Khi mẹ chồng nằm hấp hối, bà gọi tôi và em dâu Bạch Vi đến bên giường bệnh.
Bà đưa cho tôi một cuốn sổ tiết kiệm năm mươi ngàn, còn Bạch Vi lại được thừa hưởng hẳn hai căn biệt thự ngay giữa trung tâm thành phố.
Nhưng đến lúc tôi mang sổ đi rút tiền, cả người tôi c.h.ế.t lặng như bị ai tạt thẳng một gáo nước lạnh.
Tiếng máy thở bên giường mẹ chồng vang lên từng nhịp “tít tít” đều đều, sắc lạnh như đang thay trời đếm ngược chút thời gian cuối cùng của bà.
Trong căn phòng bệnh trắng toát mùi t.h.u.ố.c sát trùng, tất cả ánh mắt đều dồn c.h.ặ.t vào bản di chúc đang được luật sư chậm rãi mở ra.
Tôi tên Lâm Thù, là con dâu trưởng của nhà họ Chu, kết hôn năm năm, không lập công lớn nhưng cũng chưa từng làm điều gì có lỗi, vậy mà cuối cùng chỉ nhận được một cuốn sổ tiết kiệm trị giá năm mươi ngàn.
Còn em dâu Bạch Vi, mới bước vào nhà họ Chu được hai năm, miệng lưỡi ngọt như mật, rất biết nói lời khiến người khác vui lòng, lại được bà để lại cho hai căn biệt thự ở khu trung tâm, giá trị lên đến hàng chục triệu.
Luật sư vừa đọc xong, cả căn phòng lập tức rơi vào khoảng lặng nặng nề đến mức nghe rõ cả tiếng kim rơi.
Ánh mắt của mọi người gần như vô thức đổ dồn về phía tôi, trong đó có thương hại, có tò mò, cũng có cả chút hả hê khó che giấu.
Bạch Vi lập tức lao đến bên giường bệnh, nước mắt rơi lã chã như mưa.
“Mẹ ơi, sao mẹ lại cho con nhiều như vậy chứ, con thật sự không dám nhận đâu!”
Đôi mắt đã đục mờ của mẹ chồng chợt lóe lên một tia sáng yếu ớt, bà cố gắng nâng tay vỗ nhẹ lên mu bàn tay cô ta, dịu dàng như đang dỗ dành món bảo bối mình thương yêu nhất.
Còn tôi thì đứng im bên cạnh như một người ngoài cuộc, nắm c.h.ặ.t cuốn sổ tiết kiệm mỏng tang trong tay, lạnh đến mức đầu ngón tay gần như mất cảm giác.
Chu Khiêm, chồng tôi, bước tới bên cạnh, ôm lấy vai tôi rồi nhẹ nhàng kéo tôi ra khỏi phòng bệnh.
Đứng ngoài hành lang, anh thở dài một tiếng, giọng nói đầy vẻ áy náy.
“Vợ à, để em chịu uất ức rồi.”
“Mẹ anh từ nhỏ đã thiên vị em trai, nên bà thương Bạch Vi hơn cũng là chuyện dễ hiểu.”
Anh kéo tôi vào lòng, cằm khẽ tựa lên đỉnh đầu tôi, giọng càng mềm hơn.
“Đừng buồn nữa, sau này anh sẽ nói chuyện với thằng út, hai căn biệt thự kia thế nào cũng phải có phần của em.”
“Còn năm mươi ngàn này, em cứ coi như mẹ cho chút tiền tiêu vặt, thích mua gì thì mua.”
Tôi dựa vào l.ồ.ng n.g.ự.c anh, rõ ràng cảm nhận được hơi ấm từ cơ thể anh truyền đến, nhưng lòng tôi lại lạnh ngắt đến tê dại.
Tiền bù đắp tổn thương tinh thần sao?
Tiền tiêu vặt sao?
Năm năm thanh xuân và công sức của tôi trong mắt anh, hóa ra chỉ đáng giá năm mươi ngàn thôi ư?
Đêm hôm đó, mẹ chồng không qua khỏi.
Trong tang lễ, Bạch Vi mặc đồ đen, khóc đến mức gần như ngất đi mấy lần, ai nhìn cũng khen cô ta là nàng dâu hiền lành, hiếu thảo.
Còn tôi cũng mặc đồ đen, gương mặt lạnh băng, tiếp khách như một cỗ máy không biết buồn vui.
Trong bữa tiệc tang, họ hàng vây quanh Bạch Vi và Chu Côn, người này một câu, người kia một lời, ân cần hỏi han không dứt.
“Bạch Vi à, con phải nén đau thương nhé, từ nay con chính là chỗ dựa của nhà họ Chu rồi.”
“Đúng vậy đó, mẹ chồng con thương con nhất, thứ tốt nhất đều để lại cho con cả.”
“Hai căn biệt thự kia có vị trí đẹp lắm, sau này chỉ việc thong dong hưởng phúc thôi.”
Bạch Vi vừa lau nước mắt vừa khiêm nhường đáp lại.
“Tất cả đều là nhờ mẹ thương vợ chồng con thôi, sau này chúng con nhất định sẽ sống thật tốt, không phụ lòng mong mỏi của mẹ.”
Bên cạnh cô ta, Chu Côn, người chồng thật thà của cô ta, nhìn vợ bằng ánh mắt chan chứa biết ơn và yêu thương.
Còn chồng tôi là Chu Khiêm thì chỉ bận rót rượu mời từng vị khách, dáng vẻ thản nhiên như thể tất cả mọi chuyện chẳng hề liên quan đến anh.
Tang lễ kết thúc, tôi mệt đến rã rời cả người.
Đêm đó, Chu Khiêm uống say bí tỉ trở về, vừa ngã xuống sofa đã lẩm bẩm không rõ tiếng.
“Vợ à, đừng giận nữa, sau này anh sẽ bù đắp cho em…”
Nhìn dáng vẻ đó của anh ta, trong lòng tôi bỗng dâng lên một cảm giác ghê tởm không sao kìm được.
Sáng hôm sau, tôi cầm cuốn sổ tiết kiệm đến ngân hàng.
Tôi chỉ muốn nhanh ch.óng rút số tiền này ra, rồi dứt khoát cắt đứt với cái nhà khiến tôi nghẹt thở ấy.
“Chào chị, tôi muốn rút tiền.”
Tôi đưa sổ tiết kiệm cùng chứng minh nhân dân cho giao dịch viên.
Cô nhân viên trẻ cúi đầu thao tác một lúc, nét mặt càng lúc càng trở nên kỳ lạ.
Cô ngẩng đầu nhìn tôi, ánh mắt vừa ái ngại vừa không giấu nổi vẻ muốn biết thêm chuyện.
“Chị là vợ của anh Chu Khiêm đúng không ạ?”
Tôi gật đầu.
Cô hạ giọng, hơi nghiêng người về phía tôi rồi nói nhỏ.
“À, số tiền này là từ tài khoản chung của anh Chu Khiêm và một người tên Bạch Vi vừa chuyển sang cuốn sổ tiết kiệm này đó chị.”
Trong đầu tôi vang lên một tiếng “ầm”, mọi thứ trước mắt lập tức trống rỗng.
Giọng của cô gái vẫn tiếp tục vang lên, xa xăm như vọng lại từ một nơi rất xa.
“Vì vậy theo quy định, khoản tiền được xem là tặng cho này cần một trong hai chủ tài khoản, tức là chị Bạch Vi, đến ký xác nhận thì chị mới có thể rút được.”
Tài khoản chung.
Chu Khiêm và Bạch Vi.
Chồng tôi và em dâu tôi.
Tôi đứng c.h.ế.t trân tại chỗ như một pho tượng, cuốn sổ tiết kiệm mỏng manh trong tay bỗng nặng tựa nghìn cân, nóng rát đến mức lòng bàn tay như sắp bị thiêu cháy.
Tôi không biết mình đã rời khỏi ngân hàng bằng cách nào.