Động tác rót trà của huynh trưởng bỗng ngưng lại, dường như chẳng ngờ ta sẽ chối từ.
Huynh trưởng nhíu mày nhìn ta:
"Lý Tỉnh Chi, ta nói chuyện này với ngươi không phải để thương lượng. Chẳng mấy ngày nữa phụ thân sẽ rước dì vào cửa, Uyển nhi cũng trở thành muội muội ruột thịt. Làm tỷ tỷ, ngươi nên nhường muội ấy."
Nhường?
Ta rủ mắt, lặng thinh.
Từ ngày biểu muội tiến phủ, ta nhường còn chưa đủ sao?
Ngày đầu muội ấy tới kinh thành, huynh trưởng bảo muội ấy lạ nước lạ cái nên sợ hãi, ta lập tức dọn khỏi viện t.ử gắn bó từ bé để nhường cho muội ấy ở.
Các khuê tú trong kinh mở hội ngâm thơ, huynh trưởng bảo muội ấy thiếu chút tài danh khó lòng đứng vững, ta lại trao luôn thơ mình sáng tác.
Rồi đến trang sức, y phục, cho tới gấm vóc ban thưởng trong cung...
Sau khi mẫu thân qua đời, huynh trưởng là người thân duy nhất của ta.
Ta không muốn vì dăm ba thứ vật chất mà sứt mỏng tình huynh đệ, nên chỉ đành nhẫn nại chấp nhận.
Nhưng chẳng ngờ.
Nhường tới tận cùng, ngay cả mối nhân duyên của bản thân ta cũng sắp mất trắng.
Thấy ta im lặng, huynh trưởng tưởng đã thuyết phục được, giọng dịu đi đôi phần:
"Uyển nhi thân thế đáng thương, sau này ngươi hãy chiếu cố muội ấy nhiều hơn. Đợi muội ấy gả vào Hầu phủ, nhất định không quên ân tình của vị tỷ tỷ này."
Ta thấy buồn cười:
"Huynh trưởng nói phải, Uyển nhi quả thực rất đáng thương."
Huynh trưởng gật đầu:
"Ngươi nghĩ thông suốt được vậy thì tốt quá."
Ta ngắt lời:
"Muội ấy đáng thương là bởi sinh ra đã mang mệnh mỏng. Mẫu thân muội ấy thích tranh giành nam nhân của người khác, giờ muội ấy lại muốn cướp hôn sự của kẻ khác.
Cho nên muội ấy mới đáng kiếp bệnh tật quấn thân, không được c.h.ế.t lành."
Bốp——
Lời vừa dứt, huynh trưởng giơ tay tát ta một cú đích đáng.
Cánh cửa phòng cũng bị ai đó gạt mạnh ra.
Phụ thân đứng ngay ngưỡng cửa, mặt xanh nét giận.
Phía sau là dì cùng biểu muội đang tỏ vẻ yếu đuối đáng thương.
Tuyết ngoài trời chẳng biết đã rơi dày từ lúc nào.
Cơn gió lạnh cuốn theo hoa tuyết lùa vào, tạt thẳng vào bên mặt đang sưng đỏ của ta.
Rằm tháng chạp buốt giá, nào bằng cõi lòng ta lúc này.
Phụ thân gằn giọng:
"Nói lại lời vừa rồi cho ta!"
Ta từ từ quay đầu, ngước mắt nhìn:
"Ta bảo muội ấy đáng kiếp, mẫu thân muội ấy cũng là đồ sao chổi.
Phụ thân muốn vì bọn họ mà đ.á.n.h ta thêm lần nữa sao?
Giống như năm xưa vì người phụ nữ này mà hại mẫu thân ta c.h.ế.t yểu ư!"
Tay phụ thân giơ lên, khựng lại giữa không trung.
Rốt cuộc vẫn hạ tay xuống.
Đôi mắt đục ngầu trừng trừng nhìn ta:
"Đồ nghịch nữ, quả nhiên y hệt con mẹ ngươi."
……
Ta bị phạt quỳ ở từ đường.
Năm xưa mẫu thân còn sống từng bảo xương ta rất cứng.
Ngẫm lại, quả thật đúng như vậy.
Từ nhỏ ta đã không chịu rơi lệ trước mặt người khác.
Sợ người ta nhìn thấy mình yếu đuối, sợ bị nắm lấy điểm yếu——
Càng sợ bản thân khóc thành tiếng rồi cũng chẳng có ai xót thương.
Năm mẫu thân mất ta mới lên bảy, quỳ trước linh cưu khóc đến ngất đi.
Đến khi tỉnh lại, xung quanh trống không chẳng một bóng người.
Phụ thân bận an ủi người dì đang đau buồn quá độ, huynh trưởng thì bận đưa biểu muội sang Giang Nam dưỡng bệnh.
Hạ nhân đi qua cửa phòng, cùng lắm chỉ than một câu "Đại tiểu thư thật đáng thương", rồi vội vã rời đi.
Chẳng một ai ngó ngàng tới ta.
Từ đó ta đã hiểu.
Nước mắt chỉ chảy cho người biết xót xa xem.
Nếu không ai thương hại, rơi bao nhiêu cũng chỉ phí hoài.
Mà lúc này trong từ đường chỉ có ta cùng hàng bài vị lạnh lẽo.
Rốt cuộc ta cũng có thể khóc thành tiếng.
"Tổ tiên trên cao, nghịch nữ Lý Tỉnh Chi dập đầu bái tạ.
Ta biết Lý gia đời đời thanh bạch, quyết không muốn thấy phụ huynh bất nhân bất nghĩa, liêm sỉ chẳng còn.
Ta không cầu họ phú quý vinh hoa, chỉ mong gia đạo bất hòa, quả báo nhãn tiền. Nếu có ngày linh ứng, ta nguyện đích thân dâng hương, trăm đời không dứt."
Lầm rầm khấn nguyện một hồi.
Tiếng khóc dần nguôi. Ta gục trên đệm quỳ rồi ngủ thiếp đi.
Trong cơn mê man, hình như lòng thành của ta đã động đến trời cao, nhận được lời đáp lại.
Ta mơ hồ nghe thấy có người nói:
"Nguyện vọng của ngươi rồi sẽ thành sự thật."
Vậy sao?
Thế thì xin tạ ơn lời chúc lành.
Đúng là một giấc mộng đẹp.
…..
Mãi ba ngày sau ta mới được ra khỏi từ đường.
Nghe nha hoàn bảo phụ thân đã thành thân với dì.
Dường như sợ ta lại gây chuyện nên tranh thủ lúc bị cấm túc vài ngày mà vội vã làm lễ cho xong.
Nghe xong những lời này, ta chẳng chút gợn sóng, chỉ hỏi Nhụy Tâm chuyện khác:
"Chuyện hôn sự giữa ta và Ninh An Hầu phủ thế nào rồi?"
Chờ đợi hồi lâu. Nhụy Tâm ấp úng không chịu cất lời.
Ta liền đoán ra kết cục.
Tự giễu một tiếng:
"Không sao, không cưới được ta, chỉ chứng tỏ Thẩm Chiêu kia mắt mù lòng quáng."
Hôn sự giữa ta và Thẩm Chiêu do mẫu thân định sẵn từ khi còn sống.
Lúc đó bà đã bệnh tới nan y, biết mình mất đi ta sẽ không nơi nương tựa. Bà muốn tìm một chỗ dựa vững chắc nên đã cầu xin người bạn thân thiết là Ninh An Hầu phu nhân.
Hai nhà trao đổi canh thiếp, đính ước duyên gả cho ta và Thẩm Chiêu.
Ninh An Hầu phu nhân là người trọng tình trọng nghĩa.
Sau khi mẫu thân tạ thế, bà thường đón ta vào phủ chơi ít ngày.
Ta và Thẩm Chiêu nhờ đó mà thường xuyên gặp mặt.
Tình nghĩa thanh mai trúc mã tự nhiên vô cùng sâu đậm.