1

Dạo gần đây, con mèo nhà tôi rất kỳ lạ: cứ sáng sớm là chuồn ra ngoài đ.á.n.h nhau, tối mịt mới mang một thân đầy thương tích trở về nằm l.i.ế.m lông.

Đây là kết luận mà tôi rút ra sau khi theo dõi nó suốt ba bốn ngày nay.

Trước đó do lông nó vừa dày vừa xù, nếu có vết thương nhỏ thì cũng rất khó nhận ra. Mỗi lần về nhà, nó chỉ l.i.ế.m láp qua loa rồi lăn đổng ra ngủ say như c.h.ế.t, làm tôi cứ ngỡ cu cậu đi chơi mệt quá mà thôi.

Thế nhưng hôm nay, có vẻ như tình hình chiến sự đã lên tới đỉnh điểm t.h.ả.m hại — trên mình con mèo vàng đã bị rụng mất hẳn một mảng lông.

Nó hùng hổ, hậm hực lướt qua chân tôi rồi nhảy phốc lên chiếc đệm êm nằm l.i.ế.m lông, hoàn toàn ngó lơ ánh mắt kinh hãi tột cùng của tôi.

Bởi vì ngay khoảnh khắc ấy, tôi bất ngờ nghe thấy một giọng nói vang lên từ phía nó:

“Tức c.h.ế.t đi được! Lần này lại chưa phân thắng bại với con thỏ ngốc kia rồi. Lần sau nhất định phải cho nó biết ai mới là đại ca của cái khu này!”

Tôi: “...”

Tôi liền tự véo mạnh vào má một cái, hoang mang tự hỏi liệu có phải dạo này mình làm việc kiệt sức đến mức sinh ra ảo giác rồi không.

Con mèo vàng lười biếng vẫy vẫy cái đuôi rồi nằm bẹp xuống, bụng lại lẩm bẩm:

“Cơ mà chủ của con thỏ ngốc đó trông cũng bảnh bao phết. Không biết anh ta có ngại làm một trận yêu đương thuần khiết với con sen nhà mình — cái đứa chẳng có não, chỉ được mỗi cái mặt tiền này không nhỉ?”

Tôi: “...”

Thật sự cảm ơn mày nhiều lắm! Ra ngoài đ.á.n.h lộn giang hồ mà vẫn không quên nhọc lòng lo chuyện chung thân đại sự cho đứa chủ này!

Tôi thẫn thờ ngồi thụp xuống ghế sofa. Dưới ánh nhìn đầy dấu chấm hỏi của nó, tôi mới dần dần ngộ ra: Mình thế mà lại nghe được tiếng lòng của mèo.

Nói một cách chính xác hơn, là tôi chỉ nghe được tiếng lòng của riêng nó.

Bởi vì sau đó, tôi đã thử chạy ra nhìn chằm chằm vào chậu xương rồng trên bàn lẫn đám mèo hoang dưới sân chung cư, nhưng chẳng hề có thêm bất kỳ âm thanh kỳ lạ nào xuất hiện cả.

Con mèo vàng này thật sự ồn ào quá mức. Suốt cả đêm, nó chẳng chịu chợp mắt lấy một phút mà cứ thao thức m.ổ x.ẻ lại toàn bộ trận solo hồi chiều:

“Lúc nó đạp mình, đáng lẽ mình phải nhảy lên tung một cước cào thẳng mặt nó mới đúng. Sơ suất quá, sơ suất thật!”

“Mà công nhận mắt nó đẹp ghê...”

“Ủa không đúng, lần sau nhất định không được nương tay nữa! Trình Đại Hổ, mày là con mèo sinh ra để làm đại ca khu này! Tuyệt đối không được mềm lòng, thiếu quyết đoán như thế!”

Tôi chịu hết nổi, vùng dậy ném thẳng cái gối về phía nó:

— Câm mồm! Nửa đêm nửa hôm mày không ngủ nhưng mẹ mày cần phải ngủ!

Tiếng lòng nó bỗng khựng lại. Đến lúc tôi mơ mơ màng màng chìm vào giấc ngủ, mới nghe thấy Trình Đại Hổ lẩm bẩm:

“Hú hồn chim én, làm mèo sợ c.h.ế.t khiếp, hóa ra chỉ là mơ ngủ thôi à.”

Sáng hôm sau, tôi vừa ăn sáng xong chuẩn bị đi làm thì thấy Trình Đại Hổ ung dung sải bước điệu đà tiến lại, dáng vẻ như đang canh me tôi mở cửa để cùng tót ra ngoài.

Tôi đưa ngón trỏ lên ngoe nguẩy trước mặt nó:

— Không được đâu cưng.

— Meo? — Đôi mắt màu hổ phách to tròn của Trình Đại Hổ lộ rõ vẻ khó hiểu.

Tôi liền bế thốc nó lên, dí sát vào trước gương lớn để nó nhìn thật rõ mảng lông bị trụi lủi trên người mình.

— MEOOO!

Trình Đại Hổ lập tức xù lông toàn thân. Tiếng gào thét trong lòng nó như muốn hất tung cả nóc nhà:

“Con thỏ c.h.ế.t tiệt kia! Dám giật trụi lông của ông à a a a a!!!”

Nhìn cái bản mặt bánh bao núng nính đầy vẻ suy sụp lẫn hối hận tột cùng của nó, tôi nhịn cười đến nội thương, cố nén khóe môi đang giật giật lại rồi nghiêm giọng:

— Hôm nay cấm mày bước chân ra khỏi cửa.

Toàn thân Trình Đại Hổ cứng đờ. Nó không thể tin nổi vào tai mình, liền quắp c.h.ặ.t lấy ống quần tôi mà meo meo nài nỉ liên hồi:

“Mẹ ơi! Mẹ à! Mẹ không thể tuyệt tình như thế được! Mẹ có biết hôm nay là ngày trọng đại cỡ nào không? Hôm nay là ngày con với con thỏ kia một mất một còn để tranh ngôi đại ca đấy! Mẹ ơi! Mẹ sắp có một thằng con trai làm trùm giang hồ rồi, đừng làm thế mà mẹ!”

Khóe miệng tôi suýt nữa thì nhếch lên thành tiếng, đành giả vờ như không hiểu gì:

— Thôi nào, đừng có làm nũng. Chiều tan làm mẹ mua t.h.u.ố.c kích mọc lông về bôi cho nhé.

— Meooo!

Tôi tranh thủ vò đầu con mèo đang ủ rũ cụp tai kia một trận cho đã tay, rồi dứt khoát đóng sầm cửa lại.

Thế nhưng, tôi đã đ.á.n.h giá quá thấp bản lĩnh của nó.

Thằng ranh con ấy thế mà lại lẻn qua ban công, trèo tót sang tận nhà cô hàng xóm sát vách!

Cô hàng xóm cứ ngỡ cu cậu lỡ chân chạy lạc sang, bèn tốt bụng mở cửa chính thả cho nó ra hành lang.

Trình Đại Hổ ngoái đầu lại, kêu một tiếng "meo" đầy vẻ cảm kích:

“Cô cứ yên tâm, đợi sau khi tôi lên làm đại ca rồi, nhất định sẽ mang pate cá hộp sang trả ơn!”

Lúc tôi về đến nhà, ngay cửa tòa chung cư đã bị dán một tờ thông báo to đùng, in cận cảnh cái bản mặt mèo bự chảng của Trình Đại Hổ.

Bên dưới ghi rõ hành vi cực kỳ ngang ngược của hung thủ: xông thẳng vào nhà người khác để hành hung thỏ cưng của gia chủ; hiện đã bị tạm giữ tại hiện trường, yêu cầu chủ nhân khẩn trương đến chuộc về.

Tôi vừa tức vừa buồn cười đến cạn lời, nhưng vẫn đành nhận mệnh men theo địa chỉ ghi trên giấy để mò sang khu dân cư kế bên.

Chỗ tôi ở vốn là chung cư cao cấp, nhưng khu liền kề này lại là chuỗi biệt thự đơn lập đắt đỏ, đúng kiểu tấc đất tấc vàng.

Đứng trước cổng, tôi hít sâu vài hơi, một mặt hạ quyết tâm lát nữa về nhà nhất định phải dạy cho Trình Đại Hổ biết thế nào là sự hiểm ác của xã hội, mặt khác giơ tay nhấn chuông cửa.

Rắc.

Cánh cửa bật mở từ bên trong.

Tôi nhìn xuống, chỉ thấy một đôi chân dài thẳng tắp được bọc trong chiếc quần bò ôm vừa vặn, cùng vạt áo thun trắng tinh khôi.

— Xin chào anh. — Tôi mỉm cười lịch sự rồi ngước mắt lên: — Tôi là chủ của Trình Đại Hổ...

Đập vào mắt tôi là gương mặt thanh tú mang nét lạnh lùng, mi mắt buông lơi, đôi đồng t.ử đen láy phản chiếu hình bóng của tôi.

— Trình Đại Hổ? — Chàng thanh niên khẽ nhướng mày.

Tôi vội chữa ngượng:

— Dạ, là con mèo vàng ấy ạ.

Anh khẽ gật đầu, nghiêng người nhường lối:

— Mời cô vào. Cứ đi thẳng giày vào là được.

Tôi gượng gạo ngồi xuống mép ghế sofa, đối diện là Trình Đại Hổ đang nằm giả c.h.ế.t như một cái xác không hồn.

Trước mặt bỗng có thêm một lon Coca ướp lạnh, chàng trai cất lời:

— Tống Bạc Khê.

— Tôi là Trình Hâm.

Lúc này trên tay anh đang ôm một bé thỏ trắng trông vô cùng yếu đuối, đáng thương, toàn thân co rúm lại rúc sâu vào lòng chủ.

Thấy ánh mắt tôi hướng về phía đó, Trình Đại Hổ lập tức bật dậy như lò xo rồi phi vụt sang. Tiếng lòng nó gào thét ầm ĩ bên tai tôi:

“Mẹ ơi mẹ đừng có tin nó! Con này là thỏ trà xanh đích thực đấy! Lúc nó lấy tai quất tới tấp vào mồm con thì đâu có thùy mị nết na thế này đâu!! Mẹ đừng để vẻ ngoài giả tạo của nó lừa!”

Tôi đưa tay ấn mạnh cổ Trình Đại Hổ xuống, cười gượng với Tống Bạc Khê:

— Thỏ nhà anh nhìn ngoan và đáng yêu quá.

Tống Bạc Khê ngước lên, khóe môi khẽ cong:

— Đừng để nó đ.á.n.h lừa, nghịch ngợm quậy phá lắm đấy.

Con thỏ dường như hiểu được người ta đang nói mình, bèn lấy hai chân sau khẽ đạp nhẹ vào tay chủ, để lộ ra một mảng lông bị giật trụi lủi ở chân.

Tôi vội vàng nhận lỗi một cách thành khẩn nhất:

— Thật sự rất xin lỗi anh! Bé thỏ nhà mình có bị thương chỗ nào nguy hiểm không ạ? Hay là tôi cùng anh đưa bé đến phòng khám thú y kiểm tra nhé, toàn bộ chi phí tôi xin chịu hết.

“Mẹ ơi! Con thỏ này diễn sâu đấy! Chính nó cũng giật trụi một mảng lông của con mà!!”

Trình Đại Hổ ra sức giãy giụa phản đối, nhưng đã bị tôi đè một phát cấm khẩu ngay tại trận.

“Không cần đâu, tôi đã nhờ bạn làm bác sĩ thú y qua xem rồi, nó không sao cả.” Tống Bạc Khê ngừng lại một chút, khẽ ngập ngừng: “Có điều mèo nhà cô...”

“Nó tên Trình Đại Hổ.” Tôi bổ sung.

Khóe môi Tống Bạc Khê thoáng cong lên thành một nụ cười, nhưng anh liền nhanh ch.óng thu lại: “Có điều Trình Đại Hổ nhà cô... về mặt tâm lý e là có chút vấn đề...”

Tôi ngơ ngác: “Dạ?”

Tống Bạc Khê hắng giọng: “Lúc vật lộn với thỏ, nó lỡ trượt chân rơi thẳng vào khay vệ sinh của con thỏ.”

Tôi: “...”

“A a a a a!! Mẹ ơi! Mẹ đừng nghe anh ta nói bậy!!!”

Trình Đại Hổ giãy giụa kịch liệt như phải bỏng, cả cái đuôi dựng đứng xù gai nhím, rõ ràng là vừa bị khơi lại ký ức đau thương không bao giờ muốn nhớ tới.

“Con thỏ này chơi trò đ.á.n.h lén! Nó còn đạp con một phát lọt thỏm vào đấy nữa cơ, hu hu mẹ ơi...”

Trình Đại Hổ tỏ vẻ vô cùng tủi thân, ra sức dụi dụi đầu vào người tôi.

Tôi hít sâu một hơi, bàn tay đang vuốt ve nó bỗng run lên bần bật. Chạm phải đôi mắt ươn ướt long lanh của Đại Hổ, trong lòng tôi không khỏi tự sỉ vả chính mình: Đây là đứa con trai nghịch ngợm đáng yêu của mày cơ mà! Chẳng lẽ chỉ vì nó ngã vào bồn cầu mà mày nỡ ghét bỏ nó sao?!

Nghĩ thì nghĩ thế, nhưng cái thân hình béo múp míp của Trình Đại Hổ vẫn bị tôi âm thầm đẩy ra xa một khoảng.

Nó trợn tròn mắt, vẻ mặt đờ đẫn không thể tin nổi.

Tôi chột dạ chống chế: “Trời nóng quá...”

Trình Đại Hổ: “...”

Cả con mèo như hóa đá tại chỗ, cái đầu tròn xoe ủ rũ cụp xuống.

Nếu không phải bản thân nghe được tiếng lòng của nó, chắc tôi cũng tự thấy mình là một bà mẹ tồi tệ độc ác rồi.

“Biết ngay mà! Cái thứ đàn bà nông cạn không có não chỉ có nhan sắc này đang chê bai mình!! Hừ, trái tim trẫm bây giờ còn lạnh lẽo hơn cả con d.a.o mổ cá mười năm ở siêu thị! Đàn bà kia, cô cứ đợi đấy! Rồi sẽ có ngày tôi trở thành con mèo vàng mà cô có với cũng không tới!”

Chưa dứt lời, trong đầu nó đã bắt đầu tự biên tự diễn, bắt chước giọng tôi khóc lóc t.h.ả.m thiết:

“Đại Hổ ơi, Đại Hổ làm sao thế này? Từ ngày mẹ lỡ tay đẩy con ra, con chẳng bao giờ nở một nụ cười nữa! Mẹ sai rồi! Đại Hổ tha lỗi cho mẹ đi mà!”

Tôi: “...”

Cảm giác ngượng ngùng đến mức ngón chân tôi muốn cào nát cả sàn nhà.