Bà cụ Lục hỏi:
“Những chuyện con vừa thừa nhận đều là thật?”
Lục Mỹ Kỳ ngẩng lên.
“Thật thì sao?”
“Con chỉ không phục!”
“Dựa vào đâu anh ấy cái gì cũng hơn con?”
“Bốp!”
Bà cụ Lục tát thẳng vào mặt cô ta.
“Mẹ đ.á.n.h con?”
“Mẹ đ.á.n.h chính là con!”
Bà cụ Lục tức đến run người.
“Mẹ chiều con là để con thành người thế này sao?”
“Trộm xe.”
“Phá xe.”
“Đe dọa anh mình.”
“Con quá làm mẹ thất vọng!”
Lục Mỹ Kỳ ôm mặt, cười lạnh.
“Con xấu?”
“Vậy mẹ thì sao?”
Bà cụ Lục sững lại.
“Con nói gì?”
“Mẹ tưởng con không biết chuyện năm đó?”
Lục Mỹ Kỳ đứng lên.
“Mẹ ruột của anh ấy bị ép rời khỏi nhà thế nào?”
Phòng khách lập tức yên tĩnh.
Sắc mặt bà cụ Lục trắng bệch.
“Mỹ Kỳ, con nói linh tinh gì vậy?”
“Con nói linh tinh?”
Lục Mỹ Kỳ cười lạnh.
“Mẹ có dám nói cho anh ấy biết anh ấy rốt cuộc là con của ai không?”
“Mỹ Kỳ!”
Ông cụ Lục đứng bật dậy.
“Con im miệng!”
“Con không!”
“Hôm nay đã nói đến đây thì nói hết!”
Cô ta quay sang Lục Viễn Chinh.
“Anh.”
“Anh không phải con ruột của mẹ.”
Lục Viễn Chinh sững người.
“Em nói gì?”
“Mẹ ruột của anh là vợ đầu của bố.”
“Sau khi anh ba tuổi, bố mẹ ly hôn.”
“Người mẹ mà anh gọi hơn ba mươi năm nay là mẹ kế.”
Đầu óc Lục Viễn Chinh trống rỗng.
Anh quay sang bố.
“Bố.”
“Nó nói thật sao?”
Ông cụ Lục cúi đầu rất lâu.
Cuối cùng khàn giọng:
“Là thật.”
“Mẹ ruột của con tên Châu Tuệ.”
“Bà ấy là người vợ đầu của bố.”
Lục Viễn Chinh cảm thấy trời đất quay cuồng.
“Bà ấy đâu?”
“Đã mất.”
“Khi nào?”
“Mười năm trước.”
“Tại sao không ai nói cho con?”
Ông cụ Lục im lặng.
“Vì bố hèn nhát.”
Ông nói.
“Bố không dám nói.”
Lục Viễn Chinh quay sang bà cụ Lục.
“Mẹ.”
“Chuyện này là thật?”
Bà há miệng hồi lâu mới đáp:
“Thật.”
Lục Viễn Chinh cảm giác thế giới mình sống hơn ba mươi năm bỗng nhiên thay đổi hoàn toàn.
Chẳng trách mẹ luôn thiên vị Lục Mỹ Kỳ.
Chẳng trách rất nhiều chuyện anh luôn là người phải nhường.
“Tại sao phải giấu con?”
Bà cụ Lục khóc.
“Mẹ sợ con biết rồi sẽ rời khỏi cái nhà này.”
“Viễn Chinh, mẹ biết mẹ có rất nhiều chỗ đối xử với con không công bằng.”
“Nhưng mẹ nuôi con từng ấy năm…”
“Vậy tại sao lại không công bằng?”
Lục Viễn Chinh hỏi.
“Tại sao Mỹ Kỳ muốn gì cũng được?”
“Con muốn học tiếp thì mẹ nói nhà không có tiền.”
“Mỹ Kỳ học không tốt, mẹ lại bỏ tiền cho nó học trường tốn kém.”
“Con kết hôn, mẹ nói không có tiền.”
“Mỹ Kỳ kết hôn, mẹ cho nó hai trăm nghìn tệ của hồi môn.”
“Con vẫn tưởng mình chưa đủ tốt.”
“Con liều mạng kiếm tiền.”
“Liều mạng làm một đứa con ngoan.”
“Cuối cùng mới biết hóa ra từ đầu hai đứa đã không giống nhau trong mắt mẹ.”
Bà cụ Lục khóc không thành tiếng.
“Viễn Chinh, xin lỗi…”
“Con muốn yên tĩnh.”
Anh quay người ra khỏi nhà.
Triệu Minh Hà lập tức đuổi theo.
Bên ngoài đang mưa.
Lục Viễn Chinh đi rất lâu không có mục đích.
Triệu Minh Hà cuối cùng tìm thấy anh bên đường.
“Về nhà thôi.”
Anh cười khổ.
“Về nhà nào?”
“Anh còn nhà sao?”
“Có.”
Triệu Minh Hà nắm lấy tay anh.
“Em ở đâu, nơi đó là nhà của anh.”
Lục Viễn Chinh nhìn cô, mắt đỏ lên.
Sau khi bình tĩnh lại, anh hỏi bố về gia đình bên mẹ ruột.
Ông cụ Lục cho anh địa chỉ của em trai Châu Tuệ.
Tên ông là Châu Đức Hậu.
Ở huyện bên cạnh.
Sáng hôm sau, Triệu Minh Hà xin nghỉ đi cùng chồng.
Hai tiếng sau, họ tới một ngôi làng nhỏ dưới chân núi.
Theo người dân chỉ đường, hai người tìm tới căn nhà trước cửa có một cây hòe lớn.
Một ông lão hơn sáu mươi tuổi ra mở cửa.
“Cậu tìm ai?”
“Xin hỏi cậu là Châu Đức Hậu?”
“Phải.”
“Cháu tên Lục Viễn Chinh.”
“Cháu là con trai của Châu Tuệ.”
Ông lão sững người.
Rất lâu sau, vành mắt ông đỏ lên.
“Cháu… đã lớn thế này rồi.”
“Mau vào.”
Ông đưa hai người vào nhà.
Căn nhà gạch ngói cũ, đơn sơ nhưng sạch sẽ.
Ông nhìn Lục Viễn Chinh rất lâu.
“Giống.”
“Cháu rất giống mẹ lúc trẻ.”
Tim Lục Viễn Chinh thắt lại.
“Cậu.”
“Mẹ cháu…”
“Chị ấy mất mười năm rồi.”
Châu Đức Hậu nói.
“Ung thư gan.”
“Lúc phát hiện đã là giai đoạn cuối.”
“Chưa đầy ba tháng thì mất.”
Lục Viễn Chinh cúi đầu.
“Trước khi mất bà có nói gì không?”
“Có.”
“Chị ấy nói người chị ấy có lỗi nhất là cháu.”
Lục Viễn Chinh ngẩng lên.
“Bà mới là người bị bỏ rơi.”
“Sao lại có lỗi với cháu?”
Châu Đức Hậu thở dài.
“Chuyện năm ấy không đơn giản chỉ là một người đuổi một người đi.”
“Bố cháu và mẹ cháu kết hôn khi nhà họ Lục còn rất nghèo.”
“Mẹ cháu không chê.”
“Chị ấy làm lụng, cùng gia đình nuôi bố cháu học trường sư phạm.”
“Sau khi tốt nghiệp, bố cháu làm giáo viên.”
“Lúc cháu sinh ra, ông ấy vừa đi làm không lâu.”
“Mẹ cháu vừa chăm con, vừa làm ruộng, vừa chăm người già.”
“Sau này bố cháu quen một nữ giáo viên trong trường.”
“Chính là người mẹ kế hiện giờ.”
“Mẹ cháu phát hiện.”
“Chị ấy từng muốn giữ gia đình vì cháu.”
“Nhưng bố cháu quyết tâm ly hôn.”
“Sau đó người phụ nữ kia m.a.n.g t.h.a.i Mỹ Kỳ.”
“Mẹ cháu hoàn toàn tuyệt vọng.”
“Lúc ly hôn, chị ấy muốn đưa cháu đi.”
“Bố cháu không đồng ý.”
“Hai bên giằng co rất lâu.”
“Cuối cùng mẹ cháu bỏ cuộc vì khi đó chị ấy không có việc làm ổn định, cũng không có khả năng nuôi một đứa trẻ.”
“Chị ấy trở về nhà mẹ đẻ.”
“Sau đó xuống phía nam làm thuê.”
“Ở đó hơn hai mươi năm.”
“Đến khi bệnh nặng mới trở về quê.”
Như vậy mọi mốc thời gian cuối cùng cũng khớp lại.
Mẹ anh rời đi khi anh ba tuổi.
Sống xa anh hơn hai mươi năm.
Mười năm trước mới qua đời.
“Trước khi mất, chị ấy vẫn nhắc cháu.”