Giữa ánh tuyết ch.ói mắt, gương mặt lạnh lùng của Lục Vân Khai xuất hiện trước mắt ta.
Toàn thân hắn lấm lem bùn đất, đáy mắt giăng đầy tơ m.á.u.
Con ngựa phía sau thậm chí đã kiệt sức, ngã quỵ trên nền tuyết.
Hắn một tay kéo ta ra khỏi quan tài, siết c.h.ặ.t cổ tay ta.
“Đi được không?”
“Được.”
“Ở bên kia! Đuổi theo!”
Ánh lửa phía xa nhanh ch.óng áp sát.
Ám vệ của Thái hậu đã đuổi tới.
Lục Vân Khai lập tức bế ta lên, kéo kín áo choàng, che khuất gương mặt ta.
Hắn không đưa ta trở về Hầu phủ.
Mà men theo một chiếc giếng cạn bí mật ngoài thành, lẻn vào một đường hầm chật hẹp.
Trên đầu liên tục truyền tới tiếng bước chân truy lùng của ám vệ phe Lương, bụi đất rơi xuống lả tả.
Toàn thân Lục Vân Khai căng cứng, luôn che chắn ta ở bên cạnh.
Trong bóng tối, hắn hạ giọng, ra lệnh cho người áo đen tới tiếp ứng:
“Truyền tin tới đại doanh kinh kỳ. Không nhìn thấy binh phù của Lục gia, bất cứ ai tới điều binh cũng tuyệt đối không được tuân lệnh.”
“Bảo vệ Bệ hạ cho tốt, tuyệt đối không thể để lộ vào lúc này.”
Trong lòng ta chấn động dữ dội, hơi thở đột ngột khựng lại.
Binh phù?
Bại lộ?
Đi đến tận cùng đường hầm, vòng vèo qua không biết bao nhiêu ngã rẽ, chúng ta bước vào một mật thất sơn son, trên tường treo những chiếc cung đăng bọc lụa.
Nơi này…
Là hoàng cung?
Một nam t.ử trẻ tuổi mặc thường phục có hoa văn chìm đột nhiên quay đầu lại.
Chính là vị Hoàng đế bù nhìn Tiêu Hành trên triều đường, ngày thường luôn rụt rè nhún nhường, mặc cho Thái hậu thao túng.
Nhưng giờ phút này, hắn đứng thẳng lưng, trong mắt nào còn nửa phần yếu đuối?
Chỉ còn sự sắc bén sâu không thấy đáy.
Lục Vân Khai chậm rãi đặt ta xuống.
Ta theo bản năng lùi nửa bước.
Bàn tay siết c.h.ặ.t cây trâm bạc đơn sơ đã bị ta mài đến dính m.á.u trong quan tài.
Tiêu Hành lạnh lùng quét mắt qua ta, ném nửa miếng hổ phù lên án, phát ra một tiếng trầm đục.
“Vân Khai, khanh mang tới một biến số.”
Lục Vân Khai tiến lên một bước, âm thầm chắn ta phía sau.
“Bệ hạ, nàng là lưỡi đao Tiên đế lựa chọn, cũng là đồng minh thần đã nhận định.”
Dưới ánh nến yếu ớt, ta nhìn rõ đồ đằng của Lục gia được khắc trên nửa miếng hổ phù.
Quy củ do Thái Tổ định ra, cấm quân kinh kỳ chỉ nhận binh phù của Lục gia.
Không ngờ Lục Vân Khai lại là người của Tiêu Hành!
Tiêu Hành đẩy một cuộn trục đã ố vàng tới trước mặt ta.
Trước ngày xuất giá, ta từng nhìn thấy phụ thân ngồi trong thư phòng, cẩn thận vuốt ve cuộn trục này.
Đầu ngón tay ta run rẩy khi mở nó ra.
Là b.út tích của Tiên đế.
Từng câu từng chữ đều viết rõ dụng tâm muốn mượn thanh lưu Tống gia cùng binh quyền Lục gia liên thủ, kiềm chế ngoại thích.
Hóa ra hôn sự của ta, vinh nhục của Tống gia, tất cả đều là những quân cờ trên bàn cờ đế vương.
Ta siết c.h.ặ.t cuộn trục, cổ họng nghẹn lại.
“Cho nên Thái hậu g.i.ế.c phụ thân và huynh trưởng ta, từ đầu đến cuối không chỉ vì họ đàn hặc Quốc cữu tham ô?”
Tiêu Hành không nói gì, chỉ dùng đầu ngón tay khẽ gõ lên hổ phù trên án.
Xem như ngầm thừa nhận.
Những việc Thái hậu và Lương Nhược Vi làm đều nhằm triệt để bẻ gãy lưỡi đao Tiên đế để lại.
Ta ép hận ý cuộn trào trong lòng xuống, lấy phần lời chứng của bách tính dính đầy m.á.u từ trong trung y ra, hai tay dâng lên.
“Đây là bằng chứng xác thực Lương Quốc cữu cắt xén quân lương, tàn hại quân dân.”
Ta cúi người quỳ xuống, từng chữ từng câu nói:
“Thần nữ nguyện tận tâm tận lực vì Bệ hạ, chỉ cầu Bệ hạ sau khi đại sự thành công, trả lại trong sạch cho phụ thân và huynh trưởng thần nữ!”
Tiêu Hành cầm nửa miếng hổ phù trên án lên, nặng nề đặt lên phần lời chứng.
“Oan án của Tống gia, trẫm sẽ đích thân rửa sạch.”
Ngoài điện đột nhiên truyền tới một loạt tiếng bước chân gấp gáp.
Ba người trong phòng lập tức im bặt.
Tay Lục Vân Khai đột ngột đặt lên chuôi kiếm, đồng thời đẩy ta sâu hơn vào vùng tối.
“Bệ hạ, Thái hậu nương nương mời người tới Trường Lạc cung, thương nghị việc thiết yến trong cung vào tháng sau.”
Lưng Tiêu Hành lập tức khom xuống.
Chỉ trong nháy mắt, hắn lại trở thành vị Hoàng đế bù nhìn yếu đuối kia.
“Trẫm… trẫm đi ngay.”
Tiêu Hành sắp xếp cho ta ở trong một tiểu viện bí mật ngoài thành.
Ta hóa trang thành một nông nữ bình thường, âm thầm dò hỏi tin tức trong thành.
Mẫu thân bị Thái hậu giam lỏng ở biệt viện, sống c.h.ế.t chưa rõ.
Ám vệ phe Lương lùng sục khắp thành tìm tung tích ta.
Có vài lần, bọn chúng cầm đuốc đi qua ngay bên ngoài viện của ta để lục soát.
Ta chịu đựng ròng rã ba tháng.
Mãi cho tới khi tuyết đầu xuân tan hết.
Lục Vân Khai dẫn theo Ngọc Mai tới, mang cho ta hai bộ y phục cung nữ, hai chiếc mặt nạ da người cùng một tấm lệnh bài thông hành của Nội vụ phủ.
Ngọc Mai theo ta vào sương phòng thử y phục.
“Miếng ngọc bội Tống tiểu nương giao cho nô tỳ mang đi cầm, Hầu gia vừa biết chuyện đã lập tức bỏ số tiền lớn chuộc về rồi.”
“Còn là Hầu gia đích thân đi chuộc đấy.”
Nàng đặt ngón trỏ lên môi.
“Suỵt, Hầu gia không cho nói. Tống tiểu nương phải giữ bí mật giúp nô tỳ nhé…”
Lời còn chưa dứt.
Ngoài sân đã vang lên tiếng Lục Vân Khai thúc giục.
Ngọc Mai tinh nghịch cười một cái rồi lui ra ngoài.
Trong lòng ta cuộn lên từng đợt sóng.
Hóa ra hắn đã âm thầm làm nhiều chuyện như vậy…
Thôi vậy.
Dù sao kế hoạch của ta cũng đã thành.
Có thể thu lưới rồi.
07
Lương Nhược Vi đã mất thanh bạch, lại không lấy được mật thư.
Trong mắt Thái hậu, nàng ta đã trở thành một quân cờ vô dụng.
Lương gia không thiếu quý nữ đang độ tuổi thành thân.
Hôm nay, Lục Vân Khai và Lương Nhược Vi phụng triệu vào cung dự yến.
Ta thay một bộ y phục cung nữ.
Ở góc ngoặt hành lang trong Ngự hoa viên, ta cố ý hạ giọng trò chuyện với một cung nữ khác.