Trong hoàng cung. Tại Ngự thư phòng.
"Phụ hoàng!" Công chúa Dao Quang vội vã bước vào.
Triệu Nguyên Cực thấy Dao Quang hớt ha hớt hải, không khỏi khẽ cười hỏi: "Dao Quang à, có chuyện gì vậy?"
Dao Quang vội vàng thuật lại toàn bộ sự việc vừa xảy ra tại tiệm mì.
Nghe xong, sắc mặt Triệu Nguyên Cực biến đổi hẳn, ông tức giận ném thẳng cuốn sách đang cầm trên tay xuống đất, quát lớn: "Lũ khốn kiếp, dám làm càn như vậy, thật là đáng hận!"
"Bệ hạ!" Đúng lúc này, giọng nói của Ngụy Vũ Trúc - nữ thống lĩnh Hoàng Thành Ty vang lên từ bên ngoài.
Hoàng đế quay sang nhìn Vương Đức Thuận. Vương Đức Thuận hiểu ý, liền bước ra ngoài. Một lát sau, lão trở lại báo cáo: "Bệ hạ, Ngụy chỉ huy sứ cũng tới để bẩm báo về việc này ạ!"
"Tốt, Ngụy chỉ huy sứ lần này làm rất tốt, ban thưởng trăm lượng vàng!" Triệu Nguyên Cực ra lệnh.
"Tuân chỉ!" Vương Đức Thuận gật đầu, sau đó phân phó tiểu thái giám đi sắp xếp.
"Haizz, thật đúng là sợ cái gì thì cái đó đến, sao tiệm mì lại cứ vướng vào mấy chuyện rắc rối này chứ!" Triệu Nguyên Cực lo lắng đi tới đi lui trên sàn điện.
Dao Quang do dự một chút rồi nói: "Tình thế lúc này, trước tiên phải trấn an được Lâm tỷ tỷ đã."
"Đúng đúng đúng!" Triệu Nguyên Cực gật đầu lia lịa, quay sang Vương Đức Thuận: "Mau phái người đi truyền chỉ, trẫm đích thân ban biển hiệu, đặt tên là Ngự Long Trai!"
"Tuân chỉ, bệ hạ!" Vương Đức Thuận xoay người rời đi.
Vì Lâm Thanh Dao đã quen mặt Vương Đức Thuận, nên thái giám đi tuyên chỉ lần này là một người khác. Vị thái giám đó dẫn đầu đoàn người khua chiêng gõ trống rầm rộ tiến vào phố Thanh Thủy, dừng chân trước tiệm mì họ Lâm.
"Tô Thập Nhất, Lâm thị tiếp chỉ!" Vị thái giám tuyên chỉ cất giọng lảnh lót như gà trống thiến gọi lớn.
Ở bên cạnh, Viên Phúc Lai và Trương Ma T.ử liếc nhìn nhau, cả hai đều không giấu nổi vẻ đắc ý trong mắt. Theo bọn họ, lần này vợ chồng Tô Thập Nhất xong đời rồi, chuyện đã kinh động đến cả Hoàng đế. Chuyến này thái giám đến truyền chỉ chắc chắn là để định tội bọn họ. Chờ đến lúc đó, bọn chúng sẽ dùng thủ đoạn để thuận lợi tiếp quản tiệm mì họ Lâm.
Lâm Thanh Dao vội vã kéo Tô Thập Nhất ra ngoài phố. Nàng nhanh ch.óng quỳ sụp xuống, nhưng thấy Tô Thập Nhất bên cạnh vẫn đứng trơ ra đó, nàng cuống quýt kéo áo hắn: "Ấy, phu quân, quỳ xuống tiếp chỉ mau!"
Tô Thập Nhất nghe mà cạn lời. Đời hắn chưa bao giờ phải quỳ lạy ai, không ngờ giờ lại phải quỳ trước lão hoàng đế kia.
Lão hoàng đế khốn khiếp, ông cứ đợi đấy cho ta!
Tô Thập Nhất nghiến răng thầm rủa trong lòng, nhưng vì nương t.ử, hắn đành phải miễn cưỡng quỳ xuống.
Vị thái giám lúc này mới bắt đầu đọc chỉ dụ: "Phụng thiên thừa vận, Hoàng đế chiếu viết, Lâm thị diện quán..." Một tràng ngôn ngữ quan trường trịnh trọng vang lên. Đại ý là: Tiệm mì họ Lâm kinh doanh rất tốt, đặc biệt ban danh hiệu "Ngự Long Trai".
"Tiếp chỉ đi!" Thái giám nói.
Lâm Thanh Dao vội vàng đứng dậy nhận lấy thánh chỉ.
"Chúc mừng phu nhân!" Vị thái giám khẽ mỉm cười nói.
Lâm Thanh Dao vẻ mặt tràn đầy kinh ngạc lẫn vui mừng, vội hỏi: "Công công, cho hỏi tại sao lại có chuyện này ạ?"
Tiểu thái giám vội giải thích: "Phu nhân, chuyện là thế này, Bệ hạ trong một lần vi hành tình cờ đã đến tiệm của phu nhân ăn mì. Bệ hạ khen ngợi tiệm mì của phu nhân hết lời, nên hôm nay đặc biệt sai nô tài đến truyền chỉ ban tên."
Trước khi đi, Vương Đức Thuận vì sợ tiểu thái giám này thu tiền của Lâm Thanh Dao nên đã đặc biệt dặn dò kỹ lưỡng, đồng thời yêu cầu gã phải cực kỳ cung kính với bọn họ. Vì vậy, tiểu thái giám ăn nói vô cùng cẩn trọng. Nếu là ngày thường, đi tuyên thánh chỉ thế này ít nhất gã cũng kiếm được một mớ bạc, nhưng lần này gã chẳng dám ho he.
"Hả? Bệ hạ vậy mà từng ăn mì nhà tôi sao, chuyện này..." Lâm Thanh Dao thốt lên đầy kinh ngạc.
"Phu nhân, tạp gia còn phải về cung phục mệnh, xin cáo từ trước!" Tiểu thái giám xoay người dẫn đoàn người rời đi.
Lâm Thanh Dao lúc này vẫn còn như đang trên mây, vui mừng hớn hở giống như một đứa trẻ vừa được nhận giấy khen. Còn Tô Thập Nhất thì nhìn nàng bằng ánh mắt đầy nuông chiều. Hắn rất tận hưởng cuộc sống bình lặng này.
"Chúc mừng bà chủ!" "Chúc mừng bà chủ nhé!"
Khách ăn mì xung quanh đồng thanh chúc mừng. Lâm Thanh Dao cười tươi không khép được miệng.
Ngay lúc Tô Thập Nhất tưởng rằng Lâm Thanh Dao vì quá vui sướng mà sẽ vung tay giảm giá cho khách ăn mì hôm nay, thì... nàng chẳng nói thêm gì cả.
"Đúng là một tiểu tài mê (kẻ mê tiền nhỏ)..." Tô Thập Nhất nhìn mà dở khóc dở cười, ánh mắt tràn đầy sự dịu dàng.
……
Ở phía đối diện, Trương Ma T.ử và Viên Phúc Lai đứng ngây người như phỗng, mặt đầy vẻ không tin nổi. Lúc này, biểu cảm của hai kẻ đó như vừa nhìn thấy ma giữa ban ngày.
Vốn dĩ vì lòng đố kỵ mà bọn chúng tìm cách hãm hại tiệm mì, nhưng ai ngờ Hoàng đế không những không trách tội mà còn ban thánh chỉ, ban cả biển hiệu ngự tứ. Chuyện này vừa truyền ra, chỉ riêng nhờ tấm biển hiệu ngự ban kia thôi, tiệm mì họ Lâm chắc chắn sẽ càng đông khách hơn nữa. Điều này khiến mấy kẻ đó hận đến nghiến răng nghiến lợi.
Lâm Thanh Dao cũng nhìn thấy bọn Viên Phúc Lai và Trương Ma Tử, nàng hừ lạnh một tiếng rồi quay lưng đi vào tiệm. Nàng vốn có lòng tốt muốn giữ quan hệ hàng xóm láng giềng, không ngờ bọn họ lại cố tình hãm hại mình. Việc này khiến nàng rất giận dữ.
Tô Thập Nhất nheo mắt nhìn mấy kẻ đó, ánh mắt lạnh lẽo thấu xương. Đám người Trương Ma T.ử cảm thấy lạnh sống lưng, vội vàng quay trở lại t.ửu lầu Phúc Lai.
Thế nhưng, bọn chúng vừa mới đặt chân vào t.ửu lầu thì đã có hàng chục người của Hoàng Thành Ty xông vào.
"Bắt hết lại cho ta!" Người dẫn đầu không ai khác chính là Ngụy Vũ Trúc.
Đám người Hoàng Thành Ty đồng loạt xông lên, tóm gọn mấy kẻ có mặt tại đó.
"Mấy đại ca, chuyện gì vậy ạ?" "Đại ca ơi, chúng tôi không phạm pháp mà, tha mạng!" Viên Phúc Lai và Trương Ma T.ử cuống cuồng kêu cứu.
"Hừ, các ngươi đã đắc tội với người không nên đắc tội!" Ngụy Vũ Trúc trầm giọng: "Giải đi!"
"Rõ, chỉ huy sứ!" Đám lính Hoàng Thành Ty áp giải bọn chúng đi thẳng.
Bọn chúng bị tống vào địa lao của Hoàng Thành Ty. Lúc này, tất cả đều sợ đến vỡ mật. Bởi vì ai cũng biết Hoàng Thành Ty là nơi nào, một khi đã vào đây thì đừng hòng có ngày ra.
"Đại ca ơi, chúng tôi oan ức quá, tha mạng cho chúng tôi với..." Đám người run cầm cập, sợ hãi van xin t.h.ả.m thiết.
Viên Phúc Lai vội nói: "Đại ca, trong nhà tôi còn rất nhiều ngân phiếu, có tới mấy ngàn lượng cơ, xin đại ca tha mạng, tôi nguyện ý dâng nộp toàn bộ gia sản!"
"Phi! Toàn bộ tài sản của ngươi đã bị tịch thu sung công quỹ rồi!" Một tên lực sĩ Hoàng Thành Ty đá thẳng vào người Viên Phúc Lai, c.h.ử.i rủa.
"Á..." Viên Phúc Lai tuyệt vọng. Gã không biết mình rốt cuộc đã đắc tội với vị đại nhân vật nào mà lại rơi vào kết cục thê t.h.ả.m thế này.
Đến khi bị tống vào sâu trong địa lao, gã lại càng sụp đổ hơn nữa. Bởi vì gã thấy vợ con, thê thiếp, con cái và cả mẹ già của mình đều đã ở sẵn trong ngục.
"Chuyện này..." Viên Phúc Lai rụng rời tay chân.
"Con ơi, rốt cuộc con đã đắc tội với ai vậy? Chuyện này là sao?" Bà cụ già hốt hoảng hỏi.
Viên Phúc Lai muốn khóc mà không ra nước mắt: "Con... con cũng không biết mình đã đắc tội với vị đại nhân vật nào nữa, chuyện này thật là..."
……
Đêm khuya thanh vắng.
Sau khi Lâm Thanh Dao đã ngủ say, Tô Thập Nhất một lần nữa rời khỏi nhà, hướng thẳng về phía hoàng cung mà đi.
Lão hoàng đế ch.ó c.h.ế.t, dám để ta và nương t.ử của ta phải quỳ lạy ông, ông đúng là chán sống rồi...