“Trẫm sau khi đăng cơ lên ngôi báu, chỉ dụ đầu tiên ban xuống ——" Gã quay sang nhìn Thẩm Uẩn, “Sắc phong Thẩm thị Uẩn làm Hoàng thái hậu, buông rèm nhiếp chính."
Thẩm Uẩn nhìn Lý Thừa Hữu, trong ánh mắt lóe lên một tia sáng sắc sảo.
Nàng biết rõ, Lý Thừa Hữu sắc phong nàng làm Thái hậu chẳng phải vì lòng biết ơn gì cho cam, mà là vì gã còn cần đến tài cán của nàng.
Gã cần đến mạng lưới mật thám Dạ Kiêu rộng khắp của nàng, cần đến những mưu mô thủ đoạn của nàng, cần đến sự tàn nhẫn độc địa của nàng để dẹp loạn.
Mà nàng lại cần đến chiếc ngai vàng của gã để đạt được mục đích.
Hai bên các người chính là mối quan hệ đôi bên cùng có lợi, nương tựa vào nhau mà tồn tại.
Như thế là quá đủ rồi.
Ba ngày sau, Lý Thừa Trạch bị phế truất xuống làm thường dân, tống giam vào trong một gian phòng ẩm thấp nơi lãnh cung.
Tô Uyển Thanh ở trong lãnh cung vừa nghe thấy hung tin liền hóa điên ngay tại chỗ, lần này là điên thật sự chứ chẳng còn giả vờ giả vịt gì nữa.
Thái hậu bị tống xuất khỏi kinh thành, dời đến hành cung tĩnh dưỡng, trước lúc lên xe ngựa chỉ để lại cho Thẩm Uẩn đúng một câu nói:
“Ngươi so với mẫu thân của ngươi còn tàn nhẫn hơn nhiều đấy."
Mẫu thân của nàng đã qua đời từ năm nàng mới vừa tròn sáu tuổi, ch/ết trong một âm mưu độc địa do chính tay Thái hậu vạch ra.
Đó cũng chính là lý do vì sao năm xưa nàng lại gật đầu đồng ý bước chân vào Đông cung —— nàng từ trước đến nay chưa từng bị ai ép buộc cả, mà là tự nàng tình nguyện bước chân vào cái hang cọp ấy mà thôi.
Chính là để rửa hận báo thù cho mẫu thân.
Mà giờ đây, đại cừu đã được báo xong xuôi.
Nhưng trong lòng nàng không hề cảm thấy một chút vui sướng, thỏa mãn nào, mà chỉ có một nỗi mệt mỏi, chán chường khôn nguôi dâng lên.
Đêm hôm đó, Thẩm Uẩn đứng bên cửa sổ cung Hoa Thanh, ngước nhìn vầng trăng sáng trên cao.
Trăng đêm nay rất tròn, rất sáng, ánh trăng dịu mát trải dài trên những mái ngói cung điện tựa như được dát một lớp bạc lấp lánh vậy.
Trần Cẩn đứng lặng yên phía sau lưng nàng, khẽ hỏi:
“Biểu muội, muội có hối hận không?"
Thẩm Uẩn không hề quay đầu lại:
“Hối hận chuyện gì cơ?"
“Hối hận vì đã tự mình bước chân vào chiếc l.ồ.ng giam hoa lệ này."
Mãi một lúc lâu sau, nàng mới cất lời:
“Từ nhỏ ta đã hiểu rõ một đạo lý, nữ nhân sống trên đời này, nếu không muốn làm quân cờ bị người ta xoay như chong ch.óng, thì chỉ có một con đường duy nhất là tự mình trở thành kẻ đ.á.n.h cờ mà thôi.
Ta không muốn làm quân cờ, thế nên ta buộc phải làm kẻ đ.á.n.h cờ."
Trần Cẩn nhìn nàng, ánh mắt vô cùng phức tạp:
“Nhưng muội hiện tại chẳng phải cũng đang là một quân cờ đó sao.
Quân cờ của tiên đế, quân cờ của Lý Thừa Hữu."
“Không."
Thẩm Uẩn quay người lại, nhìn thẳng vào mắt gã, “Ta chính là quân cờ của chính bản thân ta đấy chứ.
Bọn họ tưởng mình đang lợi dụng ta, nhưng ta cũng đang quay ngược lại lợi dụng tất cả bọn họ đấy thôi.
Tiên đế lợi dụng ta để kiềm chế Thái hậu, ta lợi dụng tiên đế để đoạt được ngọc tỷ truyền quốc.
Lý Thừa Trạch lợi dụng ta để đối phó với Thái hậu, ta lợi dụng chàng để đoạt được binh phù.
Lý Thừa Hữu lợi dụng ta để ngồi lên ngai vàng làm hoàng đế, ta lợi dụng gã để đoạt được quyền lực buông rèm nhiếp chính."
Nàng khựng lại một lát, giọng nói vô cùng nhỏ nhẹ:
“Tất cả mọi người đều muốn lợi dụng ta, nhưng mỗi một lần bị lợi dụng, ta đều có thể đem về cho mình thứ ta hằng ao ước.
Thế nên ta tuyệt đối không phải là quân cờ, ta chính là kẻ đ.á.n.h cờ."
Trần Cẩn nhìn nàng, bỗng nhiên nở nụ cười:
“Muội thay đổi nhiều quá rồi."
“Ta không hề thay đổi."
Thẩm Uẩn nói, “Ta chỉ là không cần phải giả vờ giả vịt nữa mà thôi."
Trần Cẩn im lặng một lát, từ trong ng/ực áo lấy ra một bức thư, trao vào tay nàng.
“Đây là thư từ nơi biên ải gửi về cho muội đấy."
Thẩm Uẩn đón lấy bức thư, mở ra xem.
Trên giấy thư chỉ viết vẻn vẹn đúng một dòng chữ ngắn gọn:
“Mạng lưới mật thám Dạ Kiêu đã thu lưới xong xuôi, tất cả bằng chứng phạm tội đã được áp giải đến Đại Lý Tự xử lý.
Vây cánh của Thái hậu đã bị tống cổ, bắt giữ sạch sành sanh không sót một tên."
Thẩm Uẩn xem xong, đưa bức thư lại gần ngọn nến đang cháy.
“Biểu muội, tiếp theo muội định tính toán thế nào đây?"
Trần Cẩn hỏi.
Thẩm Uẩn nhìn mảnh giấy thư cháy thành tro bụi rơi lả tả trên bàn.
“Tiếp theo sao?"
Nàng nở nụ cười, “Tiếp theo, ta phải toàn tâm giúp Lý Thừa Hữu ngồi vững trên ngai vàng đã.
Chờ gã ngồi vững vàng rồi, ta mới tính tiếp bước đi tiếp theo."
“Bước đi tiếp theo là gì cơ?"
Thẩm Uẩn không đáp lời gã.
Nàng quay người nhìn ra ngoài cửa sổ, ánh trăng soi rõ khuôn mặt nàng, đôi mắt nàng sáng quắc tựa như những vì tinh tú trên bầu trời đêm sâu thẳm.
Thẩm Uẩn bước ra khỏi cung Hoa Thanh, rảo bước trên con đường cung sâu thẳm, vắng lặng.
Ánh trăng kéo chiếc bóng của nàng dài thượt trên nền đất, tựa như một người khổng lồ đang sải bước vậy.
Mấy kẻ cung nữ thái giám đi ngang qua thấy bộ phượng bào nàng mặc trên người liền vội vàng quỳ sụp xuống đất khúm núm hành lễ:
“Thái hậu nương nương thiên tuế, thiên tuế, thiên thiên tuế!"
Thẩm Uẩn không thèm liếc nhìn bọn họ lấy một cái, cứ thế tiếp tục sải bước về phía trước.
Nàng đi đến trước cửa lãnh cung, dừng chân lại.
Gã thái giám canh cửa thấy nàng tới liền sợ hãi đến mức quỳ sụp xuống đất:
“Thái hậu nương nương, sao người lại lặn lội đến tận nơi u ám này làm gì ạ?"
“Mở cửa ra."
Gã thái giám không dám kháng lệnh, vội vàng mở then cài cửa ra.
Thẩm Uẩn bước vào trong, gian phòng nơi lãnh cung vừa tối tăm lại vừa ẩm thấp, một mùi ẩm mốc khó ngửi xộc thẳng vào mũi.
Lý Thừa Trạch đang ngồi co rúm nơi góc tường, mình mặc bộ y phục rách rưới tả tơi, đầu tóc rối bù xù như tổ quạ, thấy Thẩm Uẩn bước vào phòng, trong ánh mắt tràn ngập sự căm hận thấu xương.
“Ngươi đến đây làm gì?!
Đến để xem trò cười của trẫm đó sao?!"
Thẩm Uẩn ngồi xổm xuống trước mặt chàng, nhìn thẳng vào mắt chàng.
“Ta đến đây để nói cho chàng biết một bí mật động trời."
“Bí mật gì cơ?!"
“Cái ngày chàng đăng cơ lên ngôi báu, lúc chàng ghé sát tai ta buông lời than thở câu nói ấy, chàng còn nhớ rõ chứ?"
Thẩm Uẩn nói:
“'Nàng mà vẫn không sinh được mụ con nào, thì chốn hậu cung này sẽ bị dì của nàng thâu tóm hết mất.' Chàng có biết lúc đó trong lòng ta đang nghĩ gì không?"
“Nghĩ gì cơ?!"
“Ta đang nghĩ, sao chàng lại dám đoan chắc là ta không sinh đẻ được cơ chứ?"
Thẩm Uẩn đứng thẳng người dậy, nhìn xuống đầy uy quyền, giọng nói vô cùng nhỏ nhẹ thoảng như gió thoảng:
“Bởi vì ta không phải là không thể sinh con, mà là ta tuyệt đối không muốn sinh hạ giọt m/áu của một kẻ như chàng mà thôi."
Khuôn mặt Lý Thừa Trạch bỗng chốc vặn vẹo, biến dạng dữ dội vì tức giận và nhục nhã.
Thẩm Uẩn quay người bước ra khỏi lãnh cung, cánh cửa gỗ nặng nề phía sau lưng rầm một tiếng đóng c.h.ặ.t lại.
Nàng đứng dưới ánh trăng sáng, hít một hơi thật sâu.
Ngọn gió đêm thổi qua làm vạt áo phượng bào của nàng bay phần phật trong gió.
“Thái hậu nương nương, đến lúc phải hồi cung nghỉ ngơi rồi ạ."
Thúy Bình —— không, giờ đây phải gọi là quan tước Chưởng sự cô cô mới đúng —— rụt rè bước đến bên cạnh, cẩn thận từng li từng tí đưa tay ra đỡ lấy tay nàng.