Điện thoại anh rung lên.
Là tin nhắn Tô Uyển Thanh gửi tới.
“Mẹ đi rồi sao?”
“Ừ.”
“Đi rồi.”
“Anh ổn không?”
Triệu Viễn Hàng nhìn tin nhắn.
Khóe môi nhếch lên một nụ cười.
Anh gõ trả lời.
“Anh rất ổn.”
“Bởi vì có em bên cạnh.”
Gửi xong, anh đặt điện thoại xuống, tiếp tục vẽ.
Ánh nắng ngoài cửa sổ chiếu vào, phủ lên người anh.
Ấm áp và dễ chịu.
Anh biết một ngày mới chỉ vừa bắt đầu.
Những u ám của quá khứ cuối cùng sẽ bị ánh nắng xua tan.
Sau khi trở về trong nước, Tiền Quế Phương giống như bị rút mất linh hồn.
Bà không còn dễ dàng nổi nóng như trước.
Cũng không gặp ai cũng kể Triệu Viễn Hàng không tốt.
Bà trở nên ít nói.
Thường xuyên một mình ngồi trong phòng khách thất thần.
Triệu Lệ Hoa nhìn thấy mà lo lắng.
Nhưng chị ta không biết nên nói gì.
“Mẹ, mẹ ăn chút gì đi.”
“Con nấu cháo rồi.”
Tiền Quế Phương lắc đầu.
“Không ăn được.”
“Mẹ không ăn sao được?”
“Sức khỏe sẽ suy sụp.”
“Suy sụp thì suy sụp.”
“Dù sao cũng không có ai quan tâm.”
Triệu Lệ Hoa thở dài.
Chị ta đặt cháo lên bàn trà rồi ngồi xuống cạnh mẹ.
“Mẹ, mẹ đừng như vậy.”
“Viễn Hàng không hiếu thuận thì vẫn còn con.”
Tiền Quế Phương không nói.
Bà chỉ ngây người nhìn bức ảnh gia đình trên tường.
Trong ảnh, Triệu Viễn Hàng đứng ngoài cùng.
Nụ cười hơi gượng gạo.
Khi ấy anh vẫn là một sinh viên đại học vừa tốt nghiệp.
Tràn đầy mong đợi với tương lai.
Tiền Quế Phương nhớ trước khi chụp ảnh, bà còn mắng anh một trận.
Chê áo sơ mi không đủ trang trọng.
Chê tóc cắt quá ngắn.
Chê lúc cười không đẹp.
Triệu Viễn Hàng không nói gì.
Anh lặng lẽ sửa theo yêu cầu của bà.
Bây giờ nghĩ lại, hình như bà chưa bao giờ khen anh.
Dù chỉ một lần cũng không.
“Lệ Hoa, con nói xem.”
“Có phải mẹ thật sự đã làm sai không?”
Triệu Lệ Hoa sửng sốt.
“Mẹ, mẹ nói gì vậy?”
“Mẹ hỏi.”
“Có phải mẹ đã quá khắt khe với Viễn Hàng không?”
Triệu Lệ Hoa há miệng.
Nhưng chị ta không biết nên nói gì.
Trong lòng chị ta hiểu rõ mẹ mình quả thật thiên vị.
Từ nhỏ đến lớn, đồ tốt đều ưu tiên Viễn Phàm trước.
Quần áo của Viễn Hàng thường là đồ cũ.
Cặp sách cũng dùng đến sờn rách.
Có những khoản học phí và sinh hoạt phí, anh còn phải tự đi làm thêm để bù vào.
Nhưng những lời này chị ta không thể nói.
Nói ra chẳng khác nào thừa nhận mẹ đã sai.
Dựa vào tính cách của mẹ, bà có thể không chấp nhận nổi.
“Mẹ, mẹ đừng suy nghĩ lung tung nữa.”
“Viễn Hàng tự muốn bỏ đi.”
“Liên quan gì đến mẹ?”
Tiền Quế Phương lắc đầu.
Bà không nói thêm.
Trong lòng bà hiểu con gái chỉ đang an ủi mình.
Nhưng cảm giác áy náy ấy đã giống như một con rắn độc chui vào tim.
Cùng lúc đó, vụ án của Triệu Viễn Phàm cũng có tiến triển.
Vì không trực tiếp tham gia vào khâu l.ừ.a đ.ả.o chính, cộng thêm số tiền liên quan không lớn và đã hợp tác điều tra, cậu ta được hưởng án treo.
Cậu ta không phải ngồi tù.
Nhưng phải nộp tiền phạt trong thời gian quy định, bồi hoàn phần tiền liên quan và định kỳ đến cơ quan giám sát trình diện.
Ngày Triệu Viễn Phàm được thả khỏi trại tạm giam, cả người gầy đi rất nhiều.
Cân nặng vốn khoảng tám mươi kilôgam, bây giờ còn chưa đến sáu mươi lăm kilôgam.
Hốc mắt sâu.
Râu ria xồm xoàm.
Trông như già đi mười tuổi.
Nhìn thấy dáng vẻ của con trai, Tiền Quế Phương đau lòng đến rơi nước mắt.
“Viễn Phàm, con chịu khổ rồi…”
“Mẹ, con không sao.”
Triệu Viễn Phàm miễn cưỡng mỉm cười.
“Con chỉ muốn ăn thịt kho tàu mẹ nấu.”
“Được.”
“Mẹ làm ngay cho con.”
Tiền Quế Phương buộc tạp dề, đi vào bếp bận rộn.
Triệu Viễn Phàm ngồi trên sofa, nhìn bóng lưng còng xuống của mẹ.
Trong lòng cậu ta đột nhiên dâng lên một cảm giác khó tả.
Trước đây cậu ta cảm thấy mẹ làm mọi thứ cho mình là chuyện đương nhiên.
Nhưng bây giờ cậu ta đột nhiên nhận ra mẹ đã già.
Tóc bà đã bạc.
Lưng cũng còng.
Chân tay không còn nhanh nhẹn như trước.
“Mẹ.”
Triệu Viễn Phàm đi đến cửa bếp.
“Để con giúp mẹ.”
Tiền Quế Phương sững sờ, quay đầu nhìn con trai.
“Con biết nấu cơm sao?”
“Không biết.”
“Nhưng có thể học.”
Vành mắt Tiền Quế Phương ươn ướt.
Bà gật đầu, đưa con d.a.o trong tay cho Triệu Viễn Phàm.
“Vậy con giúp mẹ thái hành.”
Triệu Viễn Phàm nhận d.a.o.
Cậu ta vụng về thái hành.
Hành được thái không đều.
Chỗ to chỗ nhỏ.
Nhưng Tiền Quế Phương không mắng.
Bà chỉ nhìn nghiêng khuôn mặt con trai.
Trong lòng dâng lên một luồng ấm áp.
Có lẽ mọi thứ vẫn còn kịp.
Ở bên kia đại dương, văn phòng thiết kế của Triệu Viễn Hàng chính thức khai trương.
Ngày khai trương có rất nhiều người đến.
Bạn bè của Chu Vũ Đồng.
Những người được ông chủ Hoàng giới thiệu.
Cùng một số chủ nhà người Hoa nghe danh mà đến.
Triệu Viễn Hàng mặc bộ vest mới tinh, đứng ngoài cửa đón khách.
Trên mặt anh mang nụ cười.
Nhưng lòng bàn tay đã toát mồ hôi.
“Đừng căng thẳng.”
Chu Vũ Đồng ghé tai anh nói.
“Hôm nay cậu là nhân vật chính.”
“Tự tin lên.”
Triệu Viễn Hàng hít sâu một hơi, thẳng lưng.
Ông chủ Hoàng là người đầu tiên đến.
Phía sau ông có hai trợ lý.
“Cậu Triệu, chúc mừng!”
“Chúc cậu làm ăn phát đạt, tiền tài dồi dào!”
“Cảm ơn ông Hoàng.”
“Nhờ ông quan tâm.”
“Khách sáo gì chứ.”
“Sau này các dự án của tôi còn phải trông cậy vào cậu.”
Lời của ông chủ Hoàng khiến mọi người bật cười.
Ngay sau đó, Tony Black cũng đến.
Vị Chủ tịch Hiệp hội Thiết kế Kiến trúc Úc tự mình mang đến một bó hoa.
“Triệu, chúc mừng cậu.”
“Tôi rất đ.á.n.h giá cao tài năng của cậu.”
“Hy vọng cậu có thể tỏa sáng trong giới thiết kế Úc.”
Triệu Viễn Hàng vừa mừng vừa lo.
“Cảm ơn ông, ông Black.”
“Tôi nhất định sẽ cố gắng.”
Tony vỗ vai anh rồi bước vào trong.
Chu Vũ Đồng nhỏ giọng nói bên cạnh: “Cậu có biết bình thường ông ấy không tham gia những dịp như vậy không?”
“Ông ấy đến chứng tỏ thật sự rất xem trọng cậu.”
Trong lòng Triệu Viễn Hàng ấm áp.