"Miểu Miểu, ta biết mình không nên nhận lời thành thân với Hoắc thế t.ử."
"Nhưng muội cũng biết rồi đấy, ta thật sự không còn lựa chọn nào khác. Chẳng lẽ muội nỡ lòng nhìn ta gả cho tên võ phu ấy làm kế thất, rồi bị giày vò đến c.h.ế.t hay sao?"
"Nể tình chúng ta từng là bằng hữu, coi như đây là lần cuối cùng ta cầu xin muội. Muội hãy kể cho ta nghe hết những chuyện muội từng viết trong thư gửi Hoắc thế t.ử, được không?"
Ta ghét bỏ rút tay mình về.
"Thư nhiều quá, ta cũng quên rồi."
Ôn Tĩnh Xu khẽ hé môi, trong mắt thoáng hiện một tia oán trách.
"Miểu Miểu, có phải muội vẫn còn trách ta không?"
"Nhưng... trong lòng muội cũng hiểu mà."
"Gia phong của phủ Vĩnh Ninh hầu rất nghiêm. Cho dù không có ta, với tình cảnh của muội ở kinh thành hiện nay, e rằng Hầu gia và Hầu phu nhân... cũng sẽ không đồng ý để Hoắc thế t.ử cưới muội vào cửa."
"Thay vì để chàng rơi vào tay người khác, chi bằng để ta thay muội chăm sóc chàng. Như vậy muội cũng có thể yên lòng, chẳng phải sao?"
Nàng vẫn giống như biết bao lần trước.
Rõ ràng là đang lừa gạt ta, nhưng lại luôn nói là vì tốt cho ta.
Lần này, ta chỉ khẽ lắc đầu.
"Ôn Tĩnh Xu, ngươi còn định giả vờ đến bao giờ nữa?"
"Thanh danh của ta ngày hôm nay chẳng phải đều là nhờ ngươi ban cho hay sao?"
19
Trước khi quen biết Ôn Tĩnh Xu, tuy ta không được xem là khuê nữ mẫu mực của danh môn.
Nhưng người trong kinh thành mỗi khi nhắc đến ta, cũng đều khen một câu rằng ta thẳng thắn chân thành.
Phụ thân ta xuất thân từ vọng tộc trăm năm, quan cư nhất phẩm, là cận thần bên cạnh thiên t.ử, môn sinh trải khắp triều đình và các địa phương.
Mẫu thân ta là Huyện chủ, hậu duệ của công thần khai quốc, được ban thực ấp mấy trăm mẫu, cữu cữu lại là hoàng thương, gia sản vô cùng sung túc.
Ta là độc nữ của Khương gia. Dẫu tài năng không quá xuất chúng, nhưng năm xưa người đến cầu thân cũng chẳng hề ít.
Thế nhưng, tất cả đã đổi khác kể từ khi ta quen biết Ôn Tĩnh Xu.
Ta lạnh lùng nhìn nàng.
"Ta đã hỏi trụ trì rồi."
"Hôm ta hẹn gặp Hoắc Yến Trì ở chùa Lan Sơn, từ sáng sớm ngươi đã sai người đến báo rằng ngươi mắc bệnh nặng, cần gấp một cây linh chi trăm năm."
"Ta lo lắng cho ngươi, nên trên đường ra ngoài đã ghé tìm cữu cữu trước, xin một cây linh chi rồi sai người đưa đến phủ Ôn cho ngươi."
"Đến khi ta vội vã trở lại chùa Lan Sơn, Hoắc Yến Trì đã rời đi."
"Thật ra... lúc ấy người rời đi cùng hắn chính là ngươi, phải không?"
Ôn Tĩnh Xu không đáp.
Nhưng vẻ dịu dàng mềm yếu trên gương mặt nàng dần dần tan biến.
Một lúc lâu sau, nàng mới trầm giọng nói với ta:
"Cuối cùng thì ngươi cũng biết hết rồi."
"Đúng, ta biết hết rồi. Nhưng ta vẫn không hiểu, ngươi đã nổi danh khắp kinh thành, vì sao còn phải làm những chuyện như vậy?"
Ôn Tĩnh Xu cười khẩy.
Nàng quay đầu nhìn ta, ánh mắt độc địa như rắn rết.
Nàng nói: "Đúng vậy, ta nổi danh khắp kinh thành."
"Từ nhỏ, cha mẹ đã đặt hết kỳ vọng vào ta. Vì thế ta phải khổ học kinh sử, chăm luyện cầm kỳ thi họa. Những gì các quý nữ trong kinh học, ta đều phải học. Không chỉ biết, mà còn phải giỏi hơn người."
"Chỉ vì phụ thân ta không có gia thế chống lưng, đường quan lộ gặp nhiều trắc trở. Bao năm qua giữ chức quan tam phẩm mà mãi không được thăng tiến. Còn đệ đệ ta thì chỉ là một tên ăn chơi vô dụng, tương lai nhất định phải dựa vào trưởng tỷ như ta nâng đỡ."
"Ta không giống ngươi. Ngươi xuất thân cao quý, cho dù chỉ sống đúng với bản tính của mình, vẫn có vô số người vây quanh, mặc ngươi lựa chọn."
"Còn ta, sinh ra đã mang số mệnh phải gả vào nhà quyền quý. Nếu không thể gả cao, con đường chờ ta phía trước chỉ có cái c.h.ế.t."
"Vì thế, ta đã dốc hết tất cả."
Nàng từng bước từng bước tiến sát về phía ta, trong mắt thấp thoáng ánh lên vẻ oán hận.
"Vốn dĩ năm ấy, trong cung yến, ta chỉ còn một chút nữa là thành công rồi..."
"Thế nhưng, Khương Miểu..."
"Chính ngươi đột ngột xen vào, phá hỏng đại sự của ta!"
"Vậy nên ta cướp đi sự yêu thương của mẫu thân ngươi, cướp luôn người trong lòng của ngươi, coi như hai chúng ta đã hòa nhau, chẳng phải sao?"
Quả nhiên là vậy.
Những lời Hách Liên Chiêu nói... đều là sự thật.
Ôn Tĩnh Xu thấy vẻ bừng tỉnh trên mặt ta, lại không nhịn được mà bật cười.
"Hơn nữa, kết cục của ngươi hôm nay, thật sự có thể trách ta sao?"
"Nếu bản thân ngươi không ngu ngốc, ta sao có cơ hội hủy hoại ngươi?"
"Khương Miểu, là chính ngươi tài không bằng người, không thể trách lên đầu ta."
Nghe nàng nói xong, ta chậm rãi gật đầu.
Rồi quay về phía người đang đứng sau hòn giả sơn, cất tiếng:
"Hoắc Yến Trì, những lời ấy... ngươi đều đã nghe thấy rồi chứ?"
20
Ta một mình rời khỏi chùa Lan Sơn.
Trước khi đi, Ôn Tĩnh Xu đã khuỵu ngã xuống đất.
Hoắc Yến Trì đứng từ trên cao nhìn xuống nàng, ánh mắt sâu thẳm, không ai đoán được hắn đang nghĩ gì.
Vốn dĩ hắn muốn đưa ta trở về.
Nhưng Ôn Tĩnh Xu lại bật khóc, từ phía sau ôm c.h.ặ.t lấy hắn, hết lời van nài.
Ta không có hứng thú đứng lại xem màn kịch ấy, nên đã rời đi trước.
Khi về đến phủ, mẫu thân đang mở chiếc rương gỗ long não của mình.
Ma xui quỷ khiến thế nào, ta bước đến trước mặt bà.
Thấy bà đang nâng chiếc vòng ngọc gia truyền do tổ mẫu để lại, ta khẽ hỏi:
"Người định đem chiếc vòng ấy tặng cho Ôn Tĩnh Xu sao?"
"Cái gì?"
Mẫu thân nghiêng đầu liếc nhìn ta.
"Con nói mê sảng gì vậy? Đây là vật tổ mẫu con truyền lại, sao có thể trao cho người ngoài được?"
"Hôm ấy ta chỉ định cho con bé ít vàng bạc mà thôi."
Người ngoài...?
Ta hiếu kỳ nhìn bà. "Chẳng phải nàng ấy là nghĩa nữ được người yêu thương nhất sao?"
"Đúng vậy."
Mẫu thân vừa thu dọn những món đồ trong rương, vừa sai ma ma ghi từng món vào danh sách của hồi môn của ta.
Miệng bà vẫn không ngừng lẩm bẩm:
"Chẳng phải con cũng chỉ có mình con bé là bằng hữu thân thiết nhất hay sao? Ở kinh thành, con chỉ có một người bạn này. Mẫu thân đối tốt với nó một chút, sau này nếu nó có tiền đồ, cũng sẽ giúp đỡ con phần nào."
"Bằng không chẳng lẽ ta rảnh rỗi quá hóa dở hơi, tự dưng nhận thêm một đứa con? Chỉ mình con thôi cũng đủ khiến ta phải nhọc lòng rồi."
"Huống hồ đứa bé ấy... Haiz, cũng thật đáng thương."
Ta lặng lẽ nhìn mẫu thân lật qua lật lại cả chiếc rương.
Bà lựa ra những món tốt nhất.
Thế nhưng vẫn cảm thấy chưa đủ.
Bà quay sang dặn ma ma: "Ngày mai ra phố, vẫn phải mua thêm một ít."
"Không biết tổ tiên nhà họ Hà có lai lịch thế nào mà sính lễ lại bày biện lớn đến vậy."
"Nếu của hồi môn của Miểu Miểu ít quá, sau này đừng để người ta coi thường, cũng làm mất thể diện phủ Thừa tướng chúng ta."
Ma ma mỉm cười đáp: "Vâng, phu nhân."