Khương Vân Thù đột nhiên đưa tay chạm nhẹ vào sợi dây đỏ.
“Muội lại xem nó như báu vật.”
Ta không tránh cũng không nói gì.
Khương Vân Thù rút tay về, bỗng cười khẩy.
“Tạ gia đúng là danh môn bhưng Tạ Hoài Bích đến giờ vẫn chưa có công danh, hai mươi tuổi rồi mà vẫn phải dựa vào bóng mát tổ tiên.”
“Muội gả sang đó, ngay cả một phẩm cáo mệnh cũng chẳng kiếm nổi.”
“Tỷ tỷ phải nhọc lòng rồi.”
Ta tiếp tục cắm hoa, cắm cành hải đường rủ đẹp nhất vào chính giữa chiếc bình.
“Cuộc sống là do mình tự sống. Có được phong cáo mệnh hay không muội không để tâm.”
Khương Vân Thù dường như bị lời ta làm nghẹn lại.
Nàng ta đứng dậy, từ trên cao nhìn ta rất lâu.
Cuối cùng chỉ ném lại một câu: “Tùy muội.”
Nàng ta đi đến nguyệt môn rồi lại quay trở lại.
Từ trong n.g.ự.c lấy ra một món đồ, ném lên đầu gối ta.
Đó là một miếng ngọc bội chạm hình linh miêu.
Chất ngọc cực đẹp, vừa chạm vào đã thấy mát lạnh.
“Muội chẳng phải thích mấy món đồ nhỏ xinh sao?”
Khương Vân Thù quay mặt đi chỗ khác, giọng nói nghe có phần nặng nề.
“Miếng ngọc này cho muội. Coi như tỷ tỷ thêm vào của hồi môn cho muội.”
Nói xong, nàng ta quay đầu bỏ đi, không hề ngoảnh lại.
Ta nhặt miếng ngọc lên, lật qua lật lại xem.
Phía sau khắc hai chữ rất nhỏ: Vân Thù.
Chắc hẳn là quà của vị công t.ử nào đó theo đuổi nàng ta.
Nàng ta không thích, thuận tay ném cho ta.
Ta đặt miếng ngọc lên bàn đá, tiếp tục cắm những cành hoa trong tay.
Gió chiều khẽ lướt qua hành lang, những cánh hải đường rơi xuống nền gạch xanh, mỏng manh phủ thành một lớp nhàn nhạt.
6
Ngày mừng thọ của tổ mẫu, ta mặc bộ váy áo màu tím sen mới may.
Từ sáng sớm, Tạ Hoài Bích đã tới.
Chàng đứng bên cạnh tổ mẫu, tự tay cài cây trâm ngọc bạch lan lên tóc cho ta.
Những ngón tay chàng rất vững, mũi trâm xuyên qua b.úi tóc mà không hề chạm vào da đầu ta, động tác dịu dàng như đang nâng niu một món đồ sứ.
"Đẹp lắm."
Chàng lùi lại nửa bước, ngắm ta rồi chân thành khen.
Vành tai ta nóng bừng, khẽ nhỏ giọng nói một tiếng cảm ơn.
Tiệc đã qua hơn nửa, Khương Vân Thù mới ung dung đến muộn.
Hôm nay hiếm khi nàng ta không mặc trang phục cưỡi ngựa, mà thay bằng bộ váy áo đỏ thẫm.
Hoa văn sen dây thêu chỉ vàng kéo dài từ cổ áo xuống tận gấu váy, mỗi bước đi đều ánh lên rực rỡ.
Sau lưng nàng ta là Trình Nghiễn Chi.
Hắn mặc trường bào gấm màu xanh đá, bên hông đeo miếng ngọc bích xanh năm xưa nàng ta từng tặng.
Hai người một trước một sau bước vào, đẹp như một bức tranh.
Ánh mắt của toàn bộ khách khứa đều bị họ thu hút, tiếng tán thưởng thấp thoáng vang lên.
Ta thấy cô mẫu Tạ gia hơi nhíu mày, ý cười trên gương mặt tổ mẫu cũng nhạt đi trong thoáng chốc nhưng rất nhanh đã trở lại bình thường.
Khương Vân Thù đi thẳng đến bàn chính kính rượu.
Trước kính tổ mẫu, sau kính tổ phụ, rồi quay sang Tạ Hoài Bích.
Nàng ta cầm chén rượu, nghiêng đầu đ.á.n.h giá chàng.
"Vị này chính là Tạ công t.ử sao? Ngưỡng mộ đã lâu. Ta là tỷ tỷ của Vân Đường, Khương Vân Thù."
Tạ Hoài Bích đứng dậy đáp lễ, tao nhã nâng chén.
"Đại cô nương mạnh khỏe."
"Đừng khách sáo như vậy."
Khương Vân Thù ngửa đầu uống cạn chén rượu, còn cố ý cho mọi người xem đáy chén.
"Nếu sau này Tạ công t.ử dám bắt nạt muội muội ta, người đầu tiên không tha cho ngươi sẽ là ta."
Lời này vừa thân mật vừa sảng khoái.
Dưới gầm bàn, những ngón tay ta siết c.h.ặ.t chiếc khăn tay, l.ồ.ng n.g.ự.c bỗng thắt lại.
Tạ Hoài Bích chỉ ôn hòa mỉm cười.
"Đại cô nương cứ yên tâm."
Chàng rót cho ta một chén trà, nhân lúc tay áo che khuất, khẽ chạm vào mu bàn tay ta.
Hơi ấm ấy chỉ vừa chạm đã rời đi, vậy mà khiến tâm trạng rối bời của ta lập tức bình ổn lại.
Rõ ràng Khương Vân Thù đã để ý tới động tác nhỏ ấy.
Nàng ta nhướng mày, khóe môi vẫn mỉm cười nhưng đáy mắt lại chẳng có chút ý cười nào.
Nàng ta xoay người trở về chỗ ngồi, Trình Nghiễn Chi theo sau nàng ta.
Khi đi ngang qua bên cạnh ta, bước chân hắn bỗng khựng lại.
Ta ngẩng đầu lên, vừa lúc bắt gặp ánh mắt phức tạp khó phân của hắn.
Trong ánh mắt ấy thoáng hiện chút áy náy, chút do dự, còn có vài phần tiếc nuối khó gọi thành tên.
Truyện được đăng trên pge Ô Mai Đào Muối
Các tình iu nhớ ủng hộ sốp nhiều hơn nha
Ta dời mắt đi, nâng chén trà Tạ Hoài Bích vừa rót cho ta, chậm rãi nhấp một ngụm.
Cuối cùng Trình Nghiễn Chi vẫn chẳng nói gì, chỉ cúi đầu theo Khương Vân Thù đi xa.
Sau khi tiệc tan, Tạ Hoài Bích đưa ta về viện của tổ mẫu.
Ánh trăng đêm ấy rất đẹp, con đường lát đá xanh được chiếu sáng đến trắng nhạt.
Chúng ta sóng vai bước đi, không ai nói một lời.
Sắp tới nơi, ta bỗng dừng lại.
"Những lời hôm nay tỷ tỷ ta nói... chàng đừng để trong lòng." Giọng ta buồn buồn.
"Vân Đường." Đó là lần đầu tiên chàng gọi tên ta.
Giọng nói nhẹ đến mức như sợ làm vỡ điều gì đó.
Ta ngẩng đầu nhìn chàng.
Tạ Hoài Bích mỉm cười.
"Ta hiểu. Tỷ tỷ nàng nhìn thì ghê gớm, thật ra chỉ là hổ giấy. Nhưng nàng thì khác..."
Chàng lấy từ trong tay áo ra một cành hoa lựu, đưa tới trước mặt ta.
Đó là cành hoa bẻ từ cây lựu già trong sân viện của tổ mẫu.
Nụ hoa căng tròn, còn đọng những giọt sương đêm.
"Nàng nhìn thì dịu dàng, nhưng trong lòng lại có một khu vườn mà chính mình vẫn luôn bảo vệ. Nếu có ai muốn xông vào giẫm đạp, tuy nàng không nói nhưng cánh cửa ấy vẫn luôn đóng c.h.ặ.t."
Ta ngơ ngẩn nhận lấy cành hoa lựu.
Ngay khoảnh khắc đầu ngón tay chạm vào cánh hoa, giọt sương mát lạnh theo cuống hoa trượt vào lòng bàn tay.
Ta chợt nhớ đến rất nhiều năm trước, khi tổ mẫu ôm ta vào lòng và nói:
"Đứa trẻ hiểu chuyện, chưa chắc trong lòng đã không khổ."
Nhưng Tạ Hoài Bích đã nhìn thấy nỗi khổ ấy.
Cũng nhìn thấy cả bộ rễ đã mọc lên từ chính nỗi khổ ấy.
"Tạ Hoài Bích."
Ta nắm cành hoa lựu, khẽ hỏi: "Ngày mai chàng còn tới chứ?"
Chàng bật cười.
Những mảnh tuyết vụn trong đáy mắt dường như tan chảy, hóa thành một dòng sông ấm áp.
"Đến. Ngày nào ta cũng đến."
7
Hôn sự của ta và Tạ Hoài Bích được định vào năm sau.
Tin tức truyền ra, Khương phủ lại náo nhiệt thêm một phen.
Tổ phụ rất hài lòng với mối hôn sự này.
Dù sao Tạ gia cũng là nhà ngoại của Thái hậu, cho dù Tạ Hoài Bích chưa có công danh, chỉ riêng tầng quan hệ ấy cũng đã đủ vẻ vang.
Phụ thân hiếm hoi mới nhìn ta thêm vài lần, dường như đến lúc này mới phát hiện nữ nhi thứ hai cũng có thể trèo lên cành cao như vậy.
Mẫu thân vẫn bận rộn như thường lệ, bận chuẩn bị của hồi môn cho Khương Vân Thù.
Bên phía Trình gia giục rất gấp, hôn kỳ được định vào tháng Mười Một âm lịch, sớm hơn hôn lễ của ta và Tạ Hoài Bích hai tháng.
Suốt ngày mẫu thân vùi mình trong kho kiểm kê đồ đạc, lần lượt lấy từng cây vải quý cất dưới đáy hòm ra, lại đích thân đến tiệm vàng đặt làm trọn một bộ trang sức.
Thỉnh thoảng ta đi ngang qua kho, có thể nghe thấy cuộc trò chuyện giữa bà và ma ma quản sự.
"Bộ trang sức hồng ngọc này để làm của hồi môn cho Vân Thù, còn bộ ngọc trai kia... cứ cất trước đã, bên Vân Đường để sau rồi tính."
Để sau rồi tính.
Bốn chữ ấy ta đã nghe suốt hơn mười năm, từ lâu đã chẳng còn thấy đau nữa.
Ngược lại, tổ mẫu tức giận đến mức đặt mạnh chén trà xuống trước mặt mẫu thân.
"Của hồi môn của Vân Đường ta tự có sắp xếp, không phiền ngươi phải bận tâm."
Mẫu thân cười gượng đáp lời, nhưng quay đi lại lén nhét thêm hai cây gấm Thục vào rương của Khương Vân Thù.
Ta không để tâm.
Những thứ tổ mẫu chuẩn bị cho ta đã quá nhiều rồi.
Nửa hộp trang sức vàng ròng của cửa hiệu lâu đời, hai bộ đồ nội thất gỗ hồng mộc thượng hạng, còn có một bức cổ họa triều trước từng là của hồi môn của người khi còn trẻ.
Khi tổ mẫu lần lượt giao khế nhà, khế đất vào tay ta, hơi ấm nơi lòng bàn tay nóng hổi, như muốn trao hết mọi sự ấm áp mà người đã tích góp suốt nửa đời.
"Đường Đường, sau này đến Tạ gia nếu có chịu uất ức thì đừng giống như trước, cứ mãi giấu trong lòng."