Lâm Mãn cõng mẹ, dẫn theo ba người nhà họ Ngô đi vào sơn cốc. Vừa nhìn thấy vũng nước và cả mảnh rau dại xanh mướt kia, ba người nhà họ Ngô như lạc vào thiên đường, bà Ngô càng mừng đến rơi nước mắt.
Họ lập tức bắt tay vào việc nấu cơm. Người hái rau, người nhặt củi, kẻ nhóm lửa, bận rộn mà phấn khởi.
Ăn uống, tắm giặt, tất cả đều cần nước. Nhưng giờ đã khác, Lâm Mãn đã nhiều lần khuyên nhủ, cuối cùng cũng thuyết phục được con gà con kỳ quái kia đồng ý cho nước vào không gian mà không cần lọc. Vì thế, chỉ cần nàng đưa tay vào vũng nước là có thể âm thầm dẫn nước vào không gian, miễn sao không làm quá lộ liễu thì chẳng ai phát hiện.
Thực ra, tiểu gia hỏa ấy vẫn còn do dự. Đất và nước càng bẩn, chất lượng càng kém thì nó càng phải hao tổn nhiều linh khí để gột rửa, cải tạo. Nhưng Lâm Mãn nói rõ: “Nước càng dồi dào, cây cối mới sinh trưởng nhanh hơn, sinh linh khí cũng càng nhiều.”
Nghĩ đi nghĩ lại, gà con cũng đành tính toán thiệt hơn, thấy cuối cùng vẫn có lợi. Đã nếm được mùi linh khí mới mẻ, nó c.ắ.n răng kìm nén tính sạch sẽ và cầu toàn của mình, miễn cưỡng gật đầu.
Ngay cả chỗ đất mùn mới đào về, chỉ cần không quá bẩn hoặc nặng mùi, nó cũng đồng ý để Lâm Mãn trực tiếp đưa vào trong không gian.
Lâm Mãn cảm động đến muốn ôm nó một cái — đúng là cứu cô một bàn thua trông thấy.
Cô kiếm cớ rời khỏi sơn cốc, tiến vào không gian, nhổ bớt một ít mầm khoai, bắp, rồi lót đất mùn xuống phía dưới, mong có tác dụng bón thúc.
Mấy cây rau dại gieo xuống mới ba giờ — tính ra bằng hơn một ngày ngoài kia — đã lớn lên thấy rõ. Rau dại sinh trưởng nhanh hơn hẳn khoai và bắp, cây nào cây nấy đều mập mạp, tươi tốt hơn nhiều so với bên ngoài.
Thấy gà con đang mê mẩn ngắm luống rau, Lâm Mãn cười tủm tỉm:
“Quản Quản, hôm nay tôi còn chưa nhận được phần thưởng nha.”
“Nga, cô muốn cái gì?” – Quản Quản chớp đôi mắt tròn xoe.
“Tất nhiên là... đồ ăn.” – Lâm Mãn đáp. Với cô, trộm ăn trong không gian thì không sao, nhưng mẹ Lâm thì khó mà lén lút nhóm bếp riêng. “Có thứ gì nhỏ gọn, năng lượng cao, dễ bỏ túi, để tôi có thể tranh thủ bỏ vào miệng ăn từng chút một không?”
Quản Quản nghĩ ngợi rồi chạy vào căn nhà gỗ, lôi ra một chiếc hộp sắt to, mở nắp nhưng lại thần bí che bên trong không cho cô nhìn, chỉ rút ra mấy viên chocolate gói giấy bạc sáng loáng.
Lâm Mãn chưa từng ăn món này, trên bao bì toàn chữ tiếng Anh. Cô tò mò hỏi:
“Cái này là gì thế? Ăn ngon không?”
“Chocolate, năng lượng rất cao.”
Lâm Mãn tròn mắt kinh ngạc:
“Đây là chocolate à?” Cô từng nghe người ta nhắc đến: vừa tiện mang theo, nhiệt lượng lại cao, một miếng nhỏ có thể bằng mấy cái bánh lớn. Quan trọng nhất là mùi vị ngọt ngào, ai ăn qua cũng nhắc mãi không quên. Không ngờ ngoài đời thật lại đóng gói thành những thanh dài đen tuyền thế này...
Thật muốn nếm thử quá!
“Cái này tính một thứ sao?”
“Ừ.”
“Cái này thì hơi thiệt rồi, một thứ có đổi được hai cái bánh ngũ cốc cơ mà.”
“Bánh ngũ cốc chỉ cần có tiểu mạch, đem nghiền thành bột mì là làm được. Còn chocolate ăn xong là hết.” – Quản Quản giải thích nghe cũng hợp lý.
“Thôi được, còn cái gì nữa?”
Quản Quản lại lấy ra kẹo sữa nén, viên glucose, thịt bò khô. Toàn đồ tốt, nhưng cũng đều tính là “một thứ”.
Một thứ thì cũng không đủ nha!
Nếu có thể lấy nhiều, Lâm Mãn nhất định sẽ nhét cho mẹ vài viên kẹo, để bà lúc không ai để ý thì lén bỏ miệng, vừa bổ sung năng lượng vừa coi như có chút đồ ăn vặt.
Quản Quản thấy Lâm Mãn quá keo kiệt, nó nghĩ một lát, rồi lôi ra một cái chai trắng nhỏ. Cầm lên xem, Lâm Mãn đọc được dòng chữ: “D3 Calcium Carbonate – Canxi bổ sung!”
Thanh âm cô lập tức cao hẳn: “Bổ sung canxi! Đây mới thật sự là thứ tốt!”
Hồi nhỏ mẹ Lâm thường tìm cách nấu canh xương cho cô uống, nói bổ canxi thì mới cao lớn. Người già hay bị gãy xương, cũng vì thiếu canxi. Thậm chí chuyện hay bị rút chuột rút cũng vậy.
Mà mẹ cô thường xuyên bị rút gân, chắc chắn là thiếu canxi nặng.
“Còn có gì tốt thì lấy hết ra đi!” – Lâm Mãn giục.
Quản Quản nhăn nhó, cảm thấy đối tác lắm lời, nhưng vẫn chạy đi lôi ra một hòm t.h.u.ố.c lớn.
Bên trong đủ loại d.ư.ợ.c phẩm. Lâm Mãn hừng hực lật xem từng bản hướng dẫn, mong tìm được chút “linh đan diệu d.ư.ợ.c”. Nhưng cuối cùng, thứ có vẻ hợp với mẹ Lâm cũng chỉ là vitamin, dầu cá... Mỗi loại chỉ có một lọ.
“Mẹ tôi tình trạng thế này thì nên dùng gì?” – cô hơi rầu rĩ, rồi quyết định chọn thứ an toàn nhất: “Tôi muốn canxi, một lọ có tính là một thứ không?”
“Một viên tính là một thứ nha.”
“...” – Lâm Mãn nghẹn họng, trong lòng mắng cái tên gian thương này.
“Chắc là không hết hạn chứ?” – cô nghi ngờ. Ngày sản xuất ghi tận mười tám năm trước, tức là trước tận thế một năm.
“Yên tâm, mấy thứ này một khi đã được ta thu vào thì sẽ không hỏng, cũng không bao giờ hết hạn.” – Quản Quản khẳng định chắc nịch.
Cuối cùng, Lâm Mãn lấy một viên canxi. Còn lại hai danh ngạch, nàng sờ bụng đói meo, vẫn chọn thêm một món bánh ngũ cốc. Một cái bánh cắt được hai miếng, cô vừa c.ắ.n thử một miếng thì suýt nghẹn đến sặc.
Thấy vậy, Quản Quản nhanh nhảu đưa ra một chai nước khoáng. Nhưng Lâm Mãn không bị dụ, liền thoát ra khỏi không gian, quay lại sơn cốc.
Đúng lúc bà Ngô vừa nấu xong hai nồi nước, đang rót vào ấm. Lâm Mãn đưa cái ấm sắt của mình ra, nhận một bát nước nóng, thổi nguội rồi uống cạn. Uống xong, cô khẽ thở dài một hơi, giấu kín tất cả.
Mẹ Lâm đưa tay sờ trán con gái đầy mồ hôi:
“Mệt lắm rồi phải không?”
Đó là mồ hôi vì ăn vội mà ra.
Lâm Mãn thấy hổ thẹn, nhỏ giọng nói:
“Mẹ, mẹ thấy bất tiện thì để con cõng mẹ đi.”
Mẹ Lâm chân cẳng không tiện, ngày thường cố gắng uống ít nước để khỏi phải đi nhiều, có nhu cầu thì cũng ráng nhịn đến khi không nhịn nổi. Trước kia ở nhà còn có bồn cầu, giờ không có, hai ngày nay ở trong hang núi, may mà có bà Ngô giúp đỡ phần nào, nhưng dù sao cũng rất ngại.
Mẹ Lâm cười cười, vừa định từ chối, Lâm Mãn đã chớp chớp mắt ra hiệu, bà liền thôi không nói nữa.
Lâm Mãn cõng mẹ đi ra khỏi sơn cốc. Bà Ngô biết họ đi làm gì, bèn dặn hai đứa cháu ngoan ngoãn ở lại trong cốc, đừng chạy theo.
Tìm được chỗ khuất, Lâm Mãn đặt mẹ xuống, khẽ thở dài:
“Cứ như đang làm chuyện lén lút vậy.”
Rồi cô lấy viên canxi ra, hí hửng đưa cho:
“Mẹ, cái này bổ sung canxi, mẹ mau ăn đi.”
Mẹ Lâm sững người:
“Con ăn đi, mẹ không cần.”
“Con khỏe mà, chưa cần đến. Mẹ mới cần bổ sung.” – Lâm Mãn vốn định nói mình có dị năng, nhưng lại chưa rõ ràng nên tạm giấu đi.
Cô kể cho mẹ nghe chuyện gieo trồng trong không gian: rau củ lớn nhanh thế nào, thu hoạch đều thuộc về cô. Nghe xong, mẹ Lâm còn vui hơn cả con gái. Nhân cơ hội đó, Lâm Mãn kiên trì khuyên nhủ, cuối cùng cũng thuyết phục được mẹ ăn viên canxi.
“Giòn thật, nhai cũng dễ.” – mẹ Lâm nói, khiến Lâm Mãn cảm thấy mãn nguyện.
Trong lòng cô thầm nghĩ: ngày mai không đổi đồ ăn nữa, ăn rau dại cũng được, còn ba phần thưởng sẽ đổi t.h.u.ố.c – canxi, vitamin… luân phiên cho mẹ dùng, để bồi bổ dần dần.
Sau đó nàng lấy nốt cái bánh ngũ cốc còn lại chia cho mẹ.
“Mẹ ăn no rồi.” – mẹ Lâm lắc đầu, vừa rồi đã ăn canh rau dại.
“Cái đó sao no được, ăn vậy lát nữa lại đói.” – Lâm Mãn không nỡ để mẹ chỉ ăn mỗi canh rau làm chính. – “Mẹ, mấy thứ trong không gian nếu đưa ra cho người khác ăn sẽ gây nghi ngờ, nên mẹ phải quen chuyện con chăm sóc riêng như vậy. Con còn một lần đổi nữa, mẹ muốn ăn mì hay trứng gà? Hay con đổi một chén cà chua nhé?”
Mẹ Lâm bật cười:
“Được, vậy ăn cà chua.”
Thế là phần thưởng thứ ba hôm nay, chính là một chén cà chua trộn đường.
Cà chua mọng nước, vị vốn đã ngọt, rắc thêm đường càng ngon. Đối với hai mẹ con đã nhiều năm trong mạt thế chỉ biết ăn rau dại, thỉnh thoảng gặm chút quả khô chua loét trên núi, thì đây đúng là cực phẩm mỹ vị.
Hai người vừa ăn bánh ngũ cốc, vừa thưởng thức cà chua mà cảm thấy vui vẻ lạ thường. Sau đó lại quay về, giả bộ như chưa có gì xảy ra.
Đối diện với ba người nhà họ Ngô không hề hay biết, hai mẹ con vẫn thoáng có chút áy náy.