Liêm Tranh vẫn muốn tiếp tục tranh luận, nhưng đã bị Liêm lão tướng quân ngăn lại.
Mãi đến nửa tháng sau.
Một đạo sĩ áo quần rách rưới đứng trước cổng Thẩm phủ xin được gặp mặt.
Thị vệ canh cổng tưởng rằng ông là một tín đồ nghe danh đích tỷ, tìm đến với hy vọng được nàng bói cho một quẻ.
Bèn ôn tồn khuyên nhủ:
“Tiểu thư nhà ta không dễ dàng bói toán cho người khác, xin đạo trưởng trở về cho.”
Vị đạo sĩ ấy cũng không tranh cãi, chỉ trải chăn đệm ngay trước cổng phủ rồi ở lại.
Thị vệ đuổi thế nào cũng không đi, khuyên thế nào cũng không nghe.
Cuối cùng, chuyện này vẫn kinh động đến đích tỷ.
Nàng mang vẻ mặt từ bi bước ra, định đích thân khuyên ông rời đi.
Thế nhưng vừa nhìn thấy vị lão đạo sĩ ấy, bước chân nàng bỗng loạng choạng.
“Thẩm cô nương, lâu rồi không gặp.”
“Ước hẹn cách một kiếp giữa chúng ta, cô nương còn nhớ chứ?”
Phải rất lâu sau, đích tỷ mới tìm lại được giọng nói của mình:
“Ta không hiểu đạo trưởng đang nói gì.”
“Người xuất thế hà tất phải xen vào chuyện thế tục, đạo trưởng đi đi.”
Lời Thẩm Dung vừa dứt, lão đạo sĩ vẫn không có ý định rời đi.
Ông khoanh chân ngồi trước cổng phủ, phủi bụi trên vạt áo.
“Thẩm cô nương, nếu cô nương đã không nhớ bần đạo, vậy để bần đạo giúp cô nương nhớ lại.”
“Núi Chung Nam, động Hàn Đàm. Năm ấy, cô nương từng quỳ trước mặt bần đạo, cầu hỏi phương pháp chuyển sang kiếp sau, có đúng không?”
Sắc mặt Thẩm Dung lập tức tái nhợt, không còn chút huyết sắc.
Nha hoàn đứng sau lưng nàng kinh ngạc nhìn chủ nhân với vẻ nghi hoặc.
“Tiểu thư, người từng đến núi Chung Nam từ khi nào vậy?”
Thẩm Dung không trả lời, chỉ nhìn lão đạo sĩ chằm chằm.
“Đạo trưởng nhận nhầm người rồi, ta chưa từng gặp ông.”
Lão đạo sĩ thở dài.
“Bần đạo tu hành đã nhiều năm, có thể nhận nhầm người khác, nhưng tuyệt đối không thể nhận nhầm cô nương.”
“Năm xưa, cô nương từng hỏi bần đạo, nếu một người sinh ra đã mang mệnh cô sát, số mệnh định sẵn khắc người thân, khắc bằng hữu, dẫu có tài cứu đời cũng khó có được kết cục tốt đẹp, liệu có cách nào nghịch thiên cải mệnh hay không.”
“Bần đạo đã nói với cô nương rằng mệnh số không phải hoàn toàn không thể thay đổi, chỉ là phương pháp cải mệnh trái với thiên đạo, ắt phải đ/á/n/h đổi điều gì đó.”
Nói đến đây, ông ngẩng đầu nhìn Thẩm Dung.
“Sau đó, cô nương lại tìm đến hỏi bần đạo, nếu kiếp này bị tâm ma cản trở, làm lỡ việc tu hành, liệu có thể sang kiếp sau để bù đắp hay không?”
“Bần đạo thấy cô nương có thiên tư hiếm có, nên đã tiết lộ phương pháp ấy cho cô nương.”
“Nhưng nay đã được sống lại một đời, con đường tu hành của cô nương đâu rồi?”
Đầu ngón tay Thẩm Dung khẽ run rẩy.
Trước cổng phủ thoáng chốc im phăng phắc, bách tính cùng đám người hầu xung quanh đều lộ vẻ nghi hoặc.
Ngay sau đó, tiếng bàn tán nổi lên khắp nơi.
Thế nhưng lão đạo sĩ như không nghe thấy, vẫn tiếp tục nói:
“Năm xưa, bần đạo đã từng khuyên cô nương. Mệnh cách của cô nương khác thường, nếu chịu buông bỏ chấp niệm, tự khắc sẽ có một phen tạo hóa khác.”
“Nay xem ra, cô nương chẳng những không buông bỏ, trái lại còn ngày càng lún sâu hơn.”
13
Thẩm Dung gắng gượng nở nụ cười lạnh.
“Nếu đạo trưởng đã biết ta từng cầu xin điều gì, hẳn cũng phải biết đó chỉ là chuyện quá khứ.”
“Ta không có lòng tu đạo, nay lại sắp gả vào Đông cung, hà tất phải nhắc lại?”
Lão đạo sĩ nhìn nàng, trong mắt thoáng hiện vẻ thương xót.
“Cô nương lựa chọn con đường nào, đương nhiên là chuyện của cô nương.”
“Nhưng hà tất phải hao tâm tổn trí, trăm phương ngàn kế ngăn cản muội muội mình xuất giá?”
“Kiếp này cô nương đã tạo nên sát nghiệp, đó thật sự là điều cô nương mong muốn sao?”
Đôi môi Thẩm Dung khẽ run rẩy.
Ngay sau đó, nàng xoay người ra lệnh cho đám thị vệ phía sau:
“Người đâu! Kẻ này giả thần giả quỷ, có ý đồ vu khống Thẩm phủ, lập tức đuổi hắn đi!”
Đám thị vệ nhìn nhau, nhất thời không dám tiến lên.
Thế nhưng lão đạo sĩ chỉ lắc đầu.
“Thẩm cô nương, hôm nay bần đạo đến đây không phải để vạch trần chuyện xấu của cô nương.”
Ông ngừng một lát.
“Cô nương thật sự đã suy nghĩ kỹ, muốn đ/á/n/h đổi cả đời muội muội mình để đổi lấy tính mạng của bản thân sao?”
Sắc mặt Thẩm Dung hoàn toàn tái nhợt.
Nàng hé miệng, nhưng chẳng thể thốt ra lời nào.
Đúng lúc ấy, giọng mẫu thân bỗng vang lên từ phía sau.
“A Dung, các người đang nói chuyện gì vậy?”
Thẩm Dung đột ngột quay đầu.
Chẳng biết mẫu thân đã đứng dưới hành lang từ khi nào, rõ ràng người đã nghe thấy những lời vừa rồi.
Người nhìn Thẩm Dung, gương mặt đầy vẻ khó hiểu.
“Đánh đổi cả đời A Nhiễm để lấy mạng con là có ý gì?”
Ánh mắt Thẩm Dung lập tức thay đổi.
Trong khoảnh khắc ấy, nàng chẳng còn tâm trí duy trì dáng vẻ ôn nhu đoan trang thường ngày, gần như quát lên gay gắt:
“Mẫu thân, người đừng nghe hắn nói bậy! Hắn đến đây để hãm hại con!”
Thế nhưng lão đạo sĩ không nhìn nàng nữa.
Ông chỉ hành lễ với mẫu thân, sau đó xoay người nhìn ra ngoài cổng phủ.
“Những lời cần nói, bần đạo đã nói hết.”
“Thẩm cô nương, ba ngày sau, nếu cô nương vẫn không chịu hối cải, trở về chính đạo.”
“Bần đạo đành phải tự mình bù đắp lỗi lầm, thay trời hành đạo.”
Dứt lời, ông đeo chiếc tay nải cũ kỹ lên lưng, chậm rãi rời đi.
14
Sau khi lão đạo sĩ rời đi, đích tỷ cả ngày sống trong trạng thái thất thần, ngơ ngẩn.
Chưa đầy nửa ngày, sắc mặt nàng đã tiều tụy, trông chẳng khác nào một bóng ma khô héo.
Phụ thân và mẫu thân muốn đến hỏi han tình hình, nhưng đều bị nàng ngăn ngoài cửa.
Sáng sớm hôm sau, nàng đã vội vã ra ngoài.
Mãi đến chạng vạng mới trở về với vẻ mặt mệt mỏi.
Chỉ là vẻ u uất đã tan biến, thay vào đó chỉ còn sự bình thản.
Ba ngày sau, người đến Thẩm phủ không phải vị đạo sĩ kia.
Mà lại là Liêm Tranh.