"Mà muốn Thế t.ử phi khỏi hẳn, cần đúng mười năm tuổi thọ, thiếu một ngày cũng không được."
Sau núi vang lên một tiếng sấm trầm.
Bùi Nghiễn Chi đột nhiên siết lấy cổ tay ta.
"Nói bậy! Ngươi thậm chí còn chưa bắt mạch cho nàng, dựa vào đâu nói nàng chỉ còn mười năm? Nàng từ nhỏ thân thể khỏe mạnh, sao có thể chỉ còn ngần ấy?"
"Mệnh số sắp tận, chưa chắc sẽ biểu hiện trên bệnh thể."
Bùi Nghiễn Chi không nghe nữa, quay đầu ra lệnh cho thị vệ lập tức truyền thái y, kéo ta định đi ra ngoài.
Nhưng ta không động.
"Sao vậy?"
"Bảy ngày quá ít."
Hoa đào năm nay mới vừa nở, ta còn chưa kịp mang kẹo mè đến trước mộ nhũ mẫu.
Đàn én dưới mái hiên Đông Cung cũng vừa trở về.
Ta đã hứa với Bùi Nghiễn Chi, đợi chim non phá vỏ sẽ bắc một chiếc thang, cùng hắn lên xem.
Ta còn rất nhiều việc chưa làm.
Dù bẻ ngón tay tính thế nào, bảy ngày đều không đủ.
"Tuổi thọ cho mượn rồi... có trả lại cho ta không?"
Quốc sư lắc đầu.
Ta có chút không hiểu.
"Vậy sao còn gọi là mượn?"
Trong Phật điện bỗng yên tĩnh.
Không một ai trả lời ta.
Ta đành tiếp tục nhìn Bùi Nghiễn Chi.
"Nếu cho A Yểu mượn, ta sẽ c.h.ế.t."
"Ta sẽ không để nàng c.h.ế.t."
Hắn vẫn siết c.h.ặ.t cổ tay ta.
"Quốc sư chưa chắc đã tính đúng. Trong cung còn có thái y, thiên hạ còn nhiều kỳ nhân dị sĩ như vậy. Đợi A Yểu khỏi bệnh, ta sẽ tìm cách nối mệnh cho nàng."
"Nếu không tìm được thì sao?"
Ánh mắt hắn dừng trên mặt ta.
Thật lâu sau, hắn vẫn dời mắt đi.
"A Yểu không chờ được nữa. Cứ cứu nàng ấy trước."
"Tuổi thọ của nàng, ta nhất định sẽ nghĩ cách."
Cuối cùng ta cũng hiểu.
Mạng của A Yểu phải giữ trước.
Còn mạng của ta, có thể để sau rồi nghĩ.
Tương lai hắn hứa với ta giống như chiếc ô đã gãy hai nan.
Khi gấp lại trông vẫn nguyên vẹn, nhưng thật sự đến lúc mưa rơi mới phát hiện nó đã không thể che cho ta nữa.
Ta thử rút tay khỏi lòng bàn tay hắn.
"Ta đổi ý rồi."
"Ta không muốn cho mượn nữa."
"Nàng thật sự tin mấy lời hoang đường ấy sao?"
"A Yểu đã bệnh nguy kịch!"
Giọng hắn đột nhiên nặng lên.
"Vừa rồi nàng đã đồng ý cứu nàng ấy!"
Ta giật mình, cúi đầu nhìn mũi giày đã sờn rách, nhỏ giọng giải thích: "Vừa rồi ta tưởng mình có thể sống đến tám mươi tuổi. Nhưng bây giờ cho mượn thì ta chỉ còn sống được bảy ngày."
"Ta biết đã đồng ý với người khác rồi lại lập tức đổi ý không phải phẩm hạnh tốt."
"Nhưng... chỉ riêng lần này thôi, ta muốn ích kỷ một chút."
"Ta không nỡ c.h.ế.t nữa."
Bùi Nghiễn Chi hồi lâu không nói.
Có lẽ hắn cảm thấy ta lật lọng.
Hoặc có lẽ hắn đang nghĩ, cuối cùng ta cũng không hiểu chuyện như hắn tưởng tượng.
Quốc sư bỗng lên tiếng: "Thuật mượn thọ cần người cho mượn cam tâm tình nguyện. Chỉ cần trong lòng còn một chút không muốn thì pháp sự cũng không thể thành."
"Điện hạ, cưỡng ép cũng vô dụng."
"A Hành!"
Đây là lần đầu hắn gọi tên ta nặng giọng đến vậy.
Ta giật mình, lùi về sau nửa bước.
Có lẽ hắn cũng nhận ra mình thất thố nên nhắm mắt lại.
Đến khi mở miệng lần nữa, giọng đã trở nên ôn hòa.
"Nàng chỉ bị dọa thôi. Về cung nghỉ một đêm, ngày mai sẽ không còn suy nghĩ lung tung nữa."
Hắn khoác áo ngoài cho ta.
Động tác vẫn dịu dàng, nhưng bàn tay đặt trên vai lại không cho phép ta lùi thêm nửa bước.
"Đưa Thái t.ử phi về cung."
"Từ hôm nay, Thái t.ử phi đóng cửa tĩnh dưỡng. Không có sự cho phép của cô, bất kỳ ai cũng không được thăm, nàng cũng không được rời khỏi tẩm điện nửa bước."
4
Ta bị Bùi Nghiễn Chi giam lỏng.
Khi từ Hộ Quốc Tự trở về, trời còn chưa tối hẳn thì đã liên tiếp có ba lượt người đến.
Lượt đầu nói Thế t.ử phi lại thổ huyết.
Lượt thứ hai nói nàng đã không uống nổi t.h.u.ố.c.
Lượt thứ ba đến gấp nhất, nói Thế t.ử phi e rằng không qua nổi lúc này.
Đến lúc đó ta mới biết A Yểu đã sớm bị bí mật đón vào Đông Cung, ở ngay một nơi rất gần tẩm điện của ta.
Bùi Nghiễn Chi không lập tức đi thăm nàng.
Hắn sa sầm mặt, nhìn từng thái y một bắt mạch cho ta.
Lời bọn họ nói cũng gần giống nhau.
"Mạch tượng bình hòa, khí huyết sung túc, thân thể khỏe mạnh."
Dù nhìn thế nào, ta cũng không giống người chỉ còn mười năm tuổi thọ.
Khi vị thái y cuối cùng khom người lui ra, đôi mày căng c.h.ặ.t suốt quãng đường của Bùi Nghiễn Chi cuối cùng cũng giãn ra đôi chút.
Hắn nắm tay ta.
"Nghe thấy chưa? Quốc sư tính sai rồi. Thân thể nàng không có vấn đề, sao có thể chỉ còn mười năm lẻ bảy ngày?"
Ta cũng thở phào theo.
Ta còn tưởng hắn đang vui vì ta sẽ không c.h.ế.t.
Nhưng ngay sau đó, hắn nói tiếp: "Cho nên sau khi mượn hết tuổi thọ, đương nhiên nàng cũng sẽ không chỉ còn bảy ngày."
"Vì vậy A Hành, đừng làm loạn nữa."
"Cứu A Yểu đi."
Ta sững người.
Từ khi rời Hộ Quốc Tự trở về, hắn chưa thay y phục, cũng chưa uống nổi một ngụm trà nóng, trong mắt đầy tơ m.á.u.
"Nếu Quốc sư đến tuổi thọ của ta còn tính không đúng, vậy phương pháp mượn thọ ông ấy nói... liệu có phải cũng là giả không?"
Bùi Nghiễn Chi không trả lời, chỉ quay đầu bảo người mang chút thức ăn tới.
Cung nữ nhanh ch.óng bưng tới một bát cháo ngọt.
Hắn nhận lấy, tự tay múc một thìa, thổi nguội rồi đưa tới bên miệng ta.
"Ăn chút gì trước đã."
"Ăn xong rồi suy nghĩ cho kỹ."
Ta ngoan ngoãn há miệng.
Cháo long nhãn táo đỏ ngọt đến dính nơi cuống lưỡi.
A Yểu thích món này nhất.
Thuở nhỏ nàng ăn cả mứt quả cũng chê chưa đủ ngọt, còn chè ngọt của ta từ trước tới nay chỉ cho nửa thìa đường.
Trước kia hắn không như vậy.
Hắn biết ta suy nghĩ chậm.