Nhưng bà ta không một mình trở về kinh.
Bà ta còn có một đứa con trai mười sáu tuổi tên Tần Cảnh Nguyên, hiện đang ở một tiểu trang t.ử ngoài kinh thành.
Thú vị hơn là ngày sinh của Tần Cảnh Nguyên chỉ cách Lục Nghiễn Chu tám tháng.
Ta nhìn ngày tháng ghi trên giấy, bật cười.
Lục Sùng Sơn thời trẻ phong lưu, năm xưa Nguyễn Thanh Y lại tình sâu nghĩa nặng với ông ta.
Đứa con này rốt cuộc có phải của Lục Sùng Sơn hay không, chẳng ai dám chắc.
Nhưng Nguyễn Thanh Y giấu nó vào lúc này, chứng tỏ đứa trẻ chính là lá bài quan trọng nhất trong tay bà ta.
Lục Nghiễn Chu ngồi đối diện ta, sắc mặt lạnh như băng.
“Bà ta muốn phụ thân nhận con?”
“Chưa chắc.”
Ta nói: “Nhận con là hạ sách.”
“Nếu bà ta thật sự dẫn đứa trẻ tới tận cửa, công công dĩ nhiên sẽ thương xót, nhưng cũng sẽ sợ tai tiếng.”
“Bà ta giấu đứa trẻ trước, để công công từ từ phát hiện, như thế mới có thể nuôi lớn cảm giác áy náy trong lòng ông ấy.”
Lục Nghiễn Chu im lặng chốc lát.
“Ta đi đưa người về.”
“Đừng vội.”
Ta kéo tay áo chàng.
“Bây giờ chàng đi chỉ khiến rút dây động rừng.”
“Bà ta đã dám giấu, nhất định có hậu chiêu.”
“Chúng ta cứ nhìn xem bà ta định để ai phát hiện trước.”
Tối hôm đó, quả nhiên Nguyễn Thanh Y diễn một màn kịch hay.
Bà ta đốt thư trong hoa viên.
Tờ giấy vừa bén lửa, liền bị Lục Sùng Sơn “vừa khéo đi ngang qua” nhìn thấy.
Bà ta hoảng hốt lao tới giành lại, nhưng cố ý để nửa lá thư rơi vào tay Lục Sùng Sơn.
Lục Sùng Sơn đọc xong, sắc mặt biến hẳn.
Lá thư do Tần Cảnh Nguyên viết.
Trong thư từng câu từng chữ đều gọi “mẫu thân”, nói mình bệnh nặng, không dám liên lụy mẫu thân, chỉ mong trước khi c.h.ế.t được nhìn bà một lần.
Tay cầm thư của Lục Sùng Sơn run lên.
“Thanh Y, đây là con của ai?”
Nguyễn Thanh Y quỳ phịch xuống.
“Sùng Sơn, chàng đừng hỏi nữa.”
“Nó không liên quan gì đến chàng.”
Lời ấy vừa thốt ra, chẳng khác nào đã nói hết mọi điều.
Hai mắt Lục Sùng Sơn đỏ ngầu.
“Có phải con của ta không?”
Nguyễn Thanh Y khóc lóc lắc đầu.
“Không phải!”
“Chàng đừng ép ta!”
Lục Sùng Sơn lập tức sai người chuẩn bị ngựa, muốn tự mình tới ngoại ô đón người.
Ta đứng trong bóng tối, nhìn mà không ngừng tặc lưỡi.
Kịch bản này viết không tệ.
Vấn đề duy nhất là bà ta coi ta như người c.h.ế.t.
Ngày hôm sau, khi Lục Sùng Sơn đưa Tần Cảnh Nguyên về, ta đang cùng Thẩm Oản Nguyệt cắt cành hoa trong chính viện.
Thiếu niên mặt vàng như sáp, bước chân hư phù, trông quả thật bệnh không nhẹ.
Lục Sùng Sơn dẫn người vào, giọng khàn khàn.
“Oản Nguyệt, đứa trẻ này…”
Chiếc kéo trong tay Thẩm Oản Nguyệt rơi xuống đất.
Tần Cảnh Nguyên ngẩng đầu nhìn bà, rụt rè gọi một tiếng: “Phu nhân.”
Tiếng gọi ấy như cây kim đ.â.m thẳng vào lòng bà.
Ta cúi người nhặt kéo lên, đưa lại cho bà.
“Mẫu thân, tay đừng run.”
Nước mắt đã dâng lên trong mắt Thẩm Oản Nguyệt, nhưng bà cố sức nhịn lại.
Lục Sùng Sơn còn muốn nói gì đó, ta trực tiếp cắt ngang.
“Công công, nếu đã đưa người về, trước hết hãy mời đại phu bắt mạch, sau đó tra rõ thân thế.”
“Quốc công phủ không phải thiện đường, càng không phải nơi tiện tay kéo một đứa trẻ về là có thể nhận tổ quy tông.”
Sắc mặt Nguyễn Thanh Y thay đổi.
Lục Sùng Sơn nổi giận: “Cố Hành!”
“Cảnh Nguyên bệnh thành thế này, con còn so đo thân phận?”
Ta ngước mắt nhìn ông ta.
“Con so đo thân phận, là bởi nếu nó thật sự là huyết mạch Lục gia, tự nhiên phải có phần thể diện của nó.”
“Nếu không phải, Quốc công phủ tùy tiện nhận một đứa trẻ họ khác, sau này mới thật sự là không chịu trách nhiệm với nó.”
“Công công nếu thật lòng thương nó, càng nên tra rõ mọi chuyện, thay vì đẩy nó vào miệng lưỡi thế gian.”
Lục Sùng Sơn bị nghẹn đến không nói nên lời.
Tần Cảnh Nguyên cúi đầu, ánh mắt lại thoáng lộ vẻ mất tự nhiên.
Ta nhìn thấy.
Đứa trẻ này biết chân tướng.
Nguyễn Thanh Y bắt đầu ngày ngày quấn lấy Thẩm Oản Nguyệt.
Hôm nay bà ta nói Tần Cảnh Nguyên đáng thương, ngày mai lại than thân mình khổ sở, hôm sau nữa liền cầm một túi thơm cũ, kể năm xưa Lục Sùng Sơn đã trèo tường mang t.h.u.ố.c cho bà ta thế nào.
Mỗi lần nghe, sắc mặt Thẩm Oản Nguyệt lại trắng thêm một phần.
Bà không biết phản kích, chỉ hết lần này đến lần khác hoài nghi có phải mình chưa làm đủ tốt hay không.
“A Hành, có phải ta thật sự cướp mất cuộc đời của nàng ấy?”
Bà ngồi bên cửa sổ, nước mắt rơi lộp độp.
“Lão gia chưa từng nói với ta những chuyện ấy.”
“Có phải ông ấy vẫn luôn không thích ta?”
Ta lau nước mắt cho bà.
“Mẫu thân, công công có thích người hay không là chuyện của ông ấy.”
“Người có phải Quốc công phu nhân hay không lại là chuyện của người.”
“Năm xưa tam thư lục lễ, mai mối cưới hỏi đàng hoàng, người bước vào Lục gia, thay ông ấy phụng dưỡng song thân, quán xuyến gia nghiệp, nuôi lớn nhi t.ử, có điều nào không phải là thứ người xứng đáng nhận được?”
Thẩm Oản Nguyệt đỏ mắt nhìn ta.
Ta nói tiếp: “Nếu bà ta thật sự cảm thấy mình chịu ấm ức, vậy nên đi tìm người năm xưa đã đưa ra quyết định.”
“Công công là một người sống sờ sờ, bà ta không hỏi ông ấy vì sao không cưới mình, lại chạy tới giày vò người.”
“Nói trắng ra, chỉ vì bà ta thấy người dễ bắt nạt.”
Thẩm Oản Nguyệt sụt sịt mũi.
“Ta quả thật mềm yếu.”
“Mềm yếu không phải lỗi.”
“Mềm đến mức tự tay đưa d.a.o cho người khác mới là lỗi.”
Ta đặt một chồng sổ sách trước mặt bà.
“Từ hôm nay, người theo con học quản gia.”
“Bà ta chẳng phải muốn vị trí Quốc công phu nhân sao?”
“Vậy trước tiên cứ để bà ta nhìn cho rõ, vị trí này có phải muốn ngồi là ngồi vững hay không.”