Tôi chỉ bình thản đáp một tiếng “Ừ”, như thể vừa nghe tin một người xa lạ qua đời.
Những giấy tờ liên quan đến cuộc ly hôn năm xưa đã được anh trai nhờ luật sư hoàn thiện, đồng thời gửi các hồ sơ cần thiết sang nhà họ Cố.
Mọi vấn đề pháp lý còn tồn đọng đều được xử lý rõ ràng theo đúng thủ tục.
Từ khoảnh khắc đó, cả về pháp luật lẫn tình cảm, tôi đã hoàn toàn thoát khỏi cuộc hôn nhân cũ.
Thêm vài năm nữa trôi qua.
Tôi đứng trên sân khấu nhận giải tại Louvre ở Paris, ánh đèn chiếu thẳng xuống khiến tôi hơi nheo mắt.
Nhờ bộ tranh mang tên “Tái Sinh”, tôi được trao giải thưởng quốc tế dành cho nghệ sĩ hội họa trong năm.
Bên dưới khán phòng là các họa sĩ, nhà phê bình cùng những người yêu nghệ thuật đến từ nhiều quốc gia, đèn flash liên tục lóe sáng như những vì sao.
“Thưa cô Thẩm, bộ tranh của cô mang sức sống vô cùng mạnh mẽ, giống như đang kể lại hành trình phá kén để hóa thành bướm.” Người dẫn chương trình dùng tiếng Trung với âm điệu Pháp đặc trưng để đặt câu hỏi.
“Cô có thể chia sẻ đôi chút về nguồn cảm hứng sáng tác của mình không?”
Tôi nhẹ nhàng mỉm cười, đưa micro lên rồi đáp.
“Cảm hứng sáng tác của tôi xuất phát từ chính cuộc đời mình.”
“Tôi đã dành bốn mươi năm sống trong một giấc mộng. Chỉ đến khi thật sự tỉnh dậy, cuộc sống của tôi mới bắt đầu.”
“Vì thế, những bức tranh này không kể câu chuyện về bất kỳ ai khác, mà là câu chuyện của chính tôi.”
Ngày hôm sau, tên tôi cùng bộ tranh “Tái Sinh” xuất hiện trên trang nhất của nhiều tạp chí nghệ thuật lớn.
Có người gọi tôi là một huyền thoại phương Đông, có người ca ngợi tôi là nữ họa sĩ tuổi bảy mươi dùng cọ vẽ để kể lại sức mạnh của phụ nữ.
Nhưng danh vọng và những lời tung hô ấy giờ đây đối với tôi chỉ nhẹ nhàng như cơn gió thoảng.
Sau khi về nước, tôi nhờ anh trai giúp tổ chức đấu giá tác phẩm quan trọng nhất trong bộ tranh “Tái Sinh”, mang tên “Rạng Đông”.
Giá bán cuối cùng là một con số khổng lồ mà trước kia tôi chưa từng dám tưởng tượng.
Tôi quyết định sử dụng toàn bộ khoản tiền ấy để thành lập một tổ chức mang tên “Quỹ Thanh Thu”.
Quỹ có một mục tiêu duy nhất.
Hỗ trợ pháp lý và giúp những người phụ nữ từng chịu tổn thương trong hôn nhân có thêm cơ hội xây dựng lại cuộc sống, đặc biệt là những người bị tước đoạt tài sản, bị x/úc p/hạ/m nhân phẩm nhưng thiếu nguồn lực để tự bảo vệ mình.
Cuộc đời tôi đã từng giống như một vùng đất hoang tàn.
Giờ đây, tôi muốn trên chính mảnh đất ấy mọc lên những bông hoa tươi đẹp, để những người đến sau có thể tìm thấy hy vọng.
Sau khi hoàn tất các thủ tục đầu tiên để thành lập quỹ, tôi trở về nhà khi trời đã chuyển chiều.
Vừa mở cửa bước vào, một bóng dáng bé nhỏ đã nhanh ch/óng chạy từ phòng khách tới, ôm chầm lấy chân tôi.
“Bà ơi, bà về rồi!”
Tôi cúi xuống, âu yếm xoa đầu Thẩm Tinh Thần.
Con bé là đứa trẻ tôi nhận nuôi từ một cơ sở chăm sóc trẻ mồ côi ba năm trước.
Thông minh, hiểu chuyện, đôi mắt trong trẻo mà kiên cường, giống như hình ảnh của chính tôi trong giấc mơ thời trẻ nếu không đ/á/n/h mất bốn mươi năm cuộc đời.
“Hôm nay đi học thế nào?” Tôi nắm tay con bé rồi cùng bước vào nhà.
“Dạ, mọi chuyện đều tốt ạ!”
Con bé ngẩng gương mặt nhỏ nhắn, đôi mắt long lanh niềm vui.
“Bà ơi, con đã giúp bà sắp xếp xong hồ sơ hỗ trợ đợt đầu tiên của quỹ rồi, con để trong phòng làm việc. Con còn nhờ cô chuẩn bị sẵn loại trà bà thích nữa đấy!”
Nhìn vẻ nghiêm túc, chững chạc của con bé, lòng tôi bất giác trở nên mềm mại.
Huyết thống đôi khi thật sự chẳng bảo đảm được điều gì.
Thứ tình cảm chân thành mà Cố Kiến Nghiệp chưa từng trao cho tôi, đứa trẻ không cùng m/á/u mủ này lại có thể mang tới một cách tự nhiên.
Thỉnh thoảng tại những sự kiện nghệ thuật, vẫn có vài phóng viên tò mò hỏi về quá khứ của tôi, về người đàn ông có tên tuổi đã dần phai nhạt trong ký ức.
Tôi chỉ mỉm cười trả lời.
“Đối với tôi, cuộc đời thật sự bắt đầu khi bước sang tuổi bảy mươi. Còn những chuyện xảy ra trước đó, chỉ như lớp bụi mà tôi đã phủi khỏi vai trên hành trình đi về phía trước.”
Sau này tôi có đôi lần nghe tin Cố Kiến Nghiệp và Lưu Lệ sống rất chật vật.
Vì đã quen được tôi chăm sóc từng việc nhỏ, hai người hoàn toàn không biết cách xoay xở khi cuộc sống trở nên khó khăn, trong nhà chẳng mấy khi được yên ổn.
Cố Tiểu Phi thi trượt đại học, cuối cùng chỉ có thể theo học một trường cao đẳng.
Còn Bạch Ấu Vi, sau khi mất đi sự che chở cùng vẻ hào nhoáng giả tạo từ Cố Cảnh Chi, nhanh ch/óng bộc lộ tính cách cay nghiệt, khó chịu, trở thành chủ đề bàn tán của cả khu phố.
Những tin tức ấy dù truyền đến tai tôi cũng chẳng thể khiến lòng tôi d/a/o động.
Đó là cuộc sống của bọn họ.
Là kết quả từ những lựa chọn của chính họ.
Tất cả đã chẳng còn liên quan đến tôi nữa.
Tôi cầm lên một cây cọ mới, nhẹ nhàng đặt nét vẽ đầu tiên lên tấm giấy trắng trước mặt.
Ánh nắng cuối chiều xuyên qua khung cửa sổ, dịu dàng phủ lên vai tôi một màu vàng ấm áp.
Câu chuyện về cuộc hôn nhân cũ của tôi, cuối cùng cũng đã khép lại.
Nhưng cuộc đời của Thẩm Thanh Thu cùng hàng vạn người phụ nữ đang cố gắng tìm lại chính mình vẫn tiếp tục mở ra những chương mới.
Tương lai phía trước vẫn còn vô vàn điều đáng mong chờ.
Hết.