Ăn xong bữa cơm, Tô Mộc Dao liền trở về phòng tiếp tục luyện đan.
Tại Lưu phủ.
"Tôi gọi cô một tiếng Đại phu nhân là nể mặt cô rồi, cũng không nhìn lại mình là cái hạng gì mà dám quát tháo tôi. Cẩn thận tôi bảo công t.ử dạy dỗ cô một trận đấy."
Chỉ thấy một mỹ nhân ăn mặc lòe loẹt đang chống nạnh mắng c.h.ử.i Nhị Nha đang ngồi trong đình hóng mát.
Nhị Nha lao tới, vung tay cào một nhát thẳng vào mặt mỹ nhân kia.
Giây trước còn đang vênh váo đắc ý, giây sau tiểu mỹ nhân đã ôm mặt gào khóc t.h.ả.m thiết: "Á! Đồ tiện nhân, đồ tiện nhân, mặt của tôi!"
Nhìn nữ t.ử đang ngồi thụp xuống đất khóc lóc t.h.ả.m thiết, Nhị Nha chỉ cúi đầu thản nhiên gẩy gẩy những mẩu da thịt còn dính trong móng tay.
"Đúng là đồ lẳng lơ. Bản phu nhân dẫu có không được sủng ái đi chăng nữa thì cũng là chính thất phu nhân được rước qua cổng chính. Bản phu nhân là người của phủ Quận chúa gả tới, đâu đến lượt một đứa tiểu thiếp như ngươi tùy tiện c.h.ử.i mắng? Lưu Ngọc có không thích ta thì đã sao? Hắn có giỏi thì ly hôn với ta đi, chẳng phải vẫn phải cung phụng ta ăn ngon mặc đẹp đó sao."
Lúc này Lưu lão gia nghe thấy tiếng kêu gào trong vườn liền ló đầu ra xem, không ngờ lại thấy tiểu mỹ nhân mà mình hằng ao ước đang khóc lóc. Lưu lão gia vội vàng chạy tới đỡ mỹ nhân dậy.
"Tiểu Thúy, nàng sao rồi? Có sao không? Bị thương ở đâu thế?"
Đến khi Tiểu Thúy bỏ tay xuống, Lưu lão gia nhìn thấy ba vết cào rướm m.á.u trên mặt tiểu mỹ nhân thì vô cùng giận dữ. Ông ta quát lớn với Nhị Nha: "Cái đồ đố phụ này, cô không thể bao dung nổi cho những tiểu thiếp xinh đẹp sao? Nếu cô không phải gả tới từ phủ Quận chúa thì lão phu đã bảo Ngọc nhi đuổi cô đi từ lâu rồi. Suốt ngày chỉ biết gây chuyện, đây đã là lần thứ mấy kể từ khi cô gả về đây rồi hả? Nếu cô còn tiếp tục thế này thì chỉ còn nước để Ngọc nhi đưa cho cô một tờ hưu thư, đến lúc đó lão phu xem khắp kinh thành này còn ai dám cưới cô nữa!"
Nhị Nha chưa kịp nói gì thì thấy nữ t.ử tên Tiểu Thúy đột nhiên ôm bụng, sắc mặt trắng bệch. Lưu lão gia như sực nhớ ra điều gì, lập tức quát lớn với đám nha hoàn đứng cạnh: "Mau, mau đi mời đại phu tới đây!"
Tiếp đó, ông ta bảo hai nha hoàn dìu Tiểu Thúy vào phòng. Sau khi đại phu thăm khám xong, ông ta chắp tay chúc mừng Lưu lão gia: "Chúc mừng, chúc mừng, Lưu lão gia sắp có cháu đích tôn rồi, ha ha."
Người đàn ông được gọi là Lưu lão gia sững sờ một lát rồi mừng rỡ ra mặt.
"Tốt, tốt lắm, tất cả đều có thưởng."
Nhị Nha đứng bên cạnh tức đến nghiến răng nghiến lợi. Con tiện nhân này vốn dĩ đã rất được thiếu gia sủng ái, nay lại có thai, e rằng địa vị sẽ lấn lướt cả nàng, dẫu nàng có xuất thân từ phủ Quận chúa đi chăng nữa. Nay nàng lại làm ả bị thương thế này, e rằng những ngày tháng sau này sẽ không mấy dễ dàng.
Vốn dĩ nàng định hủy hoại khuôn mặt quyến rũ kia để xem còn ai thèm thích ả nữa. Không ngờ con tiện nhân này lại có t.h.a.i đúng lúc này. Nghĩ đến đây, trong lòng nàng không khỏi dâng lên một nỗi xót xa. Hôm trước đi dạo phố, nàng thấy từ xa bóng dáng chị gái và anh rể đang vừa cười vừa nói đi mua thức ăn. Mỗi khi đêm về không ngủ được, nàng lại tự hỏi nếu lúc đó nghe lời lão phu nhân, dẫu có chọn Vương tú tài thì có lẽ cuộc sống của mình cũng không phải nơm nớp lo sợ thế này...
Lưu lão gia nhìn Nhị Nha với ánh mắt không mấy thiện cảm: "Cô còn đứng thõng ra đó làm gì? Xem náo nhiệt thế đã đủ chưa?"
Nhị Nha nghe vậy liền quay ngoắt người bỏ đi. Đi được nửa đường, nàng cúi xuống thì thấy túi tiền đeo bên hông đã biến mất, chắc là lúc nãy vội vàng đ.á.n.h rơi trong phòng con tiện nhân kia rồi. Nàng quay lại tìm, vừa vặn thấy nha hoàn trong phòng bước ra và khép cửa lại.
"Làm gì thế này? Giữa thanh thiên bạch nhật mà lại đóng cửa?"
Chờ đã!
Trong đầu Nhị Nha đột nhiên lóe lên một ý nghĩ nhưng nhất thời chưa nắm bắt được, chỉ thấy có gì đó rất không ổn. Đợi đến khi nha hoàn và đại phu đi khỏi, nàng mới rón rén tiến lại gần cửa sổ. Nàng chăm chú lắng nghe cuộc đối thoại bên trong.
"Lão gia, người xem chuyện này phải làm sao đây? Tính ngày tháng thì đó là của người mà, chuyện này..."
Nhị Nha đứng ngoài cửa sổ trợn tròn mắt, nhìn trừng trừng vào ô cửa với vẻ không thể tin nổi. Hóa ra cái t.h.a.i mà con tiện nhân kia đang mang lại là của...
Tiếp đó nghe thấy Lưu lão gia bên trong đáp: "Tiểu Thúy, chuyện này tuyệt đối không được để lộ ra ngoài, nếu không thì chưa nói đến danh tiếng của ta, mà chính nàng sau này cũng không có ngày lành đâu!"
Tiểu Thúy lúc này cũng bắt đầu hoảng hốt: "Vậy lão gia bảo phải làm sao bây giờ? Hay là nhân lúc chưa bị phát hiện thì bỏ nó đi?"
Miệng thì nói vậy nhưng trong lòng Tiểu Thúy lại tính toán khác. Bất kể là con của lão gia hay thiếu gia thì đứa trẻ sinh ra vẫn mang họ Lưu. Sau này cả cái Lưu gia này chẳng phải sẽ do con trai ả quyết định sao, mọi thứ rồi sẽ nằm gọn trong túi ả thôi.
Lưu lão gia nghe vậy liền vỗ vỗ tay Tiểu Thúy: "Chao ôi, nàng cứ lo xa quá, thì cứ bảo là của Ngọc nhi đi. Đứa bé trong bụng nàng sinh ra chẳng phải vẫn họ Lưu sao, của ta hay của Ngọc nhi thì cũng như nhau cả thôi."
Tiểu Thúy bấy giờ mới miễn cưỡng gật đầu. Lưu lão gia thì trong lòng vui mừng khôn xiết. Nhưng thâm tâm ông ta vẫn có chút sợ hãi, dẫu sao trong nhà vẫn còn một con "hổ cái", Lưu phủ có được cơ ngơi như ngày hôm nay phần lớn là nhờ vào sự hỗ trợ từ phía nhà ngoại của bà ta.
Nhị Nha nghe thấy tiếng động trong phòng liền vội vàng nấp sau cái cây trong sân. Rất nhanh sau đó cửa phòng mở ra, Lưu lão gia với vẻ mặt hớn hở bước ra ngoài. Đúng lúc này, một tiểu nha hoàn ở gần đó nhìn thấy Nhị Nha.
"Phu nhân, người đang làm gì ở đây thế ạ?"
Nhị Nha vừa thấy người đến liền vội bịt miệng tiểu nha hoàn lại: "Tất nhiên là xem kịch hay rồi, lát nữa về phòng ta nói cho mà nghe."
Tiểu nha đầu này tên là Phán Đệ, được Nhị Nha cứu thoát khỏi tay một đám ăn mày. Mấy hôm trước lúc xuống phố, nàng tình cờ thấy một đám ăn mày đang vây quanh Phán Đệ định xé quần áo cô bé. Nhị Nha dẫn theo nha hoàn đi ngang qua, nha hoàn của nàng đã quát mắng đuổi đám ăn mày đi. Từ đó Phán Đệ coi Nhị Nha là ân nhân cứu mạng, nhất quyết đòi đi theo hầu hạ. Cô bé còn đưa cả văn tự bán thân cho nàng.
Đến khi Nhị Nha biết được gia cảnh của cô bé này, nàng cũng thấy vô cùng thương cảm. Trên Phán Đệ còn có bốn người chị gái. Lúc m.a.n.g t.h.a.i cô bé, đại phu đều bảo lần này chắc chắn là con trai, không ngờ sinh ra lại vẫn là con gái. Gia gia nãi nãi không ưa, ngay cả cha mẹ ruột cũng nghĩ rằng đứa con trai định đầu t.h.a.i vào nhà đã bị đứa con gái "vô dụng" này lấn chỗ nên mới sinh ra cô bé.
Các chị gái đều phải ra đồng giúp gia đình làm việc, chỉ còn đứa thứ năm là cô bé còn quấn tã lót. May mắn trong làng có một bà thím thấy cô bé đáng thương, nhà mình lại không có con gái nên đã xin về nuôi. Nhà bà thím tuy nghèo nhưng có hai người anh trai rất thương yêu Phán Đệ. Cũng chính vì hai người anh cưng chiều Phán Đệ, nên dù trời đang mưa lâm thâm, hai anh vẫn lên núi hái quả cho em. Nào ngờ, hai người đã bị trượt chân xuống vực.
Thêm vào đó là những lời ra tiếng vào trong làng, ai cũng bảo cô bé là "ngôi sao chổi", bà thím kia vốn đã đau đớn vì mất con, lại nghe điều tiếng nên đã gửi Phán Đệ trả về nhà cũ. Phán Đệ quay về cái gia đình đã bỏ rơi mình, nhưng nhà đã có bốn người chị làm việc, giữ cô bé lại cũng chẳng để làm gì. Vừa vặn có người trong làng bảo có thể bán cho mụ mối trong thành để lấy chút tiền bạc, thế là họ đem bán cô bé đi.
Phán Đệ bị bán qua tay nhiều người, cuối cùng rơi vào một nhà giàu có. Đứa con trai duy nhất của nhà đó là một kẻ ngốc, từ khi mua Phán Đệ về là bắt đầu hành hạ. Kẻ ngốc đó hết đ.á.n.h lại mắng, tóc của cô bé bị giật rụng cả một mảng lớn. Cuối cùng Phán Đệ không chịu nổi nữa, nhân lúc đêm hôm khuya khoắt đã trộm lấy văn tự bán thân của mình trong phủ rồi lén bỏ trốn.