Tôi ngồi cạnh giường con cả đêm.
Sáng hôm sau, nhiệt độ hạ xuống, Niệm An lại đòi uống sữa và nghịch đồ chơi.
Tôi ôm con, nước mắt không ngừng rơi.
Trần Hạo đặt tay lên vai tôi.
“Con ổn rồi.”
“Em cũng phải nghỉ một chút.”
Tôi nhìn chồng, nhìn mẹ đang gọt trái cây bên cạnh rồi thầm cảm ơn cuộc đời đã cho mình cơ hội xây dựng một gia đình khác.
Những năm sau đó, công ty tiếp tục phát triển ổn định.
Tôi không trở thành người giàu có chỉ sau một đêm, cũng không thắng mọi thương vụ như trong truyện cổ tích.
Có dự án thành công, có dự án thua lỗ, có thời điểm chúng tôi phải cắt giảm chi phí và làm việc tới khuya để vượt qua khó khăn.
Nhưng hệ thống tài chính minh bạch và lời dạy của chú Thẩm giúp công ty không đ.á.n.h đổi uy tín để lấy lợi nhuận ngắn hạn.
Tôi được bầu vào hội đồng quản trị và chịu trách nhiệm trực tiếp cho hoạt động kinh doanh tại Quảng Châu.
Mỗi năm tôi nhận cổ tức theo kết quả thực tế, đồng thời vẫn hưởng lương cho công việc quản lý của mình.
Số tiền không còn là thứ khiến tôi cảm thấy an toàn tuyệt đối.
Điều khiến tôi an tâm là mình hiểu tài sản đang ở đâu, có quyền quyết định và biết cách bảo vệ bản thân bằng pháp luật.
Sức khỏe của Thẩm Quốc Lương dần yếu đi.
Ông chuyển tới một cơ sở dưỡng lão có chăm sóc y tế chuyên nghiệp.
Tôi, Trần Hạo và Niệm An thường xuyên tới thăm.
Niệm An gọi ông là ông Thẩm, mỗi lần tới đều mang theo tranh tự vẽ.
Ông treo tất cả những bức tranh ấy bên cạnh giường.
Một ngày, ông nắm tay tôi.
“Vãn Tình, nhìn thấy cháu sống tốt, chú yên tâm rồi.”
“Chú phải tiếp tục điều trị.”
Tôi cố mỉm cười.
“Niệm An còn chờ chú dự sinh nhật.”
Ông khẽ lắc đầu.
“Con người sống tới tuổi này, điều quan trọng không phải kéo dài thêm bao nhiêu ngày.”
“Quan trọng là có điều gì vẫn chưa làm xong.”
“Chú từng nợ bố cháu một mạng.”
“Nhưng điều chú làm cho cháu không phải để mua lại mạng sống ấy.”
“Chú chỉ muốn giữ lời với một người bạn.”
Tôi đỏ mắt.
“Chú đã làm nhiều hơn thế.”
“Chú dạy cháu đứng vững và tin rằng trên đời vẫn có người coi trọng tình nghĩa.”
Ông mỉm cười.
“Vậy thì cháu hứa với chú một chuyện.”
“Nhất định phải sống hạnh phúc.”
“Không phải để chứng minh cho ai xem, mà vì chính cháu xứng đáng.”
Tôi gật đầu.
“Cháu hứa.”
Ba tháng sau, Thẩm Quốc Lương qua đời trong giấc ngủ.
Ông ra đi thanh thản, bên cạnh là tấm ảnh cũ chụp cùng bố tôi và một bức tranh Niệm An vẽ cả gia đình dưới bầu trời đầy sao.
Theo di nguyện, chúng tôi đưa tro cốt ông về quê và an táng cạnh mộ bố.
Trên bia mộ khắc:
“Thẩm Quốc Lương — một người lính trọng tình, trọng nghĩa.”
Tôi đứng trước hai ngôi mộ, cúi người thật sâu.
“Bố, chú Thẩm, hai người yên tâm.”
“Con sẽ sống thật tốt.”
Gió thổi qua hàng cây, lá phát ra tiếng xào xạc như lời đáp từ rất xa.
Chương 11: Ngôi sao sáng nhất
Thời gian trôi nhanh, chớp mắt Niệm An đã vào tiểu học.
Con thông minh, hiếu động và rất thích đặt câu hỏi.
Tôi không yêu cầu con luôn phải đứng đầu, chỉ mong con biết tự bảo vệ mình, tôn trọng người khác và không coi tiền bạc là thước đo duy nhất của tình cảm.
Một ngày đi học về, con chạy tới khoe bài kiểm tra đạt điểm cao.
Sau đó con ngẩng đầu hỏi:
“Mẹ, bà ngoại nói ông ngoại ở trên trời, có thật không?”
Tôi ngồi xuống ngang tầm mắt con.
“Mẹ không biết trên trời có giống những gì chúng ta tưởng tượng hay không.”
“Nhưng tình yêu của ông ngoại vẫn ở trong bà ngoại, trong mẹ và trong con.”
“Vậy ông ngoại có biết con được điểm cao không?”
“Chắc chắn ông sẽ rất vui.”
Niệm An cười rạng rỡ.
Tối hôm ấy, tôi đứng ngoài ban công nhìn bầu trời đầy sao.
Mẹ đã ngủ, Niệm An đang nghe Trần Hạo đọc truyện trong phòng.
Tôi nhớ tới tấm thẻ ngân hàng có số dư bằng không tại đại lý BMW nhiều năm trước.
Ngày ấy, tôi từng cho rằng 3.880.000 tệ và số vàng là thứ cứu mình.
Về sau tôi mới hiểu, số tiền chỉ giúp tôi có điều kiện rời đi.
Thứ thật sự cứu tôi là sự tỉnh táo của mẹ, bằng chứng tôi giữ lại, luật pháp tôi lựa chọn tin tưởng và quyết tâm không tiếp tục nhẫn nhịn.
Nếu ngày ấy tôi giao tiền cho nhà họ Chu để đổi lấy sự yên ổn tạm thời, họ sẽ chỉ đòi hỏi thêm.
Nếu tôi coi bạo lực là chuyện gia đình và rút đơn vì vài lời xin lỗi, Chu Minh Viễn sẽ không bao giờ dừng lại.
Tôi đã mất một cuộc hôn nhân, bán gần như toàn bộ số vàng và trải qua những ngày sợ hãi nhất đời.
Nhưng tôi giữ được mẹ, giữ được chính mình và có cơ hội xây dựng lại tương lai.
Cửa ban công được đẩy ra.
Trần Hạo bước tới, khoác áo lên vai tôi.
“Bên ngoài lạnh, đừng đứng lâu.”
“Em đang nghĩ gì vậy?”
“Em đang nhớ bố và chú Thẩm.”
Anh đứng bên cạnh, không nói những lời sáo rỗng, chỉ nắm lấy tay tôi.
Tôi tựa đầu vào vai anh, nhìn ngôi sao sáng nhất trên bầu trời.
Tôi không biết đó có phải bố đang chớp mắt với mình hay không.
Nhưng tôi biết, nếu ông có thể nhìn thấy, ông nhất định sẽ yên lòng.
Con gái của ông đã không còn là người phụ nữ cúi đầu nhẫn nhịn để đổi lấy một mái nhà giả tạo.
Tôi có một người mẹ vẫn đang khỏe mạnh và tái khám đúng lịch.
Tôi có một người chồng tôn trọng mình, một cô con gái đáng yêu và một công việc do chính mình nỗ lực xây dựng.
Quan trọng hơn hết, tôi đã học được cách đứng thẳng lưng mà mẹ từng mong muốn.
Không phải vì trong tay tôi có bao nhiêu tiền.
Mà vì tôi biết mình có quyền nói không, có quyền rời đi và có quyền sống một cuộc đời không bị bất kỳ ai chiếm đoạt.
HẾT