Khi chuông báo hết tiết học thứ hai vang lên, Trần Bành Tuyết cũng vừa vặn may xong một bộ đồ cho em bé và quay lại bếp chuẩn bị bữa trưa. Mấy đứa trẻ vẫn cặm cụi nắn nót viết chữ trên bàn. Từ Văn Nhã ôm cuốn truyện ngụ ngôn mà mợ Chu Hàm mua tặng, bắt đầu say sưa đọc. Đây là khoảng thời gian cô bé dành riêng để thư giãn.
Từ Dương ngẩng đầu lên, thấy "đại tỷ" đang mải mê đọc sách, cô bé thầm hạ quyết tâm phải cố gắng học thật giỏi để sau này cũng có thể đọc hiểu được những cuốn sách hay như thế. Mẹ Từ Dương thường bảo cô bé bây giờ vẫn chỉ là một "tiểu thất học", chẳng có chút vốn liếng chữ nghĩa nào trong đầu.
Ô Vân Hà và mẹ Từ Dương vẫn nán lại, chờ đến lúc tan học để đón con về. Không vì lý do nào khác, mà bởi sức hút từ gia đình họ Trần quá lớn. Ở đây có một "đại tỷ" được đám trẻ tôn sùng hết mực, lại có bà ngoại Trần Tri Mẫn nấu ăn ngon nức nở. Các bậc phụ huynh lo sợ bọn trẻ mà ngửi thấy mùi cơm chín, chắc hẳn sẽ quyến luyến chẳng muốn về nhà.
Ô Vân Hà dặn dò bọn trẻ đã đến giờ nghỉ trưa, nhắc nhở chúng chuẩn bị về nhà. Bà quay sang hỏi Từ Văn Nhã: "Tiểu Nhã, chiều nay lớp có học tiếp không cháu?"
Từ Văn Nhã gật đầu: "Hai rưỡi chiều lớp sẽ bắt đầu lại ạ. Mọi người nhớ đến đúng giờ nhé."
Lũ trẻ đồng thanh đáp: "Rõ thưa đại tỷ!"
Khi mọi người đã giải tán, trên tấm bảng đen chỉ còn lưu lại mấy con số "1, 2, 3, 4, 5". Trần Tri Mẫn giơ ngón tay cái lên khích lệ: "Bà ngoại tự hào về cháu lắm!"
Từ Văn Nhã tủm tỉm cười, vui sướng nhảy cẫng lên ôm chầm lấy bà ngoại, rồi lại sà vào lòng mẹ Trần Bành Tuyết.
"Bà ơi, mẹ ơi, con cũng thấy mình làm giỏi lắm ạ!"
Trần Bành Tuyết siết c.h.ặ.t vòng tay ôm con: "Ừ, con làm rất xuất sắc!"
Trần Tri Mẫn luôn tin vào sức mạnh của sự khích lệ đối với trẻ nhỏ. Làm chưa tốt, bà sẽ động viên để cháu thử lại, không được nản chí. Còn nếu làm tốt, đương nhiên phải dành những lời khen ngợi và ghi nhận xứng đáng.
Trong ký ức của Trần Bành Tuyết, người mẹ Trần Tri Mẫn hiếm khi nổi nóng. Trong suốt hành trình trưởng thành của các con, bà tựa như một cây cổ thụ tỏa bóng mát, vững chãi che chở phía sau. Chính vì thế, phương pháp giáo d.ụ.c mà Trần Bành Tuyết áp dụng với Từ Văn Nhã dường như là bản sao từ cách nuôi dạy của mẹ mình: luôn là hậu phương vững chắc, động viên và cổ vũ con tiến bước.
Cả nhà cùng nhau quây quần chuẩn bị bữa trưa. Trần Bành Tuyết cẩn thận đun một ấm trà nhuận họng cho Từ Văn Nhã. Bữa trưa nấu xong, cô đạp xe đem cơm đến chỗ Chu Hàm, rồi quay về nhà cùng ăn cơm.
Buổi chiều, đám trẻ đến lớp rất đúng giờ. Từ Văn Nhã tiếp tục bài giảng, bắt đầu bằng việc ôn lại kiến thức môn Toán đã học buổi sáng, sau đó mới giảng tiếp bài mới.
Cũng trong buổi chiều hôm đó, chiếc xe nôi do Trần Tri Mẫn cất công làm cuối cùng cũng hoàn thiện. Chiếc xe được làm hoàn toàn bằng trúc, thiết kế tựa như một chiếc giường nhỏ hai tầng di động. Tầng dưới dùng để cất đồ dùng của em bé, tầng trên là không gian cho bé nằm ngủ, có rào chắn an toàn xung quanh. Chiếc xe được trang bị bốn bánh nhỏ mà Trần Tri Mẫn đã cẩn thận tìm mua. Lắp ráp xong, bà thử đẩy xe, chiếc xe di chuyển vô cùng nhẹ nhàng, mượt mà.
Bác Lý tò mò nhìn chiếc xe mãi không thôi: "Cô em ơi, tay nghề của cô khéo quá, sao cái gì cô cũng biết làm thế này!"
Trần Tri Mẫn dùng mảnh vải thô cẩn thận chà xát, đ.á.n.h bóng khắp các góc cạnh của chiếc xe, đặc biệt chú ý phần chỗ nằm của em bé, đảm bảo không còn dằm xước nào có thể gây xước da trẻ nhỏ.
"Toàn là học lỏm từ người nhà cả đấy chị ạ, biết nhiều nghề thì ấm vào thân mà!" Gia đình Trần Tri Mẫn vốn có truyền thống làm nghề thủ công, món nào bà cũng học được đôi chút, dù không thể gọi là bậc thầy tinh thông. Hồi nhỏ bà học khắc ấn triện từ ông nội, học thêu thùa từ bà nội, nghề mộc học từ cha, đan len học từ mẹ. Tựu trung lại là món gì cũng biết làm một ít. Có thể không mang ra buôn bán được, nhưng làm đồ dùng trong nhà thì dư sức.
"Đúng thế, đúng thế." Bác Lý lại vuốt ve chiếc xe nôi: "Cô em ơi, tôi mặt dày xin nhờ cô một việc nhé. Lúc nào cái Tiếu Tiếu nhà tôi mang thai, cô đóng giúp tôi một chiếc xe nôi như thế này có được không?"
Trần Tri Mẫn cười xòa: "Đương nhiên là được rồi. Đến lúc Tiếu Tiếu nhà chị mang bầu, biết đâu hai đứa cháu nhà tôi không cần dùng đến chiếc xe này nữa, lúc ấy chị cứ lấy về mà dùng."
"Chiếc xe này, trẻ con cũng chỉ dùng được đến lúc chưa biết đi thôi."
"Thế thì tốt quá, nhà tôi có sẵn đồ dùng luôn." Bác Lý vui mừng ra mặt. Cháu nhà bác đúng là có phúc, sinh ra đúng thời điểm, những đồ dùng của hai bé con nhà họ Trần sau này bác có thể xin lại về dùng.
Tối đến, khi Chu Hàm tan làm trở về, cô nhìn thấy một chiếc xe đẩy nhỏ nhắn, xinh xắn đặt ngay giữa sân. Mặc dù dọc đường Từ Văn Nhã đã kể sơ qua, nhưng tận mắt chứng kiến cô vẫn không khỏi trầm trồ thán phục. Đây thật sự là tác phẩm do chính tay mẹ chồng cô làm trong mấy ngày qua sao?
"Mẹ ơi, mẹ thật là..." Chu Hàm chợt nhớ lại một câu cửa miệng thường nghe trong nhà dạo này: "Đỉnh của ch.óp ạ!"
Trần Tri Mẫn vui vẻ đón nhận lời khen: "Đợi khi em bé được hai, ba tháng tuổi là có thể cho vào xe đẩy ra ngoài dạo chơi được rồi, chiếc xe này tiện dụng lắm đấy!"
Trong bữa cơm tối, Trần Tri Mẫn vạch ra kế hoạch sắp tới: "Tiểu Hàm à, ngày mai mẹ với Bành Tuyết sẽ lên trung tâm thành phố tìm thuê mặt bằng, xem có cửa hàng nào ưng ý không. Nếu tối mai hai mẹ con về muộn, các con ở nhà đừng lo lắng nhé."
"Dạ vâng. Vậy sáng mai hai mẹ con cứ đi sớm đi ạ, mấy ngày tới con ăn cơm nhà ăn cũng được, để mẹ với em có nhiều thời gian tìm nhà hơn."
"Giờ trời vẫn còn lạnh, sáng mai mẹ sẽ dậy nấu cơm trưa cho con mang theo."
Chu Hàm gật đầu, đứng dậy đi vào phòng. Lúc trở ra, cô cầm theo một phong bao lì xì đỏ ch.ót, đặt trước mặt Trần Bành Tuyết: "Em gái, đây là chút tiền anh chị ủng hộ em làm vốn khởi nghiệp. Chúc cửa hàng của em buôn may bán đắt nhé."
Thực ra, ngay từ khi biết tin Trần Bành Tuyết lên đây, Chu Hàm đã chuẩn bị sẵn phong bao này. Nhưng độ dày của chiếc phong bao ngày một tăng lên, từ 500 đồng ban đầu, lên 800 đồng, và giờ là 1000 đồng, hệt như tình cảm gắn bó giữa hai chị em ngày càng khăng khít.
Trần Bành Tuyết vội vàng đẩy chiếc phong bao lại. Cô chưa hề gặp mặt anh trai, sao anh ấy lại nhớ đến chuyện tài trợ vốn cho cô được. Chắc chắn đây toàn bộ là tiền của chị dâu. Cái lý lẽ muôn thuở của các cặp vợ chồng, cô còn lạ gì nữa. Anh trai Trần Bành Sinh quả là có phúc mới lấy được người vợ tâm lý, thấu tình đạt lý như thế: "Chị dâu ơi, em có tiền mà. Lúc ly hôn, anh ta để lại toàn bộ tiền tiết kiệm cho em. Nếu thực sự thiếu vốn, lúc đó em sẽ hỏi vay mẹ và chị sau, em không khách sáo với người nhà đâu."
Chu Hàm kiên quyết không nhận lại phong bao. Khoản tiền này cô đã chuẩn bị từ lâu. Kể từ khi Trần Bành Tuyết đặt chân vào nhà này, cô ấy đã lo toan việc trong việc ngoài, may vá quần áo cho em bé, lại còn mang cơm trưa cho cô mỗi ngày. Chưa kể đến cô cháu gái Từ Văn Nhã ngày nào cũng lẽo đẽo đi đón mợ tan làm. Hiện tại em chồng đang trong giai đoạn khởi nghiệp, rất cần tiền vốn, nếu lúc này cô không giúp thì biết đợi đến khi nào? Cô tự biết mình là người vụng về nhất nhà trong khoản tề gia nội trợ, thậm chí còn thua xa bé Tiểu Nhã.
"Nếu anh trai em không kết hôn, số tiền này chắc chắn em sẽ lấy lại được đấy."
Trần Bành Tuyết chắp tay: "...... Chị dâu, em biết lỗi rồi, em xin nhận ạ. Em cảm ơn chị dâu." Cô sợ rằng nếu mình từ chối nữa, Chu Hàm sẽ buông một câu "Hay em vẫn coi chị là người dưng", thế thì khó xử lắm.
Từ Văn Nhã ỉu xìu gục mặt xuống bàn, nhắm nghiền mắt lại, tự dưng thấy bữa cơm chẳng còn ngon miệng nữa.
Trần Bành Tuyết hỏi con: "Sao thế con?"
Từ Văn Nhã thều thào: "A a a! Con cũng muốn đi cùng mọi người cơ!" Cô bé rất muốn được đi cùng, được ngắm nhìn thế giới bao la ngoài kia. Nhưng kẹt nỗi cô bé lại vướng lịch dạy học. Hai bên đều là việc quan trọng, biết phải làm sao bây giờ!
Chu Hàm chợt nhớ ra, cô cháu gái bé bỏng này hiện đang là một "cô giáo nhí". Hôm nay mới là ngày đầu tiên đứng lớp, ngày mai đã xin nghỉ thì e rằng không hay cho lắm.