1.
Tô Lệnh Nghi sống lại rồi.
Khoảnh khắc mở mắt ra, nàng ngửi thấy hương hoa nhài quen thuộc. Ngoài cửa sổ, chim ch.óc ríu rít, bên ngoài rèm, mẫu thân hạ thấp giọng nói:
“... Hoàng hậu nương nương lại phái người đến hỏi rồi, Nghi nhi nhà ta, cũng nên chuẩn bị thôi.”
Nàng nằm trong chăn, bất động, ngẩn người vài giây, rồi chợt hiểu ra, mình đã sống lại.
Kiếp trước, nàng đứng dậy đáp lời, nói: “Nữ nhi xin nghe theo an bài.” Sau đó nàng khoác lên người bộ phượng quan hà bí ấy, tiến vào Đông Cung, làm Thái t.ử phi mười năm, rồi lại làm Hoàng hậu ba năm.
Nàng quản lý hậu cung ngay ngắn trật tự, phi tần lục cung đều tâm phục khẩu phục, mệnh phụ tiền triều hết lời khen ngợi. Giang sơn của Cố Trường Uyên ngồi vững vàng, có một nửa là nhờ nàng thay hắn gìn giữ bầu trời hậu cung ấy.
Nhưng hắn chưa từng thật sự nhìn nàng lấy một lần. Hắn nói nàng vô vị. Nói nàng là món đồ trang trí mà mẫu hậu cứng rắn nhét cho hắn. Hắn cưới nàng chẳng qua chỉ là muốn tranh hơn thua với Hoàng hậu.
Sau đó hắn quay đầu theo đuổi nữ t.ử đến từ Giang Nam kia, nữ t.ử không muốn chịu sự trói buộc của cung quy ấy, theo đuổi đến mức long trời lở đất, ai ai cũng biết.
Nàng trông coi một tòa cung điện trống rỗng, trông coi những công việc lục cung được sắp xếp đâu ra đấy, trông coi một người vĩnh viễn sẽ không quay đầu nhìn nàng.
Cuối cùng, năm nàng bệnh c.h.ế.t trên giường, nàng mới hai mươi tám tuổi.
——
“Nghi nhi.” Mẫu thân khẽ gọi bên ngoài rèm. “Con tỉnh rồi? Ý của Hoàng hậu nương nương...”
“Nương.”
Nàng lên tiếng, giọng nói trong trẻo của thiếu nữ mười lăm tuổi, nhưng ý vị trong giọng nói lại khiến mẫu thân bên ngoài rèm sững sờ.
“Ta không muốn làm Thái t.ử phi.”
“Cái gì?”
“Cứ nói ta bệnh.” Tô Lệnh Nghi xoay người, vùi mặt vào chăn, giọng nói nghèn nghẹn. “Bệnh rất nặng, không thể làm Thái t.ử phi.”
Mẫu thân còn muốn nói gì đó, nàng đã ngắt lời:
“Nữ nhi tự có tính toán.”
Bên ngoài rèm im lặng rất lâu. Cuối cùng mẫu thân thở dài, đứng dậy rời đi. Sau khi tiếng bước chân dần xa, Tô Lệnh Nghi mới chậm rãi ngồi dậy.
Nàng đẩy cửa sổ ra. Cây hòe già trong sân đang đ.â.m chồi non, gió thổi vào mang theo mùi đất và cỏ xanh ngai ngái. Nàng hít thật sâu một hơi.
Thật tốt. Gió của đời này là tự do.
Nàng cúi đầu nhìn thấy trên bệ cửa sổ đặt một túi hương đã cũ một nửa, đường kim mũi chỉ xiêu xiêu vẹo vẹo. Đó là thứ nàng tự thêu năm bảy tuổi, khi vừa bắt đầu học nữ công.
Nàng cầm lên nhìn một lát, đầu ngón tay vuốt qua những đường kim thô ráp, sau đó buộc nó bên hông.
2.
Cố Trường Uyên cũng sống lại.
Khi tỉnh lại, hắn phát hiện mình đang ngồi trước án thư, trong tay vẫn cầm một quyển tấu chương chưa phê xong.
Cách bài trí trước mắt rõ ràng vẫn là dáng vẻ của Đông Cung.
Ánh mặt trời xuyên qua song cửa, rơi trên mu bàn tay hắn, trẻ trung, không có lấy một nếp nhăn. Hắn ngẩn ra một thoáng, sau đó đặt tấu chương xuống, bật cười.
Kiếp trước hắn làm Đế vương cả đời, cần cù trị quốc, quốc thái dân an. Điều duy nhất hắn cảm thấy tiếc nuối chính là nữ t.ử tên Đàm Lê.
Nàng có tính tình phóng khoáng, theo đuổi tự do, nói mình không muốn bị cung quy trói buộc, trước sau không chịu theo hắn hồi cung.
Mãi đến khi hắn đăng cơ, nàng mới cuối cùng chịu gật đầu vào cung. Nhưng Đàm Lê sau khi vào cung lại giống như một con chim bị cắt mất đôi cánh, ngày càng trầm mặc, ánh sáng trong mắt cũng nhạt dần từng ngày.
Hắn còn chưa kịp phong nàng làm Hoàng hậu thì đã sống lại.
Đời này, hắn phải tìm được nàng sớm hơn, sớm khiến nàng cam tâm tình nguyện đi theo hắn.
Còn về Tô Lệnh Nghi...
Tô Lệnh Nghi mà mẫu hậu cứng rắn nhét cho hắn, Tô Lệnh Nghi vô vị, chỉ biết tuân thủ khuôn phép...
Đời này hắn sẽ không cưới nàng nữa. Hắn thành toàn cho nàng, cũng thành toàn cho chính mình.
“Người đâu.”
“Đi nói với mẫu hậu, chuyện tuyển phi ở Đông Cung, nhi thần tự có chủ trương.”
Tin tức truyền đến Tô gia, lúc ấy Tô Lệnh Nghi đang ngồi bên cửa sổ chép kinh. Nha hoàn vội vã chạy vào:
“Cô nương, bên Thái t.ử điện hạ truyền lời tới, nói chuyện tuyển phi, điện hạ muốn tự mình làm chủ...”
Ngòi b.út của Tô Lệnh Nghi không dừng lại, nàng chỉ “ừ” một tiếng.
“Cô nương, người không sốt ruột sao?”
Nàng đặt b.út xuống, đem quyển sách vừa chép xong hong trên bệ cửa sổ, mỉm cười:
“Sốt ruột gì chứ.”
Nha hoàn không hiểu được ý cười nhàn nhạt trong mắt nàng, chỉ cảm thấy cô nương nhà mình từ sau lần “bệnh” đó, cả người đã trở nên khác hẳn.
Trước kia nàng làm gì cũng dịu dàng thỏa đáng, hiện giờ vẫn dịu dàng thỏa đáng, nhưng bên dưới sự dịu dàng ấy lại có thêm một thứ gì đó, giống như lưỡi d.a.o được giấu trong gấm vóc, không làm người khác bị thương, nhưng khiến người ta không dám tùy tiện đến gần.
Không bao lâu sau, chuyện Thái t.ử Cố Trường Uyên rầm rộ đi Giang Nam tìm người đã truyền khắp kinh thành.
Nghe nói vị Đàm cô nương kia là một kỳ nữ, mở miệng thành văn, tư tưởng kinh thế hãi tục, vậy mà lại nói những lời như “mọi người bình đẳng”, “nữ t.ử cũng có thể làm quan” này nọ. Thái t.ử chẳng những không trách tội, ngược lại còn đối đãi với nàng như châu như ngọc, ngày ngày cùng nàng du sơn ngoạn thủy, lưu luyến đến quên cả trở về.
Khi Tô Lệnh Nghi nghe được những lời đồn này, nàng đang ở thư phòng lật một quyển sách cũ. Lật đến một trang, nàng dùng đầu ngón tay điểm lên hàng chữ ấy, sau đó khép sách lại, đi tìm phụ thân.
“Cha.”
Nàng quỳ ngồi trước mặt phụ thân, thần sắc bình tĩnh.
“Nữ nhi muốn nhập sĩ.”
Chén trà trong tay Tô phụ suýt nữa rơi xuống.
“Con nói gì?”