt thái dương.
Chỉ một đòn.
Bùi Hành Chi mở to mắt nhìn ta, hoàn toàn không thể tin được.
Khóe mắt hắn đỏ rực, giống như bị ai quệt một nét chu sa.
Ta đỡ người hắn ngã xuống rồi chậm rãi khép hai mắt ấy lại.
Năm đó ta dùng thân mình đỡ cho hắn một đao.
Hôm nay món nợ ấy coi như đã trả hết.
Đến ngày quan tài mang danh Bùi Tiêu được đưa ra, Chiêu Hoa công chúa khóc đến gần như ngất lịm, còn nhất quyết đòi cả đời không gả để giữ tiết cho hắn.
Thái hậu sao có thể nhìn nữ nhi duy nhất góa bụa khi còn trẻ.
Bà nổi giận, lập tức chọn một thanh niên tài tuấn khác, ép công chúa chuẩn bị xuất giá.
Một ngày trước khi ta rời kinh, Chiêu Hoa công chúa tìm đến hỏi: “Ngươi rốt cuộc có thích Bùi Tiêu không?”
Ta không né tránh: “Ta thích ngài ấy.”
Nàng nhìn ta đầy bất mãn: “Nếu đã thích, vì sao ngươi không tuẫn tiết theo hắn?”