Hắn sửng sốt ôm mặt, chật vật quỳ xuống đất:
“Mẫu thân! Con tuyệt đối không có ý cướp chỗ ở của muội muội! Con chỉ thấy biểu muội thân thế khổ sở, một sớm gặp nạn, không nơi nương tựa, lại phải một mình sống ngoài phủ, thực sự quá đáng thương. Con chỉ muốn để nàng ở trong phủ, mọi người cũng tiện chăm sóc nàng nhiều hơn một chút.”
Ta lạnh lùng nhìn hắn:
“Thiên hạ này có hàng ngàn hàng vạn người đáng thương. Phụ thân nàng ức h.i.ế.p bách tính, dưới quyền hắn có biết bao dân chúng khổ sở, sao chẳng thấy con lấy đồ của người khác ra làm người tốt để thương xót họ?”
“Nàng gặp nạn thì đáng thương, chẳng lẽ những bách tính kia không đáng thương sao?”
“Vân Tú thật lòng đối đãi với nàng ta, chủ động tặng món trang sức mình yêu thích, vậy mà nàng ta lại còn nhòm ngó cả chỗ ở của Vân Tú. Lòng tham không đáy, rắn muốn nuốt voi. Nàng ta tới phủ chúng ta lánh nạn, chứ không phải tới đây làm tổ tông!”
“Con thân là huynh trưởng, không bảo vệ muội muội ruột, không biết phân biệt đúng sai, trái lại còn hết lần này đến lần khác bao dung một người ngoài có tâm tư bất chính!”
“Lòng trắc ẩn ư?”
Ta cười lạnh.
“Chẳng qua chỉ là hạng háo sắc mà thôi!”
“Uổng công con đọc sách thánh hiền suốt mười năm. Ta đưa con đi học là để con biết phân biệt thiện ác, giữ lễ hiểu quy củ, bảo vệ người thân, chứ không phải để con chẳng phân biệt phải trái đúng sai, chẳng biết thân sơ!”
Môi Vân Cảnh mấp máy, nhưng đến nửa câu biện giải cũng không thốt ra được.
Tâm tư bị ta một lời vạch trần, hắn vừa xấu hổ vừa hổ thẹn.
“Con có biết Thôi gia phạm tội bị tịch biên gia sản không? Nàng là gia quyến của tội thần, thân phận vô cùng nhạy cảm, dính vào một chút cũng có thể gặp họa.”
“Ta bằng lòng dốc hết bạc tiền và quan hệ cứu nàng khỏi Giáo Phường Ty, cho nàng một nơi ở yên ổn, lo cơm áo sinh kế, đợi nàng trưởng thành lại chuẩn bị của hồi môn cho nàng, như thế đã là tận tình tận nghĩa.”
“Với tính tình hiếu thắng, thích tranh đoạt như nàng, nàng sẽ không ngoan ngoãn an phận sống trong phủ đâu. Hôm nay nàng dám tranh viện của muội muội con, ngày mai nếu nàng nhìn trúng phu quân của muội muội con thì sao? Con cũng giúp nàng giành à?”
“Nếu thân phận gia quyến của phạm quan bị phát hiện, khi ấy không chỉ đơn giản là bị đưa trở lại Giáo Phường Ty nữa đâu.”
“Ta sắp xếp nàng ở ngoài phủ là để bảo vệ nàng, càng là để bảo vệ cả Hầu phủ!”
“Con chỉ nhìn thấy nàng nhất thời đáng thương, lại không nhìn thấy phụ thân nàng tham ô trái pháp luật, gieo họa cho bách tính, càng không nhìn thấy Thôi thị nhất tộc đã phạm phải tội lớn ngập trời!”
“Sự mềm lòng mù quáng nhất thời của con, nếu truyền ra ngoài, bị kẻ có tâm nắm lấy làm nhược điểm, sẽ trở thành tai họa diệt môn đối với cả Hầu phủ!”
“Đến lúc ấy, vinh nhục của cả nhà, tiền đồ của muội muội con, con đường làm quan của chính con, tất cả đều có thể bị hủy hoại trong chốc lát. Con gánh nổi hậu quả ấy sao?”
Những lời nặng nề này giáng xuống, sắc m.á.u trên mặt Vân Cảnh lập tức rút sạch.
Hắn dập mạnh đầu xuống nền đất lạnh:
“Nhi t.ử biết sai rồi! Suýt chút nữa đã gây ra đại họa, xin mẫu thân trách phạt!”
Đánh cũng đã đ.á.n.h, mắng cũng đã mắng, ta cũng chẳng buồn nói thêm:
“Từ nay về sau phải nghiêm giữ lễ giáo, tuân thủ quy củ nam nữ tránh hiềm nghi, tĩnh tâm đọc sách, tu thân chính tâm. Nếu còn hồ đồ lần nữa, ta tuyệt đối không nhẹ tay!”
“Nhi t.ử xin ghi nhớ lời dạy của mẫu thân, tuyệt đối không dám tái phạm!”
Ta khẽ gật đầu.
Trời đã khuya, bận rộn cả ngày ta cũng có phần mệt mỏi, liền bảo hai đứa tự về phòng nghỉ ngơi.
Trước khi chúng rời đi, ta nhìn thấy những hàng chữ đỏ trên đỉnh đầu hai đứa dường như đã nhạt đi đôi chút.
Có lẽ những sắp xếp hôm nay của ta đã có tác dụng.
Nữ chính thì sao, nữ phụ thì đã làm sao?
Con của ta, đương nhiên ta sẽ bảo vệ chúng một đời bình an, tuyệt đối không để chúng vô duyên vô cớ trở thành đá kê chân cho Thôi Ngọc Oánh.
05
Sau ngày hôm đó, cuộc sống của ta lại trở về yên bình.
Mỗi ngày ta đều dẫn theo nữ nhi xử lý việc trong phủ, quản lý cửa hàng.
Vân Tú khá có thiên phú trong chuyện kinh doanh. Cửa hàng son phấn của ta gần đây dưới sự quản lý của con bé, lợi nhuận tăng thêm năm phần. Ta dứt khoát sang tên cửa hàng cho con bé, lại mua luôn căn nhà phía sau cửa hàng, cùng chuyển sang danh nghĩa của nàng.
Nữ nhi so với nam nhi vốn luôn chịu thiệt thòi hơn.
Không thể tham gia khoa cử, không thể tòng quân, kinh thương là con đường duy nhất để con bé có thể làm nên một phen sự nghiệp, ta nhất định phải hết lòng ủng hộ.
Chỉ cần ta còn ở Hầu phủ một ngày, Hầu phủ chắc chắn vẫn là chỗ dựa của nữ nhi.
Nhưng về sau, tước vị chỉ có thể truyền cho nhi t.ử. Lễ pháp thế gian vốn là như vậy, ta cũng không thể thay đổi, chỉ có thể để lại cho nữ nhi nhiều thêm một phần tiền bạc trong tay mình.
Sau chuyện mấy ngày trước, ta thực sự rất thất vọng về Vân Cảnh. Sau này e rằng nữ nhi chẳng thể trông mong vào sự che chở của ca ca.
Đợt mua thêm hạ nhân lần này, ta đích thân dẫn Vân Tú đi chọn người, giao khế ước bán mình vào tay con bé, còn sắp xếp thêm hộ viện và võ tỳ cho con bé, để nàng tự mình quản giáo.
Cho người con cá không bằng dạy người cách câu cá.
Người đầu tiên con bé có thể dựa vào, phải là chính mình.
Hôm đó Vân Cảnh bị đ.á.n.h, mấy ngày nay mỗi lần gặp ta, trên mặt đều lộ vẻ hổ thẹn.
Hắn nghe nói muội muội đã tặng cây trâm mình yêu thích cho người khác, liền lấy tiền riêng mua một cây giống hệt để bồi thường cho muội muội.