Cho đến khi bệ hạ ban thưởng xong cho những vị tiến sĩ mới đỗ năm nay, bờ vai hai người bọn họ mới vô thức căng cứng, ánh mắt cũng bắt đầu liên tục trao đổi với nhau.
Khi bệ hạ nhắc đến Bắc Di, Bùi Yến khẽ gật đầu với Tạ Thiệu, khóe môi nhếch lên thành một nụ cười tự tin, như thể mọi chuyện đã nằm chắc trong tay.
Ta lại nhìn sang Tạ Dung Sương.
Đôi mắt nàng ta sáng rực, đến cả việc khiêu khích ta cũng quên mất, chỉ chăm chăm nhìn Tạ Thiệu, cứ như thể ngay khoảnh khắc tiếp theo đã có thể đứng dậy tiếp chỉ, khấu đầu tạ ơn.
Mãi đến khi...
"Bệ hạ!"
Tạ Thiệu đột nhiên đứng dậy, cất cao giọng:
"Vi thần tuy đang mang bệnh, nhưng người Bắc Di liên tiếp khiêu khích biên cương, quả thực đáng căm hận!"
"Vi thần nguyện..."
Bệ hạ khoát tay, ngắt lời đệ ấy.
"Nhân tuyển trấn thủ biên cương lần này, trẫm đã quyết định rồi."
Tạ Thiệu sững người.
"Nhưng Bắc Di xưa nay kiêng dè người Tạ gia nhất.
Theo ý vi thần, không ai thích hợp hơn vi thần..."
"Tạ Dung Âm, tiếp chỉ!"
Giọng đế vương uy nghiêm vang khắp yến tiệc.
"Trẫm sắc phong ngươi làm Trấn Bắc Đại tướng quân, ban Bắc Phạt quân lệnh, thống lĩnh mười vạn đại quân!"
"Đến trấn thủ Bắc Cương, ngày mai khởi hành!"
Cả yến tiệc bỗng chìm vào một khoảng yên lặng kỳ lạ.
Chẳng biết chén rượu trong tay ai đột nhiên rơi xuống đất, phát ra một tiếng vang ch/ói tai.
"Bệ hạ!"
Ta còn chưa kịp tiếp chỉ tạ ơn, Bùi Yến đã vội vàng đứng bật dậy.
"Bệ hạ, năm xưa thê t/ử của thần vì cứu thần mà bị trọng thương, thân thể đã tổn hại căn cơ.
Làm sao nàng ấy có thể tiếp tục đến vùng Bắc Cương giá rét khắc nghiệt ấy được?"
"Bệ hạ, a tỷ của vi thần thân thể yếu ớt, lại đã xuất giá làm phụ nhân."
Tạ Thiệu cũng vội vàng quỳ xuống.
"Tạ Thiệu nguyện thay a tỷ xuất chinh, nhất định không phụ sự phó thác của bệ hạ!"
Bệ hạ quay sang nhìn ta, trong mắt thoáng hiện vẻ do dự.
Ta vẫn giữ nguyên thần sắc kiên định, nhẹ nhàng lắc đầu.
Bắc Cương tuy lạnh giá, nhưng lại tự do, khoáng đạt.
Kinh thành tuy phồn hoa, nhưng chẳng khác nào chảo dầu đang sôi trên ngọn lửa lớn.
Tạ Dung Âm ta nguyện dành cả đời trấn giữ biên cương, tận trung với đất nước.
Đúng lúc ấy, Tạ Dung Sương bất ngờ bước ra khỏi hàng ghế, cất giọng khuyên nhủ:
"Tỷ phu, thân thể a tỷ yếu ớt, chẳng lẽ bệ hạ lại không nghĩ đến điều đó sao?"
"A tỷ chỉ cần dẫn binh đến đó thôi, chắc hẳn chẳng bao lâu nữa sẽ trở về."
"A đệ, tuy đệ có ba năm kinh nghiệm chinh chiến, nhưng thanh danh làm sao sánh được với a tỷ?"
"Mau đứng dậy đi, đừng khiến bệ hạ thêm khó xử!"
"Càn rỡ!"
Viên nội thị bên cạnh bệ hạ lập tức quát lớn.
"Ở đâu ra một nữ t/ử thô lỗ, dám buông lời vô lễ trước mặt bệ hạ?"
Tạ Dung Sương sợ đến mức sắc mặt trắng bệch, lập tức quỳ sụp xuống đất.
"Ta...
Dung Sương...
Sương Sương..."
Chưa nói được nửa câu, nàng ta đã bắt đầu khóc.
Bệ hạ chán ghét khoát tay.
Bùi Yến và Tạ Thiệu nhanh ch/óng trao đổi ánh mắt, sau đó Bùi Yến bước lên hai bước, cung kính thỉnh cầu:
"Vậy xin bệ hạ gia hạn thêm vài ngày."
"Đại quân cứ xuất phát trước, Dung Âm sẽ đi sau.
Xin người cho thần và thê t/ử thêm mấy ngày để chuẩn bị."
Muốn hoãn thêm mấy ngày sao?
Ta bất giác nhíu mày.
"Cậu..."
Bùi Yến hạ giọng gọi bệ hạ.
Người nhìn ta, rồi lại nhìn Bùi Yến, cuối cùng thần sắc cũng dịu xuống.
"Thôi được.
Năm ngày sau, Tạ tướng quân rời kinh, trẫm sẽ đích thân mở tiệc tiễn hành!"
Năm ngày.
Ta đưa tay vuốt nhẹ Bắc Phạt quân lệnh giấu trong tay áo.
Rốt cuộc bệ hạ vẫn thương yêu đứa cháu trai duy nhất này.
Có lẽ người hy vọng trong năm ngày ấy, chuyện giữa ta và Bùi Yến vẫn còn cơ hội cứu vãn.
"Phu nhân, chuyện quan trọng đến vậy, sao nàng không bàn bạc với ta lấy một câu?"
"Mấy ngày nay nàng cứ buồn bã lo âu, chính là vì chuyện này, đúng không?"
"Cậu cũng thật quá đáng, ngay cả chút tin tức cũng chẳng chịu tiết lộ cho ta!"
Vừa về đến phủ, Bùi Yến đã có vẻ hoảng loạn, lập tức sai hạ nhân đem những vật phẩm cất trong kho từ nhiều năm trước ra ngoài, tự tay lựa chọn từng món cần thiết cho chuyến đi của ta.
"Cây Long Thiệt cung này nhất định phải mang theo!
Năm xưa nhờ nó mà nàng chỉ b/ắ/n một mũi tên đã lấy mạng tên giặc họ Tiêu!"
Long Thiệt cung dùng gân rồng làm dây, là món quà sinh thần Bùi Yến tặng ta năm mười sáu tuổi, sau khi chàng đi khắp giang hồ tìm kiếm những bậc danh gia chế tạo binh khí.
"Còn Mai Hoa chủy thủ này cũng phải mang theo.
Nếu gặp quân địch cần cận chiến, không có thứ gì thích hợp hơn nó!"
Mai Hoa chủy thủ là một thanh đoản đao có hai đầu sắc bén, có thể c/h/é/m sắt như c/h/é/m bùn.
Bùi Yến phải bỏ ra hơn vạn vàng mới cầu được một thanh, rồi mang tặng ta nhân dịp sinh thần mười bảy tuổi.
"Còn Kim Ti giáp nữa!
Mỏng nhẹ như cánh ve mà đao thương bất nhập.
Không ngờ bây giờ lại có dịp dùng đến."
Năm ta mười tám tuổi, sau khi bị trọng thương rồi hôn mê, Bùi Yến gần như đã phát điên.
Dù biết ta có lẽ sẽ chẳng còn cơ hội sử dụng loại giáp ấy, chàng vẫn sai thợ thủ công bỏ ra gần nửa năm chế tạo một bộ Kim Ti giáp.
Có một khoảng thời gian, chỉ khi nhìn thấy ta mặc bộ giáp ấy trên người, chàng mới có thể yên tâm chìm vào giấc ngủ.
Nghĩ đến đây, trái t/i/m ta lại khẽ thắt lại.
Bùi Yến lục tìm gần như khắp kho, món này cũng muốn mang, món kia cũng không nỡ bỏ, mãi đến cuối cùng mới miễn cưỡng quyết định: