Hoàng cung. Tẩm cung hoàng đế.
Lúc này, Triệu Nguyên Cực đã bệnh nặng quấn thân, sức cùng lực kiệt, chỉ có thể nằm liệt trên giường rồng. Cạnh bên, Diêu Quang công chúa đang sụt sùi nức nở.
Đúng lúc đó, Đại hoàng t.ử chậm rãi bước vào, nhìn thấy Diêu Quang công chúa liền lên tiếng: "Diêu Quang à, muội cũng ở đây sao!"
"Đại hoàng huynh, phụ hoàng Người... hu hu hu..." Diêu Quang khóc đến hoa lê đái vũ, dáng vẻ vô cùng đáng thương.
Thấy Diêu Quang như vậy, Đại hoàng t.ử vốn chẳng hề coi muội muội này là đối thủ cạnh tranh lại càng thêm yên tâm. Gã dịu giọng nói: "Hazzz, Diêu Quang à, muội ra ngoài trước đi, ta có chuyện cần bàn bạc riêng với phụ hoàng!"
"Dạ!" Diêu Quang ngoan ngoãn gật đầu, xoay người rời đi.
Đại hoàng t.ử chậm rãi tiến đến bên cạnh Triệu Nguyên Cực, khẽ gọi: "Phụ hoàng, nhi thần đến thăm Người đây!"
"Ồ, hoàng nhi đến rồi sao..." Triệu Nguyên Cực thều thào yếu ớt.
"Phụ hoàng, vị Trấn Quốc lão tổ kia rốt cuộc là ai? Xin Người hãy để lão tổ giúp nhi thần một tay!" Đại hoàng t.ử sốt sắng hỏi.
"Lão nhị à..." Triệu Nguyên Cực lại thốt ra một câu yếu ớt.
Đúng là nơi đế vương vốn bạc tình, đến phút cuối cùng, Triệu Nguyên Cực vẫn muốn tính kế cả con trai mình để dọn đường cho Diêu Quang.
"Lão nhị?" Đại hoàng t.ử nhíu c.h.ặ.t mày, nói: "Phụ hoàng, con là lão đại mà, Người..."
Bỗng nhiên, Đại hoàng t.ử như nghĩ ra điều gì đó, sắc mặt lập tức trầm xuống, gặng hỏi: "Phụ hoàng, Người mau nói đi, nói mau, Trấn Quốc lão tổ là ai!"
Triệu Nguyên Cực chỉ mấp máy môi, nhất quyết không nói thêm lời nào. Đại hoàng t.ử mất kiên nhẫn, gằn giọng: "Hừ, phụ hoàng, Người định chọn lão nhị làm hoàng đế sao?"
Nói đoạn, Đại hoàng t.ử đưa tay lay mạnh Triệu Nguyên Cực. Nhưng lay một hồi, gã chợt nhận ra có gì đó không ổn, bởi Triệu Nguyên Cực đã không còn phản ứng gì nữa.
Sắc mặt Đại hoàng t.ử biến đổi thất thường, kinh hãi hô lên: "Phụ hoàng..."
"Phụ hoàng, Người đừng dọa nhi thần mà, phụ hoàng..."
Tiếng hô của Đại hoàng t.ử nhanh ch.óng thu hút sự chú ý của Diêu Quang công chúa và Vương Đức Thuận đang đứng ngoài cửa. Hai người vội vàng chạy xộc vào.
"Phụ hoàng!" Diêu Quang công chúa cũng đại kinh thất sắc.
"Bệ hạ..." Vương Đức Thuận thậm chí đã bật khóc nức nở.
"Bệ hạ băng hà rồi!----" Một tiếng hô vang dội truyền khắp hoàng cung.
Điều này báo hiệu một đời đế vương Triệu Nguyên Cực đã hạ màn, và một thời đại hoàn toàn mới của Đại Chu vương triều sắp sửa bắt đầu.
Nhị hoàng t.ử, Tam hoàng t.ử cùng đông đảo đại thần nhận được tin dữ liền tức tốc tới ngay. Nhân lúc không có ai chú ý, Vương Đức Thuận tìm đến một tiểu thái giám, thì thầm: "Mau đi đi!"
"Tuân lệnh!" Tiểu thái giám vội vàng rời đi.
Thay một bộ thường phục, tiểu thái giám cầm lệnh bài vội vã xuất cung, chạy thẳng về hướng tiệm mì Ngự Long Trai. Đúng lúc này, Tô Thập Nhất vừa đi mua thức ăn về, tiểu thái giám cũng vừa vặn tìm tới nơi.
Gã tiến đến trước mặt Tô Thập Nhất hỏi: "Xin hỏi đây có phải là Tô tiên sinh không?"
Tô Thập Nhất khẽ gật đầu, hỏi ngược lại: "Ngươi là ai?"
"À, tiểu nhân là gia nhân của Hoàng gia, lão gia đặc biệt mời Tô tiên sinh đến phòng kế toán để quyết toán sổ sách!" Tiểu thái giám nhanh nhảu đáp.
Tô Thập Nhất nhướng mày, bình thản nói: "Được, ta biết rồi."
Đồng thời, hắn cũng đoán ra được, có lẽ lão hoàng đế Triệu Nguyên Cực đã đi rồi. Tiểu thái giám gật đầu chào, xoay người vội vã về cung phục mệnh.
Ngay sau đó, Lâm Thanh Dao tiến lại gần hỏi: "Phu quân, người đó là ai vậy?"
Tô Thập Nhất cười khổ: "Hazzz, người của lão Hoàng phái tới, bảo ta đi thanh toán nợ nần."
"Ồ, vậy phu quân đi đi. Lão Hoàng cũng rất chiếu cố chúng ta, vả lại Diêu Quang là tỷ muội tốt nhất của thiếp, thiếp không muốn thấy muội ấy phải chịu khổ, nếu không thiếp sẽ buồn lắm..." Lâm Thanh Dao nắm tay Tô Thập Nhất nũng nịu.
"Được rồi, ta đi là được chứ gì, thật là hết cách với nàng mà!" Tô Thập Nhất khẽ cười, cưng chiều xoa đầu Lâm Thanh Dao rồi mới xoay người rời đi.
Ở một diễn biến khác, tin tức lão hoàng đế băng hà đã lan truyền khắp nơi. Đại hoàng t.ử, Nhị hoàng t.ử, Tam hoàng t.ử cùng các hoàng t.ử, công chúa và văn võ bá quan đều đã tập trung đông đủ tại điện Thái Hòa.
Nhị hoàng t.ử thúc giục: "Vương công công, quốc gia không thể một ngày không có chủ, ông mau mau tuyên đọc di chiếu của phụ hoàng đi!"
Nhị hoàng t.ử cũng là kẻ có thủ đoạn, qua dò la tin tức, gã tin rằng Triệu Nguyên Cực có khả năng cao sẽ lập mình làm vua, nên mới không đợi được mà muốn công bố di chiếu ngay.
Đại hoàng t.ử liếc nhìn Nhị hoàng t.ử một cái, rồi quay lại nhìn bá quan phía sau.
"Thỉnh di chiếu của Bệ hạ!" Vương Đức Thuận cất giọng lanh lảnh.
Đồng thời, ông tiến đến bên ngai vàng, khẽ ấn nhẹ vào đầu rồng trên tay vịn.
Rắc...
Chỉ thấy mặt đất phía trước hiện ra một ngăn bí mật, bên trong đặt một hộp gỗ nhỏ. Vương Đức Thuận cúi người nhặt hộp gỗ lên. Đám người Đại hoàng t.ử nhìn mà tim đập chân run. Phụ hoàng của họ quả nhiên cao tay, lại giấu di chiếu ở nơi này, hèn gì họ lật tung cả hoàng cung cũng không thấy tăm hơi.
Vương Đức Thuận lấy ra thánh chỉ di chiếu của Triệu Nguyên Cực, dõng dạc: "Di chiếu của tiên hoàng!"
Rào rào...
Văn võ bá quan đồng loạt quỳ rạp xuống. Vương Đức Thuận cầm di chiếu đọc: "Trẫm nếu chẳng may băng hà, đương..."
Đoạn đầu là những lời khách sáo mang tính quan liêu, đến mấy chữ cuối cùng, Vương Đức Thuận bỗng dừng lại. Đám người Đại hoàng t.ử cùng bá quan đều dỏng tai lên nghe, ánh mắt nóng rực nhìn chằm chằm vào Vương Đức Thuận.
Vương Đức Thuận nhìn lướt qua mọi người, cuối cùng ánh mắt dừng lại trên người Diêu Quang công chúa, hô lớn: "Đặc biệt truyền ngôi cho Diêu Quang, kế thừa đại thống, khâm thử!"
Lời vừa dứt, tất cả mọi người có mặt đều ngẩn ngơ. Điện Thái Hòa rơi vào không gian tĩnh lặng như tờ, đến cả tiếng kim rơi cũng có thể nghe thấy. Ai nấy đều không thể tin vào tai mình, kinh hãi thốt lên.
"Làm sao có thể? Chuyện này... Bệ hạ muốn truyền ngôi cho Diêu Quang công chúa? Việc này..."
"Truyền ngôi cho Diêu Quang công chúa? Ta không nghe lầm chứ?"
"Điều này sao có thể? Lẽ nào Đại Chu vương triều ta sắp xuất hiện một vị Nữ đế?"
...
Trong phút chốc, điện Thái Hòa trở nên hỗn loạn như một nồi cháo.
"Không thể nào! Tuyệt đối không thể nào! Vương công công, có phải ông nhầm lẫn gì không!" Nhị hoàng t.ử cuống cuồng quát.
"Phải đó, Vương công công, chắc ông nhầm rồi!" Đại hoàng t.ử và Tam hoàng t.ử cũng vội vàng phụ họa.
Họ nằm mơ cũng không ngờ tới, lão hoàng đế Triệu Nguyên Cực lại muốn truyền ngôi cho Diêu Quang công chúa, để muội ấy làm Nữ đế. Điều này khiến cả ba vị hoàng t.ử đều hoàn toàn c.h.ế.t lặng.
"Tất cả trật tự, trật tự..." Vương Đức Thuận gào lên bằng giọng thái giám lanh lảnh.
Mọi người lúc này mới chịu im lặng. Vương Đức Thuận nhìn chúng nhân, khẳng định: "Đây chính là di chiếu của tiên hoàng, không thể sai được!"
Nói rồi, Vương Đức Thuận chậm rãi tiến lên, đưa di chiếu cho văn võ bá quan cùng xem xét. Sau khi kiểm chứng đúng là b.út tích và ấn tín của Triệu Nguyên Cực, các đại thần chỉ còn biết gật đầu tuân mệnh. Dù sao đây cũng là di chiếu chính thức, họ buộc phải phục tùng.
"Diêu Quang công chúa, còn không mau tiếp chỉ?" Vương Đức Thuận nhìn về phía Diêu Quang công chúa nói.
Lúc này, Diêu Quang công chúa lại tỏ ra vô cùng khí chất và trầm ổn, không còn vẻ non nớt thường ngày. Nàng chậm rãi tiến lên phía trước, đón lấy thánh chỉ, hai tay nâng cao, đứng từ trên cao nhìn xuống quần thần bá quan.
"Khấu kiến Nữ đế bệ hạ!" "Bái kiến Nữ đế bệ hạ!"
Văn võ bá quan đồng loạt quỳ lạy.
"Khoan đã!"
Đúng lúc này, Tam hoàng t.ử bỗng lớn tiếng quát.