Nhưng khi nhìn vào mắt hắn, ta bỗng chẳng nói được lời nào.
Hắn sốt ruột như vậy, không phải vì sợ ta c.h.ế.t.
Mà là sợ ta không chịu c.h.ế.t.
Ta hiểu mọi chuyện rất chậm.
Phải qua thật lâu, nơi n.g.ự.c mới lại bắt đầu đau.
6
Có lẽ Bùi Nghiễn Chi cũng nhận ra mình thất thố.
Bàn tay đang ghì trên vai ta chậm rãi buông ra, hắn cúi đầu chỉnh lại cổ áo bị hắn vò nhăn.
"Coi như ta cầu xin nàng."
"Cứu nàng ấy lần này."
Trước kia ta rất thích nghe hắn nói chữ "cầu".
Người kiêu ngạo như Bùi Nghiễn Chi gần như chưa từng cầu xin ai.
Lần đầu tiên hắn cầu xin ta là vào đêm sau khi bệ hạ triệu hắn vào cung.
Hắn đón ta từ từ đường trở về, nắm tay ta thật lâu cũng không chịu buông.
"A Hành, coi như ta cầu xin nàng."
"Đừng đi."
Lần thứ hai là đêm chúng ta chuyển vào Đông Cung.
Hắn ôm ta, nói còn muốn cầu ta một chuyện.
"Ở bên ta cả đời."
Khi ấy ta vui rất lâu.
Ta nghĩ cả đời Bùi Nghiễn Chi chỉ cầu xin ta hai chuyện, mà cả hai đều là muốn ta ở lại.
Bây giờ là chuyện thứ ba.
Cũng liên quan đến ta.
Nhưng lần này, hắn cầu ta đi c.h.ế.t.
7
Thanh Đại và Bán Hạ, hai nha hoàn lớn lên cùng ta từ nhỏ, bị thị vệ áp giải vào.
Hai người quỳ dưới đất, sắc mặt trắng bệch.
Ta vội đứng dậy.
"Họ phạm lỗi gì?"
"Không chăm sóc tốt Thái t.ử phi."
Bùi Nghiễn Chi ngồi dưới ánh đèn.
"Trước giờ Tý, nếu nàng vẫn chưa nghĩ thông, mỗi người chịu ba mươi trượng, sau đó đưa vào Dịch Đình."
Ta từng thấy người trong cung bị đ.á.n.h bằng trượng.
Đến hơn hai mươi trượng, mặt đất đã đầy m.á.u.
Ba mươi trượng sẽ c.h.ế.t người.
Ta vừa định nói, Bùi Nghiễn Chi lại tiếp lời: "Còn nhũ mẫu của nàng. Sáng mai ta sẽ sai người khai quan, dời mộ bà ấy."
Ta nhìn hắn hồi lâu rồi mới chậm rãi hỏi: "Người c.h.ế.t rồi... cũng phải chuyển nhà sao?"
Sắc mặt hắn cứng lại trong chốc lát.
"Ta sẽ không để người ta làm tổn hại hài cốt của bà ấy."
Hắn đứng dậy đi tới trước mặt ta.
"Chỉ cần nàng đồng ý, mọi thứ sẽ giống hệt trước kia."
"Thanh Đại và Bán Hạ không cần chịu phạt, nhũ mẫu cũng có thể tiếp tục an táng ở nơi đó."
Có lẽ sợ ta hoảng, giọng hắn thậm chí còn có thể gọi là dịu dàng.
"A Hành, ta không ép nàng."
"Quốc sư nói rồi, người cho mượn thọ phải cam tâm tình nguyện."
"Ta chỉ muốn nàng nghĩ cho rõ, nếu nàng không cứu A Yểu thì sẽ có bao nhiêu người vì nàng mà chịu khổ."
"Nhưng..."
Ta ngẩng mắt nhìn hắn.
"Người phạt họ chẳng phải là chàng sao?"
Hơi thở Bùi Nghiễn Chi nghẹn lại.
"Là nàng ép ta phải làm vậy!"
Hắn đột ngột quét những chén trà trên bàn xuống đất.
Cung nhân sợ đến mức quỳ rạp cả xuống.
"A Yểu không sống qua nổi đêm nay! Ta đã hết lời khuyên nàng, hạ mình cầu xin nàng, nàng còn muốn ta phải làm thế nào?"
Đuôi mắt hắn đỏ bừng, l.ồ.ng n.g.ự.c phập phồng dữ dội.
"Trước kia nàng đâu có như vậy."
"A Hành trước kia nghe lời nhất, mềm lòng nhất, cũng thương A Yểu nhất."
Ta cúi đầu nhìn bàn tay hắn.
Ta rất muốn nói, Bùi Nghiễn Chi trước kia cũng đâu có như thế này.
Đôi tay ấy từng đắp chăn cho ta biết bao lần.
Từng cài hoa lên tóc ta.
Từng đút t.h.u.ố.c cho ta.
Khi khắc thỏ gỗ, còn từng bị d.a.o khắc cứa rách tay.
Còn bây giờ, bàn tay ấy chỉ vào Thanh Đại và Bán Hạ đang quỳ dưới đất, nói với ta rằng nếu ta không chịu cam tâm tình nguyện đi c.h.ế.t, họ sẽ phải không cam tâm tình nguyện mà c.h.ế.t thay ta.
Ngực vốn đau dữ dội.
Đau mãi, đau mãi rồi bỗng chẳng còn cảm giác gì nữa.
Ta đang định mở miệng thì Thanh Đại đột nhiên dập đầu thật mạnh.
"Nương nương, nô tỳ bằng lòng chịu ba mươi trượng."
"Nhưng đây là điện hạ muốn đ.á.n.h nô tỳ, không phải nương nương hại nô tỳ bị đ.á.n.h."
Thị vệ tiến lên bịt miệng nàng.
Nàng vùng ra, trán đập xuống đất nhưng vẫn không chịu dừng.
"Nương nương từ nhỏ chuyện gì cũng nhường cho nhị cô nương."
"Bây giờ chẳng qua chỉ muốn giữ lại mạng của chính mình."
Nàng ngẩng đầu lên.
Nước mắt cuối cùng cũng rơi xuống.
"Chuyện này cũng sai sao?"
8
Nộ khí trên mặt Bùi Nghiễn Chi cứng lại.
Thật lâu sau hắn mới khàn giọng nói: "Cô không nói nàng ấy sai."
Thanh Đại ngẩng đầu, hắn lại dời ánh mắt đi.
"Nhưng A Yểu từng cứu mạng cô. Nay nàng ấy đang nguy kịch, cô cũng không định bắt A Hành c.h.ế.t."
"Cô sẽ tìm lại tuổi thọ cho nàng."
Không ai lên tiếng.
Bùi Nghiễn Chi nhắm mắt, đến khi mở ra đã lại trở thành vị Thái t.ử cao cao tại thượng.
"Đưa họ về nghỉ đi."
Thanh Đại và Bán Hạ được dẫn đi.
Khi đi ngang qua ta, Thanh Đại còn lén lắc đầu.
Giống như đang nói, đừng sợ, cũng đừng đồng ý.
Mũi ta bỗng hơi cay.
Bùi Nghiễn Chi chậm rãi đi tới trước mặt ta, đưa tay định chạm vào mặt ta.
Ta nghiêng đầu tránh đi.
"A Hành..."
Trước kia mỗi lần nhìn thấy Bùi Nghiễn Chi, ta đều muốn gần hắn thêm một chút.
Ăn cơm phải ngồi sát hắn.
Sau khi ngủ cũng luôn lén chui vào lòng hắn.
Có lúc hắn cố ý lùi sát mép giường, ta đang mơ màng cũng sẽ đuổi theo.
Sáng hôm sau tỉnh lại, hắn sẽ trêu ta.
"A Hành sao lại dính người thế?"
Khi đó ta chẳng biết ngượng chút nào, còn ôm eo hắn.
"Vì ta thích chàng mà."
Bây giờ hắn rõ ràng đang đứng ngay trước mặt ta.
Nhưng ta lại chẳng muốn đến gần chút nào nữa.
9
A Yểu lại thổ huyết một lần, đã bắt đầu nói mê.
Nghe xong lời bẩm báo, Bùi Nghiễn Chi đến chén trà bên tay cũng làm đổ.
Hắn bước nhanh đến trước mặt ta, giọng vậy mà run lên.
"A Hành, rốt cuộc nàng muốn gì?"
"Chỉ cần nàng chịu cứu A Yểu, thứ gì ta cũng có thể cho nàng."
Ta nhìn hắn.