Lần đầu tiên tôi hiểu rằng quan tâm một người không cần đi kèm cảm giác mắc nợ, cũng không cần dùng sự phục tùng để đổi lấy.
Năm hai đại học, vào dịp Tết, tôi trở về nhà họ Hứa tham dự bữa cơm họ hàng.
Ăn xong, tôi lập tức cầm đồ chuẩn bị về trường.
Một người họ hàng châm chọc:
“Bình thường chẳng thấy gọi điện lấy một lần, lễ Tết về lướt qua một chút rồi đi.”
“Bố mẹ cháu nuôi cháu học đại học, chắc cũng tốn không ít tiền nhỉ? Chó nuôi lâu còn biết thân người, sao cháu lại lạnh lùng thế?”
Tôi cầm áo khoác.
“Vậy tôi không làm phiền nữa.”
Mẹ vội đưa tay kéo tôi lại.
Người họ hàng kia vẫn đứng bên cạnh cười mỉa.
“Mới nói mấy câu đã giận dỗi bỏ đi, tính khí lớn thật.”
Bố đập mạnh tay xuống bàn.
“Người nên đi là chị!”
Tất cả mọi người đều sững lại.
Bố chỉ vào cửa, sắc mặt xanh mét.
“Chúng tôi chưa từng nuôi con bé.”
“Nó mất tích từ lúc năm tháng tuổi, sau khi tìm lại được còn bị chúng tôi đuổi đi. Chi phí đại học đều do nó tự kiếm; chiếc thẻ tôi đưa, nó chỉ dùng để đóng học phí, một đồng cũng không tiêu thêm.”
“Cái nhà này không có tư cách đòi nợ con bé, mấy người chỉ biết đứng ngoài nói chuyện càng không có.”
Người họ hàng tức đỏ mặt.
“Tôi còn chẳng phải đang nói giúp anh chị sao?”
“Không cần.”
Bố đi đến mở cửa.
“Sau này đừng đến nữa.”
Người họ hàng tức giận đóng sầm cửa bỏ đi.
Mẹ dè dặt hỏi tôi:
“Con vẫn đi à?”
“Vâng.”
“Tôi đã hẹn mấy người bạn cùng phòng rồi.”
Bố vừa bảo vệ tôi, nhưng điều đó không có nghĩa tôi phải ở lại để báo đáp.
Ngồi trên xe buýt trở về trường, tôi chợt nhận ra đã rất lâu rồi mình không còn xin lỗi chỉ vì người khác không thích mình.
Tôi cũng không còn dùng lao động, phục tùng và nhẫn nhịn để đổi lấy quyền được ở lại một nơi nào đó.
Cuối cùng tôi có thể tin rằng, ngay cả khi không cần làm gì để chứng minh giá trị của bản thân, tôi vẫn có quyền sống một cuộc đời bình yên.
Sau khi tốt nghiệp đại học, tôi vào làm tại một công ty.
Mới đi làm, tôi vẫn quen nhận hết cả việc trong lẫn ngoài phận sự, làm nhiều hơn người khác.
Đồng nghiệp nhờ tôi in tài liệu, mua cà phê, làm thêm giờ, tôi gần như không bao giờ từ chối.
Một lần, dự án đột nhiên xảy ra sai sót.
Một đồng nghiệp lợi dụng điểm mù bên phải của tôi, đặt một tập tài liệu có lỗi lên bàn rồi quay sang đổ rằng tôi đã sơ suất lúc kiểm tra.
Cô ta còn đăng lời mỉa mai trong nhóm công việc.
“Có người phải dựa vào chuyện kể khổ mới vào được công ty, làm việc cũng chỉ đến thế thôi.”
“Mất một con mắt rồi thì đến trách nhiệm cũng chỉ còn một nửa sao?”
Trong cuộc họp, cô ta còn nói trước mặt cấp trên rằng sau khi gây ra lỗi tôi lại đùn đẩy trách nhiệm.
Nếu là trước đây, có lẽ tôi sẽ đầu tiên tự hỏi có phải mình thật sự đã làm sai ở đâu đó không.
Nhưng bây giờ, tôi không tranh cãi.
Tôi lưu lại lịch sử trò chuyện, trích xuất camera giám sát, đồng thời tìm bản ghi chỉnh sửa trên hệ thống.
Trong cuộc họp tiếp theo, tôi lần lượt trình toàn bộ bằng chứng lên màn hình lớn.
“Tài liệu này đã được cô chỉnh sửa.”
“Camera ghi lại cảnh cô nhân lúc tôi rời đi đặt nó lên bàn tôi.”
Sắc mặt cô ta thay đổi.
“Cô đang xâm phạm quyền riêng tư!”
“Camera ghi hình khu vực dùng chung của công ty, không thuộc phạm vi riêng tư cá nhân của cô.”
Tôi đặt toàn bộ tài liệu đã chuẩn bị lên bàn.
“Một là công khai xin lỗi, hai là tôi sẽ giao toàn bộ bằng chứng cho công ty và cảnh sát.”
Cô ta miễn cưỡng nói lời xin lỗi.
Cuối cùng công ty quyết định sa thải cô ta.
Nghiễn Chu biết chuyện, tức giận muốn đến công ty tìm cô ta.
Tôi từ chối để cậu ta đến.
“Năm tôi sáu tuổi, anh không bảo vệ tôi.”
“Bây giờ tôi có thể tự bảo vệ mình, không cần anh dạy tôi nữa.”
Đầu dây bên kia im lặng rất lâu.
Anh ta nhỏ giọng nói:
“Anh chỉ muốn giúp em.”
“Vậy khi tôi nói không cần, anh hãy dừng lại.”
Lần này anh ta không cố chấp nữa.
“Được, anh nghe em.”
Sau này, tôi gặp một người khiến tôi cảm thấy an tâm.
Lần đầu gặp nhau, ánh mắt anh ấy không dừng lại ở mắt phải của tôi, cũng chưa từng hỏi tôi đã trải qua những gì trong quá khứ.
Biết mắt phải của tôi không nhìn được, anh tự nhiên đi bên phải tôi khi qua đường, nhưng chưa bao giờ lấy đó làm công trạng.
Tôi vẫn giữ thói quen tích trữ rất nhiều mì và trứng trong nhà.
Sau khi phát hiện những thứ dự trữ đó, anh chỉ làm một việc là thường xuyên kiểm tra hạn sử dụng.
“Ăn hết đồ có sẵn trước đi, ngày mai siêu thị vẫn còn đó.”
Lần đầu tiên ngủ lại nhà anh, nửa đêm tôi bị ác mộng làm tỉnh giấc, tiện tay chộp lấy chiếc đèn bàn ném về phía anh.
Anh không bước tới nữa, chỉ bật đèn phòng rồi ngồi xuống sàn cách tôi vài bước.
“Là anh.”
“Bây giờ an toàn rồi, em có muốn uống nước không?”
Đợi đến khi tôi hoàn toàn bình tĩnh lại, anh mới nhỏ giọng hỏi:
“Anh có thể nắm tay em không?”
Sống cùng anh, tôi không cần đoán xem mình đã làm sai điều gì, càng không cần chứng minh mình có ích mới xứng đáng được yêu.
Bố biết tôi đang yêu, nhất quyết muốn tôi đưa anh về nhà gặp mặt.
Trên bàn ăn, Đóa Đóa cười gọi anh là anh rể.
Nghiễn Chu sa sầm mặt, cảnh cáo:
“Em gái tôi đã chịu quá nhiều khổ rồi. Nếu anh dám làm gì em ấy, tôi tuyệt đối không bỏ qua.”
Mẹ cũng nói:
“Tri Ý đã rất vất vả mới đi được đến hôm nay, con đừng để con bé phải chịu ấm ức.”