“Hoàng Phi Bằng bị hỏi đến cuống cả lên, lén lau mồ hôi trên trán.”
“Vậy cậu nói xem, nước ở mương này dẫn từ đâu tới?
Nước có thể dẫn được vào làng các cậu thì chứng tỏ làng các cậu không khô hạn đến thế, vậy mà năm nào cũng thiếu lương thực, thật không hợp lý chút nào!"
Vương Mạn Vân hoàn toàn nhập vai vào thân phận mới, đưa ra những câu hỏi sắc bén, câu nào cũng xoáy sâu vào vấn đề lương thực.
Sắc bén đến mức đầu óc Hoàng Phi Bằng sắp thắt nút lại.
Lo sợ bị lộ thêm sơ hở, gã đành phải nhắm mắt trả lời:
“Mương này dẫn nước từ Hoàng Hà.
Tuy Hoàng Hà ở xa chúng tôi, nhưng vì lượng nước lớn nên mới đảm bảo được nước dùng cho làng chúng tôi."
Nói xong câu này, gã chỉ muốn tự tát cho mình một cái.
Tại sao lại buột miệng nói ra sự thật như vậy.
Gã chỉ đành cố gắng cứu vãn:
“Nước này chỉ đủ dùng cho sinh hoạt trong làng thôi, không thể dùng để tưới tiêu được."
“Đất đai đã không nuôi sống nổi người thì đáng lẽ phải di dời rồi.
Tổ tiên các cậu không di dời thì chứng tỏ mảnh đất này đủ để các cậu sinh tồn."
Vương Mạn Vân lập tức phản bác ngay.
“Tôi... tôi cũng không biết nữa."
Hoàng Phi Bằng căng thẳng đến mức tim thắt lại dữ dội.
Gã không muốn trả lời thêm bất cứ câu hỏi nào của Vương Mạn Vân nữa.
“Chẳng lẽ làng các cậu có bí mật gì sao?"
Vương Mạn Vân thăm dò, ánh mắt dừng lại trên khuôn mặt Hoàng Phi Bằng.
“Không có... không có đâu, làng chúng tôi chẳng có bí mật gì cả.
Chỉ là vì nặng lòng với quê hương nên mới không có ai chịu chuyển đi thôi."
Hoàng Phi Bằng đã thấy sợ Vương Mạn Vân rồi, càng sợ đối phương hỏi thêm câu nào khác.
Vương Mạn Vân có thể khẳng định chắc chắn rằng Hoàng Phi Bằng biết Mã Gia Bảo ở đâu.
Thế là bà lại tiếp tục thăm dò:
“Trước khi đến làng các cậu, tôi còn tưởng làng các cậu dùng nước từ hầm chứa nước cơ, không ngờ lại có mương nước.
Đứng ở đây nhìn ra xa ngôi làng và những vùng đất xung quanh, dường như cũng không khô hạn lắm, sao năm nào cũng thiếu lương thực nhỉ, lạ thật."
“Chỗ chúng tôi khô hạn lắm, cũng có hầm chứa nước nữa.
Trong làng nhà nào cũng có hầm chứa nước.
Nước trong mương không đủ dùng đâu, thường xuyên bị đứt quãng.
Nếu các vị đến vào mùa khác thì trong mương hoàn toàn không có nước đâu."
Hoàng Phi Bằng nhớ lại cảnh tượng lúc thu hoạch lúa mì xuân, như thể tìm được bằng chứng vậy.
Vương Mạn Vân lén chạm vào dái tai Chu Chính Nghị.
Cả hai đều đã hiểu rõ nguyên nhân tại sao mương nước này bao năm qua không bị phát hiện.
Đó là vì khi người của huyện đến, dòng nước trong mương đã bị người ta chủ động làm cho ngừng chảy, cộng thêm t.h.ả.m thực vật hơi rậm rạp một chút, rồi được ngụy trang khéo léo, khiến nó trở thành một thực thể tồn tại suốt bao năm mà không ai hay biết.
Không ai ngờ được rằng ở nơi khô hạn thiếu nước, năm nào cũng thiếu lương thực như thế này lại có nguồn nước dồi dào.
“À đúng rồi, tiểu Hoàng này, trẻ con trong làng các cậu có ai đi học không?"
Vương Mạn Vân tiếp tục thăm dò.
“Không có."
Hoàng Phi Bằng thở phào nhẹ nhõm, trả lời rất dứt khoát.
Làng họ thực sự không có ai đi học cả, chuyện này hoàn toàn không cần phải giấu giếm.
“Bây giờ chẳng phải đang vận động phổ cập giáo d.ụ.c sao?
Làng các cậu không có một đứa trẻ nào đi học à?"
Vương Mạn Vân trầm ngâm.
“Làng chúng tôi trong vòng mấy chục dặm không có bóng người, trường học gần nhất cũng quá xa, trẻ con không đi học được, mà cũng không có tiền để học."
Hoàng Phi Bằng thở dài lắc đầu.
“Nếu trong làng mở một ngôi trường thì sao?"
Vương Mạn Vân lại thử lòng.
Hoàng Phi Bằng ngạc nhiên nhìn Vương Mạn Vân đang trên lưng Chu Chính Nghị, nói:
“Làng chúng tôi chỉ có ba mươi mấy hộ dân, hàng năm cũng chẳng có mấy đứa trẻ được sinh ra.
Số trẻ đến tuổi đi học bây giờ cũng chỉ có mười mấy đứa, mở trường thế nào được, vả lại cũng chẳng có giáo viên nào chịu đến đây đâu."
“Cũng hơi ít thật."
Vương Mạn Vân gật đầu, không nói thêm gì nữa.
Những gì cần hỏi bà đã hỏi xong, và cũng đã có được câu trả lời mong muốn.
Việc còn lại là thăm dò dân làng, làm rõ xem những dân làng này có liên quan gì đến Mã Gia Bảo hay không.
Nếu có, bắt hết cũng chẳng sao, nếu không có thì phải tìm cách cứu người.
Vương Mạn Vân không còn câu hỏi nào, nhưng Chu Chính Nghị lại có một thắc mắc:
“Tôi có một câu hỏi muốn hỏi.
Trên đường đi tới đây, tôi thấy đất đai cũng không quá khô cằn, sao làng các cậu xung quanh mấy chục dặm lại không có bóng người vậy?
Diện tích đất rộng lớn như thế này, chẳng lẽ đều không trồng được lương thực sao?"
Tim Hoàng Phi Bằng lỡ một nhịp, nhưng vẫn bình tĩnh trả lời:
“Mấy trăm năm qua, vùng đất xung quanh làng chúng tôi hình như đều không trồng được lương thực, có lẽ đó cũng là lý do xung quanh không có bóng người."
“Nếu thực sự không trồng được lương thực thì chứng tỏ nơi này không thích hợp cho con người sinh sống.
Có thể báo cáo lên chính phủ, chính phủ sẽ tìm cho làng các cậu một địa điểm thích hợp để di dời tập thể."
Vương Mạn Vân càng củng cố thêm suy nghĩ Mã Gia Bảo ở ngay gần đây.
Mảnh đất này không trồng được lương thực, ngoài điều kiện tự nhiên, rất có thể còn do yếu tố con người.
Hoàng Phi Bằng sợ nhất là Vương Mạn Vân lên tiếng, quả nhiên, bà vừa mở miệng đã là chuyện khiến gã thót tim.
Gã vội vàng trả lời:
“Mồ mả tổ tiên bao đời đều ở đây, không ai muốn di dời đâu."
“Đúng là nặng lòng với quê hương thật, ôi."
Bác sĩ Lưu nhận được ánh mắt của Vương Mạn Vân, bèn nói lời kết thúc.
Làng Hoàng Thổ là một ngôi làng nhỏ.
Được xây dựng trên lưng chừng núi.
Nhà cửa của mỗi hộ gia đình không phải là nhà hầm mà là nhà đắp bằng đất.
Khi nhóm Vương Mạn Vân đến nơi, không chỉ trưởng làng đã đợi sẵn ở đầu làng mà thỉnh thoảng còn thấy bóng dáng của dân làng, vì lúc này đã là buổi trưa.
Dù dân làng có đang làm việc ngoài đồng thì giờ này cũng đã đến lúc về nhà ăn cơm.
“Chào các đồng chí, hoan nghênh mọi người đã đến."
Hỗ Tam Cường chừng hơn năm mươi tuổi, nhưng trông già hơn tuổi thật rất nhiều, khuôn mặt đen sạm và đầy những nếp nhăn sâu hoắm, nhìn qua cứ ngỡ phải ngoài sáu mươi.
Có thể thấy cuộc sống ở làng Hoàng Thổ không được tốt cho lắm.
“Đồng chí Tam Cường, chào ông.
Chúng tôi đến đột ngột, chưa kịp chào hỏi trước, mong ông thông cảm."
Vương Mạn Vân vừa nhìn thấy Hỗ Tam Cường đã xuống khỏi lưng Chu Chính Nghị.
Lúc này bà đang được hai người đàn ông, một lớn một nhỏ, dìu hai bên.
Đã diễn kịch thì phải diễn cho trót, giả vờ bị trẹo chân đối với Vương Mạn Vân hoàn toàn không thành vấn đề.
“Đồng chí Chu, cô khách sáo quá.
Phối hợp với công việc của huyện là trách nhiệm của làng chúng tôi.
Cô yên tâm, làng chúng tôi nhất định sẽ dốc hết sức phối hợp kiểm tra."
Trên mặt Hỗ Tam Cường là nụ cười chân thành nhất.
Nếu không biết trước làng Hoàng Thổ có vấn đề thì bộ dạng này đúng là có thể qua mặt được người ta.