Đám người trong phòng bị mùi hương hấp dẫn, người đang ngồi cũng nghiêng đầu nhìn sang. Lư Hữu Kiệt tỏ ra vô cùng đắc ý, cầm một củ khoai lang trong tay. Hắn khẽ bẻ một cái, lớp vỏ nứt toạc ra, để lộ phần ruột vàng óng còn bốc hơi nóng, hương thơm ngọt lịm lập tức lan khắp phòng.
“Ực!” — tiếng nuốt nước miếng vang lên rõ mồn một.
Lâm Mãn bất giác quay đầu, trong lòng khó hiểu: Ở đây chẳng phải toàn dị năng giả sao? Không phải bọn họ đều mạnh mẽ hơn người bình thường à? Vậy mà chỉ nhìn khoai lang đã thèm đến mức này, có khoa trương quá không vậy?
Ánh mắt cô chạm phải một chàng trai gầy cao, chừng hơn hai mươi, đang đứng phía sau Lâm Thành. Nhìn dáng vẻ, hẳn là thuộc hạ của hắn. Lâm Mãn thầm rủa: Cái tên Lâm Thành này ngược đãi thủ hạ kiểu gì mà để người ta gầy nhom thế kia.
Chàng trai bắt gặp ánh mắt cô, hơi lúng túng cười, sau đó lập tức thu lại vẻ mặt, đứng nghiêm như lính gác.
Có người trong phòng lên tiếng hỏi:
“Lư Hữu Kiệt, ngươi kiếm đâu ra mấy củ khoai lang này?”
Lúc này Lâm Mãn mới biết cái gã mặt dài kia tên là Lư Hữu Kiệt.
Hắn giả bộ khiêm tốn, nhưng giọng điệu thì chẳng có chút nào là khiêm nhường:
“Cũng chỉ là tình cờ mà kiếm được một mớ thôi. Ta bỏ ra không ít vốn liếng mới có được, nên hôm nay mới đặc biệt mang ra cho mọi người nếm thử. Số lượng ít lắm, nên mọi người ăn lấy vị nhé.”
Trong lòng Lâm Mãn chợt động: Vậy thì Triệu Hằng Thủy bán khoai lang, người mua quả nhiên chính là hắn. Không biết ‘giá lớn” mà hắn nói bỏ ra là cái gì? Giá trị chắc chắn cao hơn cả con gà mái già và mấy xấp vải ta đổi được.
Khoai lang cũng chỉ có mười mấy củ, trong khi trong phòng có đến hai ba chục người. Tự nhiên không thể ai cũng được cả một củ. Nhưng may là củ to, bẻ ra hai ba phần chia nhau ăn cũng không quá khó xử.
Sau mười bảy năm tận thế, lương thực khan hiếm đến mức nhiều giống cây đã tuyệt chủng. Cho dù ở mấy đại căn cứ phương Bắc, cái gọi là “lương thực mới” hầu hết đều do xoay gen, cường hóa nhiều lần, ăn chỉ để no bụng, chứ mùi vị chẳng ra gì.
Vậy nên lúc này, đám dị năng giả kia chẳng ai chê khoai lang “quê mùa”. Tất cả đều hứng khởi chờ phần, bầu không khí cũng vì thế mà sôi nổi hẳn.
Lâm Mãn vốn không hy vọng mình cũng có phần. Với cô, khoai lang chẳng còn mới mẻ gì, ăn đến ngán rồi ấy chứ. Bây giờ thậm chí cô còn lười nấu, thường toàn nướng cho tiện. Hương vị khi nướng càng thơm, càng ngọt.
Thậm chí, cô từng nghĩ sẽ phơi thành khoai khô để tiện mang theo ăn dần. Nhưng mới nuôi thêm con gà mái, trong thời gian còn mải thích thú, mỗi ngày nó chạy loạn khắp nơi, cô sợ khoai phơi dính lông gà nên tạm gác lại.
Chính lúc đó, bất ngờ trước mắt cô lại xuất hiện nửa củ khoai nóng hổi.
Lâm Mãn ngẩng lên, chỉ thấy Lâm Thành đưa củ khoai về phía mình, giọng trầm bình thản:
“Cô cũng nếm thử đi.”
Trong phòng, ngoài Lư Hữu Kiệt là người mang khoai, chỉ có mình Lâm Thành được chia trọn cả củ. Lâm Mãn đoán chắc hắn có địa vị đặc biệt, hoặc ít nhất cũng là nhân vật có tiếng.
Cô lắc đầu:
“Không cần, tôi không ăn.”
Lư Hữu Kiệt thấy thế liền cười:
“Lâm Thành, anh cứ ăn phần của mình đi. Tiểu cô nương cùng căn cứ với tôi, phần của cô ấy tôi sẽ tự chia.”
Hắn bẻ củ khoai ra, miễn cưỡng nhịn đau mà đưa một nửa cho Lâm Mãn. Cô nhìn thấy động tác ấy thì hiểu ngay, lúc chia còn do dự, cuối cùng lại nhường phần nhỏ hơn cho mình, ánh mắt còn đầy tiếc của.
Lâm Mãn dở khóc dở cười. Nhìn móng tay hắn còn dính bẩn, lấm lem, ấn cả vào thịt khoai vàng óng, cô thật sự chẳng muốn ăn chút nào.
“Không cần.”
“Cô không ăn, tức là coi thường tôi rồi.” Lư Hữu Kiệt nói chắc nịch, gần như ép cô phải nhận, thẳng tay đặt củ khoai vào tay cô, không cho từ chối.
Lâm Mãn: “…”
Đành phải gượng cười nói câu “Cảm ơn”, rồi quay sang Lâm Thành mỉm cười xin lỗi — ý bảo không phải tôi cố tình từ chối anh rồi nhận của người khác, mà là người ta ép quá.
Lâm Thành chỉ cười nhẹ, sau đó đưa phần khoai trong tay mình cho gã trai gầy đứng phía sau:
“Cầm đi, chia cho mọi người.”
Cậu thanh niên gầy gò kia nhận lấy, phân cho vài người đồng đội, mỗi người chỉ được một hai miếng nhỏ, vậy mà mắt sáng rực:
“anh không ăn sao?”
“Không cần, cầm lấy đi.”
“Vâng!” Cậu ta vui mừng, lập tức mang đi chia. Lâm Mãn không khỏi liếc Lâm Thành thêm một cái, rồi lại nhìn xuống củ khoai mềm nhũn trong tay. Bị hấp quá lửa, thêm sức tay của Lư Hữu Kiệt, khoai đã nát, in hằn dấu tay, vỏ nứt toác, thịt khoai bị ép trào ra ngoài. Nghĩ đến bàn tay dơ dính của hắn, Lâm Mãn càng không tài nào ăn nổi.
Nói ra thì lạ, trước đây cô từng ăn đủ thứ bẩn thỉu cũng chẳng sao. Nhưng từ khi có đồ trong không gian, ăn cái gì cũng sạch sẽ tinh khiết, nên giờ lại không chịu được đồ ăn dơ bẩn nữa. Giống như việc cô đã quen mỗi ngày được lau rửa, lâu lâu tắm gội; bắt cô quay lại cảnh mấy tháng không rửa mặt chải đầu như trước, đúng là không sống nổi.
Cô làm ra vẻ chăm chú nhìn củ khoai, nhưng thực chất là chẳng hứng thú gì. Một bên lắng tai nghe Lư Hữu Kiệt đang vênh váo:
“Thế nào, ngon đúng không? Tôi vốn định nấu thêm vài củ nữa, nhưng nghe nói giống khoai này có thể để giống, nên căn cứ bên kia bắt tôi lập tức gửi về. Tôi cũng chẳng dám giữ lại nhiều.”
Mọi người nghe vậy đều biến sắc, nửa tin nửa ngờ, lại bị hắn khéo khoe khoang dẫn dắt, liền bắt đầu hỏi tới tấp.
Lư Hữu Kiệt được dịp đắc ý, thao thao bất tuyệt kể công, nào là tốn bao nhiêu công sức, mạo hiểm thế nào mới lấy được, miêu tả chẳng khác nào đào cả núi vàng núi bạc đem về.
Lâm Mãn hạ mí mắt, khẽ nhếch môi cười nhạt: Khoai nhà ta mọc bình thường thôi, sao đến miệng hắn lại hóa ra ly kỳ đến thế?
Mọi người nghe hắn nói, ngoài mặt thì khen lấy khen để, thật ra cũng chỉ miễn cưỡng. Nhưng vì muốn moi chút tin tức hữu ích, nên đành nín thở nghe, lại thỉnh thoảng phụ họa vài câu.
Cảnh tượng ấy khiến Lâm Mãn thấy buồn cười. Nhìn đám dị năng giả vốn luôn được đồn là cao cao tại thượng, bây giờ lại cầm củ khoai ăn ngon lành, không hề giữ hình tượng, cô bỗng nhiên sinh ra một loại cảm giác ưu thế khó tả.
Cô thong dong ngồi quan sát, mà lại có người quan sát cô.
Lâm Thành thấy rất thú vị. Ở đây ai nấy đều bị khoai lang hấp dẫn, kể cả những kẻ ngày thường giữ thể diện nhất cũng c.ắ.n cả vỏ khoai không chừa, vậy mà tiểu cô nương này lại cầm khoai trong tay, không hề động một miếng, ánh mắt cũng chẳng có chút thèm thuồng nào.
Chỉ nhìn làn da sáng, thần sắc hồng hào, dáng người cân đối của cô, Lâm Thành đã hiểu — cô sống không hề tệ. Dù ăn mặc đơn sơ, nhưng tay chân sạch sẽ, tóc tai dù buộc qua loa vẫn gọn gàng, không hề lôi thôi.
Ăn ngon, lại sạch sẽ tinh tươm, mà vẫn giả bộ nghèo khó để lẫn vào căn cứ Nam Minh … thế thì không phải đi dạo chơi rồi. Căn cứ Đông Dương có kiểu người như vậy sao? Lư Hữu Kiệt thì rõ ràng không quen biết cô, mà cô cũng chẳng tỏ vẻ thân thuộc với hắn, thậm chí còn khéo né tránh, giống như chẳng quen ai trong căn phòng này cả. Nhưng ở đây, toàn là nhân vật tiếng tăm ở năm đại căn cứ phương Bắc, ai cũng có danh khí riêng.
Lâm Thành khẽ gõ ngón tay lên bàn, ánh mắt thoáng dừng lại. Đúng lúc ấy, động tác xoay nửa củ khoai trong tay của Lâm Mãn cũng khựng lại, đôi mắt cô chợt nâng lên, ánh nhìn đảo qua phía Lư Hữu Kiệt đang thao thao bất tuyệt.
Lâm Thành cũng đưa mắt theo.
Lư Hữu Kiệt đang nói to:
“Thần kinh chữa trị d.ư.ợ.c lần này tôi mang ra ngoài chỉ có một phần, đổi lại cả đống khoai lang. Nếu không phải giống khoai này có thể để làm giống, tôi về biết ăn nói làm sao.”
Có người hừ lạnh:
“Loại t.h.u.ố.c này mà đem ra được, bao nhiêu người tàn phế cả chục năm còn mơ ước. Chỉ cần một đợt trị liệu đã có thể đứng lên đi lại, ai dám lừa các anh chuyện ấy? Người ta dám đưa yêu cầu đó, tất nhiên là có tự tin.”
Lư Hữu Kiệt cười ha hả:
“Tôi cũng nghĩ vậy, ai dám trêu đùa căn cứ Đông Dương chứ?” Rồi tiện thể nâng Đông Dương căn cứ lên tận mây xanh.
Lâm Mãn lại bình tĩnh trở lại, nhưng vẫn thấy Lâm Thành đang kín đáo quan sát mình, ánh mắt cô có chút thất thần.
Chuyện khoai lang nói mãi cũng hết, rồi có người gọi nhóm dị năng giả phương Bắc xuống sân dưới để tỷ thí với người Nam Minh. Lư Hữu Kiệt được dịp càng thêm nổi bật, tự coi mình là trung tâm trong phòng. Khi một người vừa được mời ra ngoài, hắn hứng chí nói:
“Chúng ta cũng hiếm khi tụ tập thế này, hay là chính mình cũng thử so tài đi?”
Có người vốn đã khó chịu vì hắn khoe khoang nãy giờ mà không chịu lộ thêm tin tức gì, bèn lạnh giọng:
“Được, để ta trước!”
Nói rồi hắn dậm mạnh một bước, mặt đất lập tức kết băng, từng tia băng tinh sắc bén b.ắ.n thẳng về phía Lư Hữu Kiệt như mũi tên.
Sắc mặt Lư Hữu Kiệt biến đổi. Hắn không ngờ đối phương ăn khoai của mình xong lại trở mặt nhanh như vậy. Suýt chút nữa bật ra câu c.h.ử.i, may có tùy tùng lao lên chắn. Gã này vung trong tay cây chùy kim sắc, dáng dài nhọn như dùi sắt, giáng xuống đất một cái.
“Ầm!” Băng tinh phía trước nứt toác, rồi từ vết nứt b.ắ.n ra từng luồng sáng vàng như chỉ thép, xẻ dọc băng thành từng mảnh vụn.
Những mảnh băng vỡ văng tứ phía, vài mảnh xẹt thẳng về phía bàn của Lâm Mãn. Cô kịp cảm thấy nguy hiểm, chưa kịp tránh thì đã có một bàn tay kéo mạnh tay cô sang bên, cùng lùi lại mấy bước.
Quay đầu, bắt gặp ánh mắt điềm tĩnh của Lâm Thành. Hắn buông tay:
“Cẩn thận một chút.”
“Cảm ơn.” Dù tự cô cũng tránh được, nhưng lời cảm ơn vẫn cần nói. Lâm Mãn cúi nhìn mảnh băng vừa găm vào bàn, tò mò chạm thử — quả nhiên là băng lạnh buốt, nhưng chỉ chốc lát đã tan như khói, để lại trên mặt bàn một vết lõm sâu.
“Aaaa! Linh khí, linh khí! Nồng quá, thật nhiều, thật nhiều!!!” Quản Quản đột nhiên kêu to trong đầu, làm Lâm Mãn giật thót.
“Nhiều đến mức ta muốn hạnh phúc ngất đi luôn á!!”
Khóe miệng Lâm Mãn co giật:
“Ngươi đừng có xỉu, mau hấp thu đi!”
Nếu được, thật ra chính cô cũng muốn ngất xỉu luôn — vì chỉ khi ngủ mới có thể hấp thu linh khí. Nghĩ tới mà thấy tức, đúng là quá thiệt thòi.