Ngũ quan của Nghiêm Tiêu thực ra không đến mức khó coi.
Thậm chí, nếu đặt hắn giữa đám đông, hắn vẫn được xem là một chàng trai khá sáng sủa.
Nhưng so với tôi, đúng là có sự chênh lệch rõ ràng.
Tôi vừa nghĩ đến đó, Giang Dịch đã lập tức lên tiếng trong đầu.
“Cái gì mà đẳng cấp chứ?”
“Đều là người cả.”
“Hắn ta có mọc thêm cái mồm hay cái mắt nào đâu mà đòi cao cấp hơn cô?”
Tôi ngẩn người.
“Anh nói nhỏ thôi.”
“Có ai nghe thấy đâu.”
“Nhưng tôi nghe thấy.”
“Vậy thì nghe cho kỹ.”
Giang Dịch vừa lầm bầm vừa tiếp tục giáo huấn tôi.
“Cô đừng có tự coi thường mình như vậy.”
Tôi còn chưa kịp phản bác thì ánh mắt giáo viên đã dừng ngay trên người tôi.
“Cố Miên.”
Tôi giật mình.
“Em đứng lên đọc đoạn văn này đi.”
Cả người tôi lập tức cứng đờ.
Giọng cô giáo bình thản vang lên:
“Đọc sai một từ, phạt chép một trăm lần.”
Trong khoảnh khắc ấy, tôi cảm giác m.á.u trong người mình như đông lại.
Lại nữa rồi.
Từ trước đến nay, điểm các bài thi viết tiếng Anh của tôi luôn nằm ở mức gần như tuyệt đối.
Ngữ pháp, từ vựng, đọc hiểu, viết luận...
Tôi đều có thể làm rất tốt.
Duy chỉ có kỹ năng đọc là lúc nào cũng đội sổ.
Một lần bị rắn c.ắ.n, mười năm sợ dây thừng.
Sau chuyện năm lớp mười hai, tôi bắt đầu căm ghét chính giọng nói của mình.
Tôi từng nghĩ giọng nói là thứ duy nhất có thể khiến người khác thích mình.
Nhưng cuối cùng, chính nó lại trở thành bằng chứng khiến tôi bị vạch trần trước tất cả mọi người.
Từ đó, mỗi lần phải đọc thành tiếng, tôi đều căng thẳng đến mức quên mất cách phát âm những từ đơn giản nhất.
Có khi tôi đọc sai trọng âm.
Có khi phát âm lộn xộn.
Có khi đang đọc giữa chừng lại bị lạc giọng.
Mà mỗi lần như vậy, cả lớp đều cười.
Cho nên sau này, chỉ cần giáo viên gọi tôi đứng lên đọc bài, đầu óc tôi lập tức trống rỗng.
Lúc này cũng không ngoại lệ.
Xung quanh vang lên những tiếng xì xào.
“Đến rồi đây.”
“Mau nghe Cố Miên đọc bài nào.”
“Không biết hôm nay đọc được mấy câu.”
Vài người còn quay hẳn người lại.
Một nam sinh lén lút giơ điện thoại lên.
Rõ ràng là đang quay tôi.
Tôi cúi đầu.
Hai bàn tay nắm c.h.ặ.t vào nhau.
Tôi đã chuẩn bị tinh thần cho một trận cười nhạo khác.
Thế nhưng Giang Dịch lại chẳng hề hoảng.
Anh liếc nhanh qua sách giáo khoa một lượt.
Sau đó, một giọng đọc rõ ràng vang lên.
Phát âm chuẩn xác.
Nhả chữ gọn gàng.
Ngữ điệu tự nhiên.
Từng câu từng chữ đều vô cùng trôi chảy.
Mà bởi vì giọng của tôi vốn trong trẻo, khi kết hợp với cách đọc chuẩn mực của Giang Dịch, âm thanh phát ra chẳng khác nào một bản tin phát thanh chính thức.
Cả lớp vốn đang ồn ào lập tức im bặt.
Không còn tiếng cười.
Không còn tiếng xì xào.
Ngay cả người đang cầm điện thoại quay lén cũng ngơ ngác hạ tay xuống.
Giang Dịch đọc hết đoạn văn rồi bình thản ngồi xuống.
Cô giáo hài lòng gật đầu.
“Tốt lắm.”
“Có tiến bộ.”
“Sau này phải tự tin như vậy nhé.”
Tôi ngẩn người.
Tôi... vừa đọc bài xong sao?
Không bị cười nhạo?
Không ai nói tôi phát âm sai?
Không ai chế giễu giọng nói của tôi?
Trong đầu, Giang Dịch đắc ý nói:
“Rõ chưa?”
Tôi khẽ cười.
“Rõ rồi.”
Phía trước, Lâm Nguyệt Nguyệt quay đầu lại.
Cô ta mỉm cười với tôi.
“Thấy chưa?”
“Cậu cũng có thể đọc tốt mà.”
Nụ cười ấy thoạt nhìn vô cùng dịu dàng.
Nhưng chỉ trong khoảnh khắc, tôi bắt gặp sự khinh miệt lóe lên nơi đáy mắt cô ta.
Rất nhanh.
Nhanh đến mức nếu không để ý, tôi sẽ tưởng mình nhìn nhầm.
Lâm Nguyệt Nguyệt là bạn gái của Nghiêm Tiêu.
Cũng từng là bạn cùng phòng, kiêm người chị em tốt nhất của tôi.
Chúng tôi cùng sinh ra ở một thị trấn nhỏ nghèo nàn.
Có một khoảng thời gian, trong mắt tôi, Lâm Nguyệt Nguyệt chẳng khác nào một thiên thần.
Cô ấy là người duy nhất chọn tôi khi chẳng ai muốn chơi cùng.
Cô ấy thường nhường cơm cho tôi rồi cười nói:
“Diên Diên à, cậu béo một chút nhìn mới đẹp.”
Cô ấy còn thường xuyên trang điểm cho tôi.
Mỗi lần nhìn vào gương, cô ấy đều tỏ vẻ kinh ngạc.
“Cậu xem này, Diên Diên.”
“Cậu trang điểm xinh biết bao nhiêu!”
Tôi tin tất cả những lời ấy.
Tin đến mức không hề nghi ngờ.
Dưới sự cổ vũ của cô ta, tôi ngày càng tự tin với ngoại hình của mình.
Hoặc ít nhất, tôi tưởng mình đang tự tin.
Bởi vì bên cạnh một “quái vật xấu xí” luôn bám sát như hình với bóng, Lâm Nguyệt Nguyệt càng trở nên nổi bật.
Cô ta xinh đẹp.
Dịu dàng.
Lại còn luôn tỏ ra nhân hậu.
Giống như một nàng công chúa hoàn hảo.
Có một lần, dưới sự khích lệ của Lâm Nguyệt Nguyệt, tôi lấy hết can đảm mang gương mặt mà cô ta trang điểm đến lớp.
Tôi còn tưởng hôm đó mình sẽ nhận được những lời khen.
Nhưng thứ chờ đợi tôi lại là những tràng cười.
Phấn mắt đ.á.n.h quá đậm.
Má hồng đỏ ch.ót.
Đường kẻ mắt xếch ngược lên trời.
Trên mặt còn lấp lánh đầy kim tuyến.
Tôi chẳng khác nào một con hề đang nhảy nhót giữa lớp học.
Một kẻ học đòi kệch cỡm.
Tôi chạy vào nhà vệ sinh rồi khóc cả buổi.
Nhưng khi Lâm Nguyệt Nguyệt tìm thấy tôi, cô ta vẫn dịu dàng an ủi:
“Đừng để ý lời người khác.”
“Cậu trang điểm đẹp mà.”
Tôi lại tin cô ta.
Sau này, Nghiêm Tiêu bắt đầu theo đuổi Lâm Nguyệt Nguyệt.
Đến khi hai người chính thức ở bên nhau, cô ta còn đặc biệt tìm tôi nói chuyện.
Cô ta nắm tay tôi, giọng nói chân thành đến mức khiến tôi cảm động.
“Diên Diên.”
“Tớ hy vọng Nghiêm Tiêu sẽ không làm ảnh hưởng đến tình cảm chị em của chúng ta.”
“Tớ vẫn muốn làm bạn tốt với cậu.”
Tôi khi ấy gần như cảm động đến bật khóc.
Tất nhiên là tôi cầu còn không được.
Từ đó, dù đi ăn, đi học, lên thư viện hay thậm chí đi hẹn hò, Lâm Nguyệt Nguyệt đều kéo tôi theo.
Cô ta thường nói:
“Diên Diên à, cậu cứ thui thủi một mình, tớ nhìn mà xót xa lắm.”
“Cho nên lúc nào tớ cũng muốn mang cậu đi theo.”
Tôi tin sái cổ.
Thế là tôi cứ tay xách nách mang đủ thứ túi lớn túi nhỏ đi phía sau hai người.
Tôi nhìn họ nắm tay nhau đi dạo.
Nhìn Nghiêm Tiêu đút thức ăn cho Lâm Nguyệt Nguyệt.
Nhìn hai người cười nói.
Thậm chí nhìn họ hôn nhau.
Trong lòng tôi thật sự chẳng muốn đi chút nào.
Nhưng mỗi khi tôi từ chối, Lâm Nguyệt Nguyệt lại bày ra vẻ mặt ủy khuất.
“Có phải cậu vẫn còn để ý chuyện tớ và Nghiêm Tiêu yêu nhau không?”
Tôi chẳng còn cách nào khác.
Đành phải cam tâm tình nguyện làm một cái bóng đèn.
Cho đến một lần.
Tôi đi vào nhà vệ sinh.
Vô tình nghe thấy tiếng Nghiêm Tiêu ở bên ngoài.
“Sao lúc nào em cũng phải mang theo cái đứa con gái xe tăng đó làm gì vậy?”
Tôi đứng khựng lại.
Lâm Nguyệt Nguyệt dịu dàng trả lời:
“Là tự cậu ấy cứ đòi đi theo mà.”
“Cậu ấy đáng thương như vậy, em biết từ chối sao đây?”
“Em đúng là hiền lành quá mức rồi.”
Nghiêm Tiêu cười khẩy.
“Cô ta đang dùng đạo đức để tống tiền em đấy, biết không?”
“Cũng chỉ có em mới chịu chơi với loại xe tăng đó thôi.”
“Nhìn mà thấy ghê.”
Lâm Nguyệt Nguyệt nhỏ giọng:
“Em xin lỗi mà.”
Tai tôi bỗng ù đi.
Đầu óc trở nên m.ô.n.g lung.
Tôi đứng đó rất lâu.
Sau đó lặng lẽ quay người.
Từng bước trở về phòng.
Trong chuyện tình cảm, tôi lúc nào cũng chậm chạp như vậy.
Có lẽ bởi vì tôi luôn sống trong thế giới của riêng mình.
Không có bạn bè.
Không có cha mẹ ở bên vỗ về.
Bất kỳ chút thiện ý nào xuất hiện trong đời tôi, tôi đều muốn bám c.h.ặ.t lấy.
Cho dù thứ đó chẳng qua chỉ là sự bố thí.
Hóa ra có những món quà chỉ là độc d.ư.ợ.c được bọc trong lớp giấy kẹo ngũ sắc.
Tôi hoàn toàn cắt đứt liên lạc với Lâm Nguyệt Nguyệt.
Cô ta tìm tôi bao nhiêu lần, tôi đều lựa chọn ngó lơ.
Coi như không nghe thấy.
Coi như không nhìn thấy.
Im lặng.
Đó là điều tôi giỏi nhất.
Lâm Nguyệt Nguyệt cuối cùng cũng lộ ra bộ mặt thật.
Sau lưng, cô ta buông đủ lời độc địa về tôi.
Trước mặt mọi người, cô ta lại khóc lóc t.h.ả.m thiết.
Chẳng mất bao lâu, mọi mũi dùi đều chĩa thẳng về phía tôi.
Có người nóng tính còn trực tiếp mắng tôi.
Lâm Nguyệt Nguyệt lại rưng rưng nước mắt đứng ra bênh vực.
“Mọi người đừng trách Diên Diên.”
“Là tại tớ làm cậu ấy không vui.”
Tôi chẳng thể tranh luận.
Cũng chẳng thể phân bua.
Bởi vì chẳng ai tin tôi.
Tôi chỉ có thể càng thêm im lặng.
Có lẽ, từ rất lâu rồi, tôi đã quen với việc trở thành người bị bỏ lại.
Nhưng lần này, tôi không còn đau như trước nữa.
Bởi vì bên cạnh tôi còn có Giang Dịch.
Anh chẳng nói gì về chuyện đó.
Chỉ đến chiều, anh bắt đầu điên cuồng ăn uống.
Món này cũng thử.
Món kia cũng thử.
Cả ngày trời gần như ăn sập mọi món ngon trên đời.
Còn tôi chỉ có thể đứng bên cạnh nhìn theo.
Thèm đến mức nước miếng sắp chảy xuống.
Tôi nhanh ch.óng nhận ra một điều.
Chúng tôi có thể chia sẻ thị giác.
Khứu giác.
Thính giác.
Thậm chí cả xúc giác.
Nhưng riêng vị giác thì không.
Giang Dịch ăn gì, tôi chỉ có thể nhìn thấy.
Ngửi thấy.
Cảm nhận được cảm giác no của anh.
Nhưng chẳng thể nếm được dù chỉ một chút.
Cả ngày hôm ấy, thứ duy nhất tôi thực sự nếm trải được...
Là vị đắng trong lòng.
Đến tối, Giang Dịch cuối cùng cũng thấy áy náy.
Anh nhỏ giọng an ủi:
“Mai tôi không ăn nữa đâu.”
“Tôi sẽ giúp cô giảm cân.”
“Coi như báo đáp vì đã mượn thân xác này.”
“Thấy sao?”
Tôi chẳng buồn trả lời.
Tất nhiên là tôi không tin.
Những lời kiểu này tôi đã nghe quá nhiều.
Nhưng không ngờ...
Ngày hôm sau, Giang Dịch thật sự làm được.
Sáng sớm, anh thức dậy, mở điện thoại lên tìm kiếm một loạt thực đơn giảm cân.
Sau khi nghiên cứu rất lâu, anh nghiêm túc ghi lại từng món.
Ức gà.
Trứng.
Rau xanh.
Khoai lang.
Sữa ít béo.
Từng khẩu phần đều được tính toán cẩn thận.
Tôi nhìn danh sách dài ngoằng mà bắt đầu thấy tuyệt vọng.
“Anh định bắt tôi ăn mấy thứ này thật à?”
“Ừ.”
“Không có thịt kho sao?”
“Không.”
“Bánh rán?”
“Không.”
“Trà sữa?”
“Càng không.”
Tôi im lặng.
Một lúc sau, Giang Dịch vỗ tay như vừa hạ quyết tâm.
“Bắt đầu từ hôm nay.”
“Tôi nhất định sẽ giúp cô giảm cân.”
Nói xong, anh xắn tay áo.
Bắt đầu nấu ăn.
Điều khiến tôi kinh ngạc là động tác của anh vô cùng thành thạo.
Rửa rau.
Thái thịt.
Ướp gia vị.
Áp chảo.
Tất cả đều gọn gàng, dứt khoát.
Mùi thức ăn thơm phức dần lan khắp căn bếp.
Tôi ngồi bên cạnh, nhìn anh bận rộn mà ngơ ngác.
Đây thật sự là người hôm qua còn ăn hết cả túi đồ ăn sáng sao?
Giang Dịch đặt đĩa thức ăn lên bàn.
Sau đó nhìn tôi qua chiếc gương.
“Thế nào?”
Tôi nuốt nước miếng.
“...Nhìn cũng được.”
“Không phải nhìn.”
Anh đắc ý nói.
“Là phải ăn.”
Tôi lập tức nhớ ra mình không thể nếm được.
Trong lòng bỗng nhiên hụt hẫng.
Nhưng Giang Dịch chỉ cười.
“Không sao.”
“Cô cứ nhìn tôi ăn.”
“Tôi sẽ giúp cô sống một cuộc đời khác.”
Tôi nhìn bóng mình phản chiếu trong cửa kính.
Lần đầu tiên, tôi không thấy một cô gái béo phì đáng thương.
Tôi chỉ thấy một người đang đứng ở điểm bắt đầu.
Có thể ngày mai vẫn sẽ bị người khác cười nhạo.
Có thể con đường phía trước vẫn rất dài.
Nhưng ít nhất...
Tôi đã bắt đầu muốn thử sống thêm một lần nữa.