Trong điện yên lặng một thoáng.
Mọi người đều tưởng đế vương sẽ nổi giận, nhưng hắn không hề.
“Nếu vậy thì thôi.”
Triệu Trường Yến cười khẽ.
“Trẫm tự mình chọn.”
Hắn đứng dậy, vén rèm châu trước mặt, ngọc châu va nhau phát ra những tiếng lanh canh trong trẻo.
Triệu Trường Yến từng bước đi xuống, trường bào huyền sắc kéo trên nền gạch bạch ngọc, ánh mắt lần lượt lướt qua từng gương mặt đang cúi thấp, không nhanh không chậm.
Theo sự im lặng nhìn ngắm kéo dài của hắn, bầu không khí trong điện dần trở nên lạnh lẽo.
Không ai biết vị bạo quân này đang nghĩ gì.
Các mỹ nhân trong điện đều quỳ rạp cúi đầu, nín thở.
Tiếng bước chân càng lúc càng gần.
Người bên cạnh dường như vì kinh sợ mà vai khẽ run, bộ diêu bên tóc lay động không ngừng, châu ngọc va nhau.
Triệu Trường Yến dường như bị tiếng động này hấp dẫn, dừng bước.
Trong tầm mắt đang cúi thấp của ta cũng xuất hiện một vạt huyền sắc.
Hắn nhìn một lát, bỗng bật cười, hơi cúi người, huyền bào buông cạnh ta, mang theo luồng hương lãnh đàn trầm tối quen thuộc.
Cằm chợt lạnh.
Một bàn tay vươn đến, thon dài, tái nhợt, các đốt ngón tay rõ ràng.
Triệu Trường Yến giữ cằm ta, nhẹ nhàng nâng lên.
Sức lực rất dịu dàng.
Ta ngẩng đầu, nhìn thấy một gương mặt cực kỳ trẻ tuổi, mày mắt diễm lệ, khóe môi ngậm ý cười.
Hắn ghé sát ta, gần như trán chạm trán.
“Nàng không sợ?”
Ta không nói gì, chỉ lặng lẽ nhìn thẳng vào hắn.
Một lát sau, hắn buông tay, khẽ mỉm cười.
“Tay nàng rất vững.”
“Ở lại đi.”
Ta chớp mắt, những đầu ngón tay cứng đờ cuối cùng cũng lấy lại cảm giác.
Dưới tay áo rộng, lòng bàn tay ta đã ướt đẫm mồ hôi lạnh.
7
Ngày thứ ba sau khi vào cung, tân đế đặc biệt cho phép ta hồi phủ một chuyến để thu dọn hành trang.
Xe liễn gỗ đàn lặng lẽ dừng ngoài cửa, bánh son trục gấm, bốn phía treo chuông vàng.
Nội thị đi theo cung kính dìu ta xuống xe, gió lướt qua tóc mai, tiếng chuông lanh lảnh dễ nghe.
Âm thanh ấy dường như kinh động người trong Thẩm phủ.
Tiếng bước chân gấp gáp vang lên, phụ thân nhanh chân chạy đến.
Ông đi đầu tiên, vừa nhìn đã thấy bóng người bên xe ngựa.
Thấy ta bình an vô sự, thậm chí dung sắc còn rực rỡ hơn trước, ông há miệng, thần sắc có phần phức tạp.
“Con vậy mà thật sự...”
Phía sau, đích mẫu siết khăn tay, sắc mặt tái nhợt, cũng kinh ngạc nhìn ta.
Chuyện tuyển người vào cung ba ngày trước không hề tiết lộ nửa điểm phong thanh.
Bọn họ không ngờ ta thật sự được chọn, còn sống trở về.
Bên xe ngựa, nội thị khẽ mỉm cười.
“Thẩm nương t.ử, xin mời. Nô tỳ ở ngoài chờ người.”
Ta gật đầu, bước về phía đám người đang kinh ngạc ngoài cửa.
Bước chân dừng trước mặt phụ thân.
Ta ngẩng đầu, đôi mắt đen cong lên, giọng rất nhẹ.
“A gia.”
Đây là lần đầu tiên ta gọi ông như vậy.
Thân mật, xa lạ, còn mang theo một ý cười khiến người kinh hãi.
Phụ thân cùng đích mẫu nói chuyện trong sân, ta theo thị nữ trở về phòng, lựa chọn hành trang mang vào cung.
Bài trí trong phòng vẫn như cũ, không khác mấy so với lúc ta rời đi.
Chỉ có dưới khung cửa sổ hé mở đang nằm một phong thư chưa bóc.
Là thư của Thôi Ngọc.
Nửa tháng một phong, hắn vẫn cứ viết, cho dù sau khi lui hôn ta đã rất ít hồi âm.
Phong thư trên bàn này được gửi tới hôm kia, hắn vẫn chưa biết ta đã vào cung, vẫn gửi thư tới phủ.
Hẳn là muốn giải thích chuyện yến xuân.
Dù sao lần nghị thân thứ ba ấy cũng vì hắn ngăn cản mà đành bỏ dở.
Ngoài cửa sổ cành hoa sum suê, che quá nửa ánh trời, khiến trong phòng trở nên tối tăm.
Thị nữ thấy ta nhìn phong thư trên bàn, tưởng ta muốn mở xem, liền châm nến rồi lặng lẽ lui ra.
Trong phòng yên tĩnh.
Ta đưa tay, đang định cầm lấy phong thư thì nghe ngoài sân truyền đến tiếng tranh cãi khe khẽ.
Trong giọng đích mẫu mang theo vài phần hoảng loạn.
“Nay nó vào cung được thánh sủng, nếu ghi hận chúng ta thì phải làm sao?”
Phụ thân dường như tức giận, lạnh giọng quát.
“Ai bảo bà tự tiện quyết định, nhất định phải trèo lên hôn sự Thôi gia? Đó là người của phe Tấn Vương!”
Đích mẫu rơi lệ, cãi lại.
“Đằng nào Thôi gia cũng chẳng vừa mắt nó, ta vì nữ nhi mình mưu một mối hôn sự tốt thì có gì sai?”
“Huống hồ ông đưa nó vào cung, chẳng phải cũng muốn quy thuận Tấn Vương sao?”
Tiếng khóc của đích mẫu đột nhiên bị phụ thân cắt ngang.
Ông trầm giọng.
“Cái vị trí kia sớm muộn cũng phải đổi chủ.”
“Nay nó đã lọt mắt người trong cung, tự nhiên sẽ có chỗ hữu dụng.”
“Còn có thể đi được đến bước nào, phải xem tạo hóa của nó.”
Ánh nến lay động, bóng người dài ngắn in lên vách.
Một lát sau, tiếng bước chân vang lên.
Thị nữ bẩm báo.
“Nương t.ử, chủ quân gọi người đến thư phòng một chuyến.”
Ta hoàn hồn, khẽ đáp một tiếng.
Khi đứng dậy, phong thư trên bàn bị tay áo quét rơi.
Ta khựng lại, cúi xuống nhặt lên.
Giơ tay, đưa đến gần ngọn nến.
Bóng đèn trên vách chợt lay mạnh, nửa gian phòng sáng rực như ban ngày.
Lưỡi lửa lan ra, giấy thư cuộn lại, rất nhanh hóa thành tro bụi, xoay tròn rồi tan biến.
8
Khi rời Thẩm phủ, bên ngoài đang có mưa nhỏ.
Nội thị cầm ô nghênh đón, dìu ta bước lên xe ngựa.
Màn sa lặng lẽ buông xuống, thấm chút hơi nước, hơi lạnh.
Đầu ngón tay ta khựng lại, cuối cùng vẫn đưa tay vén rèm, đối diện với một đôi mắt đen thẳm.
Trong xe thắp đèn đồng, chiếu vách xe sáng rực, gương mặt diễm lệ kia cũng hiện lên rõ ràng.
Không ai ngờ người đang ngồi trong chiếc xe tĩnh lặng này lại là đương kim thiên t.ử.
Hôm nay Triệu Trường Yến không đội quan, tóc đen xõa xuống, trải trên vai rồi men theo vách xe, tựa gấm vóc thượng hạng, ánh lên vẻ óng mượt.
Hắn nâng mắt nhìn ta.
“Sao đi lâu như vậy?”