Nghe nói vào đêm mưa Hoàng đế băng hà, Trưởng công chúa trốn khỏi chùa Thanh Lương.
Nàng tóc tai xõa tung, chân trần, cả người lấm đầy bùn đất chạy về trước phủ công chúa năm xưa.
Nàng mắng Cố Thời Tuế là kẻ l.ừ.a đ.ả.o, nói thẳng chuyện khiến nàng hối hận nhất đời này chính là nuôi béo một con sói ác như hắn.
Ai cũng cho rằng Cố Thời Tuế sẽ nhân cơ hội g.i.ế.c Trưởng công chúa.
Nhưng hắn không những không làm vậy, còn đón công chúa trở về.
Đối ngoại, hắn tuyên bố công chúa mới là người đứng đầu hàng kế vị của Hoàng đế, còn hắn chỉ thay công chúa phụ chính.
Không lâu sau, Cố Thời Tuế lại lấy danh nghĩa tuần du mùa xuân, dẫn công chúa ra ngoài thành tuần sát.
Cuộc bạo loạn lưu dân từng lấy mạng Cố Thời Tuế ở kiếp trước, vậy mà xảy ra sớm hơn tròn mười lăm năm.
Chỉ là lần này, hắn không còn chắn đao thay nữ nhân mình yêu nữa.
Trong lúc hỗn loạn, công chúa bị hắn “lỡ tay” đẩy về phía đám đông đang phẫn nộ.
Ngay sau đó, nàng bị đao kiếm c.h.é.m đến không còn nguyên hình.
Dẫu vậy, vẫn không thể dập tắt cơn phẫn nộ trong lòng bách tính.
Những quý nhân ấy ăn ngon mặc đẹp, ngồi xe quý ngựa tốt.
Chỉ một viên châu tùy tiện đính trên người bọn họ cũng đủ đổi lấy lương thực ba năm cho một gia đình bình thường.
Thế mà dù như vậy, bọn họ vẫn muốn giữ những viên châu lộng lẫy ấy, chứ không muốn để bách tính được sống.
Cố Thời Tuế phải tốn rất nhiều sức lực mới trấn áp được cuộc bạo loạn lưu dân.
Cùng lúc đó, nghĩa quân các nơi liên tiếp nổi dậy.
Tạ gia quân ở tận biên cương cũng dựng cờ dẹp nghịch, âm thầm xuất phát.
Dọc đường, đội ngũ của chúng ta không ngừng lớn mạnh.
Mà ta cũng tình cờ nghe được một chuyện khá thú vị.
Năm ấy, khi Cố Thời Tuế phái sát thủ tới bảo vệ ta, ta đã nhận ra có điều gì đó không ổn.
Để phòng ngừa biến cố, trong lần ám sát cuối cùng do Trưởng công chúa phái tới, ta đã bất hạnh “bỏ mạng”.
Từ đó về sau, ta đổi dung mạo, thay thân phận, trở thành mưu sĩ Mộ Hoài Sinh bên cạnh Tạ Vân Trì.
Không lâu sau khi tin ta c.h.ế.t truyền về kinh thành, Cố Thời Tuế liền xuống tay với công chúa.
Bây giờ đại quân sắp tiến tới ngoài hoàng thành, ta bỗng nghe được tin Cố Thời Tuế xưng đế, thậm chí còn tự phong cho mình một vị Hoàng hậu.
Vị Hoàng hậu ấy không phải ai khác, chính là Mạnh Như Thanh đã “c.h.ế.t” trong mắt thế nhân.
Vì chuyện này, Cố Thời Tuế thậm chí còn đặc biệt sai kép hát soạn một khúc tương tư, kể rằng hắn và cô nương Mạnh gia vốn lưỡng tình tương duyệt, lại vì công chúa chèn ép mà đôi hữu tình buộc phải chia lìa. Nhưng cho dù như vậy, vị Mạnh Hoàng hậu ấy vẫn luôn âm thầm đứng sau hắn, cả đời vất vả vì hắn mà không oán không hối.
Lần đầu nghe khúc tương tư ấy, ánh mắt Tạ Vân Trì nhìn ta cũng thay đổi.
Ta vội vàng giải thích:
“Hắn có bệnh đâu phải ngày một ngày hai, ngài cũng đâu phải không biết.”
Tạ Vân Trì nghĩ lại thấy cũng đúng, càng cảm thấy Cố Thời Tuế thật sự khiến người ta buồn nôn.
10
Ngày đ.á.n.h vào cung môn, cuối cùng ta lại gặp Cố Thời Tuế.
Hắn mặc long bào, ôm một thanh bảo kiếm trong lòng, tóc tai xõa tung, ngồi trên long ỷ.
Thấy Tạ Vân Trì dẫn quân g.i.ế.c vào, hắn mỉm cười đứng dậy.
“Kiếp trước, ta bị tình cảm trói buộc, lỡ mất cả một đời. Kiếp này, ta chẳng qua chỉ muốn tự làm chủ cuộc đời mình, nhưng bọn họ cứ nhất quyết kéo ta xuống bùn. Đã vậy, ta chỉ có thể dùng hết mọi thủ đoạn để trèo lên cao. Chẳng lẽ như thế cũng sai sao?”
Nói xong, hắn mặc kệ ánh mắt mọi người, ngửa đầu cười lớn.
Chỉ là tiếng cười mới được một nửa đã đột ngột im bặt, như thể bị người ta bóp nghẹt cổ họng.
Hắn nhìn thấy ta đứng sau lưng Tạ Vân Trì.
“Như Thanh…”
Môi Cố Thời Tuế run lên, chỉ trong chớp mắt, trong mắt đã dâng đầy nước.
Hắn bước về phía ta:
“Nàng vậy mà vẫn còn sống. Nàng còn sống, vì sao không nói cho ta biết? Nàng trở về đi, ta đã phong nàng làm Hoàng hậu. Kiếp này ta sẽ không phụ nàng nữa, ta sẽ đối xử thật tốt với nàng…”
Hắn còn chưa nói xong, cả người đã khựng lại.
Ngay sau đó, hắn cúi đầu, khó tin nhìn thanh trường kiếm xuyên qua n.g.ự.c mình.
“Cố Thời Tuế.”
Ta nhìn hắn, cười tươi rói.
“Biết vì sao kiếp này ngươi đã được ở bên công chúa mà mình yêu thương đến đầu bạc răng long, cuối cùng vẫn rơi vào kết cục này không?”
Không đợi hắn trả lời, ta lại nói:
“Bởi vì ngươi vốn chỉ là một phế vật chỉ biết dựa vào nữ nhân. Nửa đời trước dựa vào công chúa nâng ngươi lên mây xanh, nửa đời sau lại dựa vào ta che giấu chuyện vụng trộm cho ngươi. Bây giờ mới chỉ có một nữ nhân không chịu để ngươi hút m.á.u nữa, ngươi đã lăn lộn thành bộ dạng ch.ó má này. Đúng là đáng đời.”
Nói xong, ta rút phắt trường kiếm khỏi n.g.ự.c hắn.
Máu đỏ tươi lập tức phun ra từ vết thương.
Cố Thời Tuế đau đến kêu t.h.ả.m một tiếng, ngã xuống đất.
Thế nhưng ánh mắt hắn nhìn ta lại dần sáng lên.
“Như Thanh… thì ra nàng cũng trở về rồi…”
Hắn hỏi ta:
“Vậy chúng ta còn có thể… trở lại như trước không…”
“Không thể. Bởi vì ngươi không xứng.”
Ta vừa nói vừa dùng đế giày nghiến mạnh lên mặt hắn.
“Còn một sự thật nữa, Cố Thời Tuế. Từ kiếp trước ta đã thấy ngươi ghê tởm. Bị nhốt trong Cố phủ làm Tể phụ phu nhân của ngươi chẳng qua chỉ là bất đắc dĩ dưới quyền thế ép buộc. Ngay từ kiếp trước ta đã không muốn sống cùng ngươi nữa. Nghe rõ chưa? Ta chưa từng yêu ngươi.”
Ánh sáng trong mắt Cố Thời Tuế tắt hẳn.
Hắn đột nhiên phun ra một ngụm m.á.u, sau đó hoàn toàn mất đi hơi thở.
Ta quay người nhìn Tạ Vân Trì.
Ngoài đại điện, ánh nắng ban mai đang từ từ dâng lên.
Chúng ta thắng rồi.
Nhưng phía trước vẫn còn một con đường rất dài phải đi.
10
Dưới sự chủ trì của Tạ Vân Trì, Tạ gia quân dùng thế sấm sét thu phục, hợp nhất nghĩa quân các nơi, dẹp yên phản loạn.
Đoạn lịch sử hoang đường ấy cuối cùng cũng khép lại.
Cuối năm, chúng ta chọn Vinh Vương Thế t.ử, người có phẩm hạnh tốt đẹp trong chi thứ hoàng tộc, làm người được phò tá kế vị.
Những ngày đầu tiểu Thế t.ử đăng cơ.
Ta và Tạ Vân Trì gần như bận đến chân không chạm đất.
Những lúc rảnh rỗi, ta cũng thường nghĩ đến trận tai họa kiếp trước đã đẩy Đại Vân đến bờ diệt vong.
Kiếp này, mọi chuyện lại được dẹp yên với cái giá nhỏ nhất, suy cho cùng căn nguyên chỉ nằm trong bốn chữ:
Lòng dân hướng về.
Tạ gia quân trung nghĩa, vì bảo vệ bách tính được an ổn mà dù phải đầu rơi m.á.u chảy cũng không tiếc, cho nên bách tính ủng hộ họ.
Nghĩa quân các nơi cũng cam tâm tình nguyện quy thuận, hợp quân với họ.
Ngược lại, Tiên đế và Cố Thời Tuế đều không coi trọng dân sinh.
Bách tính dưới sự cai trị của bọn họ không còn đường sống, cho nên mới đứng lên phản kháng.
Đạo lý trị quốc, xét đến cùng chỉ nằm ở một chữ: Dân.
“Tiên sinh, con viết xong rồi.”
Giọng nói trong trẻo kéo ta trở về từ dòng suy nghĩ.
Ta định thần nhìn tiểu Hoàng đế trước mắt.
Trên án trước mặt hắn, chính là một chữ “Dân” thật lớn.
Ta ngồi xổm xuống, xoa đầu hắn, rồi quay đầu nhìn ra ngoài.
Bên ngoài, gió tuyết đang cuồn cuộn.
Khi ta đội gió tuyết bước ra khỏi cung môn, người hầu cận tiến lên bẩm báo, nói có hai người tự xưng là phụ mẫu ta xin được gặp.
“Không gặp.”
Ta nhẹ giọng nói.
Ta dặn nội thị có thể đưa cho người phụ nữ ấy một trăm lượng bạc làm tiền phòng thân.
Còn đến bước đường hôm nay, bà có tiếp tục giao số bạc ấy cho nam nhân kia định đoạt hay không, đó là lựa chọn của chính bà.
Ta bước ra ngoài.
Từng bước, từng bước vững vàng mà kiên định.
Tương lai vô tận đang chờ ta ở phía trước.
-HẾT-