Bùi Hoài An trầm giọng: "Nàng là tội nô của nhà họ Lục. Tiêu đại nhân có ý gì đây?"
"Hôm nay Bệ hạ đã chuẩn tấu sớ của ta, điều tra lại vụ án cũ ở Thái Y Viện." Tiêu Vân Tranh xoay người, "Lục Thời Nghi thông hiểu y lý, kể từ hôm nay, tạm thời xóa tội tịch, vào Đại Lý Tự đảm nhận chức Cung giữ hồ sơ, hỗ trợ phá án."
"Dựa vào đâu chứ?" Lục Tri Vi thốt lên, "Nó chỉ là một đứa hạ tiện làm việc nặng—"
Tiêu Vân Tranh nhìn sang nàng ta.
Nửa câu sau của nàng ta nghẹn lại trong cổ họng.
"Đại Lý Tự dùng ai, cần phải báo cáo với Lục đại tiểu thư sao?"
Lục Tri Vi nắm c.h.ặ.t khăn tay, không dám nói thêm nữa.
"Hay là Lục đại tiểu thư cho rằng, kẻ cướp danh tiếng người khác, Đại Lý Tự cũng không quản nổi?"
Bùi Hoài An chắn nàng ta ra sau lưng, nhưng mắt vẫn dán c.h.ặ.t vào chiếc áo khoác trên vai ta.
"Dù sao nàng cũng là người của Lục gia. Ngài đến một câu cũng không hỏi Lục đại nhân mà đã đòi dẫn người đi, e là quá đáng rồi đấy."
Tiêu Vân Tranh lấy công văn từ trong tay áo ra.
"Phụng lệnh bắt người. Hầu gia nếu có dị nghị, có thể vào cung mà nói."
Bùi Hoài An không giơ tay nhận.
Hai người giằng co một lúc, Tiêu Vân Tranh thu công văn lại.
"Còn một câu này nữa, khuyên Hầu gia một lời. Có những người, ngươi không biết trân trọng, tự có người khác trân trọng. Sau này có hối hận, cũng đừng bảo là không ai nhắc nhở ngươi."
Hắn xoay sang ta, giọng điệu nhẹ nhàng hơn đôi chút.
"Lục cô nương, đi nổi không?"
Ta gật đầu, bám vào cột gỗ đứng dậy.
Đầu gối đau dữ dội, ta c.ắ.n c.h.ặ.t răng, không để bản thân quỳ xuống lần nữa.
Lúc đi qua người Bùi Hoài An, gió thổi tốc góc áo khoác, lộ ra vết sẹo cũ trên cổ tay ta.
Vết thương đó rất sâu.
Năm xưa hắn phát độc, quờ quạng vơ lấy d.a.o định tự rạch cổ, ta lao đến đỡ, lưỡi d.a.o suýt nữa cắt lẹm vào xương.
Bùi Hoài An chằm chằm nhìn chỗ đó, đột nhiên vươn tay ra.
"Khoan đã."
Vỏ đao của Tiêu Vân Tranh ngáng ngang qua, đập mạnh vào xương bàn tay hắn.
Bùi Hoài An đau đớn, tay buông thõng xuống.
"Nam nữ có biệt, Hầu gia tự trọng."
Ta khép c.h.ặ.t t.a.y áo, tiếp tục đi ra ngoài.
Phía sau, Lục Tri Vi hỏi hết lần này đến lần khác: "Bùi lang, làm sao thế? Có phải tay đau không?"
Qua một lúc lâu, mới truyền đến giọng nói của hắn.
"Vết sẹo đó..."
"Ta có phải từng sờ qua rồi không?"
Ta không ngoảnh đầu lại.
………….
Kho sách của Đại Lý Tự cất giữ nhiều sách vở, sau khi chuyển vào ở, mấy ngày đầu ta hầu như không lỡ ngủ.
Trong phòng đốt than ấm áp, trên bàn chuẩn bị sẵn t.h.u.ố.c trị thương và cao tuyết giáp. Bàn tay ta rốt cuộc không phải ngâm vào nước t.h.u.ố.c nữa, vết nứt đã đóng vảy, chỉ là lúc cầm b.út lâu, vẫn sẽ rịn ra vệt m.á.u.
Đầu bàn đặt hồ sơ của phụ thân ba năm trước.
Lúc Lục Bỉnh Ngôn mắc tội đang giữ chức Trưởng Thái Y Viện, vụ án đó rốt cuộc vẫn còn những điểm chưa được làm rõ.
Ta giở sách đến tận khuya, nghe thấy tiếng gõ cửa hai cái.
Tiêu Vân Tranh xách hộp đồ ăn đi vào.
"Bếp nói nàng chưa dùng bữa tối."
Hắn đặt bánh mai hoa lên bàn, lại rót một tách trà nóng, đẩy đến bên tay ta.
"Ăn hai miếng trước đi, hồ sơ không chạy mất đâu."
Ta nhón lấy một miếng, vỏ bánh giòn rơi trên giấy, vội lấy tay phủi đi. Hắn đẩy quyển hồ sơ sang bên cạnh một chút, không hề cười ta.
"Cổ còn đau không?"
Ta nuốt miếng bánh xuống, lắc đầu: "Đỡ nhiều rồi. Chuyện hôm đó, vẫn chưa kịp cảm tạ đại nhân đàng hoàng."
"Nàng từng cứu mẫu thân ta, việc gì phải cảm tạ."
Tay ta khựng lại.
"Mẫu thân ngài?"
"Bốn năm trước, đất Thục có dịch bệnh lớn. Phụ thân nàng bốc phương t.h.u.ố.c, nàng ở sau tấm bình phong, dùng phương pháp tấu đàn để châm cứu."
Hắn khựng lại một chút.
"Vị phu nhân đó, chính là mẫu thân ta."
Ta nhớ ra rồi.
Khi ấy ta mười sáu tuổi, ngoài bình phong có một thiếu niên đứng đó, suốt mấy canh giờ không hề nhúc nhích. Ta chỉ nhìn thấy mép ủng hắn dính đầy bùn đất, tưởng là người nhà vừa đường xa trở về.
"Hóa ra là ngài."
"Là ta."
Tiêu Vân Tranh nhìn ta, hình như còn muốn nói gì đó, cuối cùng chỉ đẩy tách trà về phía ta thêm một chút.
"Lúc Lục gia gặp chuyện, ta đang ở biên giới phía Bắc điều tra tình báo. Về kinh mới biết, Lục thế bá đi tù, nàng cũng bị bắt làm nô dịch."
"Ta tìm suốt ba năm, mới tìm được biệt viện Hàn Sơn."
Ta ngẩng đầu: "Ngài từng đến đó sao?"
"Không thể vào được." Ngón tay hắn đè lên mép tách, "Đó là cấm địa do Tiên đế hạ mật lệnh thiết lập, ta không thể tự tiện xông vào, chỉ có thể nhờ người âm thầm chiếu cố."
"Họ nói, nàng suốt ngày giở sách y, đêm đến còn giúp Bùi Hoài An suy tính trận đồ. Ta cứ tưởng..."
Hắn ngập ngừng khá lâu.
Ta nói tiếp lời hắn: "Ngài tưởng, ta tự nguyện ở lại đó."
"Ừm."
Trong phòng, tàn than khẽ nổ một tiếng dòn.
Ta cúi đầu bẻ đôi nửa chiếc bánh còn lại, vụn bánh dính đầy đầu ngón tay.
Tự nguyện sao?
Ngày trước e là có tự nguyện thật.