Một tuần sau, mâu thuẫn bùng nổ.
Nguyên nhân là Lâm Duyệt muốn chuyển nhà.
Căn hộ hai phòng ngủ cô ta thuê sắp hết hạn, cô ta muốn đổi sang căn một phòng ngủ lớn hơn, tiền thuê tháng 5.000 tệ.
Đặt cọc một tháng trả trước ba tháng, cộng thêm phí môi giới, một lần phải lấy ra hơn 20.000 tệ.
Cô ta không có tiền, lại đến tìm mẹ chồng xin.
Mẹ chồng không nói hai lời đã đồng ý, sau đó đến tìm tôi, nói bảo tôi trước hết lấy tiền riêng ra dùng tạm.
“Chẳng phải con có 200.000 tệ của hồi môn sao? Trước hết cho Duyệt Duyệt mượn xoay sở một chút, đợi nó dư dả rồi sẽ trả con.”
Tôi đang thay tã cho con, nghe câu này suýt nữa không nhịn được cười thành tiếng.
“Mẹ, đó là của hồi môn của con, không phải công quỹ.”
“Đứa nhỏ này sao lại ích kỷ như vậy? Con gả vào nhà chúng tôi, tiền của con chẳng phải là tiền của nhà chúng tôi sao? Duyệt Duyệt là em chồng con, nó gặp khó khăn, con không giúp thì ai giúp?”
“Cô ấy khó khăn? Chiếc khăn quàng cổ kia của cô ấy 3.200 tệ, đôi giày kia 2.800 tệ, cô ấy khó khăn ở đâu?”
Sắc mặt mẹ chồng lập tức trầm xuống: “Thái độ của con là sao? Có phải con thấy mẹ thiên vị không? Mẹ nói cho con biết, Duyệt Duyệt là con gái mẹ, mẹ thương nó là chuyện đương nhiên. Con nhìn không quen thì có thể đi!”
“Đi đâu?”
“Về nhà mẹ đẻ của con đi! Bố mẹ con chẳng phải có nhà sao? Con về đó mà ở! Mẹ muốn xem, con mang theo một đứa con nhỏ như cục nợ thì còn tìm được nhà nào nữa!”
Câu này như một con d.a.o, đ.â.m đến n.g.ự.c tôi nghẹn lại.
Tôi hít sâu một hơi, ôm con c.h.ặ.t hơn một chút, nói: “Con sẽ không đi. Đây là nhà của chồng con, tại sao con phải đi?”
“Con còn biết chồng con là ai à? Theo mẹ thấy, con đúng là thiếu dạy dỗ!”
Mẹ chồng càng nói càng kích động, đưa tay muốn giật đứa bé trong lòng tôi.
Theo bản năng, tôi lùi lại né một chút, bà ta vồ hụt, trọng tâm không vững, đụng vào bàn trà bên cạnh.
“Ôi trời…”
Bà ta ôm eo kêu lên một tiếng.
Trần Cảnh Xuyên vừa khéo từ bên ngoài trở về, nhìn thấy cảnh này, sắc mặt thay đổi mạnh.
“Mẹ! Mẹ sao vậy?”
“Con hỏi vợ con đi! Nó đẩy mẹ!”
Tôi há miệng, muốn nói tôi không có, nhưng nhìn thấy ánh mắt của Trần Cảnh Xuyên, lời lại nuốt trở vào.
Đó là ánh mắt pha lẫn thất vọng và phẫn nộ, như thể tôi đã bị anh ta định tội.
“Thẩm Đường, rốt cuộc em muốn thế nào?”
Giọng anh ta rất lạnh.
“Em không đẩy bà ấy.”
“Em không đẩy thì bà ấy sẽ ngã sao?”
“Là bà ấy tự nhào tới, em không chạm vào bà ấy.”
“Đủ rồi!”
Anh ta gầm lên, con bị dọa khóc, vùng vẫy trong lòng tôi.
“Em có thể yên ổn một ngày không? Mẹ anh bao nhiêu tuổi rồi, em không thể nhường bà ấy một chút sao?”
Tôi ôm đứa trẻ đang khóc, đứng giữa phòng khách, nhìn hai người trước mắt.
Mẹ chồng ôm eo dựa vào sofa, vẻ mặt đau đớn nhưng ánh mắt đắc ý.
Trần Cảnh Xuyên đứng ở cửa, mặt đầy mệt mỏi và mất kiên nhẫn.
Tôi bỗng cảm thấy mình giống như một kẻ ngốc.
Ngay từ đầu đã là một kẻ ngốc.
“Được.”
Tôi nói.
“Em nhường bà ấy.”
Tôi bế con trở về phòng ngủ, khóa cửa lại.
Con khóc rất lâu mới ngủ.
Tôi ngồi trong bóng tối, ngẩn ngơ nhìn trần nhà.
Điện thoại sáng lên, là tin nhắn Trần Cảnh Xuyên gửi: “Xin lỗi, vừa rồi giọng anh hơi nặng. Nhưng em cũng phải thông cảm cho anh, gần đây áp lực của anh rất lớn.”
Tôi không trả lời.
Tôi lật tờ sao kê ngân hàng kia ra xem lại một lần, sau đó đưa đoạn ghi âm trước đó vào máy tính.
Suy nghĩ một lát, tôi lại mở album điện thoại, lật ra ảnh chụp màn hình những bài đăng gần đây trên trang cá nhân của Lâm Duyệt, toàn là ảnh ăn uống chơi bời đủ kiểu, định vị ở các nhà hàng và trung tâm thương mại khác nhau.
Những thứ này hiện tại chưa dùng được, nhưng không có nghĩa là sau này không dùng được.
Tôi mở ghi chú, viết lên đó một dòng:
“Đợi con đủ ba tháng, mình sẽ đi tìm việc.”
Ngày con đầy tháng, mẹ tôi đến.
Bà mang theo rất nhiều đồ, có vòng bạc nhỏ cho con, có canh cá diếc hầm cho tôi, còn có một túi táo đỏ bà tự trồng trong sân.
Vừa vào cửa, bà liền đi rửa tay trước, sau đó cẩn thận bế con lên, hốc mắt đỏ hoe.
“Gầy rồi.”
Bà nhìn tôi.
“Con gầy đi nhiều quá.”
Tôi cười nói không sao, ở cữ mà, đều như vậy.
Mẹ tôi không tiếp lời, chỉ bế con nhẹ nhàng đung đưa, miệng ngân nga bài đồng d.a.o tôi từng nghe khi còn nhỏ.
Mẹ chồng thò đầu từ bếp ra, khách sáo chào một tiếng rồi lại rụt vào.
Giữa hai người họ có một sự lạnh nhạt không nói rõ được, giống như mặt sông đã đóng băng, bề ngoài nhìn bằng phẳng, bên dưới toàn là vết nứt.
Mẹ tôi ngồi nửa tiếng rồi đi.
Trước khi đi, bà kéo tôi ra hành lang, nhét cho tôi một tấm thẻ ngân hàng.
“Trong này có 50.000 tệ, con cầm trước mà dùng. Đừng nói với mẹ chồng con, cũng đừng nói với Cảnh Xuyên, tự mình giữ phòng thân.”
“Mẹ, con không cần…”
“Cầm lấy.”
Bà nhét mạnh tấm thẻ vào túi tôi.
“Phụ nữ trong tay không có tiền thì không thẳng nổi lưng. Con là con gái mẹ, mẹ không thể nhìn con chịu ấm ức.”
Bà nói xong liền đi, bóng lưng vội vã, có lẽ là sợ tôi lại trả lại.
Tôi đứng ở hành lang, nắm c.h.ặ.t tấm thẻ kia, cuối cùng nước mắt rơi xuống.
Tối hôm đó, tôi đưa ra một quyết định.
Đợi con đủ ba tháng, tôi sẽ ra ngoài tìm việc.
Mẹ tôi nói đúng, trong tay không có tiền thì không thẳng nổi lưng.