Thế nhưng sâu trong lòng, ta biết có vài chuyện đã bắt đầu thay đổi.
Trước kia, mỗi khi người khác nhắc đến bảy vị di nương, họ chỉ muốn dùng chuyện ấy để cười nhạo ta, khiến ta xấu hổ vì phụ thân đã nạp quá nhiều thiếp thất.
Nhưng kể từ hôm nay, những kẻ ấy e rằng sẽ không còn dễ dàng cười nổi nữa.
Quả nhiên, chuyện ta được Thục phi nương nương khen ngợi trong cung yến nhanh ch/óng lan truyền khắp kinh thành, tốc độ còn nhanh hơn cả gió.
Ngay ngày hôm sau, tam thúc đã đích thân đến Hầu phủ.
Ông ta mang theo lễ vật, trên mặt nở nụ cười vô cùng thân thiết, thái độ khác hẳn lần gặp trước.
"Chiêu Nhi à, mấy hôm trước tam thúc bận rộn quá nên nhất thời hồ đồ.
Những cửa tiệm mẫu thân con để lại, sau này cứ để con tự mình quản lý.
Nếu có chuyện gì chưa hiểu, tam thúc vẫn có thể giúp con."
Ta nghe hết lời ông ta nhưng không vội đáp.
Phương di nương lúc này đang ngồi uống trà phía sau bình phong, ta biết nàng có thể nghe rõ cuộc trò chuyện trong chính đường.
Nghĩ đến những điều đã học được, ta bình tĩnh nói:
"Đa tạ tam thúc đã quan tâm.
Chỉ là hiện giờ cháu đã có người dạy dỗ, tạm thời không cần làm phiền thúc nữa."
Nụ cười trên mặt tam thúc lập tức trở nên gượng gạo.
"Đều là người một nhà, không cần khách sáo, xa cách như thế."
Ta nhẹ nhàng lắc đầu.
"Cháu không hề muốn xa cách.
Đến ngày lễ Tết, lễ nghĩa qua lại giữa các nhà vẫn sẽ như trước.
Chỉ có điều, chuyện tiền bạc và sổ sách thì của ai nên để người ấy tự quản."
Tam thúc nhìn ta một lúc lâu, cuối cùng cũng không còn giữ được nụ cười.
"Chiêu Nhi, khi mẫu thân con còn sống, nàng ấy luôn rất rộng rãi với người trong tộc."
Tim ta lập tức nhói đau.
Ông ta lại nhắc đến mẫu thân.
Trước kia, điều ta sợ nhất chính là người khác mang mẫu thân ra nói chuyện, bởi chỉ cần nghe nhắc đến người, ta đã đau lòng đến mức chẳng còn tâm trí tranh luận.
Nhưng lần này, ta không muốn tiếp tục lùi bước.
Ta nhìn thẳng vào tam thúc, chậm rãi đáp:
"Mẫu thân cháu rộng rãi là vì người có lòng tốt, chứ không phải vì người mắc nợ bất cứ ai."
Sắc mặt tam thúc lập tức sa sầm.
"Ai đã dạy con nói những lời này?"
Ta ngẩng đầu, bình tĩnh nhìn ông ta.
"Không ai dạy cả.
Đây là điều chính cháu nghĩ ra."
Tam thúc nhìn ta thêm một lúc, cuối cùng tức giận phất tay áo bỏ đi.
Đợi bóng ông ta khuất hẳn ngoài cửa, hai chân ta lại bắt đầu mềm nhũn, cảm giác căng thẳng vừa cố gắng đè nén cũng lập tức ùa về.
Phương di nương từ phía sau bình phong bước ra, trên tay cầm một chén trà nóng.
Nàng đặt chén trà vào tay ta, dịu dàng nói:
"Hôm nay cô nương nói rất hay."
Ta nhận lấy, hai bàn tay vẫn còn run rẩy.
"Thật ra vừa rồi ta sợ lắm."
Phương di nương mỉm cười.
"Biết sợ mà vẫn có thể nói ra điều cần nói, như vậy đã rất tốt rồi."
Nói rồi, nàng nhẹ nhàng xoa đầu ta.
Động tác ấy dịu dàng đến mức khiến ta nhớ đến mẫu thân, nhớ đến những lần người cũng đưa tay vuốt tóc mình như vậy.
Sống mũi ta lập tức cay xè, suýt nữa không kiềm chế được mà bật khóc.
Từ sau khi bảy vị di nương vào phủ, người ngoài dần không còn dám t/ùy tiện lấy chuyện của ta ra làm trò cười.
Nhưng điều ấy không có nghĩa mọi chuyện trong Hầu phủ đều thuận buồm xuôi gió.
Một số hạ nhân thấy phụ thân một lần nạp liền bảy phòng thiếp, liền cho rằng hậu viện sớm muộn cũng xảy ra tranh sủng, vì vậy bắt đầu âm thầm chọn phe, tìm cách lấy lòng người mà họ nghĩ sẽ được sủng ái.
Có kẻ lén mang lễ vật đến biếu Phương di nương, hy vọng nàng có thể nói tốt cho mình trước mặt phụ thân.
Có kẻ tìm đến lấy lòng Kỷ di nương, kể rằng trong nhà có một đứa cháu gái giọng hát rất hay, muốn đưa vào Hầu phủ để hầu hạ.
Thậm chí còn có người cố tình đến trước mặt ta, buông những lời chê bai nhằm vào các di nương.
"Cô nương, Nhạc di nương ngày nào cũng mặc Hồ phục, đi lại trong phủ như vậy thật quá chướng mắt."
"Bạch di nương trước kia từng làm việc ở trà lâu, xuất thân e rằng không được trong sạch."
"Nhất là Hàn di nương, ngày nào cũng nghịch d/ư/ợ/c liệu, nhỡ một ngày nào đó..."
Mụ bà t/ử còn chưa nói hết câu, ta đã ngẩng đầu ngắt lời.
"Nhỡ một ngày nào đó thì sao?"
Mụ ta lập tức sững sờ, không ngờ ta lại hỏi thẳng như vậy.
Ta nhìn bà ta, giọng nói không cao nhưng từng lời đều rất rõ ràng.
"Hàn di nương là y nữ được phụ thân ta đích thân mời vào phủ, đồng thời cũng là tiên sinh dạy dỗ ta.
Nếu ngươi không tin tưởng d/ư/ợ/c liệu của nàng, vậy sau này có bệnh cũng đừng đến mời phủ y nữa."
Mụ bà t/ử nghe vậy sợ đến mức lập tức quỳ sụp xuống đất, liên tục cúi đầu xin tha.
Ta không đ/á/n/h mắng, cũng chẳng phạt bà ta theo cách nặng nề, chỉ sai quản gia điều bà ta ra ngoại viện làm việc.
Sau khi Bạch di nương biết chuyện, nàng liền tìm đến hỏi ta:
"Tại sao cô nương không phạt bà ta nặng hơn một chút?"
Ta suy nghĩ rồi đáp: "Bà ta chẳng qua đang xem gió đổi chiều thế nào, muốn biết trong phủ ai mới là người nên lấy lòng."
Bạch di nương mỉm cười.
"Vậy cô nương đã nhìn rõ chưa?"
"Rõ rồi."
"Nhìn rõ điều gì?"
Ta chậm rãi nói ra suy nghĩ của mình:
"Nếu ta không lên tiếng bảo vệ các người, hạ nhân trong phủ sẽ cho rằng các người dễ bị bắt nạt, sau này càng không coi các người ra gì.
Nhưng nếu ta vì mấy lời ấy mà trừng phạt quá nặng, người khác lại nghĩ ta ỷ thế h/i/ế/p người."
Bạch di nương nghe xong, hài lòng gật đầu.
"Vì vậy, điều bà ta ra ngoại viện là vừa đủ."
Ta bật cười.
"Đều là những điều người đã dạy ta."