Khắp nơi trên cả nước đều vang lên những tiếng thảo luận tương tự.
Có sinh viên đại học viết thư cảm ơn, có phụ huynh tổ chức tìm đến các ban ngành phản ánh tình hình, hy vọng giá báo đắt hơn một chút, còn có người thực sự bị mất giấy báo trúng tuyển đi kiện cáo...
Các thành phố lớn biết tin đầu tiên, nông thôn cũng không kém là bao, mặc dù không lấy được báo do các tỉnh in ngay lập tức, nhưng đài phát thanh vẫn vang lên ngay từ giây phút đầu tiên.
Rất nhanh, những người đang trú đông ở nhà chuẩn bị đón Tết cũng đều biết được chuyện này.
Những gia đình có con cái tham gia kỳ thi đại học, ngay lập tức lao đến văn phòng của đại đội sản xuất, muốn kiểm tra xem con nhà mình có thi đỗ hay không.
Mặc dù danh sách vừa nãy đã được lặp lại ba lần, nhưng người thi đỗ sợ là mình nghe nhầm, người không thi đỗ cũng nghi ngờ mình nghe sót.
Không tận mắt nhìn thấy, tận tai nghe thấy, thực sự không cam tâm.
Và cùng lúc đó, ở các vùng nông thôn hẻo lánh giao thông không thuận tiện, các nhân viên hoặc đạp xe đạp, hoặc dựa vào hai cẳng chân, bắt đầu con đường xuống nông thôn.
Một vùng hẻo lánh ở Tây Bắc.
Trong nhà một cô gái nhỏ tên là A Mai, cả nhà đang nhìn chằm chằm vào tờ giấy báo trúng tuyển trên bàn mà thở dài.
Khu vực lân cận này, người thi đại học không ít, nhưng người thi đỗ chỉ có con gái nhà họ. Đây đương nhiên là chuyện tốt tày trời, ngay cả bà con lối xóm cũng thi nhau đến nhà chúc mừng.
Ban đầu cả nhà cũng đều vui vẻ hớn hở, nhưng khi hoàn hồn lại thì lại bắt đầu rầu rĩ.
Mặc dù người thi đỗ là con gái, không phải con trai, nhưng họ cũng không phải là loại gia đình không coi con gái ra gì, con gái thì sao chứ? Chẳng phải vẫn là người nhà mình sao? Nếu thực sự để tâm, cũng không thể nào cho cô đi học được.
Nhưng mà, nhà nghèo quá!
Cấp hai và cấp ba đều là cả nhà c.ắ.n răng cho đi học, cộng thêm bản thân cô gái nhỏ cũng tranh khí, học nhảy cóc, lại vừa hay gặp đúng lúc khôi phục kỳ thi đại học, lúc này mới thi đỗ đại học.
Đó chính là đại học đấy, ở thời cổ đại thì giống như đỗ trạng nguyên vậy, là chuyện đại hỷ làm rạng rỡ tổ tông, mồ mả tổ tiên bốc khói xanh!
Bất luận thế nào, thì chắc chắn là phải đi học rồi.
Nhưng học phí và sinh hoạt phí tính sao? Càng đừng nói đến trường mà đứa trẻ thi đỗ ở tận Kinh Thị xa xôi, tiền lộ phí cũng là một khoản chi tiêu lớn.
Ông cụ trong nhà hút tẩu t.h.u.ố.c lá sợi, trên khuôn mặt bị gió sương điêu khắc là những nếp nhăn sâu hoắm, lúc này lông mày nhíu c.h.ặ.t, hồi lâu mới chậm rãi lên tiếng.
“Lão đại, ngày mai đi cùng ba đến từng nhà tìm bà con lối xóm vay mượn, bất luận thế nào, cũng phải gom đủ tiền lộ phí và học phí cho A Mai, đi học đã rồi tính! Phần còn lại, sau này chúng ta lại nghĩ cách.”
Lão đại trong nhà cũng chính là ba của A Mai, là một người đàn ông nông dân chất phác, lúc này cũng nhíu c.h.ặ.t lông mày, trầm ngâm gật đầu, trong lòng rất tự trách.
Đều tại người làm ba như ông vô dụng, ngay cả học phí của con cái cũng không gom đủ, còn phải để ba già bỏ thể diện đi cầu xin người ta, thực sự quá bất hiếu rồi.
Ông cụ cũng không quản ông, tiếp tục lên tiếng: “Bà lão, đếm hết tiền trong nhà ra, đưa cho A Mai dùng tạm trước, thành phố lớn không giống chỗ chúng ta, ăn uống đều phải tốn tiền, chúng ta ở quê ít nhất còn có miếng cơm ăn. Không c.h.ế.t đói được.”
“Vâng!” Bà cụ bên cạnh đáp lời, sau đó vào nhà móc từ dưới phản giường ra một cái hộp, mở ra lấy tiền và tem phiếu được bọc kín mít bằng khăn tay bên trong.
Không cần đếm bà cũng biết có bao nhiêu tiền, bốn mươi bảy đồng bốn hào ba xu, là gia tài cả nhà tích cóp nhiều năm.
Thở dài một tiếng, cầm khăn tay bước ra ngoài.
Ông cụ gật đầu, coi như đồng ý với đề nghị của bà, sau đó lại rít mạnh một hơi t.h.u.ố.c lá sợi.
Và lúc này, A Mai vẫn luôn cúi gằm mặt im lặng hồi lâu buồn bã nói một câu: “Cháu không học đại học nữa.”
Trong nhà bỗng chốc im bặt.
“Cháu nói cái gì?” Ông cụ không nhịn được hỏi ngược lại.
A Mai ngẩng đầu lên, để lộ hốc mắt đỏ hoe: “Cháu nói cháu không học đại học nữa!”
Vì chuyện cô học đại học, trong nhà đã đau đầu rất nhiều ngày. Nay càng phải khuynh gia bại sản, thậm chí gánh trên lưng một khoản nợ nần nặng nề, trường đại học này, cô thực sự không học nổi.
Cô biết mình học đại học xong có thể kiếm được nhiều tiền hơn, lúc đi học trên huyện, thầy giáo để khích lệ cô, đã nói với cô bên ngoài có một số công nhân tiền lương một tháng còn nhiều hơn tiền tiết kiệm của cả nhà cô. Nếu cô tốt nghiệp đại học, chắc chắn cũng có thể kiếm được nhiều tiền hơn.
Nhưng mà, cô sợ mình đợi không được.
Chỉ vì tiền lộ phí và học phí sinh hoạt phí năm đầu tiên của cô, trong nhà đã phải khuynh gia bại sản gánh nợ nần, chỉ như vậy cô còn có thể chịu đựng được, nhưng đại học có tận bốn năm cơ mà...
Bốn năm, một khoảng thời gian dài biết bao, cô lo lắng, người nhà căn bản không đợi được đến lúc cô tốt nghiệp, không đợi được đến lúc cô đưa họ đi sống những ngày tháng tốt đẹp.
Mấy ngày trước cô lén nghe ông nội họ nói chuyện, định năm sau nói với đội trưởng một tiếng, sắp xếp cho họ công việc có công điểm cao nhất.
Ông nội đã hơn sáu mươi rồi, mấy năm trước bắt đầu làm một số công việc nhẹ nhàng rồi, giờ lại đi làm việc mệt nhọc nhất, có chịu đựng nổi không?
Còn có anh cả họ nữa, vì cô đi học phải tốn tiền, trong nhà tằn tiện chi tiêu, hai năm trước có bà mối đến nói chuyện cưới xin, nhưng sính lễ quá cao phải vét sạch gia sản, cuối cùng cũng hỏng bét.
Từng cọc từng cọc chuyện này, đều là từng sợi xích nặng nề, khiến trái tim cô ngày càng rời xa trường đại học.
Cô không làm được, thực sự không làm được...
Nhìn hốc mắt đỏ hoe của cháu gái, nhìn ánh mắt bướng bỉnh của cô, bàn tay to vốn giơ lên của ông cụ không biết đã buông xuống từ lúc nào.
Có tư cách gì mà đ.á.n.h đứa trẻ chứ? Chẳng phải là do người làm gia trưởng như ông vô dụng sao?
“Tôi đáng c.h.ế.t mà! Sao tôi lại vô dụng thế này chứ!” Ông cụ trở tay tát vào mặt mình một cái, người kiên cường cả đời không nhịn được mà rơi nước mắt.
Những người khác thấy vậy đều giật mình, hoảng hốt luống cuống lao tới.
“Ba!”
“Ông nội!”
A Mai cũng bị dọa sợ, đã bao giờ thấy ông cụ khóc đâu.
“Ông nội, ông đừng dọa cháu, không phải lỗi của ông, là cháu không tốt, đều tại cháu không tốt!”
“Cháu nghe lời ông, cháu đi học đại học! Cháu nhất định sẽ học hành chăm chỉ, đón ông lên thành phố sống những ngày tháng tốt đẹp!”
“A Mai, A Mai, là ông nội có lỗi với cháu, là ông nội vô dụng! Cháu phải học đại học, học đại học mới có lối thoát biết không?”
“Vâng, cháu học, cháu học đại học!”
Hai ông cháu ôm nhau khóc thành một đoàn, những người khác xung quanh thấy vậy cũng thi nhau không nhịn được mà khóc thút thít.
Trong không khí đều tràn ngập một nỗi buồn man mác.
Lúc này, ngoài sân đột nhiên truyền đến tiếng gõ cửa dồn dập.
“Ông hai, mau mở cửa ra!”
Tiếng khóc trong nhà khựng lại, ông cụ dùng ống tay áo lau mặt, khàn giọng nói: “Đi mở cửa đi.”
Cháu trai lớn ở gần nhất, đáp một tiếng rồi kéo cửa chạy ra ngoài.
Mọi người cũng nhân cơ hội này vội vàng dọn dẹp bản thân, người bê ghế bê ghế, người dọn đồ dọn đồ.
Không bao lâu, cháu trai lớn liền dẫn một nhóm người bước vào.
Hai thanh niên đi đầu khí chất tháo vát, nhìn là biết khác hẳn những người khác.
Ông cụ lập tức nhận ra, đây là cán sự trên huyện, lúc ông đi đưa đồ cho cháu gái còn từng gặp cơ mà.