Hôm đó khi Quách Tiếu Tiếu ra về, cô mang theo cả người bạn trai mới nhậm chức. Hoàng Vân Phi dắt xe đạp cho Quách Tiếu Tiếu, lẽo đẽo đi dạo phố cùng cô.
Hai người vừa đi vừa trò chuyện. Quách Tiếu Tiếu trêu chọc khiến Hoàng Vân Phi đỏ mặt tía tai. Hai người tìm một quán ăn nhỏ dùng bữa tối.
Bàn bạc chuyện cưới xin, Quách Tiếu Tiếu hoàn toàn tự chủ được hôn nhân của mình. Hoàng Vân Phi sẽ nộp đơn báo cáo trước, khi nào được duyệt thì hai người sẽ đi đăng ký kết hôn. Quách Tiếu Tiếu chủ trương không tổ chức đám cưới, hai người cứ thế về chung sống. Lần này kỳ nghỉ của Hoàng Vân Phi quá ngắn, đợi lần sau anh được nghỉ phép thì sẽ về quê Quách Tiếu Tiếu ra mắt cha mẹ, tìm một ngày mời bạn bè thân thiết đến tụ tập làm lễ ra mắt.
Đêm đó, tại nhà họ Lý.
Bác Lý bắt đầu kiểm kê tài sản. Bao nhiêu tiền tiết kiệm tích cóp bao năm cùng đủ loại đồ đạc quý giá đều được bà lôi ra, chuẩn bị bàn giao quyền lực.
Bà cụ ngồi mép giường đếm tiền, quay sang dặn dò thằng con trai đang cặm cụi viết báo cáo dưới ánh đèn: "Con trai, lương tháng của con ngày mai nhớ giao nộp cho Tiếu Tiếu đấy nhé."
"Con biết rồi mẹ."
"Còn nữa, kết hôn xong mà con để Tiếu Tiếu phải chịu ấm ức thì đừng trách mẹ ra tay độc ác đấy!" Bác Lý nhớ lại mấy ông lão quần áo xộc xệch ở quê.
Hoàng Vân Phi bất đắc dĩ quay lại nhìn bà mẹ già: "Mẹ, con đâu phải trẻ con, đạo lý gì con cũng hiểu cả mà."
"Được, hiểu thì tốt. Cứ nói trước cho mất lòng trước được lòng sau, mẹ cũng là phụ nữ, chắc chắn mẹ sẽ đứng về phía Tiếu Tiếu."
Hoàng Vân Phi mỉm cười quay lại viết tiếp. Mẹ chồng nàng dâu đồng lòng là tốt rồi.
Bác Lý lải nhải với cậu con trai hiếu thảo đến quá nửa đêm. Bà quả thực xứng danh vệ binh bảo vệ hôn nhân.
Vì Quách Tiếu Tiếu vốn là bác sĩ bệnh viện quân khu, khi vào làm đã trải qua vòng xét duyệt lý lịch gắt gao nên khi Hoàng Vân Phi nộp báo cáo, vị lãnh đạo già mừng rỡ lập tức cử người đi lo liệu ngay. Báo cáo được duyệt ngay trong ngày, đến ngày thứ ba hai người đã đi đăng ký kết hôn. Cùng ngày hôm đó, bác Lý giao luôn chín phần tài sản trong nhà cho Quách Tiếu Tiếu, hoan nghênh cô lên nắm quyền quản gia, Hoàng Vân Phi thì ngoan ngoãn nộp sạch tiền lương.
Mấy ngày nay, Trần Tri Mẫn dắt bác Lý đến Hợp tác xã mua sắm. Đồ dùng cho đôi vợ chồng trẻ mới cưới món nào cũng phải có đủ, cứ thế lỉnh kỉnh vác về.
Cùng ngày, hai nhà tụ tập ăn bữa cơm thân mật. Ngoại trừ Chu Hàm, mọi người đều nhấp chút rượu hoa quả. Ăn xong, mọi người dọn dẹp sớm, dành lại không gian riêng cho đôi vợ chồng son.
Bác Lý dọn dẹp xong xuôi liền chui tọt vào phòng, khóa trái cửa lại, vừa đi vừa lẩm bẩm: "Ôi dào, người già đúng là lắm giấc."
Quách Tiếu Tiếu, Hoàng Vân Phi: …… Mẹ ơi, mẹ cũng không cần phải làm lộ liễu thế đâu.
Hai ngày sau, Hoàng Vân Phi lên đường làm nhiệm vụ, cuộc sống lại trở về với nhịp điệu bình lặng như nước.
Chỉ có điều, người đi đưa cơm giờ có thêm bác Lý. Có điều bác Lý mới đi theo Trần Tri Mẫn đưa cơm được một lần đã bị Quách Tiếu Tiếu cản lại. Cô biết mẹ chồng thương mình, nhưng làm thế này thì hơi quá.
Bác Trần mang cơm đến là vì tiểu sư muội đang mang thai, lo cơm nhà ăn thiếu chất, khẩu vị lại không tốt nên cần được chăm sóc đặc biệt.
Còn cô đâu cần nhiều dinh dưỡng đến thế, cơm nhà ăn là đủ rồi, không đáng để mẹ chồng phải lóc cóc mang cơm.
Lúc đi làm hay tan tầm, Chu Hàm và Quách Tiếu Tiếu đều đi cùng nhau, nên Trần Tri Mẫn không cần phải đi đón Chu Hàm nữa.
Ngày tháng êm đềm trôi qua. Trần Tri Mẫn gọi điện thoại về quê, nhờ Trần Thúy Thúy gửi ít đồ lên.
Chồng của Trần Thúy Thúy làm việc ở trại chăn nuôi, sau này chính sách kinh tế mở cửa, ông tự ra làm ăn riêng, trở thành một trong những người đầu tiên trong làng lắp điện thoại, thuộc lớp người phất lên làm giàu.
Lúc Trần Tri Mẫn đi, bà không mang theo nhiều bông và vải vóc.
"Chị dâu, sức khỏe vợ Bành Sinh thế nào rồi?"
"Khá lắm, t.h.a.i đôi cơ đấy. Cô bé này là người cực kỳ tốt, rất lương thiện lại vô cùng hiếu thảo. Nó còn mua cho chị cả đồng hồ, áo khoác dạ, áo len với cả khăn quàng cổ màu đỏ nữa."
"Tốt quá tốt quá! Chị thiếu gì cứ bảo em nhé."
"Được, chị không khách sáo với em đâu. Bành Tuyết dạo này thế nào rồi?"
"Vẫn thế chị ạ, không để chịu thiệt đâu." Bị đám cóc ghẻ bám chân buồn nôn c.h.ế.t đi được, tóm lại là sống không thoải mái.
Trần Tri Mẫn thừa hiểu tình hình vẫn vậy. Bà thầm nhẩm tính đến lúc sinh con vẫn còn một khoảng thời gian dài, bà cũng muốn đi dạo quanh xem thủ đô bây giờ rốt cuộc có diện mạo thế nào.
Trần Thúy Thúy ở nhà gom góp đồ đạc định gửi lên Bắc Kinh. Cô mua rất nhiều bông, các loại vải mềm mại, tự tay may thêm mấy bộ quần áo nhỏ cho trẻ con. Ban đầu cô định lì xì cho hai đứa nhỏ mỗi đứa một trăm.
Nhưng cô cháu dâu này đối xử với chị dâu cô tốt như vậy, cuối cùng cô nhét luôn hai phong bao hai trăm vào trong túi quần áo trẻ con. Gửi đồ qua đường bưu điện quân sự đến thẳng khu tập thể quân đội, vừa an toàn lại vừa đảm bảo.
Hôm sau, khi Chu Hàm và Quách Tiếu Tiếu đã đi làm, một chiếc xe ô tô đỗ xịch trước cửa nhà Trần Tri Mẫn. Một người đàn ông lớn tuổi bước xuống, theo sau là Chính ủy Lục Quân Hải của khu tập thể quân đội.
Trần Tri Mẫn đang rửa nồi trong bếp, nghe tiếng động liền thò đầu ra xem. Mấy người trố mắt nhìn nhau.
Người ta đã đi vào tận sân nhà mình, trông bộ dạng lại giống cán bộ lãnh đạo, lẽ nào lại không ra đón.
Chính ủy Lục lên tiếng trước: "Chào đồng chí, đồng chí có phải là mẹ của Trần Bành Sinh, bà Trần Tri Mẫn không?"
"Đúng là tôi."
Chính ủy Lục nói tiếp: "Đường đột đến làm phiền bà. Tôi là Lục Quân Hải, Chính ủy khu quân đội. Còn vị này là Bộ trưởng Hậu cần Viện Nghiên cứu Triệu Kỳ Lâm, Bộ trưởng Triệu."
Trần Tri Mẫn nhíu mày, ruột gan thót lại. Hai vị nhân vật tầm cỡ này tìm bà làm gì? Chẳng lẽ Trần Bành Sinh có chuyện gì không may?
Nhưng cũng không đúng, Trần Bành Sinh thì liên quan gì đến Viện Nghiên cứu cơ chứ.
"Chào Chính ủy Lục, chào Bộ trưởng Triệu. Mời hai vị vào nhà. Bành Sinh nhà tôi xảy ra chuyện gì lớn sao?"
Chính ủy Lục lắc đầu: "Không phải chuyện của Trần Bành Sinh, mà là chuyện của cô hàng xóm Lục Vãn Chu nhà bà."
Hả? Hàng xóm? Lục Vãn Chu?
Bác Lý là hàng xóm cạnh nhà, bên kia cũng có một đôi vợ chồng trẻ. Lần trước sang biếu tương, hình như Tiểu Hàm có gọi cô ấy là chị Lục.
Trần Tri Mẫn lấy tay phải chỉ sang nhà bên cạnh. Bộ trưởng Triệu gật đầu, chuyện này nói ra thì dài dòng lắm.
Lục Vãn Chu là nghiên cứu viên trẻ tuổi, chồng cô cũng là quân nhân, hai vợ chồng sống ngay sát vách nhà Trần Tri Mẫn. Vốn dĩ công việc nghiên cứu ngày đêm bận rộn, Lục Vãn Chu phụ trách mảng tính toán dữ liệu trọng yếu, làm việc quá sức quanh năm. Phải đến tháng thứ ba cô mới phát hiện mình mang thai. Tình trạng ốm nghén vô cùng nghiêm trọng. Lần trước tổ chức đã phải bắt buộc cô về nhà nghỉ ngơi, nhưng từ lúc ăn được chút đồ ăn, cô bảo hết nghén rồi nằng nặc đòi quay lại làm việc.
Nửa tháng sau bác sĩ kiểm tra sức khỏe mới phát hiện cơ thể cô thiếu chất trầm trọng, lại bắt đầu ốm nghén. Hỏi ra mới biết, dạo gần đây cô chỉ ăn được mỗi món mỳ trộn tương do bác hàng xóm biếu, ăn món đó mới không bị nôn ói.
Nhà ăn cũng đã ưu tiên mở tiêu chuẩn đặc biệt, nấu đủ các món ăn vặt cho Lục Vãn Chu nhưng vô ích, cô không sao nuốt trôi.
Bộ trưởng Triệu sầu não đến mất ngủ, tóc rụng lả tả. Họ đều là những nhân tài trọng điểm của quốc gia, không thể để xảy ra bất kỳ tổn thất nào. Lục Vãn Chu lại chính là cháu gái ruột của Chính ủy Lục Quân Hải đây.
Đối với cô cháu gái này, Chính ủy Lục vô cùng tự hào. Nhà họ Lục sản sinh ra một nhân tài tham gia vào các công trình nghiên cứu v.ũ k.h.í quốc phòng trọng điểm, người làm bác như ông cũng được thơm lây.
Nghe xong đầu đuôi câu chuyện, Trần Tri Mẫn mới thở phào nhẹ nhõm, việc này thì dễ: "Trong nhà vẫn còn tương, nhưng bắt con bé ăn mỳ trộn tương mãi thế thì làm sao có đủ dinh dưỡng được."
Trần Tri Mẫn nghĩ ngợi một lát: "Để tôi viết mấy công thức nấu ăn, đến lúc đó các vị bảo đầu bếp nấu thử xem sao."