Hệ thống lại im lặng.
Ta đặt tên cho tiểu viện này là Trường Minh.
Không phải trường mệnh.
Mà là trường minh.
Nguyện ánh đèn nơi đây có thể sáng mãi không tắt.
Khi Yến Trường Ly tỉnh lại, đã là ba ngày sau.
Cơn sốt trên người nó đã lui.
Chỉ là người vẫn rất gầy.
Khi ngồi bên giường, hai chân thậm chí còn không chạm tới đất.
Ta bưng t.h.u.ố.c vào phòng.
Nó lập tức cảnh giác lùi về sau.
Ta không tiến lại gần.
Chỉ đặt bát t.h.u.ố.c lên bàn.
“Đắng.”
Ta nói:
“Nhưng uống xong có thể ăn đường.”
Nó ngẩng mắt nhìn ta.
Đáy mắt vẫn đầy đề phòng.
“Ngươi muốn độc c.h.ế.t ta?”
“Nếu ta muốn độc c.h.ế.t ngươi, không cần đợi đến lúc ngươi tỉnh.”
Nó nghĩ một lúc.
Cảm thấy có lý.
Thế là nó chậm chạp bò xuống giường, đi đến bên bàn, bưng bát t.h.u.ố.c lên.
Thuốc vừa chạm môi, nó đã nhăn cả mặt.
Ta kịp thời đặt viên đường lên bàn.
“Uống hết thì là của ngươi.”
Đôi mắt nó khẽ động.
Đó chỉ là một viên mạch nha đường rất bình thường.
Màu vàng nhạt, tròn tròn, được gói trong giấy dầu.
Nhưng nó nhìn chằm chằm viên đường ấy như nhìn một báu vật hiếm có trên đời.
Cuối cùng, nó nhíu mày, một hơi uống cạn t.h.u.ố.c.
Ta đưa viên đường cho nó.
Nó không ăn ngay.
Chỉ nắm c.h.ặ.t trong lòng bàn tay, cúi đầu hỏi:
“Cái này cũng là cho ta sao?”
“Phải.”
“Sau này sẽ không đòi lại?”
“Không.”
“Ta có thể giữ lại không?”
Ta khựng một chút.
“Có thể.”
Nó cẩn thận nhét viên đường vào trong áo, như đang cất giấu một vì sao.
Đêm hôm ấy, nó không ăn đường.
Ngày hôm sau cũng không.
Mãi đến ngày thứ ba, khi ta đang bổ củi trong sân, nghe thấy trong phòng truyền ra tiếng động rất khẽ.
Ta quay đầu nhìn.
Yến Trường Ly nhỏ bé đang ngồi trên bậc cửa, quay lưng về phía ta, tưởng rằng ta không nhìn thấy.
Nó cúi đầu l.i.ế.m viên mạch nha đường một cái.
Chỉ l.i.ế.m một cái.
Sau đó, cả người bỗng cứng đờ.
Giống như lần đầu tiên biết trên đời còn có vị ngọt như vậy.
Hệ thống khẽ nói bên tai ta:
“Độ hảo cảm của nam chính tăng lên mười lăm.”
Ta không nói gì.
Chỉ đặt củi xuống, xoay người vào bếp.
Buổi tối, ta nấu thêm một bát cháo ngọt.
Yến Trường Ly bưng bát, ngồi bên bàn, từng ngụm từng ngụm nhỏ uống.
Đến cuối cùng, nó l.i.ế.m sạch cả đáy bát.
Sau đó mới như chợt nhận ra làm vậy không được đoan trang, hai tai đỏ bừng.
Ta giả vờ không nhìn thấy.
Trẻ con từng bị bỏ đói, từng bị cướp giật, từng bị mắng nhiếc sẽ giấu đi từng chút tốt đẹp mình có được.
Chỉ sợ bất chợt có người giật mất.
Không sao.
Sau này sẽ có rất nhiều đường.
Cũng sẽ có rất nhiều cháo ngọt.
Một ngày nào đó, nó sẽ hiểu rằng thứ mình thích không cần chỉ l.i.ế.m một miếng.
2
BÀI HỌC ĂN CƠM CHO ĐÀNG HOÀNG
Ngày tiểu viện Trường Minh chính thức khai giảng, Yến Trường Ly mặc bộ y phục mới ta may cho nó.
Áo bông màu lam xám, nơi cổ tay áo thêu một vòng vân văn rất nhạt.
Nó đứng dưới cây hạnh, gương mặt nhỏ căng cứng.
“Ở đây chỉ có một học sinh là ta sao?”
“Tạm thời là vậy.”
“Vậy vì sao ngươi treo nhiều bảng gỗ như thế?”
Nó chỉ vào tấm biển mới treo bên cạnh cổng viện.
Trên đó viết:
Tiểu viện Trường Minh.
Phía dưới còn một hàng chữ nhỏ:
Nhận học sinh, dạy biết chữ, lo cơm ăn, giảng đạo lý.
Ta nói:
“Bởi sau này sẽ có rất nhiều học sinh.”
Yến Trường Ly mím môi.
“Bọn họ cũng giống ta sao?”
“Giống chỗ nào?”
Nó cúi đầu.
“Không ai cần.”
Ta đi đến trước mặt nó, ngồi xổm xuống, sửa lại cổ áo cho nó.
“Câu này không chính xác.”
Nó nhìn ta.
“Không phải không ai cần ngươi.”
“Mà là những người trước kia chưa học được cách yêu thương ngươi.”
“Có gì khác nhau?”
“Có.”
Ta nói:
“Cái trước là vấn đề của ngươi.”
“Cái sau là vấn đề của bọn họ.”
Yến Trường Ly sững người.
Nó nghe được tiếng lòng của ta.
Vì vậy nó biết ta không lừa nó.
Thế là nó đột nhiên quay mặt đi, khẽ nói:
“Nhưng bọn họ đều nói là do ta không tốt.”
“Bọn họ sai rồi.”
“Tất cả mọi người đều sai sao?”
“Người đông không có nghĩa là bọn họ đúng.”
Nó không nói nữa.
Ánh nắng sau tuyết rơi xuống mái tóc mềm mảnh của nó.
Nó rũ mắt.
Lông mi khẽ run.
Ta biết bây giờ nó vẫn chưa thể hoàn toàn hiểu lời này.
Không sao.
Rất nhiều đạo lý không phải nghe một lần là có thể nhớ được.
Trẻ con lớn lên vốn là chuyện cần tưới nước hết lần này đến lần khác, phơi nắng hết lần này đến lần khác, rồi kiên nhẫn chờ đợi.
Bài học đầu tiên, ta không dạy nó biết chữ.
Ta dạy nó ăn cơm.
“Trước khi ăn phải rửa tay.”
“Không được cắm đũa vào cơm.”
“Món không thích có thể ăn ít, nhưng không được lén vứt đi.”
“Ăn xong phải nói, ta ăn xong rồi.”
Yến Trường Ly ngồi bên bàn, nghe vô cùng chăm chú.
Hệ thống không nhịn được hỏi:
“Ký chủ, đây cũng là công lược sao?”
“Phải.”
“Vì sao?”
“Bởi người từng được chăm sóc t.ử tế mới biết bản thân xứng đáng được chăm sóc.”
Hệ thống nửa hiểu nửa không.
Bữa trưa hôm ấy, Yến Trường Ly ăn nửa bát cơm nhỏ, một miếng trứng hấp, hai lá rau xanh.
Ăn xong, nó đặt đũa xuống, rất khẽ nói:
“Ta ăn xong rồi.”
Dường như nó không quen nói câu này.
Nói xong, hai tai hơi đỏ.
Ta cười, xoa đầu nó.
“Ngoan lắm.”
Cả người Yến Trường Ly cứng đờ.
Nó ngẩng đầu nhìn ta.
Đây là lần đầu tiên trong đời có người khen nó ngoan.
Hệ thống đột nhiên vang lên bên tai ta:
“Độ hảo cảm của nam chính tăng lên hai mươi lăm.”
Ta không bất ngờ.
Trẻ con rất dễ dỗ.
Chỉ cần ngươi thật sự bằng lòng ngồi xổm xuống, nhìn vào mắt nó, nghiêm túc nói chuyện với nó.
Những ngày sau đó, tiểu viện Trường Minh có quy củ.
Buổi sáng thức dậy, rửa mặt súc miệng, ăn sáng trước, sau đó nhận ba chữ.
Buổi sáng phơi nắng, học thuộc một bài thơ ngắn.
Buổi chiều quét sân, tưới nước cho vườn rau.
Buổi tối có thể luyện kiếm.
Nhưng không được cầm cành cây chọc gà lung tung.
Ban đầu Yến Trường Ly không quen bất cứ điều gì.
Nghe bên ngoài có động tĩnh, nó sẽ lập tức trốn sau tủ.
Nó sẽ giấu màn thầu vào trong chăn.