“Trẫm đã nói rồi, trong số mật thám của nàng có người của trẫm."
Lý Thừa Trạch nói, “Những thứ này, từ ba ngày trước đã nằm gọn trong tay trẫm rồi."
Bàn tay Thẩm Uẩn bắt đầu run rẩy không thôi.
Lý Thừa Trạch đậy nắp hộp lại, bước đến trước mặt nàng, giọng điệu vô cùng ôn tồn:
“Thẩm Uẩn, nàng thua rồi."
Thẩm Uẩn ngước đầu lên, nhìn thẳng vào mắt chàng.
Trong ánh mắt ấy tràn ngập sự đắc ý và giễu cợt khinh miệt.
“Chàng tưởng mình đã thắng rồi sao?"
Giọng nàng vẫn bình thản lạ kỳ.
Nụ cười trên mặt Lý Thừa Trạch bỗng chốc cứng đờ lại một nhịp.
Thẩm Uẩn nói:
“Những bằng chứng chàng cầm trong tay kia, đều là đồ giả cả đấy thôi."
“Bằng chứng thật sự, hiện đang nằm trong tay biểu ca của ta."
Thẩm Uẩn nói, “Trần Cẩn nắm trong tay năm vạn tinh binh, số bằng chứng ấy hiện đang được cất giữ cẩn thận trong đại doanh nơi biên ải.
Chàng nếu dám động vào một sợi tóc của ta, số bằng chứng ấy ngay lập tức sẽ được phơi bày trước mắt thiên hạ."
Sắc mặt Lý Thừa Trạch hoàn toàn trầm xuống.
“Ngươi đang dọa nạt trẫm đó sao?"
“Chàng cứ việc thử xem sao."
Thẩm Uẩn nói, “Để xem là chàng ra tay g/iết ta trước, hay là số bằng chứng ấy bị phơi bày ra ánh sáng trước."
Hai người nhìn đăm đăm vào nhau hồi lâu, bầu không khí xung quanh tựa như đông cứng lại thành băng.
Cuối cùng, Lý Thừa Trạch lại nở nụ cười.
“Được, tốt lắm."
Chàng vỗ tay tán thưởng, “Thẩm Uẩn, nàng so với những gì trẫm tưởng tượng còn khó bề đối phó hơn nhiều đấy.
Nhưng nàng tưởng làm như thế là có thể thắng được trẫm sao?
Nàng nhầm rồi."
Chàng quay trở lại bàn án, cầm lên một bản thánh chỉ khác.
“Nàng không muốn trẫm động vào nàng, điều đó được thôi.
Nhưng nàng cũng phải cho trẫm một cái cớ chính đáng để giữ lại mạng sống của nàng chứ."
“Cái cớ gì ạ?"
“Sinh cho trẫm một mụ con trai."
Lý Thừa Trạch nói, “Chỉ cần nàng sinh hạ được hoàng t.ử, nàng liền sẽ là mẫu thân của Thái t.ử, là Thái hậu tương lai của vương triều này.
Nàng muốn thứ gì trẫm cũng có thể ban cho nàng tất thảy."
Thẩm Uẩn chằm chằm nhìn chàng:
“Chàng điên rồi sao?!"
“Trẫm không hề điên."
Lý Thừa Trạch nói, “Đây là con đường sống duy nhất của nàng.
Nàng tưởng mình có thể đấu đá với trẫm mãi được sao?
Nàng không có binh quyền trong tay, không có gia tộc lớn chống lưng, chỉ dựa vào năm vạn tinh binh kia thôi sao.
Nhưng năm vạn tinh binh ấy lại ở tận nơi biên ải xa xôi, nước xa không cứu được lửa gần đâu.
Hiện tại nàng đang nằm trong lòng bàn tay trẫm, trẫm muốn g/iết nàng dễ như trở bàn tay vậy."
Chàng bước đến sát bên nàng, hạ thấp giọng xuống:
“Nhưng trẫm không muốn lấy mạng nàng.
Trẫm cần đến nàng.
Trẫm cần một nữ nhân thông tuệ để giúp trẫm quản lý giang sơn này.
Tô Uyển Thanh quá mức ngu muội, Thái hậu thì đã già nua lú lẫn, chỉ có nàng là đủ thông tuệ, đủ tàn nhẫn mà thôi."
“Cho nên chàng muốn ta giúp chàng sinh con đẻ cái sao?"
“Phải."
Lý Thừa Trạch nói, “Chỉ cần nàng sinh hạ được hoàng t.ử, nàng chính là Thái hậu tương lai.
Đến lúc đó, nàng muốn làm gì mà chẳng được."
Thẩm Uẩn chằm chằm nhìn chàng hồi lâu, bỗng nhiên bật cười thành tiếng.
“Lý Thừa Trạch, chàng có biết ta ghét nhất điều gì ở chàng không?"
“Chính là việc chàng luôn nghĩ kẻ khác sẽ tin sái cổ vào những lời dối trá của chàng vậy."
Nói đoạn, nàng quay người bước thẳng về phía cửa.
Phía sau vọng lại giọng nói của Lý Thừa Trạch:
“Thẩm Uẩn, trẫm cho nàng thời gian ba ngày để suy nghĩ cho kỹ càng.
Ba ngày sau, nếu nàng không đưa ra câu trả lời thỏa đáng, trẫm sẽ tống nàng cùng Thái hậu đến hành cung tĩnh dưỡng luôn một thể."
Thẩm Uẩn bước ra khỏi ngự thư phòng, ngọn gió đêm thổi qua người lạnh buốt.
Nàng đứng trên bậc thềm điện, ngước đầu nhìn vầng trăng trên cao.
Vầng trăng bị khuyết mất một góc, tựa như bị thứ gì đó c.ắ.n mất một miếng vậy.
“Ba ngày."
Nàng lẩm bẩm một mình, “Thế là quá đủ rồi."
Trở về cung Hoa Thanh, Thẩm Uẩn đóng c.h.ặ.t cửa phòng lại, từ trong ngăn bí mật lấy ra tấm lệnh bài màu đen kia.
Nàng nhìn chữ “Dạ" trên tấm lệnh bài, ngón tay khẽ vuốt ve mơn trớn.
“Người đâu."
Một bóng đen từ ngoài cửa sổ nhún người nhảy vào phòng, quỳ sụp xuống đất.
“Chủ nhân."
“Truyền lệnh xuống dưới, bảo tất cả mật thám tập hợp đông đủ, ba ngày sau lập tức hành động."
“Tuân lệnh."
Bóng đen nhanh ch.óng biến mất vào trong màn đêm dày đặc.
Thẩm Uẩn cất tấm lệnh bài đi, ngồi bên cửa sổ, ngước nhìn vầng trăng sáng trên cao.
Ánh mắt nàng lạnh lẽo vô ngần, tựa như làn băng tuyết mùa đông giá rét.
“Lý Thừa Trạch, chàng tưởng mình đã thắng rồi sao?"
Nàng khẽ thốt lên, “Chàng nhầm to rồi.
Vở kịch hay này mới chỉ vừa bắt đầu mà thôi."
Từ xa vọng lại tiếng gõ mõ báo canh, đã là canh hai rồi.
Đèn đuốc trong cung cứ thế tắt phụt từng ngọn một, cả hoàng thành chìm trong màn đêm tăm tối.
Nhưng trong bóng tối u mịch ấy, có biết bao nhiêu đôi mắt đang chằm chằm dõi theo nhất cử nhất động của tòa hoàng cung này.
Những đôi mắt ấy đều thuộc về mạng lưới mật thám Dạ Kiêu.
Mà chủ nhân của Dạ Kiêu, hiện đang ngồi bên cửa sổ, bình thản chờ đợi trời sáng.
Nàng biết rõ, câu trả lời sau ba ngày nữa sẽ quyết định vận mệnh của cả vương triều này.
Mà nàng, đã chuẩn bị sẵn sàng mọi đường đi nước bước rồi.
Chỉ là nàng không ngờ tới chuyện, kẻ đầu tiên tìm đến nàng không phải là Lý Thừa Trạch, cũng chẳng phải là Thái hậu, mà lại là một kẻ nàng chưa từng giáp mặt bao giờ.
Kẻ đó đứng ngay giữa hậu viện cung Hoa Thanh, lưng quay về phía ánh trăng, mình mặc bộ trường bào màu trắng thanh khiết như ánh trăng, bên hông có thắt một dải đai lưng màu bạc lấp lánh.
Khi Thẩm Uẩn đẩy cửa bước ra ngoài sân, gã liền quay người lại.
Đó là một khuôn mặt hoàn toàn xa lạ, chừng ba mươi tuổi, mày mắt toát lên vẻ ôn hòa, nhưng trong ánh mắt lại giấu kín những lưỡi d.a.o sắc lẹm.
“Thẩm nương nương, ngưỡng mộ đại danh đã lâu."
Gã khẽ cúi người hành lễ, động tác uyển chuyển, nhẹ nhàng tựa như một con mèo vậy.
Tay Thẩm Uẩn đã thủ sẵn nơi chuôi thanh d.a.o găm giấu trong tay áo, giọng điệu lạnh lùng:
“Ngươi là kẻ nào?!"
“Tại hạ Lý Thừa Hữu."
Gã mỉm cười nói, “Đứa cháu họ xa của tiên đế, chắc hẳn nương nương đã từng nghe qua danh tính của tại hạ rồi."
Chính là cái tên được viết trong bức di thư kia.
Kẻ được tiên đế chọn làm hoàng đế dự phòng.
“Sao ngươi có thể lọt được vào đây?!"
Giọng Thẩm Uẩn lạnh tanh.