Tôi mang theo vài món ăn mềm dễ nuốt, giúp bà lau người rồi ngồi bên cạnh kể những chuyện nhỏ xảy ra trong cuộc sống, dù phần lớn thời gian bà không thể đáp lại.
Tôi không làm những điều ấy vì Giang Hải, cũng chẳng phải do bị ràng buộc bởi nghĩa vụ nào.
Tôi chỉ muốn giữ lại chút tình người và sự t/ử tế mà bản thân luôn trân trọng.
Thỉnh thoảng tôi vẫn vô tình nghe được tin tức liên quan đến Giang Hải và Tiêu Nhược.
Sau khi bị khai trừ khỏi quân đội, Giang Hải không còn công việc ổn định, lại mang trên vai nhiều khoản nợ, phải sống lang bạt và liên tục thay đổi chỗ làm.
Có người kể rằng anh ta từng bị chủ nợ đ/á/n/h đến mức gãy chân, về sau chỉ có thể nhận những công việc lặt vặt tại công trường.
Các khoản phí chăm sóc mẹ vẫn cần được thanh toán đều đặn mỗi tháng, trở thành gánh nặng tài chính rất lớn đối với anh ta.
Còn Tiêu Nhược — người trước kia luôn tự hào là cô gái thành phố thanh lịch, có địa vị — sau cuộc hôn nhân tai tiếng, danh tiếng bị ảnh hưởng nghiêm trọng, đời sống cũng dần khó khăn. Cuối cùng cô ta chấp nhận lấy một người đàn ông lớn hơn mình hai mươi tuổi, phải sống cùng những người con riêng của chồng và thường xuyên xảy ra mâu thuẫn trong gia đình.
Từ vẻ kiêu kỳ ngày trước đến tính tình ngày càng cay nghiệt, từ cuộc sống xa hoa đến cảnh sinh hoạt chật vật, tất cả đều là hậu quả của những lựa chọn mà cô ta đã đưa ra.
Tôi không còn cảm thấy bất cứ điều gì đặc biệt khi nghe những tin tức ấy.
Cuộc đời của hai người họ từ lâu đã chẳng còn liên quan đến tôi.
Tôi chỉ tập trung sống cuộc sống thuộc về mình — và khiến nó ngày càng tốt đẹp hơn.
Một buổi chiều, tôi bất ngờ nhận được thư gửi từ đơn vị cũ của Giang Hải.
Bên trong là bảng kê những khoản chi phí chăm sóc mẹ chồng, từng mục được ghi nhận chi tiết, rõ ràng và đầy đủ.
Tôi cầm tờ giấy trong tay, cảm thấy lòng vô cùng yên ổn.
Đó chính là kết quả của quãng thời gian tôi đã kiên trì đấu tranh để bảo vệ quyền lợi và trách nhiệm của từng người.
Hai năm sau.
“Mai Lệ Quán Nhỏ” không còn là căn tiệm ăn đơn sơ nằm ở đầu làng như thuở ban đầu.
Tôi thuê được một mặt bằng rộng rãi ở khu phố đông đúc nhất thị trấn, mở nhà hàng khang trang, sạch sẽ và ấm cúng.
Tên quán đã được đăng ký thương hiệu, hoạt động kinh doanh dần phát triển theo mô hình nhượng quyền, còn tôi được nhiều người trong huyện nhắc đến như một tấm gương khởi nghiệp thành công.
Tôi mua một căn nhà nhỏ tại thị trấn để bố mẹ ruột có nơi sinh sống và an hưởng tuổi già.
Tôi cũng thành lập một quỹ học bổng quy mô khiêm tốn, dùng để hỗ trợ những học sinh hoàn cảnh khó khăn nhưng chăm chỉ, học giỏi trong làng.
Riêng mẹ chồng cũ, ngoài khoản chi phí mà Giang Hải có trách nhiệm thanh toán, tôi còn tự nguyện bỏ thêm tiền thuê người chăm sóc bà chu đáo hơn.
Không phải để chứng minh điều gì với người khác, mà đơn giản bởi tôi muốn tiếp tục sống với một trái tim thanh thản.
Nghe nói từng có lần Giang Hải định quay về làng tìm gặp tôi.
Nhưng khi trông thấy tôi bước xuống xe, ăn mặc chỉnh tề, tự tin điều hành công việc và phân công cho nhân viên —
anh ta chỉ đứng từ xa, cuối cùng chẳng đủ can đảm tiến tới.
Hai chúng tôi — từ lâu đã lựa chọn hai con đường hoàn toàn khác nhau.
Còn Tiêu Nhược thì —
cuộc sống về sau nghe nói vẫn tiếp tục gặp không ít khó khăn.
Một buổi chiều trời nắng dịu, tôi lại nhận được một lá thư cảm ơn do đơn vị trước kia gửi tới.
Trong thư, lãnh đạo bày tỏ sự ghi nhận đối với những năm tháng tôi từng là vợ quân nhân, âm thầm đảm nhiệm trách nhiệm chăm lo hậu phương và gia đình.
Đồng thời, họ cũng dành những lời trân trọng cho việc tôi dũng cảm lên tiếng, kiên trì tìm kiếm sự công bằng và bảo vệ quyền lợi chính đáng của bản thân.
Ánh nắng chiều xuyên qua ô cửa kính lớn, trải xuống mặt sàn nhà hàng một lớp sáng vàng ấm áp.
Tôi nhìn quanh những bàn ăn có khách đang vui vẻ trò chuyện, những nhân viên bận rộn phục vụ và gian bếp đang tỏa mùi thức ăn thơm ngon,
khóe môi bất giác nở một nụ cười bình yên, mãn nguyện.
Sau vô số ngày tháng đầy giông bão, cuộc đời tôi cuối cùng cũng được đón nhận ánh mặt trời rực rỡ.
Và hành trình thực sự thuộc về người phụ nữ mang tên Hứa Mai Lệ — đến lúc này mới chính thức bắt đầu.
End.