Đến lúc ấy ta mới biết Tạ Đình Ngọc đã sớm có hôn ước, đối phương là một danh môn khuê tú, tài danh vang xa, thường cùng Tạ Đình Ngọc vẽ tranh ngâm thơ, hạ nhân trong phủ đều cho rằng bọn họ là một đôi bích nhân.
Ai nấy đều xem Thôi gia tiểu thư là chủ mẫu tương lai của Tạ gia.
Mà một kẻ sa sút như ta, ngay cả một sợi tóc của Thôi gia tiểu thư cũng chẳng bì nổi.
Nhưng một danh môn khuê tú như Thôi gia tiểu thư, lại có một điểm không bằng ta.
Nàng ta khinh thường việc dùng thủ đoạn, hao tâm tính kế.
Ta xòe lòng bàn tay, bên trong nằm một khối ngọc bội sáng trong nhuận sắc, chính là thứ ta đã lén lấy từ bên hông Tạ Đình Ngọc rồi giấu đi.
Trong đình bát giác, gió thu vi vu.
Thôi Uyển đến Tạ gia, Tạ Đình Ngọc đang bầu bạn cùng nàng.
Không biết Tạ Đình Ngọc đã nói gì, Thôi Uyển dùng đoàn phiến che khóe môi, cười dịu dàng.
Quả đúng như lời hạ nhân nói, tựa một đôi bích nhân.
Ta cố tình chọn đúng lúc này tiến lên, lấy cớ trả lại ngọc bội, đi đến trước mặt Tạ Đình Ngọc.
Giọng nói mềm mại, khác hẳn vẻ đoan trang của nữ t.ử thế gia:
“Đa tạ Đại công t.ử đã cứu mạng, lần trước Đại công t.ử đưa ta đến sương phòng nghỉ ngơi, có để quên một khối ngọc bội.”
“Ta giữ gìn đã nhiều ngày, cuối cùng cũng tìm được cơ hội, trả lại cho công t.ử.”
Tạ Đình Ngọc nhíu mày, hắn không muốn tiếp xúc nhiều với ta.
Đôi môi mỏng khẽ mím lại, hiển nhiên là coi thường ta.
Khoảnh khắc hắn nhận lấy ngọc bội, chân ta mềm nhũn, tựa như đứng không vững mà ngã vào lòng hắn.
Tạ Đình Ngọc là một bậc quân t.ử khiêm nhường.
Hắn ôm lấy ta, ánh mắt lạnh lẽo sắc bén, nhưng không hất ta ra, mãi đến khi ta cúi gương mặt ửng đỏ đứng vững, hắn mới buông tay.
Ngày ấy, sắc mặt Thôi gia tiểu thư u ám, tìm một cái cớ rồi rời đi trước.
Thủ đoạn của ta, cũng chẳng thể xem là cao minh.
Lần nào cũng cố ý tiếp cận, như có như không mà lấy lòng.
Tạ Đình Ngọc rất nhanh đã phát hiện.
Hắn thân hình cao thẳng như ngọc, từ trên cao nhìn xuống, toát ra uy thế không lời, lạnh giọng trách mắng ta:
“Mạnh cô nương còn muốn ở lại Tạ gia, những thủ đoạn, tâm tư không thể đưa ra trước người khác kia, nên thu liễm lại!”
“Ta nể ngươi là nữ nhi chưa xuất giá, còn chừa cho ngươi ba phần thể diện, đừng có lần sau!”
Lời của Tạ Đình Ngọc, từng chữ từng chữ lạnh lẽo, tựa hàn ngọc va vào nhau.
Ta quỳ trên mặt đất, khóc đến đáng thương.......
Đợi đến khi đứng dậy, ta chậm rãi bước ra khỏi thư phòng của hắn, lau đi vệt lệ, đáy mắt không có lấy một giọt nước mắt.
Trở về Ngô Đồng Uyển nơi di mẫu ở, bên tai toàn là tiếng nha hoàn tỳ nữ chê cười.
Những lời Tạ Đình Ngọc giữ riêng ta lại, răn đe ta, đã bị kẻ hữu tâm truyền khắp Tạ gia.
Ngay cả di mẫu cũng khuyên ta:
“Thù Lan, dung mạo học thức của con đều không kém, chỉ tiếc lại không có gia thế chống lưng.”
“Con người phải biết nhận mệnh, không thể tâm cao hơn trời, mà mệnh lại mỏng hơn giấy.”
“Di mẫu sẽ giúp con đi cầu lão phu nhân, tìm cho con một nhà môn đăng hộ đối. Tạ gia đại gia, con làm sao trèo cao nổi?”
Ta ngồi trước gương đồng, thong thả chải mái tóc xanh, chợt bật cười.
“Di mẫu, người nói môn đăng hộ đối? Là đem con gả cho tiểu tư, hay gả làm kế thất cho phú thương nào đó? Hay là tìm cho con một vị cử nhân, tú tài, chờ đến ngày hắn cá vượt long môn?”
“Con một người cũng không cần!”
“Con không cam lòng bị mai một, con nào kém những tiểu thư thế gia kia! Điều con muốn làm, chính là người trên vạn người!”
03
Di mẫu là thiếp thất, cho nên ở tại Ngô Đồng Uyển hẻo lánh nhất, trong viện trồng đầy ngô đồng, ngay cả ánh sáng cũng chẳng chiếu vào được.
Tơ lụa đưa đến đều là loại kém nhất.
Than lửa dùng vào mùa đông cũng là ít nhất.
Ngay cả ăn mặc, ăn ở của ta, cũng là do di mẫu bất chấp thể diện, quỳ trước mặt lão phu nhân, dập đầu đến trán đỏ bầm mới cầu xin được.
Ngay cả Lục tiểu thư do di mẫu sinh ra, bởi vì là thứ xuất, lại là nữ nhi.
Các ma ma trong phủ hầu hạ cũng chẳng tận tâm.
Mùa đông năm ấy, Lục tiểu thư rơi xuống sông băng, sặc nước hồi lâu mới được người phát hiện.
Di mẫu ngày đêm không rời nửa bước canh giữ bên nàng, gần như khóc đến mù cả đôi mắt, Tạ phu nhân chưa từng đến thăm lấy một lần, d.ư.ợ.c liệu đưa tới cũng ít ỏi vô cùng.
Toàn nhờ Lục tiểu thư mạng lớn, mới gắng gượng vượt qua, nhưng cũng để lại bệnh căn, về sau không thể để gió thổi vào người nữa.
Di mẫu khuyên ta nhận mệnh.
Nhưng ta dựa vào đâu mà phải nhận mệnh?
“Nếu nhận mệnh, để ta cả đời làm nô làm tỳ, vậy chi bằng ta đ.â.m thủng trời một cái!”
Những vị phu nhân chủ t.ử kia, có thể mặc gấm ăn ngọc, nha hoàn thành đàn.
Chỉ một câu nói cũng có thể đoạn mất phần nước phần lương của di mẫu.
Đích nữ của Tạ phu nhân mắc bệnh, liền bắt di mẫu một tháng ăn chay niệm Phật, quỳ trước Phật đường cầu phúc cho đích nữ.
Di mẫu quỳ đến sưng cả đầu gối, đói đến thoi thóp, cũng phải thành tâm chép kinh thư cho đích nữ.
“Chẳng qua chỉ vì xuất thân của các nàng tốt hơn ta? Ta không cam lòng!”
“Các nàng thấp hèn như vậy, cũng có thể trở thành chủ t.ử, vậy tại sao ta lại không thể một bước lên cành cao?”
Ta từng chữ từng câu, nói với chính mình trong gương:
“Ta muốn mặc gấm vóc, ăn sơn hào hải vị, ta muốn được người khác bái lạy, không ai có thể bắt nạt!”
......
Sau khi Thôi gia tiểu thư hồi phủ, nàng liền bắt đầu dò hỏi về sự tồn tại của ta.
Biết được ta chẳng qua chỉ là một cô nhi đến nhà ở nhờ, cùng các tiểu thư khác gọi Tạ Đình Ngọc một tiếng “biểu huynh”.
Nàng không để ta vào mắt.
Thủ đoạn trừ bỏ ta rất nhanh đã được dùng đến.
Cỏ cây xanh tốt, liễu rủ phất phơ.
Ngày Thượng Tị, các tiểu thư trong phủ hẹn nhau cùng đi đạp thanh thưởng xuân, phá lệ dẫn cả ta theo.
Rốt cuộc, các nàng vẫn coi thường thân phận của ta.
Bỏ ta lại phía sau thật xa.
Trong rừng liễu, có người từ sau bóng cây bước ra, bịt c.h.ặ.t miệng mũi ta.
Sau khi đ.á.n.h ngất ta, hắn đưa ta đến chốn yên hoa liễu hẻm.
Mơ hồ nghe thấy một giọng nói yêu kiều, lạnh lùng dặn dò:
“Nhất định phải hủy hoại sự trong sạch của nàng ta, Tạ gia tự nhiên cũng sẽ không giữ nàng ta lại nữa.”