Người đầu tiên mang vải tới là hai mẹ con Lưu Thải Phượng.
Lưu Thải Phượng là vợ của Từ Bách Niên, em họ cách một đời của Từ lão cha, tính theo vai vế, Từ Ân phải gọi bà một tiếng thím tư.
Lưu Thải Phượng mang đến hai mảnh vải, một mảnh là vải lỗi mua cùng Từ mẫu ở hội chợ trao đổi trước Tết, vốn định giữ lại may quần áo cho cháu, nhưng trưa nay xem bộ đồ áo thun ngắn tay quần lửng mà Từ mẫu mang ra khoe, bà liền đổi ý.
“Tôi và ông nhà tôi mỗi người một bộ, kiểu dáng giống của chị Kim Hoa.”
Mảnh còn lại là vải dacron nền trắng hoa nhí màu xanh nhạt, bà muốn may cho con gái một bộ quần áo mới.
“Ân Ân à, chị Mỹ Hoa của con sắp tới đi xem mắt, con xem may cho nó bộ quần áo thế nào thì đẹp?”
Từ Mỹ Hoa không béo, chỉ có khuôn mặt tròn tròn, mái tóc ngắn ngang tai càng làm mặt thêm tròn, trông rất có phúc tướng.
Từ Ân hỏi cô ấy đã định ngày xem mắt chưa, nếu là tháng sáu thì có thể mặc váy.
Mặt tròn hợp với cổ chữ V, trong lòng cô đã có ý tưởng, may một chiếc váy dài đến gối, cổ chữ V có thắt eo, sau đó tìm một ít vải màu xanh rêu làm thắt lưng, trông người sẽ gọn gàng và có tinh thần.
Thấy cô chỉ vài nét b.út, một chiếc váy xinh đẹp đã hiện ra trên giấy, Lưu Thải Phượng không nói hai lời, quyết ngay: “Cứ may kiểu này!”
Từ Mỹ Hoa cũng lấp lánh đôi mắt sáng, gật đầu lia lịa: “Cái này đẹp quá!”
Từ Ân lấy số đo cho hai mẹ con Lưu Thải Phượng, hẹn trước ngày Quốc tế Lao động đến lấy đồ, hai mẹ con trả tiền cọc rồi vui vẻ ra về.
Không lâu sau, dì A Căn nhà ở phía tây thôn, ngày thường hay qua lại với Lưu Thải Phượng, cũng xách một cái giỏ đến nhà họ Từ.
Trong giỏ tre được đậy bằng vải thô là một mảnh vải acrylic màu đỏ sẫm.
“Sinh nhật tuổi bốn mươi, A Căn nhờ người mua từ thành phố Hải Thành về, mãi không nỡ may quần áo. A Căn còn cười tôi, bảo muốn mang mảnh vải này vào quan tài.”
“Hôm nay sao lại nỡ mang ra thế?” Từ mẫu trêu.
“Chẳng phải là, hồi tháng Giêng thấy chị mặc cái áo khoác kiểu Tây kia đẹp quá, nên tôi mặt dày đến tìm Ân Ân may giúp.”
“Cái đó gọi là áo khoác jacket.”
Từ mẫu trước đó đã được con gái phổ cập kiến thức, lúc này nói năng rất rành rọt.
“Là kiểu từ bên Anh truyền sang, bên Hải Thành cũng mới bắt đầu thịnh hành thôi, mà tôi nói cho chị biết, quần áo này không chỉ kiểu dáng đẹp, mà còn gọn gàng, không ảnh hưởng đến việc làm, chị xem vạt áo, cổ tay áo này, không hề luộm thuộm.”
Từ mẫu vừa nói, vừa lấy chiếc áo khoác thu đông màu đỏ sắt gỉ, có lót vải bên trong của mình ra làm mẫu, cẩn thận khoe một lượt.
Dì A Căn lập tức quyết định may một chiếc như vậy.
Từ Ân lấy số đo cho bà, cũng hẹn thời gian.
Thực ra không chỉ có mẹ con Lưu Thải Phượng và dì A Căn, mà hễ ai nghe nói con gái nhà họ Từ cũng biết dùng máy khâu may quần áo đều có ý định này.
Chỉ là lo Từ Ân may không đẹp, hoặc là mới vào nghề, tay nghề không bằng thợ may lâu năm.
Cùng là bỏ tiền ra may, hà cớ gì phải tìm một người mới vào nghề, làm hỏng vải thì chẳng phải đau lòng c.h.ế.t đi được.
Thế là, giống như việc nuôi cá trong ruộng lúa, mọi người đều giữ thái độ chờ xem.
Mãi cho đến khi Từ Mỹ Hoa mặc chiếc váy liền cổ chữ V thắt eo mới may đi xem mắt ở trấn trên trở về, với vẻ mặt e thẹn cho biết: đối phương rất ưng cô, và sẽ sớm cho người đến dạm hỏi.
Những cô vợ trẻ, các cô gái trong thôn nhìn chiếc váy trên người cô, tâm tư bắt đầu xao động.
Các cô vợ trẻ tự nhiên là muốn giữ c.h.ặ.t trái tim đàn ông.
Còn các cô gái đang được gia đình sắp xếp xem mắt như Từ Mỹ Hoa thì lại muốn có một chiếc váy xinh đẹp, rồi mặc nó đi xem mắt…
Thế là, nhà họ Từ bỗng nhiên trở nên được yêu thích, ngày nào cũng có các cô vợ, cô gái xách giỏ đến tìm Từ Ân may quần áo.
Đến khi chiếc áo khoác jacket của dì A Căn hoàn thành, nhà họ Từ lại càng náo nhiệt hơn, có thể dùng từ “cửa không kịp đóng” để hình dung.
Từ mẫu từ lúc đầu đếm tiền đến mỏi tay, cười không ngậm được miệng, đến sau này lại thấy xót, lo con gái ngồi trước máy khâu lâu, người chịu được nhưng mắt thì không.
Bà tuy yêu tiền, nhưng cũng thương con gái.
Từ Ân soi gương, gầy chỗ nào chứ?
Ngược lại, mùa xuân này cô còn cao thêm hai centimet, khoảng một mét sáu lăm, vóc dáng cũng cân đối hơn trước.
Nhìn vòng eo con kiến này xem, rõ ràng là thêm một phân thì béo, bớt một phân thì gầy mà.
“Mẹ, con thế này là vừa đẹp rồi, mẹ đừng mua thịt mỡ nữa, mua về con cũng không ăn đâu.”
“... Con bé c.h.ế.t tiệt này! Bồi bổ cho mày mà còn không tốt à?”
Từ mẫu giơ tay định đ.á.n.h cô, nhưng cuối cùng không nỡ, lẩm bẩm vài câu rồi bực bội phẩy tay.
“Thôi thôi, mẹ không quản nữa, mẹ đi xem cá ruộng của mẹ đây!”
Đừng nói, cá nuôi trong ruộng lúa này đúng là lớn nhanh hơn cá nuôi dưới sông, mới bao lâu mà con lớn nhất đã nặng gần nửa cân rồi.
Đợi đến tháng bảy, khi ruộng lúa tháo nước để gặt, lứa cá này trung bình nặng nửa cân tám lạng là chuyện chắc chắn, con lớn có khi còn hơn một cân.
Từ mẫu tính toán chênh lệch giá, hối hận đã không nghe lời con gái nuôi thêm vài con.
Tuy nhiên, bà đi dạo một vòng quanh các ruộng lúa nuôi cá khác, phát hiện cá nhà người ta không lớn bằng nhà mình, lẽ nào liên quan đến thức ăn cho cá?
Bà đang so sánh, nhà người khác cũng đang so sánh.
Mẹ của Từ Kiến Quân, Từ Đại Cước, thường xuyên đến ruộng lúa nhà Từ Ân dạo quanh, cũng phát hiện ra vấn đề này.
Về nhà, bà nhíu mày nói với ông chồng: “Cá giống nhà ta và nhà Kim Hoa thả gần như cùng lúc, sao cá nhà nó lớn nhanh thế nhỉ?”
“Có lẽ cá giống nhà nó mua lớn hơn nhà mình.”
“Không thể nào! Lúc nhà nó thả cá giống tôi có mặt ở đó, không lớn hơn nhà tôi bao nhiêu.”
“Một vài con lớn cũng không nói lên được điều gì, có lẽ mấy con đó ăn khỏe, lớn nhanh, người còn có béo gầy nữa là.”
“…”
Từ Đại Cước vẫn cảm thấy không đúng:
“Tôi đã đi xem mấy lần rồi, thật đấy, cá nhà nó nhìn chung lớn hơn nhà tôi. Ông nói xem, tôi cũng cho ăn cám bã, cám mì không ít, còn bảo Tiểu Bảo chúng nó bắt sâu, bắt giun cho ăn nữa. Lạ thật! Hay là, ông tranh thủ đi hỏi Quốc Thuận xem, dù gì cũng là anh em họ, cách một đời cũng thân hơn người ngoài.”
Từ Quốc Bang liếc bà một cái: “Sao bà không tự đi hỏi vợ Quốc Thuận?”
“…”
Từ Đại Cước lườm ông: Chẳng phải ông không biết mối quan hệ giữa bà và Cảnh Kim Hoa sao, thân không ra thân, căng không ra căng, thật khó xử.
Tuy nhiên, chưa đợi bà thuyết phục được ông chồng, bí thư thôn đã triệu tập mấy hộ nuôi cá trong ruộng lúa, mở một lớp phổ cập kiến thức giản lược về “Làm thế nào để nuôi cá ruộng lúa tốt”, đều là Từ Ân giúp ông tổng hợp.
Chủ yếu nói về hai điểm, một là nước nuôi cá, không thể thay quá thường xuyên, cũng không thể không thay, tốt nhất là khoảng hai mươi ngày thay một lần. Trong thời gian đó phải thường xuyên kiểm tra, phát hiện có trứng côn trùng thì phải diệt sớm, trứng quá nhiều thì đổi chỗ nuôi.
Hai là thức ăn cho cá, nếu có trộn bã bánh dầu, nhất định phải ủ cho hoai mục mới được cho cá ăn, đừng lấy bã bánh dầu vừa ép xong trộn trực tiếp vào thức ăn cho cá, cá ăn vào không tiêu hóa dễ c.h.ế.t.
“Bã bánh dầu? Thứ này cá cũng thích ăn à?”
Chưa đợi lão bí thư nói xong, đã có người hỏi.
Vợ chồng Từ Quốc Bang và Từ Đại Cước cũng vểnh tai lên nghe: Lẽ nào đây là nguyên nhân cá nhà Từ Ân lớn nhanh?
Lão bí thư gật đầu: “Phương pháp này là do con bé Ân đọc được trong sách, cá nhà nó cũng cho ăn như vậy, tôi đã đến xem rồi, đúng là nuôi rất tốt. Ban đầu không nói cho các vị biết là sợ các vị không tin, trăm nghe không bằng một thấy, bây giờ tin chưa?”
“Tin rồi tin rồi, cảm ơn bí thư!” Từ Đại Cước cười toe toét.