Chuỗi ngọc rơi đầy mặt đất, vang lên từng tiếng lanh canh.
Giữa những âm thanh vụn vặt ấy, ta nghe thấy giọng mình như cười như không.
“Vậy sao?”
Bóng người ngoài rèm chợt cứng đờ.
Đồng t.ử co rút, hắn không dám tin mà mở to hai mắt.
“Đồng Nhi…”
Ta từng bước đi đến trước mặt hắn, giọng nói bình thản.
“Tạ tướng quân, đã lâu không gặp.”
Đây là lần đầu tiên ta và Tạ Duy chính thức gặp lại nhau kể từ sau lần chạm mặt ở chùa Bát Nhã.
Năm tháng đã để lại trên gương mặt hắn vài nét phong sương nhàn nhạt.
Trông hắn càng trầm ổn hơn, cũng… càng vô tình hơn.
Hắn vẫn ngây người nhìn ta, trong mắt vừa có kinh ngạc, vừa có vui mừng, lại còn có những cảm xúc mà ta không sao đọc hiểu.
Rất lâu sau, hắn mới điều hòa hơi thở, khàn giọng nói, mang theo vài phần đau xót.
“Sao… lại là nàng?”
“Năm ấy sau trận hỏa hoạn, ta cứ ngỡ nàng đã c.h.ế.t, còn lập cả bài vị cho nàng. Nếu nàng còn sống, vì sao không đến tìm ta?”
Ta không đáp lời hắn, chỉ nhàn nhạt nhìn hắn.
“Bây giờ, Tạ tướng quân vẫn cho rằng Tạ phu nhân sẽ không mạo phạm bản cung sao?”
Hắn khựng lại, ánh mắt đầy vẻ phức tạp, cúi đầu xin lỗi.
“Xin lỗi.”
“Ta không ngờ… lại là nàng.”
“Chuyện của Tam nương, ta sẽ điều tra rõ ràng, tuyệt đối sẽ không để nàng phải chịu thêm ấm ức.”
Ta bật cười, từ trên cao nhìn xuống hắn.
“Yên tâm.”
“Hiện giờ không còn ai có thể khiến bản cung phải chịu ấm ức nữa.”
“Nếu bản cung có ấm ức…thì ngay tại chỗ sẽ tự mình đòi lại.”
Hắn khẽ hé môi, nhưng cuối cùng vẫn không nói nổi một lời.
Đã từng có biết bao lần, ta mong hắn sẽ đứng về phía mình, chống lưng cho mình.
Đáng tiếc…hắn chưa từng làm vậy.
Mà giờ đây, ta cũng chẳng cần bất kỳ ai chống lưng cho mình nữa.
…
Khương tam nương đã chịu không ít khổ sở.
Người trong ngục đã dùng hình với nàng, thân thể nàng vốn yếu ớt, vì thế phải chịu đủ giày vò.
Chỉ trong một tháng ngắn ngủi, nàng đã tiều tụy đến chẳng còn hình người, cả ngày hoảng hốt như chim sợ cành cong.
Khi cung nhân đến bẩm báo, ta đang cho cá ăn trong vườn.
“Tạ tướng quân đã đến thăm nàng ta, nghe nói đau lòng vô cùng, suýt nữa còn đ.á.n.h nhau với ngục tốt.”
Lời vừa dứt, Tạ Duy đã tìm tới cửa.
Hắn phủ phục thật sâu trên đất, từng chữ từng câu nói:
“Thần Tạ Duy, thỉnh an Quý phi nương nương.”
“Thần nguyện lấy quân công để chuộc tội, cầu Quý phi nương nương tha cho nội t.ử một con đường sống.”
Ta không buồn ngẩng đầu.
“Lời thỉnh cầu của Tạ tướng quân, bản cung sẽ viết thư bẩm báo với bệ hạ.”
Hắn hít sâu một hơi.
“Đa tạ nương nương.”
Trước khi rời đi, bước chân hắn khựng lại, giọng nói hạ xuống rất thấp:
“Trong lòng nàng có hận thì cứ trút lên ta, hà tất phải liên lụy người vô tội?”
“Đồng Nhi, nàng thay đổi rồi.”
Ta khép mắt, ném cả nắm thức ăn xuống hồ rồi đứng thẳng người dậy.
Hắn nói không sai.
Ta vốn nên thay đổi từ lâu rồi.
Thánh chỉ trong cung truyền đến rất nhanh.
Bệ hạ đồng ý với lời thỉnh cầu của Tạ Duy.
Tha cho Khương tam nương một mạng, chỉ tước bỏ thân phận cáo mệnh của nàng.
Ta không hề bất ngờ.
Khương tam nương đã chịu hình phạt, ta cũng không tiếp tục truy cứu.
Ba ngày sau, Khương tam nương đến tạ ân.
Nàng gầy đi rất nhiều, những vết thương trên mu bàn tay vẫn có thể nhìn thấy rõ ràng.
Vừa nhìn thấy ta, nàng liền quỳ sụp xuống đất.
Trong mắt nàng vừa có nhục nhã, vừa có oán hận, nhưng nhiều hơn cả vẫn là sợ hãi.
“Thiếp thân có mắt không tròng, đã đắc tội với nương nương, đa tạ nương nương khai ân.”
Ta không nhắc lại chuyện cũ, cũng chẳng để tâm đến oán hận của nàng.
Trước sự chênh lệch tuyệt đối về thân phận, tranh hơn thua bằng miệng lưỡi đã chẳng còn ý nghĩa gì.
Ngược lại, Tạ Cảnh Văn cứ c.ắ.n môi nhìn ta, chậm chạp không chịu rời đi.
Rất lâu sau, giọng hắn dường như còn mang theo vài phần tủi thân.
“Vì sao nương nương không chịu nói cho ta biết, người mới là mẫu thân của ta?”
Ta cúi đầu, lặng lẽ nhìn hắn.
“Tạ tiểu công t.ử nhầm rồi. Mẫu thân của ngươi là Khương thị của Tạ gia.”
Hắn sững người, mặt đỏ bừng, bật thốt lên:
“Rõ ràng là người đã vứt bỏ ta trước, đã bỏ rơi ta còn không chịu nhận ta, rõ ràng tất cả đều là lỗi của người—”
Lời còn chưa dứt, Khương tam nương đã kinh hãi bịt miệng hắn lại.
Nàng sợ hắn tiếp tục nói ra những lời chọc giận ta, vội vàng kéo người rời đi.
Ta nhìn bóng lưng hắn, không hề ngăn cản.
Ta từng cho hắn cơ hội rồi.
Mấy ngày sau yên ổn hơn nhiều, ta và Thái t.ử cũng chuẩn bị rời đi, tiếp tục đến vùng Tây Nam.
Cũng đúng lúc ấy, trong cung lại truyền thánh chỉ, nói rằng có đại thần trong triều dâng sớ đàn hặc Quý phi ngang ngược, ức h.i.ế.p cáo mệnh phu nhân của triều đình. Bệ hạ triệu ta và Thái t.ử lập tức hồi kinh.
Sau khi tra hỏi mới biết, những đại thần ấy đều có quan hệ với Tạ gia.
Cơn giận cuộn trào trong lòng, ta lập tức xông ra ngoài.
Mấy ngày nay Tạ Duy cũng lục tục đến vài lần.
Không phải uống rượu ở Trịnh phủ thì cũng đứng trong sân chờ đợi.
Ta chưa từng để tâm.
Ở cuối hành lang, quả nhiên hắn đang đứng đó.
Vừa nhìn thấy ta, hai mắt hắn lập tức sáng lên.
Nhưng ngay sau đó, một cái tát của ta đã đ.á.n.h lệch mặt hắn sang bên.
Hắn l.i.ế.m môi, đôi mắt đen trầm xuống, hạ giọng hỏi:
“Nàng biết rồi sao?”
Ta cười lạnh.
“Tạ đại nhân quả thật có bản lĩnh.”
Nắm tay hắn siết c.h.ặ.t rồi lại buông ra, trong mắt dường như mang theo vài phần đau xót.
“Đồng Nhi, nàng không nên trở thành như thế này. Mười năm trước, vì tranh sủng mà nàng đã hãm hại Tam nương một lần, mười năm sau lại quay về báo thù nàng ấy. Đồng Nhi, trước kia rõ ràng nàng không phải người như vậy.”
“Đây chính là lý do ngươi đàn hặc bản cung?”
Hắn cụp mắt.
“Cung môn sâu như biển, ta chỉ mong nàng đừng đ.á.n.h mất bản tâm, hết sai lại sai.”
Ta tức đến bật cười.
Đến tận bây giờ, hắn vẫn còn muốn giáo huấn ta.
“Tướng quân cho rằng chỉ với chút thủ đoạn ấy là có thể lật đổ bản cung sao?”
Hắn im lặng một lát rồi khô khốc đáp:
“Nương nương thân phận tôn quý, thánh sủng không suy, thần tự biết mình bất tài, cũng… tuyệt đối không có ý ấy.”
Hay cho một câu tuyệt đối không có ý ấy.
“Tạ đại nhân, món nợ này bản cung ghi nhớ rồi.”
Ta không buồn để ý đến hắn nữa, xoay người rời đi.
…