Ánh mắt bà ta rất phức tạp, có phẫn nộ, có khó xử, còn có một thứ không nói rõ được.
“Thẩm Đường, rốt cuộc con muốn thế nào?”
“Con không muốn thế nào cả.”
Tôi nói.
“Con chỉ muốn ngôi nhà này có một quy tắc. Chuyện tiền bạc, sau này chúng con tự quản. Mẹ lớn tuổi rồi, vất vả cả đời, cũng nên hưởng chút phúc thanh nhàn.”
“Con muốn gạt mẹ ra ngoài?”
“Con không có ý đó. Con chỉ cảm thấy, con trai mẹ đã hơn 30 tuổi rồi, có gia đình riêng, có con riêng, anh ấy nên học cách chịu trách nhiệm với gia đình nhỏ của mình.”
Mắt mẹ chồng trợn tròn, n.g.ự.c phập phồng dữ dội.
Bà ta há miệng, muốn nói gì đó, nhưng cuối cùng không nói ra được gì.
Lâm Duyệt thấy vậy, vội bước tới đỡ cánh tay mẹ chồng: “Mẹ, mẹ đừng tức giận, chị dâu cũng là có ý tốt…”
“Con im miệng!”
Mẹ chồng đột nhiên gào lên, làm Lâm Duyệt giật mình.
“Nếu không phải con ngày nào cũng đòi cái này đòi cái kia, có thể có chuyện hôm nay sao?”
Lâm Duyệt bị mắng đến ngây ra, hốc mắt lập tức đỏ lên: “Mẹ, sao mẹ có thể trách con? Là mẹ tự nói muốn mua nhà cho con, cũng đâu phải con ép mẹ!”
“Mẹ thương con! Con thì hay rồi, quay ngược lại trách mẹ?”
“Con không trách mẹ, con chỉ là…”
“Được rồi, được rồi, đừng cãi nữa!”
Cuối cùng Trần Cảnh Xuyên cũng lên tiếng, trong giọng mang theo sự mệt mỏi trước đây chưa từng có.
“Mẹ, chuyện này là lỗi của con, con không nên giấu mẹ đi vay tiền. Nhưng Thẩm Đường nói đúng, chúng con quả thật nên tự quản tiền rồi. Thẻ lương con sẽ làm lại một tấm, sau này mỗi tháng tiền sinh hoạt trong nhà con sẽ đưa mẹ đúng hạn, phần còn lại chúng con tự tiết kiệm.”
Mẹ chồng nhìn anh ta, trong mắt đầy vẻ không thể tin nổi: “Con… con cũng muốn tính sổ với mẹ con?”
“Con không phải muốn tính sổ với mẹ, con chỉ muốn để ngôi nhà này sống tốt hơn.”
“Sống tốt hơn? Theo mẹ thấy, con bị người phụ nữ này mê hoặc đến mất hồn rồi!”
Mẹ chồng chỉ vào tôi, ngón tay gần như chọc đến mặt tôi.
“Từ khi nó bước vào cửa nhà này, nhà chúng ta chưa từng yên ổn! Trước là sảy thai, sau là sinh con, bây giờ lại đòi chia nhà! Nó chính là đồ xui xẻo!”
Tôi đứng lên, nhìn thẳng vào mắt bà ta.
“Mẹ, con gọi mẹ một tiếng mẹ là vì nể mẹ là bề trên. Nhưng xin mẹ nói chuyện tôn trọng một chút. Con sảy t.h.a.i là vì nguyên nhân cơ thể, không liên quan đến ai. Con sinh con là sinh thêm cháu cho ngôi nhà này. Còn về chuyện tách bạch gia đình, con chỉ muốn lấy lại thứ thuộc về con và Cảnh Xuyên, chuyện này có gì sai?”
Mẹ chồng bị tôi chặn đến không nói nên lời, môi run rẩy rất lâu, cuối cùng giậm chân, quay người vào phòng ngủ, đóng cửa “rầm” một tiếng.
Lâm Duyệt đứng giữa phòng khách, tiến thoái lưỡng nan.
Cô ta nhìn cánh cửa phòng ngủ đóng c.h.ặ.t, lại nhìn tôi và Trần Cảnh Xuyên, cuối cùng vẫn đuổi theo.
“Mẹ, mẹ mở cửa đi, đừng giận nữa…”
Trong phòng ngủ truyền đến tiếng khóc của mẹ chồng, xen lẫn tiếng an ủi của Lâm Duyệt.
Trong phòng khách chỉ còn tôi và Trần Cảnh Xuyên.
Anh ta đứng bên cửa sổ, quay lưng về phía tôi, vai hơi run.
Tôi không biết anh ta có đang khóc không, cũng không muốn biết.
“Thẩm Đường.”
Giọng anh ta rất thấp.
“Em có thấy anh vô dụng lắm không?”
“Không.”
Tôi nói.
“Anh chỉ quá hiền lành.”
“Hiền lành?”
Anh ta cười khổ.
“Em muốn nói là nhu nhược đúng không?”
Tôi không tiếp lời.
Anh ta quay người nhìn tôi, trong mắt có một thần sắc tôi chưa từng thấy.
“Trước đây anh luôn cảm thấy, chỉ cần anh đối xử tốt với người nhà, họ cũng sẽ đối xử tốt với anh. Nhưng bây giờ anh hiểu rồi, có vài chuyện không phải một mình anh hy sinh là có thể giải quyết.”
“Anh hiểu được là tốt.”
Anh ta đi tới, ngồi xuống đối diện tôi.
Trên bàn còn lại nửa phần cơm thịt kho tàu, đã nguội ngắt.
“Ngày mai anh sẽ đi ngân hàng làm thẻ mới. Sau này thẻ nhận lương chúng ta tự quản, mỗi tháng tiền sinh hoạt trong nhà anh sẽ đưa riêng cho mẹ một phần. Còn khoản vay đó… anh sẽ nghĩ cách trả.”
“Vậy chuyện Lâm Duyệt mua nhà thì sao?”
Anh ta im lặng một lúc, nói: “Đó là chuyện của nó. Nó đã lớn thế rồi, nên học cách tự gánh chịu.”
Tôi nhìn anh ta, bỗng cảm thấy người đàn ông này dường như đã trưởng thành chỉ sau một đêm.
Tuy quá trình này rất đau đớn, nhưng ít nhất anh ta bắt đầu học cách đứng lên.
Tối hôm đó, chúng tôi không ai nói thêm gì nữa.
Sáng hôm sau, quả nhiên Trần Cảnh Xuyên đến ngân hàng làm thẻ mới.
Anh ta hủy thẻ cũ, mở một tấm thẻ mới, liên kết với số điện thoại của tôi.
“Sau này tấm thẻ này em quản.”
Anh ta đưa thẻ cho tôi.
“Lương mỗi tháng sẽ chuyển vào thẻ này, tiền sinh hoạt trong nhà anh sẽ rút riêng đưa cho mẹ.”
Tôi nhận thẻ, không nói gì.
Mẹ chồng từ phòng đi ra, nhìn thấy chúng tôi đang giao thẻ, sắc mặt u ám như bầu trời trước cơn bão.
Nhưng bà ta không nói gì, chỉ hừ lạnh một tiếng rồi quay người vào bếp.
Lâm Duyệt không biết đã đi từ lúc nào, có lẽ cảm thấy ở lại đây quá xấu hổ.
Ngày tháng cứ thế trôi qua vài ngày không mặn không nhạt.
Trần Cảnh Xuyên mỗi ngày đi làm về đúng giờ, tuy lương không cao nhưng cuối cùng cũng ổn định lại.
Tôi cũng bắt đầu chính thức dồn vào công việc, ban ngày ở nhà làm việc từ xa, buổi tối chăm con.
Mẹ chồng tuy vẫn sầm mặt, nhưng ít nhất không còn giống trước đây, động một chút là nổi giận.
Tôi tưởng mọi chuyện đang phát triển theo chiều hướng tốt.
Cho đến tối hôm đó.
Hôm đó là thứ Sáu, Trần Cảnh Xuyên tăng ca về muộn.
Tôi một mình ở nhà chăm con, vất vả lắm mới dỗ con ngủ, đang chuẩn bị rửa mặt đi ngủ thì điện thoại đột nhiên vang lên.
Là một số lạ.
Tôi do dự một chút, vẫn nghe máy.
“A lô, xin hỏi cô là cô Thẩm Đường phải không?”