Tống lão phu nhân ngồi trên chủ vị, trong tay lần chuỗi Phật châu, thần sắc hiền hòa.
Thiếu phu nhân ngồi cạnh bà trông chỉ xấp xỉ tuổi ta.
Ta lặng lẽ quan sát, thấy giữa hai người không hề có vẻ bất hòa.
Nếu đã vậy, ta càng không hiểu vì sao Tống gia lại phải nạp thiếp.
Đang suy nghĩ, lão phu nhân nhìn xuống văn tự bán mình rồi hỏi: “Lý An An?
Ta nhớ trước kia con không dùng tên này.”
Ta cúi người hành lễ: “Tên cũ quá quê mùa, nô tỳ sợ không hợp với cửa nhà Tống phủ.”
Thiếu phu nhân nhìn chữ trên giấy, thong thả đọc: “Bạch thủ quy lai an sở ngộ, xích tâm báo quốc khởi vô công.
Chữ này viết rất đẹp.”
Ta lập tức đáp: “Nô tỳ chưa từng được học hành t.ử tế, chỉ biết chữ An là an trong bình an.”
Lão phu nhân nghe vậy bật cười: “Bình an là tốt.
Thiếu gia có việc ra ngoài, đợi nó trở về rồi hẵng tính chuyện hầu hạ.”
Bà giao ta cho Vương ma ma bên cạnh, bảo dạy ta quy củ cùng lễ nghi trong phủ.
Tống gia lúc này người không đông.
Ngoài lão phu nhân, chỉ có Thiếu gia Tống Vân Cảnh và Thiếu phu nhân Ngụy Tri Ý.
Người ít, việc cũng không nhiều, cuộc sống của ta vì thế khá nhàn.
Dẫu vậy, ta vẫn không dám buông lỏng.
Mỗi ngày đều cẩn thận từng lời từng việc, chỉ sợ một sơ suất nhỏ cũng đủ khiến mình mất mạng trong phủ lớn.
Nhưng tai họa vẫn tìm tới cửa.
Ngân Hạnh, con gái Vương ma ma, bất ngờ vu cho ta lấy trộm cây trâm được lão phu nhân ban thưởng.
Ta từng nghe người hầu trong phủ nói nàng vốn có ý muốn trở thành thiếp của Thiếu gia, sau lại bị ta chiếm mất vị trí.
Có lẽ từ đó nàng đã ghi hận.
Ta còn chưa kịp biện giải, Ngân Hạnh đã dẫn một đám người xông vào phòng, lục tung mọi thứ rồi moi ra một cây trâm bạc đẹp đẽ dưới gầm giường.
Ta bị áp giải đến trước mặt lão phu nhân.
Dường như bà đã quá quen với những chuyện tranh chấp trong nội viện, chỉ chậm rãi hỏi: “Cây trâm này có phải do ngươi lấy không?
Nói thật đi, Tống gia không giữ kẻ trộm cắp.”
Ta vội cúi người thưa: “Nô tỳ chưa từng trộm đồ, xin lão phu nhân minh xét.”
Ngân Hạnh lập tức chen vào: “Nàng ta từ quê lên, chắc chưa từng thấy đồ tốt, thấy cây trâm đẹp nên nổi lòng tham thôi.”
Thiếu phu nhân đặt chén trà xuống, lạnh nhạt nhìn nàng: “Ngân Hạnh theo Vương ma ma lâu như vậy mà quy củ càng học càng kém sao?
Chủ t.ử đang hỏi chuyện, từ khi nào đến lượt một nô tỳ tùy tiện xen lời?”
Ngân Hạnh lập tức im bặt, quỳ xuống nhận lỗi.
Thiếu phu nhân quay sang ta: “Ngươi nói mình không lấy, vậy chứng minh thế nào?”
Ta nhìn cây trâm bạc, thấy trên đó đính hai viên ngọc trai.
Sau khi hành lễ với mọi người trong phòng, ta mới đáp: “Nô tỳ không biết vì sao cây trâm này lại xuất hiện dưới giường mình, nhưng nô tỳ có cách chứng minh nó tuyệt đối không phải do nô tỳ lấy.”
Ta cầm cây trâm lên, xắn tay áo rồi để viên ngọc trai chạm vào da.
Một lát sau, trên cổ tay quả nhiên hiện lên một mảng đỏ.
Ta đưa tay ra trước mặt mọi người: “Nô tỳ dị ứng với ngọc trai, chỉ cần chạm vào da là sẽ sưng đỏ.
Nếu biết rõ bản thân không thể đụng đến thứ này, nô tỳ sao lại đi trộm?”
Ngân Hạnh vừa định phản bác, Thiếu phu nhân đã lên tiếng trước: “Nếu vậy, kẻ lấy trâm hẳn là người khác.
Chuyện này phải tra cho rõ.”
Sau khi lão phu nhân rời đi, Thiếu phu nhân cho lui hết người hầu trong sân.
Chờ xung quanh không còn ai, nàng mới nhìn ta hỏi thẳng: “Ngươi không muốn ở lại Tống phủ, đúng không?”
Ta giật mình, theo bản năng định quỳ xuống giải thích, nhưng nàng đưa tay ngăn lại.
“Tống phủ không có quy củ hơi một chút là quỳ.
Huống hồ ngươi đã vào cửa này, trên danh nghĩa cũng tính là nửa chủ t.ử.
Ta chỉ hỏi một câu, ngươi trả lời thật là được.”
Ta không đoán nổi dụng ý của nàng, nhất thời im lặng.
Nàng cũng không giận, chỉ khẽ nói: “Hoa trúc đào có độc, thứ ấy không nên mang theo người.”
Toàn thân ta cứng đờ.
Bàn tay vô thức siết c.h.ặ.t túi thơm giấu bột hoa trúc đào bên trong.
Mảng đỏ trên tay vừa rồi vốn không liên quan gì tới ngọc trai, mà chính là do thứ bột ấy gây ra.
Thiếu phu nhân nói tiếp: “Nếu muốn hại ngươi, lúc nãy ta đã vạch trần ngay trước mặt lão phu nhân rồi.
Ta chỉ muốn biết ngươi thật sự nghĩ gì.”
Đến nước này, ta không còn lý do che giấu: “Nô tỳ vốn không muốn làm thiếp.
Sau khi sinh được con, nô tỳ sẽ xin chuộc thân rồi rời đi.”
Theo luật nước Ngụy, thiếp thất tuy địa vị gần như nô tỳ, nhưng nếu xuất thân lương thiện, trong vòng ba năm sinh được con và được chủ nhà đồng ý, vẫn có thể chuộc thân lấy lại tự do.
Nghe xong, ý cười trong mắt nàng càng rõ: “Thiếp của nhà giàu có cơm ngon áo đẹp, không biết bao nhiêu nữ t.ử bình thường cầu còn chẳng được.
Người nói được câu ‘Quân t.ử nên tự cường không ngừng’ quả nhiên không giống người khác.”
Tim ta chợt đập mạnh.
Ta chưa từng nói câu ấy trong Tống phủ, sao nàng lại biết?
Thấy vẻ nghi hoặc của ta, nàng liền giải thích: “Năm ngoái, lúc ngươi nói chuyện với thiếp của Tri huyện, ta và lão phu nhân tình cờ ở gian bên cạnh thư phòng.
Khi ấy Vân Cảnh đang suy sụp, lời của ngươi khiến chàng nghĩ thông được đôi chút.
Bởi vậy sau này biết cha ngươi có ý bán ngươi làm thiếp, lão phu nhân mới quyết định đưa ngươi vào phủ.”
Hóa ra từ rất sớm, vận mệnh đã âm thầm đẩy ta đến nơi này.
Thiếu phu nhân lại nói: “Nếu đã quyết tâm rời đi, ngươi chuyển sang Chi Lan viện đi.
Nơi đó gần phòng Vân Cảnh.